Mười tám lộ chư hầu thảo Đổng Trác, kỳ thực là mười bảy trấn, sau đó đem Lưu Bị vị Huyện thái gia miễn cưỡng bỏ qua, cải trấn thành lộ, xưng là mười tám lộ chư hầu.

Nào ngờ lần này, bởi vì Thái Thú quận Thượng Cốc Tần Phong gia nhập, mới thực sự là mười tám lộ chư hầu.

Tần Phong lúc này tâm tư xao động, đến năm thứ sáu niên hiệu Hán Hòa, rốt cuộc đợi được ngày này. Đợi đến khi Đổng Trác thiêu rụi Lạc Dương, liên minh giải tán. Mười bảy lộ chư hầu hồi phủ, liền bắt đầu tranh giành đất đai, chém giết lẫn nhau, khi đó mới là quần hùng tranh bá, chân chính thời loạn lạc mở ra!

Chỉ cần diệt được Công Tôn Toản cùng Kế Huyền Lưu Ngưu, hắn liền có thể chiếm lấy U Châu. Tuyệt đối không thể để Viên Thiệu dễ dàng đoạt lấy Ký Châu, khi thời cơ đến liền khẽ nhắc nhở hàn tướng kia một chút. Tần Phong suy tư, từng người quan sát dáng vẻ chư hầu. Phải nhớ kỹ những gương mặt tướng mạo này, bằng không thì liền khó lòng đứng vững trong giang sơn Đông Hán.

Lão đầu râu bạc kia chính là Đào Khiêm! Gã đại hán mặt chữ quốc, da dẻ đỏ bừng chính là Tôn Kiên! Ồ, viên thuật dưới cổ dĩ nhiên mọc ra một cái bướu thịt kỳ dị!

Người trung niên nhanh nhẹn kia chính là Công Tôn Toản! Đáng tiếc, Tử Long của ngươi đã lọt vào tay ta. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi sững sờ, bởi vì sau lưng Công Tôn Toản, hắn thấy ba người.

Một người trong đó hai tay chắp sau lưng, đôi tai lớn thùy kiên, người còn lại mặt như mặt giun, người cuối cùng đầu tròn mắt lồi.

Lưu Bị những năm trước bị đốc phủ quất, sau đó lại bị triều đình truy nã. Tần Phong cho rằng hắn sẽ không xuất hiện ở đây, thế nhưng vẫn là coi thường hắn. Lưu Bị mấy năm qua lẩn trốn khắp nơi, nhân cơ hội chư hầu hội minh, mặt dày mày dạn tìm đến Công Tôn Toản.

Công Tôn Toản cùng Lưu Bị là bạn thân từ thuở nhỏ, lại thấy triều đình hỗn loạn, liền mang hắn theo.

Lưu Bị quả thật có bản lĩnh, tuyệt đối không thể để hắn có cơ hội ra mặt, chém Hoa Hùng, chiến Lữ Bố, tuyệt đối không thể để hắn đạt được một chút danh tiếng. Tần Phong âm thầm cân nhắc.

Lưu Bị thấy Tần Phong nhìn sang, liền mỉm cười chắp tay đáp lại. Phía sau hắn, Quan Vũ, Trương Phi giả vờ không nhìn thấy.

Trương Phi liền nhỏ giọng nói: "Nhị ca, lần trước đại ca nghi ngờ chúng ta muốn nương nhờ Tần Phong, còn khóc lóc thảm thiết, lần này tuyệt đối không thể qua lại với Tần Phong."

Quan Vũ gật đầu, trong lòng không khỏi nghĩ: Lần trước đại ca ôm Tam đệ khóc lớn, Tần Tử Tiến vào nói là có long dương chi phích, mấy năm qua ta vẫn chưa thấy hắn có thành tựu gì?

Thái Thú Vương Khuông đề nghị thiết lập minh chủ, để thống nhất hành động, mọi người đều tán thành.

Từ Châu Mục Đào Khiêm đức cao vọng trọng, liền nói: "Tử Tiến vào công bình khăn vàng, tru mười thường thị, chính là người trong thiên hạ tấm gương, mà xứng đáng làm minh chủ!"

Bắc Hải Thái Thú Khổng Dung theo lời: "Tiền bối nói thật là phải, chư công chấp nhận hay không?"

Sơn Dương Thái Thú Viên Di là Viên Thiệu thân thích, Đông Quận Thái Thú Kiều Mạo là Viên gia môn sinh, trước sau nói: "Viên Bản Sơ bốn đời tam công, môn hạ nhiều cố lại, lại là Hán triều tên tương hậu duệ, có thể làm minh chủ!"

Mọi người nghe vậy liền nhao nhao đứng dậy, có người nói Tần Phong hẳn là làm minh chủ, có người lại nói hẳn là Viên Thiệu đến làm.

Viên Thiệu vô cùng muốn làm minh chủ, bởi vì chỗ tốt rõ ràng: vừa có thể chỉ huy người khác tác chiến, tránh khỏi tổn thất của mình; thứ hai, nếu đánh bại Đổng Trác, thân là minh chủ, tam công vị trí chạy không được, không chừng còn có thể được ngồi vào vị trí Đại tướng quân.

Nhưng hắn lại có chút không muốn đắc tội Tần Phong, thấy vậy liền trầm mặc không nói, không lộ hỉ nộ.

Tần Phong uống nước trà, cũng không nói nhiều, trong lòng thầm nghĩ: làm một minh chủ thật cũng không tệ. Dựa vào cơ hội uống nước, hắn tự nhủ: "Liệu có thể không?"

Từ Thứ phía sau hắn suy nghĩ một phen, nhỏ giọng nói: "Chúa công, chư hầu mỗi người đều có tâm tư riêng, chức minh chủ chỉ là hư danh. Thắng là công lao của chư hầu, bại nhưng là..."

Tần Phong ưu điểm lớn nhất chính là biết lắng nghe lời khuyên, đặc biệt là từ những người tài giỏi dưới trướng. Nghe vậy, hắn cân nhắc, quả thật là như vậy. Viên Thiệu làm minh chủ trong hậu thế, kết quả thật thảm hại, chư hầu chỉ biết đến đòi lương, cuối cùng tóm lại một câu: có việc thì tìm minh chủ, không có việc thì mời minh chủ ăn uống.

Hắn quen núp trong bóng tối thủ lợi, liền nghĩ: "Đến làm cái đại đầu mang họa này, ta thà không làm!"

Tào Tháo mắt nhỏ đảo loạn, mười tám lộ chư hầu tụ tập, nếu nhất bên trọng nhất bên khinh, tất sẽ bị thiên hạ chư hầu chế nhạo. Minh chủ xem ra phong quang, kỳ thực chỉ là bia đỡ đạn. Thắng là kết quả của mọi người nỗ lực, thua chính là do ngươi thống lĩnh bất lợi.

Nghĩ đến đây, hắn liền có kế hoạch, cười nói: "Tử Tiến vào tích viết làm Thái phó, vị còn ở tam công bên trên, chúng ta đều là dưới thần, Tử Tiến vào mà xứng đáng với vị này!"

Tào Tháo là người am hiểu tổ chức, lời nói có trọng lượng, trong chốc lát tiếng hô vang vọng ủng hộ Tần Phong làm minh chủ.

Tần Phong vừa thấy tình hình không ổn, vội vàng khiêm nhường: "Những chuyện ấy đều là tích viết, ta kính trọng bản sơ huynh trưởng, lại là tam công sau khi, mà nên làm minh chủ."

Khi mọi người bàn luận, ai còn dám phản đối? Chư hầu đều cảm thấy Tần Phong rộng lượng, nhân hậu vô song, vô cùng bội phục.

Viên Thiệu lo sợ nhất là Tần Phong tranh đoạt, nếu y lên làm minh chủ, chính mình liền yếu thế; nếu y không lên, vẫn phải đề phòng y gây khó dễ. Thấy y chủ động nhường nhịn, thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình được làm minh chủ là nhờ Tần Phong, vô cùng cảm kích. Lại nhìn Tào Tháo, bất mãn dâng trào: "Đồ Tào Mạnh Đức đáng ghét, thời khắc mấu chốt lại đâm ta một nhát sau lưng!"

Tào Tháo nghe vậy, trong lòng phiền muộn, thầm mắng Tần Phong không biết lượng sức mình, không thể mưu hại y, trái lại đắc tội Viên Thiệu. Y nghĩ đến, nếu Ngô Gia hí chí vẫn còn, chắc chắn sẽ không để y rơi vào hoàn cảnh lúng túng như vậy.

Từ Thứ ghi chép, mười tám lộ chư hầu tập hợp binh lực tại Bình Nguyên.

Đây là mười tám lộ chư hầu: Đệ nhất trấn, sau sẽ quân Nam Dương Thái Thú Viên Thuật. Đệ nhị trấn, Ký Châu Thứ Sử Hàn Phức. Đệ tam trấn, Dự Châu Thứ Sử Khổng Dung. Đệ tứ trấn, Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại. Đệ ngũ trấn, Hà Nội Quận Thái Thú Vương Khuông. Thứ sáu trấn, Trần Lưu Thái Thú Trương Mạc. Thứ bảy trấn, Đông Quận Thái Thú Kiều Mạo. Thứ tám trấn, Sơn Dương Thái Thú Viên Di. Thứ chín trấn, Tể Bắc Tương Bảo Tín.

Đệ thập trấn, Bắc Hải Thái Thú Khổng Dung. Thứ mười một trấn, Nghiễm Lăng Thái Thú Trương Siêu. Thứ mười hai trấn, Từ Châu Thứ Sử Đào Khiêm. Thứ mười ba trấn, Tây Lương Thái Thú Mã Đằng. Thứ mười bốn trấn, Bắc Bình Thái Thú Công Tôn Toản. Thứ mười lăm trấn, Thượng Đảng Thái Thú Trương Dương. Thứ mười sáu trấn, Ô Trình Hầu Trường Sa Thái Thú Tôn Kiên. Thứ mười bảy trấn, Kỳ Hương Hầu Bột Hải Thái Thú Viên Thiệu.

Thứ mười tám trấn, Thượng Cốc Quận Thái Thú Tần Phong.

Đây là mười tám lộ chư hầu, những người sẽ tranh giành quyền lực chủ yếu sau này, nhưng vào lúc này, họ đồng lòng hiệp lực thảo phạt Đổng Trác. Chỉ có Tần Phong một mình biết rõ, một năm sau, liên minh hùng mạnh này sẽ chia năm xẻ bảy, công phạt lẫn nhau.

Tế thiên hội minh đài cao năm, sáu trượng, bốn phía cắm đầy tinh kỳ, mấy chục vạn đại quân hội tụ, kéo dài mấy km2.

Viên Thiệu ngự trên đài hội minh, ánh mắt dõi xuống chiếc bàn trà bày binh phù – biểu tượng của địa vị minh chủ, khí khái bá chủ tự nhiên toát ra. Hắn thầm nghĩ: "Chư hầu tôn ta làm minh chủ, đợi đến khi tiêu diệt Đổng Trác, phò Hán, ta liền sánh ngang với Chu Công lưu danh thiên cổ..."

Chỉ có Tần Phong biết, cuộc thảo phạt Đổng Trác lần này cuối cùng sẽ tan thành mây khói, đồng thời nội chiến sẽ nổ ra giữa các chư hầu. Hắn đến đây, một là vì danh tiếng, hai là vì chiếc ngọc tỷ ẩn chứa trong thành Lạc Dương.

Truyền quốc tỷ! Từ xưa ai chiếm được, liền nắm giữ chín phần quyền lực. Hắn nhất định phải là người đầu tiên xông vào, mang bảo vật này về nhà.

Viên Thiệu đốt hương, quỳ bái trời đất, Tần Phong cùng các tướng lĩnh khác nối theo quỳ dưới đài.

"Hán thất gặp vận rủi, hoàng quyền suy yếu. Tặc thần Đổng Trác thừa cơ gây họa, làm nhục hoàng đế, bức hại dân chúng. Thiệu cùng các tướng lĩnh sợ hãi xã tắc diệt vong, tập hợp nghĩa quân, phò quốc cứu dân. Mong rằng tất cả chúng ta đồng lòng hiệp lực, tận trung với thần, không được có ý khác. Nếu có ai bội ước, xin trời đất chứng giám!"

Hàng trăm ngàn tướng sĩ đồng thanh hô to, tiếng vang vọng trời đất.

Các chư hầu cũng nhiệt huyết sôi trào, nguyện thề đồng tâm hiệp lực, cùng nhau tiêu diệt Đổng Trác!

Lễ tế cáo kết thúc, mọi người giải tán, trở về doanh trại.

Thảo phạt Đổng Trác quy tụ mười tám lộ chư hầu, đa số mang mối thù chung, nhưng có vài kẻ ẩn chứa mưu đồ riêng. Trước mắt không nói đến những kẻ khác, chỉ riêng Tào Tháo, cũng là vì tự vệ. Dù sao, sau khi ám sát Đổng Trác thất bại, nếu không ra quân, chắc chắn sẽ bị diệt tộc.

Lại nói đến Viên Thiệu, với tư cách minh chủ, tâm cơ ngày càng sâu xa. Nếu thừa thế xông lên diệt Đổng Trác, vị trí tam công cũng khó lòng thỏa mãn tham vọng của hắn.

Hắn suy tính một lát, lương thảo là yếu tố then chốt trong chiến tranh, không thể để rơi vào tay người khác. Đồng thời, việc quản lý lương thảo cũng không thể giao cho ai khác, hắn nói: "Nếu chư hầu đề cử ta làm minh chủ, ta nhất định sẽ thưởng phạt rõ ràng..."

Tần Phong không khỏi thở dài, bởi vì tình hình này hoàn toàn giống với lịch sử. Ngay sau khi Viên Thiệu nói xong chế độ thưởng phạt, liền bổ nhiệm tộc đệ Viên Thuật làm người phụ trách lương thảo.

Nhưng Viên Thiệu lo ngại, nếu thật sự đánh bại được Đổng Trác, người có uy thế nhất sau khi vào triều chính là Tần Phong. Thấy hắn có vẻ buồn bực, hắn vội vã chớp mắt với Tào Tháo, rồi vội vàng nói: "Cần một người tiên phong, trước tiên tiến đánh Tỷ Thủy quan, những người khác sẽ tiếp ứng sau..."

Tay cầm đại nghĩa, lại bỏ đá xuống giếng việc. Tào ông chủ tuyệt đối sẽ không buông tha cơ hội này, lập tức hưởng ứng: "Tử tiến vào dũng liệt, dưới trướng lại có hung nô Thiết kỵ tương trợ, sao không đảm đương trọng trách!"

Viên Thiệu trong lòng đắc ý, thấy Tào Tháo phối hợp ăn ý, liền muốn đánh nhịp định đoạt.

Thế nhưng Tần Phong đã sớm cảnh giác, hắn xưa nay vẫn luôn tính toán người khác, há có thể không biết mưu kế của Viên Thiệu? Tâm nghĩ: Cẩn thận đi, hai người các ngươi lại muốn tính toán ta rồi! Vội vàng nói: "Đại huynh, Tỷ Thủy chính là quan ải hiểm yếu, tường thành cao vút, ta chỉ có kỵ binh, sao có thể công phá? Hiện tại đang muốn thừa lúc Đổng Trác còn chưa kịp trở tay mà tấn công, ta đi chẳng hay lại làm chậm trễ thời cơ, trách nhiệm này tiểu đệ khó gánh vác..."

Ngay lúc đó, Tôn Kiên đứng dậy, người này trong chư hầu là hiếm có kẻ trọng tình trọng nghĩa. Hắn từ Giang Nam ngàn dặm xa xôi đến đây, đích thực là vì chân tâm muốn đánh Đổng Trác, nói rằng: "Tử tiến vào nói rất phải, ta nguyện làm tiên phong!"

Viên Thiệu, Tào Tháo không ngờ lại gặp phải chướng ngại vật này, trong lòng không khỏi bực bội. Hai người đều là những kẻ thông minh, nghe Tần Phong nói chỉ mang kỵ binh, liền thầm mắng Tần Tử Tiến vào vô liêm sỉ! Ai không phải là điều động toàn bộ binh lực đến đây, riêng hắn chỉ mang kỵ binh, rõ ràng là không muốn tấn công thành quan, hao binh tổn tướng.

Nhưng việc này cũng không thể nói rõ, Viên Thiệu hối hận vì sao mình lại không nghĩ đến việc chỉ mang kỵ binh. Bất đắc dĩ, chỉ có thể lệnh Tôn Kiên làm tiên phong.

"Văn đài huynh quả thật là trụ cột của đại Hán, Tần Phong đừng tự trách!"

Tôn Kiên nở nụ cười, nghiêm mặt nói: "Tử tiến vào mang kỵ binh vốn dĩ không thể công thành..."

Hai người nhìn nhau cười, Tần Phong thường phục nói chuyện với Tào Tháo bên cạnh, lớn tiếng nói: "Đại huynh thao lược hơn người, am hiểu dùng binh, sao lại để kỵ binh đi tấn công quan ải? Chẳng phải là cố ý để thủ hạ ta chịu chết uổng sao!"

Trong lều, các chư hầu đều khôn ngoan, lắng nghe, suy tư.

Tào Tháo hết sức khó xử, thầm nghĩ: Ngươi cái Tần Tử Tiến vào này, quỷ kế liên thiên, rõ ràng là ta bảo ngươi đi, ngươi lại hướng về Viên Thiệu mà nói, vội vàng nói: "Tử tiến vào đừng nói như vậy, có lẽ ngươi không hiểu rõ, Tử tiến vào chỉ mang theo kỵ binh!"

Hắn thấy Tần Phong thấu triệt mưu tính của mình, xấu hổ đến mức hạ ý thức nhìn quanh, rồi chợt nhận ra Công Tôn Toản đứng phía sau ba người, tướng mạo của họ đều có điểm tương đồng. Vội vàng chuyển đề tài: "Công Tôn Thái Thú, những người đứng sau ngài là ai?"

Mọi người bỗng bị cắt ngang dòng suy nghĩ, không khỏi nhìn sang. Họ đều tấm tắc khen ngợi Lưu Bị và những người còn lại, bởi tướng mạo của họ hiếm có trên đời.

Công Tôn Toản và Lưu Bị vốn có mối quan hệ tốt đẹp, đây là cơ hội để ông ta ra mặt giúp đỡ. Ông ta vội vàng bảo Lưu Bị bước ra, nói: "Đây là một vị huynh đệ mà ta kết giao từ thuở nhỏ, tên là Lưu Bị, tự Huyền Đức."

Lưu Bị vội vã chắp tay thi lễ, dáng vẻ khiêm cung nói: "Thần vốn là hậu duệ của Tĩnh Vương..."

"Hiếu Cảnh Đế Huyền Tôn... thứ bậc thấp hơn, ngài là thúc của đương kim Thiên Tử." Tần Phong cười nói.

Mọi người đều ngỡ ngàng!

Lưu Bị sững sờ một chút, trong lòng tức giận, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cười nói: "Tử Tiến vào lời nói thật thẳng thắn!"

Thật là vô liêm sỉ, nếu nói đến độ dày mặt, Lưu Bị có lẽ là nhất thiên hạ. Hắn thầm nghĩ: "Việc nên làm thì cứ làm thôi."

Tào Tháo bị Tần Phong sỉ nhục một phen, đang vô cùng tức giận, nghe vậy liền nghĩ đến một chuyện. Hắn đập bàn quát lớn: "Ngươi chính là Lưu Bị giả mạo hoàng thúc, kẻ bị đốc phủ quất roi! Ngươi đã bị triều đình truy nã nhiều năm, lại dám xuất hiện ở đây! Chúng ta tập hợp đại nghĩa ở đây, sao có thể cùng ngươi, kẻ giả nhân giả nghĩa, hợp tác? Ai, bắt lấy hắn, đẩy ra ngoài chém đầu để răn đe!"

Ta fuck! Tần Phong không ngờ Tào Tháo lại nhân cơ hội này ra tay, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Giết được, nhanh giết!"

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.