Lý Giác cùng bốn tướng nghe cổ hủ nói vậy, ngay khi các nơi yếu đạo thu nạp binh mã Tây Lương. Tây Lương quân cũng như cổ hủ từng đoán, chẳng hề quy phục triều đình, mà tản mát về quê hương Tây Lương.
Lý Giác, Quách Tỷ theo Đổng Trác hơn mười năm, phò tá y thống lĩnh quân Tây Lương, những binh này cũng coi như đã theo họ lâu năm. Vì thế, khi hai người hiện thân, chỉ trong ba, năm đêm, liền tập hợp những binh lính chuẩn bị hồi hương một lần nữa.
Đến mười lăm vạn binh, nhờ có những chiến giáp này mà tinh thần tăng vọt, Lý Giác, Quách Tỷ liền dẫn theo đại quân mười lăm vạn, một đường tiến về Trường An. Mi ổ có lương thảo sung túc cung cấp cho đại quân, nên đây là mục tiêu đầu tiên của họ.
Thám báo đến báo tin, mọi người đều biết Lý Giác, Quách Tỷ dẫn quân Tây Lương đến.
Con số quá lớn, Tần Phong hít một hơi lạnh. Hắn vốn tưởng rằng sau khi Lý Giác bị trá đi, lịch sử sẽ thay đổi, không ngờ hai người kia vẫn thu nạp quân Tây Lương. Mười lăm vạn người, quy mô khổng lồ, không dễ đối phó.
Quân Tây Lương này khác với liên quân chư hầu, binh lính trang bị tinh luyện, quen với chém giết. Từ Thứ hơi nhướng mày, nói: "Chúa công, quân Tây Lương đã đến, tuyệt không thể khinh suất giao chiến, khi rút vào mi ổ, hãy để Lữ Bố giao phong trước."
Tần Phong vốn không có ý định tiếp tục ở lại bên ngoài, nhưng không thể để Lữ Bố dễ chịu. Muốn mắng thì cứ mắng, liền thấy trong tay hắn vũ khí thái cực thương vung vẩy, chỉ thẳng Lữ Bố, quát lớn: "Ngươi này kẻ xảo trá, miệng nói trung với triều đình, lại vây công trọng thần triều đình!" Hắn lại chỉ sang phía khác, nói: "Ngươi nói đại nghĩa tại người, vì nước trừ gian. Hôm nay gian thần phản bội ngay đây, sao còn không mau công phá!"
Lữ Bố nghe vậy, nhất thời nghẹn lời. Đối diện là quân Tây Lương binh hùng mã tráng hơn mười vạn, làm sao đối địch!
"Thật là vô liêm sỉ cực điểm! Sau này ngươi kẻ bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa, đừng nói đến trung nghĩa!" Tần Phong mắng.
"Oa nha nha!" Lữ Bố thiếu chút nữa phát điên, sĩ tốt phía sau càng thêm chán nản, theo một chúa công vô liêm sỉ như vậy, sĩ khí từ đâu mà đến!
Tần Phong liền như vậy rút vào mi ổ, lương thảo bên trong sung túc. Hắn lần này có hai vạn tinh nhuệ trong tay, phòng thủ vững chắc hơn trước nhiều.
Liền thấy Lý Giác, Quách Tỷ dẫn binh đến, khi thấy Tần Phong đã hồi về mi ổ, bèn cùng Lữ Bố giao chiến.
Đổng Trác bỏ mình trong cung, dù là kế sách của Vương Duẫn, cuối cùng Tần Phong cũng đích thân hạ thủ. Nhưng nếu không có sự phản loạn của Lữ Bố, việc này khó lòng thành công. Đổng Trác tuy tàn bạo, nhưng đối với binh lính chính quy của Tây Lương, hắn vẫn là người chủ nhân ưu ái. Vì lẽ đó, hơn trăm ngàn đại binh Tây Lương, vào lúc này đối đầu Lữ Bố, có thể nói là cùng chung mối thù.
Lý Giác thúc ngựa xông lên, cả giận nói: "Lữ Phụng Tiên, thừa tướng đã đối đãi ngươi không tệ. Ai ngờ ngươi lại bất trung bất nghĩa, phản loạn giết cha!"
Lữ Bố tru diệt Đổng Trác, vốn tưởng rằng sẽ danh dương thiên hạ, trở thành người trung nghĩa vì nước trừ gian. Nào ngờ trước tiên bị Tần Phong mắng là bất trung bất nghĩa, rồi lại bị Lý Giác phỉ nhổ, quả thực trở thành kẻ bị cả thiên hạ ruồng bỏ. Hắn nóng lòng giành lấy một chiến thắng để chứng minh bản thân, đồng thời cũng muốn chứng minh trước mặt binh lính rằng mình là một lãnh tụ xứng đáng, để thu phục lòng người.
Vậy nên, hắn không chút do dự. Vung tay ra hiệu, liền dẫn binh xông thẳng vào đội hình Tây Lương còn đang hỗn loạn.
Hác manh thấy vậy, vội vàng cao giọng hô: "Tướng quân chính là dũng sĩ đệ nhất thiên hạ, chúng ta hãy lấy tướng quân làm gương, xông lên! Xông lên!"
Những tinh nhuệ sĩ tốt này đều là những người đầy nhiệt huyết, dưới sự hiệu triệu của Hác manh, ùa lên như sóng.
Lữ Bố nhìn lại, cảm kích liếc nhìn Hác manh. Quay đầu lại, căm tức Lý Giác, vung vẩy phương thiên họa kích, thúc ngựa trực kích.
Binh lính Tây Lương đều biết Lữ Bố dũng mãnh. Sự xuất hiện của hắn khiến trận chiến trở nên hỗn loạn.
Lý Giác không ngờ Lữ Bố nói đánh là đánh, vội vàng quát lớn: "Xông lên!"
Liền thấy phiền trù thúc ngựa xông lên, thẳng hướng Lữ Bố. Xích thỏ sai nha, đợi đến khi đến gần, Lữ Bố lập tức đâm ra một kích. Chỉ một hợp đã lấy mạng phiền trù, Chiến Thần chi dũng nhìn một cái không sót gì khốn nạn Ma hậu hung hăng mẫu thân toàn văn xem.
Binh lính dưới trướng hắn bởi vậy sĩ khí tăng vọt, tiếng hô "Giết" rung trời, cùng Tây Lương quân cắn xé lẫn nhau.
Chính là binh đảm, Lữ Bố chỉ biết tiến lên, binh lính dưới trướng mỗi người đều liều mạng. Trái lại, Lý Giác cùng những người khác sợ hãi vũ dũng của Lữ Bố, không ngừng lui về phía sau, khiến binh lính thấy vậy, sĩ khí liền suy giảm.
Lý Giác không chống đỡ được, chỉ có thể minh kim rút lui.
Lữ Bố thấy thế lực áp đảo, đành phải tạm thời lui binh. Dù sao đối phương có hơn mười vạn hùng binh, nếu hắn vội vã truy kích, e rằng sẽ bị bao vây tứ bề. Đánh lui được Lý Giác, hắn rốt cuộc giải tỏa được mối oán hận trong lòng.
Tần Phong đứng trên thành quan sát, thấy Lữ Bố dũng mãnh, chỉ với ba vạn quân đã dám xung kích hơn trăm ngàn binh lính Tây Lương. Quan sát kỹ hơn, quân Tây Lương dù đang lùi bước, nhưng vẫn chưa hề có dấu hiệu thất bại. Như thế, việc rút lui an toàn khỏi mi ổ, hay việc vận chuyển ngàn xe lương thực từ mi ổ ra sao?
Tần Phong vẫn chưa tìm ra phương án, may thay Từ Thứ đã đến. Thấy hai bên tạm thời ngừng chiến, hắn liền dặn dò Triệu Vân cùng các tướng sĩ tăng cường phòng thủ, rồi dẫn Từ Thứ xuống thành bàn bạc.
---❊ ❖ ❊---
Không nói đến Tần Phong, riêng Lý Giác sau khi bị Lữ Bố đánh bại, đã lui quân về sau hai mươi dặm, dựng trại đóng quân.
Trong lều lớn:
Quân Tây Lương với 150 ngàn người, lại bị Lữ Bố chỉ huy ba vạn quân bức lui. Lý Giác tức giận, nói: "Lữ Bố thật quá khinh người, quân ta vừa mới ổn định trận hình, hắn đã xông tới tấn công..."
Quách Tỷ cũng không hài lòng, vội vàng đề nghị: "Sao không nhân đêm tối tập kích doanh trại của Lữ Bố? Quân ta đông gấp bốn lần, dù y có dũng mãnh hơn người, cũng khó lòng chống đỡ!"
"Không được!" Cổ Hủ vội vàng phản đối: "Nếu quân ta tấn công Lữ Bố, Tần Tử Tiến chắc chắn sẽ thừa cơ tấn công vào lộ rút lui của chúng ta. Trong tình huống đó, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được..."
"Quân ta hơn trăm ngàn, chia quân ra đánh thì sao!" Quách Tỷ vẫn không đồng ý. Hắn cho rằng, với hơn mười vạn binh lính dưới trướng, cộng thêm Lữ Bố thu về, Tần Phong cũng chỉ có khoảng 50 ngàn quân.
Cổ Hủ mỉm cười: "Tướng quân đừng nóng vội. Tướng quân đang nói đến trận chiến ngoài đồng bằng. Phải biết rằng quân ta có lợi thế về thế mạnh. Nếu chúng ta thúc giục quá gấp, Tần Phong và Lữ Bố vì tự vệ, chắc chắn sẽ liên minh với nhau. Nếu họ lui về Trường An phòng thủ, Trường An thành cao tường vững chãi, việc chúng ta cướp đoạt Trường An sẽ vô cùng bất lợi!"
Lý Giác cũng khuyên can: "Hiền đệ, hãy lắng nghe ý kiến của Văn Trương và tiên sinh đã!"
Cổ Hủ là một mưu sĩ được ca tụng trong hậu thế, nhưng đến nay, ở tuổi hơn bốn mươi, vẫn chưa có cơ hội để thể hiện tài năng. Đối với một người có hoài bão lớn, điều đó thật sự là một sự chậm trễ. Tuy nhiên, lần này hắn rốt cuộc đã có cơ hội. Chỉ cần đánh tan được Tần Phong và Lữ Bố, hắn ắt sẽ danh dương thiên hạ, không phụ lòng học vấn.
Hắn liền mở lời: "Hai vị tướng quân, Tần Phong và Lữ Bố vốn bất hòa, trước đó hai bên đã giao chiến một hồi. Nay hai vị tướng quân dẫn quân đến đây, bọn họ sợ mất của nên mới tạm ngưng chiến sự. Hai vị tướng quân không thể ngồi yên nhìn biến đổi, nên chủ động xuất kích, liên hợp cùng Tần Phong tiêu diệt Lữ Bố, như vậy đại sự mới có thể thành!"
Lý Giác cùng Quách Tỷ nghe vậy, diện mạo đều lộ vẻ kinh ngạc, đồng thanh nói: "Tần Tử Tiến vào sẽ cùng chúng ta liên hợp?"
Cổ hủ tự tin cười nói: "Quân ta có mười lăm vạn hùng binh, nếu không hành động, chẳng khác nào tự rước dao đe. Chỉ có liên hợp với quân ta, Tần Tử Tiến vào mới có cơ hội rút lui. Hơn nữa, kho báu trong mi ổ là vô tận. Hai vị tướng quân chẳng lẽ muốn để hắn mang đi sao?"
Quách Tỷ cùng Lý Giác đều biết rõ sự giàu có trong mi ổ. Hậu thế tương truyền, ai chiếm được kho báu này, liền có thể bớt đi nhiều đời khổ cực. Vì vậy, khi nghe nói cần dùng kho báu mi ổ để lôi kéo Tần Phong, hắn lập tức không hài lòng, nói: "Nếu so sánh Tần Tử Tiến vào và Lữ Bố, Lữ Bố chẳng qua là một con sói cô độc, còn Tần Phong lại là một bàn tay sắt. Sao có thể cùng Lữ Bố liên thủ?"
Cổ hủ thấy hắn không hiểu rõ thế sự, trong lòng khinh thường. Nhưng nếu không bày mưu kế, nếu thất bại, bản thân cũng sẽ gặp nguy hiểm trong quân, đồng thời cũng không còn cơ hội danh dương thiên hạ. Hắn khẽ cười nói: "Lữ Bố đã bội ước với thiên hạ vì Tần Phong và kho báu mi ổ, ai ai cũng biết hắn là kẻ lòng lang dạ sói. Hai vị tướng quân muốn thành đại sự, sao có thể kết giao với loại người như vậy?"
Hắn lại nói: "Hơn nữa, chính vì sự phản bội của hắn, mới dẫn đến việc thừa tướng bị sát hại. Nếu liên hợp với hắn, tướng sĩ Tây Lương của ta e rằng sẽ có oán hận. Nên cùng Tần Tử Tiến vào liên thủ tiêu diệt Lữ Bố phản quân, rồi xin triều đình ban chiếu thư đặc xá, như vậy thiên hạ kẻ sĩ chỉ ca ngợi hai vị tướng quân là người trung nghĩa... Đây mới là kế sách vô địch!"
Hai người nghe vậy, thấy rất có lý, nhưng Lý Giác vẫn còn lo lắng, nói: "Nếu chúng ta liên hợp cùng Tần Tử Tiến vào, Lữ Bố chắc chắn thất bại. Nhưng về sau, Tần Phong đứng ở triều đình, liệu chúng ta có vị trí?"
Cổ hủ cầm chén trà lên nhấp một ngụm, quan sát hai người vẫn còn trầm ngâm, rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Đây cũng là vật dùng để thuyết phục Tần Phong liên binh, chỉ cần nói diệt Lữ Bố, Trường An không ai cản nổi, Tần Tử Tiến vào sẽ nắm giữ đầu mối. Chỉ cần triều đình ban chỉ đặc xá, cho chúng ta về Lương Châu là được."
"Đây là... mưu kế!" Quách Tỷ không hài lòng, nhưng cuối cùng vẫn nuốt ngược lời trách cứ.
Cổ hủ đặt chén trà xuống, ánh mắt lóe lên tia ác ý, nói: "Đây là kế sách liên hoàn. Đợi khi tiến vào Trường An, liền vu cáo Tần Phong giết Lữ Bố, mưu đồ soán ngôi... ." Hắn vung tay, con dao rơi xuống bàn, nói: "Chúng ta hành động nghĩa hiệp, mai phục binh giáp trong cung điện, diệt Tần Phong!"
"Á!" Lý Giác và Quách Tỷ nghe vậy kinh hãi.
Cổ hủ lại nói: "Tần Phong giết Lữ Bố là sự thật, thiên hạ nhất định sẽ tin chúng ta. Đến lúc đó, hai vị tướng quân chính là trung thần phò Hán, đại sự thành công!"
Thật độc! Lý Giác và Quách Tỷ liếc nhìn nhau, cảm thấy kế sách này hoàn hảo, nhất thời lộ vẻ mừng rỡ.
---❊ ❖ ❊---
Trong mi ổ,
Tần Phong vốn định kéo dài thời gian, tận dụng của cải trong mi ổ, không ngờ của cải thực sự là vô cùng, hơn một ngàn người cũng vận không xuể ba phần mười!
Chỉ riêng lương thảo, đã đủ nuôi dưỡng 100 ngàn đại quân trong vài năm. Hiện tại chư hầu tranh giành lãnh thổ, lương thực đã không còn lưu thông, sau này tất cả chư hầu đều phải tự thu thập lương thảo trong lãnh địa của mình, Tần Phong cũng không ngoại lệ.
Có nguồn lương dồi dào, hắn có thể nhanh chóng mở rộng quân đội, chiếm ưu thế tuyệt đối ngay từ đầu, vì vậy hắn không muốn để số lương đó rơi vào tay người khác. Nhưng hắn lại bất lực, chỉ có thể tìm đến Từ Thứ.
Dù Từ Thứ có trí tuệ nằm trong top ba của Tam Quốc, cũng khó có thể tưởng tượng được cuộc thảo phạt Đổng Trác của mười tám lộ chư hầu, cuối cùng chúa công lại đến Trường An, nhân cơ hội giết Đổng Trác, rồi lại bị mắc kẹt trong mi ổ do Đổng Trác xây dựng. Thật là khó tin!
Hắn suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng: "Bên ngoài có hơn mười vạn quân Lương Châu, mi ổ nằm giữa bình nguyên rộng lớn, quân ta không thể rút lui dễ dàng. Chỉ có liên hợp với Lữ Bố, mới có thể an toàn rút về Trường An..."
Liên hợp với Lữ Bố?
Tần Phong bỗng cảm thấy thế sự thật sự vô thường, chiều còn đang đánh không thể nào rút lui, mặt trời còn chưa lặn mà đã phải tính toán liên hợp với kẻ khác. Hắn nghi hoặc hỏi: "Quân sư, ta dù có ý liên hợp, liệu Lữ Bố có đáp ứng hay không?"
Từ Thứ mỉm cười: "Chúa công không cần lo lắng, Lữ Bố vây công chúa, đã thất tín với thiên hạ. Nếu y cứ thế về Trường An, ắt bị trăm quan phỉ nhổ, bị triều đình ruồng bỏ. Y nếu không về Trường An, lại không có chỗ đứng vững, đợi lương tận binh tan. Hơn nữa, y không liên hợp với chúa công, chẳng lẽ lại cùng Lý Giác, Quách Tỷ liên minh? Phải biết, Lý Giác, Quách Tỷ đều là quân mã Tây Lương, sao có thể chứa chấp một kẻ chủ soái như Lữ Bố! Ngài cứ truyền đạt những điều này với Lữ Bố, nói rằng nếu liên hợp, sẽ bỏ qua chuyện cũ, chỉ cần Lữ Bố không ngu xuẩn, ắt sẽ cùng chúa công hợp binh."
"Có lý!"
Tần Phong vừa dứt lời, Hổ vệ từ ngoài bước vào báo cáo, có sứ giả Tây Lương cầu kiến ngoài thành. Hắn cùng Từ Thứ đều sinh nghi hoặc, không biết sứ giả này đến đây có ý gì.
Đợi khi triệu kiến sứ giả, sau khi hỏi han, y liền nói: "Hai tướng quân nhà ta ngôn: Đổng Trác tàn bạo, thần không dám nhiều lời. Nay Lữ Bố lại lên lòng thú dữ, dám vây nhốt tướng quân. Hai chúng ta muốn lấy công chuộc tội, cùng Đại tướng quân đồng thời diệt trừ Lữ Bố. Đại tướng quân nhân nghĩa, ắt sẽ giúp đỡ Hán thất. Chỉ cần đặc xá tội lỗi cho hai chúng ta, cho chúng ta danh chính ngôn thuận, chúng ta ắt sẽ phân phát binh lính, trở về quê hương suy ngẫm lỗi lầm, không hỏi thế sự nữa..."
Tần Phong nghe vậy mừng khôn xiết, nếu nhờ vậy chiếm được Trường An, chẳng phải là điều mỹ mãn sao? Liền nói: "Khổ hải vô bờ, quay đầu là bờ. Hai vị tướng quân biết quay đầu lại, ta rất mừng. Ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước, đợi ta bàn bạc kỹ lưỡng, rồi sẽ báo lại thời gian cụ thể cho hai vị tướng quân!"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.