Đinh Nguyên cùng Đổng Trác, vì có thể nắm giữ đầu mối, độc bá triều cương, lẫn nhau nảy sinh sát ý.
Nhưng không muốn lâm vào quyết chiến ngay, cách Lạc Dương cửa nam mười dặm, hai quân cách nhau mười dặm, dựng trại đóng quân.
Đổng Trác nhân việc của Đinh Nguyên, hỏi Lý Nhu.
"Chúa công, thần quan Đinh Nguyên cũng có ý vào triều chủ chính. Dưới trướng mười vạn binh mã Tịnh Châu, cùng ngài có bao nhiêu uy hiếp. Nay, trước tiên gạt bỏ, lại mưu đồ Tần Phong." Lý Nhu nói.
Đổng Trác trầm ngâm.
Hai ngày sau, đích thân dẫn đại quân đến trước doanh Đinh Nguyên khiêu chiến.
Đinh Nguyên dẫn Lữ Bố ra nghênh chiến.
Đổng Trác sai Hoa Hùng ra trận, Hoa Hùng sao có thể là đối thủ của Lữ Bố, chỉ sau hai, ba hiệp đã đại bại. May nhờ Lữ Bố không truy sát, Hoa Hùng mới bảo toàn tính mạng.
Đinh Nguyên thấy Lữ Bố đắc thắng, liền xua quân đánh lén, Đổng Trác đại bại rút về doanh.
Đổng Trác trở về doanh trại, tức giận vô cùng, quát lớn: "Thiên hạ lực sĩ biết bao nhiêu, sao ta trong tay lại không có một người?"
Lý Nhu ở bên cạnh nêu ý kiến: "Chúa công đừng giận, tướng quân Hoa Hùng cũng là người vũ dũng hơn người, nhưng Lữ Bố không phải người thường, còn có Hứa Trử tương trợ. Nếu có thể thu phục được người này, hà sợ thiên hạ dũng sĩ? Thuận thế gạt bỏ Đinh Nguyên, đại sự có thể thành, việc chiếm Lạc Dương cũng dễ như trở bàn tay..."
Lúc này, một người dưới trướng bước ra nói: "Thần có giao tình với Lữ Bố, nguyện đi thuyết phục!"
Đổng Trác nhìn kỹ, chính là Lý Túc, liền hỏi: "Ngươi làm sao thuyết phục hắn?"
Lý Túc đáp: "Văn chúa công có câu hào "Xích Thỏ", hôm nay thấy Lữ Bố cưỡi ngựa, chân dĩ nhiên muốn chạm đất! Nếu có con ngựa này, lại thêm chút vàng ngọc, hắn nhất định sẽ đến đầu..."
Đổng Trác vốn là người ái mã, liền có chút do dự.
Lý Nhu nói: "Chúa công muốn được thiên hạ, sao lại để ý một con ngựa?"
Đổng Trác lúc này mới đồng ý.
---❊ ❖ ❊---
Sau năm ngày, Tần phủ.
Tần Phong mặt ủ mày chau ngồi tại chỗ, "Nguyên Trực, triều đình chỉ lệnh, bảo ta khuyên Đổng Trác, Đinh Nguyên rút binh. Hai người này cầm binh ba mươi vạn, đều có ý sấn loạn, làm chủ đầu mối... Ta trong tay chỉ có 40 ngàn binh mã, làm sao đi khuyên..."
Từ Thứ trầm mặc hồi lâu, mấy ngày nay hắn suy tư trước sau, nhớ lại những năm tháng đã qua, vẫn không tìm ra được đáp án. Nghe vậy lúc này, hắn cũng không thể nhẫn nại thêm được nữa, hỏi: "Chúa công, ngài từng làm chỉ huy ty đãi giáo úy bộ nhiều năm, lại nắm giữ quân đội trong vườn trường tây, năm ngoái còn được phong làm Thái phó, lĩnh thượng thư sự, địa vị còn cao hơn tam công... . Nhưng, nhưng mà thưa chúa công..."
Tần Phong thấy hắn do dự, liền nói: "Nguyên Trực, ngươi và ta đồng lòng, có điều gì cứ nói thẳng đừng ngại..."
Từ Thứ mới lên tiếng: "Chúa công với tước Thái phó, giám thị thiên hạ bằng thượng thư sự, vậy mà sao, sao lại để triều chính hoang phế suốt mấy năm qua... ." Hắn dồn dập nói thẳng: "Chúa công trí tuệ hơn người, lại có đức hạnh lan tỏa khắp thiên hạ, nếu như mấy năm qua này chuyên tâm lo việc triều chính... . Diệt trừ hoạn quan, phò tá thiếu đế, thực hiện công tích của Chu Công, Đại tướng quân sao lại bỏ mình, triều đình Đại Hán sao lại suy tàn đến vậy!"
Tần Phong vuốt râu, cầm chén trà nhấp một ngụm. Nếu thật sự như lời Từ Thứ, cẩn trọng vì triều đình Đại Hán, phụng hưng nhà Hán không dám lơ là, kéo dài thời gian để tránh khỏi cảnh tam quốc loạn lạc thì tốt.
Nhưng mà, hắn sẽ làm như vậy sao?
Lý tưởng của hắn sẽ không nhỏ bé đến thế.
Hắn chậm rãi nói: "Nguyên Trực, từ khi Linh Đế chấp nhận kế sách "Phế sử lập mục" của Lưu Yên, kết quả là sao? Đã tạo ra tình trạng các châu mục tự ý cầm binh, cát cứ khắp nơi. Sau khi Linh Đế băng hà năm ngoái, bao gồm cả dòng họ Lưu Yên, cũng không còn chịu sự khống chế của triều đình nữa. Thậm chí đến hôm nay, Đổng Trác còn có hai trăm ngàn đại quân, dù khẩn cấp điều động Đinh Nguyên, Tịnh Châu, cũng chỉ chiêu mộ được mười vạn quân."
"Như Đổng Trác, tự ý cầm binh, muốn thao túng triều đình, khắp thiên hạ đều có. Ta dù có tinh thông triều chính thì sao, mười hai châu còn lại của Đại Hán đều tự ý cầm binh, chính lệnh của triều đình không thể truyền đạt được, dù Chu Công sống lại, cũng làm được gì!"
"Chuyện này..." Từ Thứ cũng hiểu rõ, từ sau "Phế sử lập mục", thiên hạ đã có dấu hiệu đại loạn, hắn nói: "Chúa công lẽ nào cam tâm nhìn thiên hạ đại loạn!"
Tần Phong mỉm cười, nói: "Đại thế thiên hạ, phân lâu ắt hợp, hợp lâu ắt phân. Đại Hán đã bốn trăm năm... ." Hắn đứng dậy, chậm rãi bước xuống ngồi, tiếp lời: "Hai trăm năm trước, Tây Hán đại loạn, Hùng chủ Quang Vũ xuất hiện, phục hưng Đông Hán lại có thêm hai trăm năm dư dật... . Nhưng hôm nay, ngoài thành đã có ba mươi vạn quân không thuộc quyền chỉ huy, đại loạn vừa mới nổi lên, triều đình liệu còn ai có thể trở thành hùng chủ!"
"Chúa công... ."
Tần Phong ngắt lời hắn, nói: "Nguyên trực, theo ta... ."
Hai người cùng nhau lên lầu cao. Tần Phong hướng xa nhìn về phía hoàng cung, nơi Đức Dương điện sừng sững, nói: "Nguyên trực, nam bắc cung điện này có hùng vĩ chăng?"
Từ Thứ không hiểu ý của chàng, đáp: "Quang Vũ kiến tạo nam bắc cung điện, so với cung điện Tây Hán, càng thêm tráng lệ... ."
Tần Phong gật đầu, bỗng nhiên nói: "Ta sẽ xây dựng đại điện, khiến cho nó còn hùng vĩ hơn cả thế này... ."
Từ Thứ thông minh, trong nháy mắt đã hiểu ý đồ của Tần Phong, kinh hô: "A!"
Trong Tam quốc, Tào Tháo, kẻ mạnh nhất, trong quá trình ban đầu thống nhất Trung Nguyên, đã mắc bao nhiêu sai lầm chiến lược. Viên Thiệu, Viên Thuật, đều có những thất sách. Lưu Bị thời kỳ đầu chỉ quanh quẩn ăn nhờ ở đậu, Tôn Sách chết sớm, Lưu Biểu, Tôn Quyền, Lưu Chương, đều chỉ có thể giữ vững thành trì.
Chỉ cần chiêu hiền nạp sĩ, tích trữ sức mạnh, đợi đến khi đối phương mắc sai lầm, nắm lấy thời cơ tấn công, thì đại nghiệp có tám chín phần thành công.
Vì vậy, Tần Phong tràn đầy tự tin, hắn nhạt giọng nói: "Nguyên trực, ngươi có nguyện giúp ta! Kế thừa sức mạnh của Hạng Vũ, vượt qua công tích của Lưu Bang, noi theo sự trì luận của Văn Cảnh. Đánh thức oai nghi của Trung Quốc, khiến cho tứ phương phải quy phục... ." Trung Quốc, cổ ngữ: là quốc gia ở trung tâm thế giới.
Từ Thứ trong nháy mắt nghĩ đến rất nhiều điều. Hắn theo Tần Phong mấy năm, biết chàng là minh chủ, thấy Hán thất suy yếu, thiên hạ sắp đại loạn... . Vậy nên quyết định cả đời theo phò, liền quỳ xuống đất, hô: "Từ Thứ nguyện tận tâm tận lực, phò tá chủ công!"
Tần Phong vội vàng đỡ hắn dậy.
Lúc này, Hồ Sa Nhi bước đến, nói: "Chúa công, tình báo vệ truyền đến tin tức. Hôm qua chiều, Lữ Bố không hiểu sao lại chém giết kỳ chủ Đinh Nguyên, dẫn năm vạn quân Tịnh Châu đầu hàng Đổng Trác."
Từ Thứ nghe vậy, sắc mặt tái mét, vội la lên: "Việc lớn không tốt! Đổng Trác thu quân Tịnh Châu, thế lực càng thêm mạnh mẽ, chúa công nên phòng thủ Lạc Dương!"
“Hồ Sa Nhi, ngươi lui xuống trước đi.” Tần Phong trở về chính đường, ánh mắt dừng lại trên bản đồ đại hán mười ba châu treo tường, chậm rãi nói: “Kẻ gây loạn hán tất là Đổng Trác. Nguyên Trực, chúng ta hiện tại không nên tính toán làm sao chặn y vào kinh, mà nên suy nghĩ làm sao toàn thân thoát hiểm…”
Từ Thứ liên tưởng đến những lời Tần Phong vừa nói, lập tức hiểu ý, đáp: “Chúa công nên trữ hàng sức mạnh, yên lặng quan sát biến đổi. Trung Nguyên bốn mặt chiến sự, nếu bùng nổ, ắt sẽ khiến dân chúng khắp nơi lầm than, bất lợi cho việc tích trữ lực lượng. Phương Bắc rộng lớn ngàn dặm, dân phong dũng mãnh. Từ xưa, những ai giành thiên hạ, thường lấy nơi đây làm chỗ súc lực.”
“Hiện nay, phương Bắc, Đinh Nguyên bị giết, Tịnh Châu tất loạn. Ký Châu, Thanh Châu cũng không có người trấn thủ, U Châu chỉ có Công Tôn Toản ở Bắc Bình quận có chút binh lực. Nếu chúa công có thể chiếm cứ một chỗ ở phương Bắc, chờ đến khi thiên hạ đại loạn, đánh bại Công Tôn Toản, thì bốn châu phương Bắc có thể thừa cơ quy phục…”
“Chúa công chiếm được bốn châu phương Bắc, ắt có thể dựa vào lợi thế của Hoàng Hà để hùng cứ thiên hạ, chờ thời cơ chín muồi, chỉ cần phái một vị tướng tài thống binh, một trận chiến ở Trung Nguyên có thể định cục. Trung Nguyên định, đoạt lấy ba phụ Quan Trung, nhìn thèm thuồng Giang Nam, tây bắc. Khi đó, thiên hạ sẽ nằm trong tay ngài…” Từ Thứ nói đến đây, bản thân cũng không khỏi lòng sinh phấn khích. Nếu tất cả diễn ra thuận lợi, một triều đại mới sẽ sừng sững trên mảnh đất cổ xưa này. Dựa vào trí tuệ của chủ công, khôi phục văn cảnh chi trì, khiến bách tính an cư lạc nghiệp, hành hán Vũ Bá chi nghiệp, khiến tứ phương đến chầu dễ như trở bàn tay.
Tần Phong không ngờ rằng, Từ Thứ chỉ với vài câu đã phác họa ra một kế hoạch chiến lược hoàn chỉnh, gần như không khác gì những suy nghĩ trong lòng mình. Nhưng bản thân dựa vào nhận thức về lịch sử hậu thế, trải qua nhiều năm mới vạch ra được. Quả nhiên, Từ Thứ không hổ danh là một trong những mưu sĩ hàng đầu của Tam Quốc.
“Nguyên Trực nói cùng ta bất mưu nhi hợp, thế nhưng, chúng ta làm sao thoát thân?”
Từ Thứ nhất thời cũng không nghĩ ra biện pháp hay, thẳng thắn đáp: “Từ Thứ nhất thời cũng là bó tay hết cách, nhưng mà chúa công một ngày còn là ty đãi giáo úy, liền tuyệt đối không thể để Đổng Trác vào kinh. Nếu Hán thất thật sự bị loạn, thiên hạ ắt sẽ có bao nhiêu lời oán hận đối với chúa công.”
Tần Phong nhíu mày, trầm ngâm nói: "Ngươi nói rất phải, ta đây liền truyền lệnh tăng cường phòng thủ, kéo dài thời gian rồi hãy quyết định..."
Từ Thứ liền đáp: "Trừ phi Đổng Trác công khai phản loạn, phái quân tấn công Lạc Dương... Nếu ta không đoán lầm, hắn chắc chắn sẽ không hành động như vậy. Hắn nhất định sẽ phái một toán quân nhỏ khiêu khích, để lợi dụng tình hình hỗn loạn mà hành sự."
"Chúa công hãy ra ngoài thành dựng trại, thượng tấu xin Viên Thiệu, Tào Tháo, dẫn dắt quân đội của các viên giáo úy đến giữ thành. Coi đó là thế phòng thủ, cũng có thể nhân đó tuân theo mệnh lệnh của triều đình."
Quả nhiên như dự đoán.
Triều đình cũng nhận được tin Đổng Trác giết Đinh Nguyên, thu binh. Hà Thái hậu lo sợ quân Tây Lương tiến vào kinh đô, dưới sự cổ động của Vương Duẫn cùng các công thần, mỗi ngày đều truyền triệu mệnh lệnh cho Tần Phong, yêu cầu hắn dẫn binh trục xuất Đổng Trác.
Tần Phong cũng thuận thế ra khỏi thành, dựng trại đóng quân, vừa vặn đáp ứng mệnh lệnh của triều đình.
Ba ngày sau, Đổng Trác tự cảm đã có được 50 ngàn đại quân Tịnh Châu, lại có dũng tướng Lữ Bố phò trợ, nhân danh yêu cầu lương thảo, dẫn theo 30 ngàn Phi Hùng quân đến trước đại doanh của Tần Phong.
Đổng Trác bày trận, liền nói: "Phụng mệnh tiên đế, lần này Tần Phong cấp lương thảo thì thôi, nếu không cấp, ngươi liền dẫn quân Phi Hùng của ta giết hắn!"
"Nghĩa phụ cứ yên tâm, với Phương Thiên Họa Kích trong tay, giết Tần Phong dễ như giết lợn chó." Lữ Bố ngạo mạn đáp lời.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.