Quan đạo đông bắc, một ngàn kỵ binh đã bày trận. Đây chỉ là một phần nhỏ của quân Lữ Bố, phần còn lại vẫn đóng giữ tại đại doanh phía tây Trường An.
Trước đó, trong trận chiến Mi Ổ, có tới một phần năm binh sĩ nhờ cậy Tần Phong, điều này khiến Lữ Bố vô cùng phẫn nộ. Bởi vậy, mấy ngày nay hắn vẫn chưa lộ diện, chính là để thu phục nhánh quân đội này. Hắn cũng có thủ đoạn riêng, lực lượng vốn thuộc về triều đình, giờ đây hoàn toàn có thể coi là quân của Lữ Bố.
Nay lại đối đầu với Tần Phong, hắn cũng không lo sợ những người này phản bội.
Lữ Bố một mình cưỡi ngựa trước trận, xưa nay hắn vốn cao ngạo, lại vừa giết hai nghĩa phụ trong vòng một năm qua, nên dù có công trừ quốc tặc, văn võ bá quan cũng không muốn cùng hắn đồng cam cộng khổ.
Tần Phong tiến đến, thái độ thoải mái, cất tiếng: "Tiểu Bố..."
Lữ Bố nghe phải cái danh xưng này liền nổi giận.
Tần Phong đã đến Đông Hán từ năm 183, giờ là tháng 9 năm 191, nghĩa là hắn đã trải qua hơn tám năm tại Đông Hán. Ban đầu, hắn dụng tâm hòa nhập vào cuộc sống cổ xưa của Đại Hán. Nhưng giờ đây, hắn đã thay đổi ý nghĩ, bởi lẽ cường giả tạo ra hoàn cảnh, chỉ có kẻ yếu mới phải thích ứng.
Giờ phút này, hắn đã là một cường giả. Vì vậy, hắn muốn một lần nữa làm chính mình, hắn rất sợ sau vài năm nữa, sẽ quên hết những trải nghiệm từ hậu thế.
"Ngươi đừng nóng vội, ta dạy ngươi một kế. Lần này Vương Duẫn có thể bức huynh đệ ta đi, thì lần tới sẽ đến phiên ngươi." Tần Phong thở dài, nói: "Ta sắp đi rồi, muốn nói thêm một lời thật với ngươi. Kỳ thực, Vương Duẫn dùng mưu kế thời gian, là muốn đồng thời giết cả hai chúng ta. Ban đầu ta khuyên rằng: Lữ Bố là tráng sĩ, thiện chiến vô địch, nếu hiểu được đại nghĩa, hắn nhất định sẽ giúp đỡ. Nhưng Đại Hán lại quá rộng lượng, hoắc đi bệnh!"
Tần Phong hành động phái ra thân tình, lời nói thấm thía. Những tiếng "huynh đệ" liên tiếp, càng khiến lòng Lữ Bố ấm áp. Hắn nghe vậy, trợn mắt nhìn Tần Phong, kinh ngạc trước những lời sau cùng, trong đó toát ra một tia tri kỷ.
"Lữ huynh, ta kính trọng huynh là một anh hùng. Đáng tiếc Vương Duẫn đã bị lợi ích làm mờ mắt, Lữ huynh nên có chuẩn bị trước." Tần Phong ôm quyền thi lễ, rồi quay đầu ngựa, chào tạm biệt bách quan, cứ thế rời đi.
Trên quan đạo, bóng dáng mười ngàn Thiết kỵ bay nhanh, cuối cùng biến mất trong cuồn cuộn cát vàng.
Bách quan chứng kiến Tần Phong rời đi, lòng người không khỏi nặng trĩu. Họ dõi theo bóng dáng dần tan vào cát vàng xa xăm, dồn dập nghị luận.
“Nay chính là lúc cần Đại tướng quân trấn thủ đô thành, sao bệ hạ lại hạ lệnh để Đại tướng quân rời đi?”
“Chỉ mong Đại tướng quân sớm ngày trở lại…”
“Ta nghe nói, Ngôn Đại tướng quân vốn không có ý trung thành!”
“Đừng nói bậy, Đại tướng quân nhân nghĩa, thiên hạ ai cũng biết…”
Vương Duẫn thấy Tần Phong lặng lẽ rời đi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù Mi Ổ vẫn chưa trả lương, nhưng việc đuổi được vị đại thần này cũng đã là đủ. Đối với hắn mà nói, chướng ngại duy nhất còn lại chính là Lữ Bố, ánh mắt thoáng hiện một tia âm hiểm.
Lữ Bố vẫn đang suy ngẫm những lời Tần Phong vừa nói, bỗng tâm thần lay động. Ngẩng đầu lên, hắn thấy Vương Duẫn đang nhìn mình với vẻ mặt âm trầm. Hắn đáp lại bằng ánh mắt sắc bén, dù biết Vương Duẫn là một kẻ tiểu nhân.
“Hãy sớm có chuẩn bị!”
Lữ Bố quay đầu ngựa, thúc ngựa đi vội. Phía sau, ngàn binh sĩ vội vã theo sau.
Vương Duẫn liền cùng Đổng Thừa nói: “Quốc cữu, ta thấy Lữ Bố lòng dạ khó lường, nên sớm có phòng bị!”
Đổng Thừa thấy Lữ Bố làm theo ý mình, không nán lại gặp gỡ bách quan, rất tán thành gật đầu.
...
Cách Trường An về phía tây bắc 120 dặm, giữa núi non trùng điệp là một doanh trại kéo dài hàng dặm, nơi đóng quân của quân Tây Lương. Vì e ngại Tần Phong và Lữ Bố liên thủ, Lý Giác và Quách Tỷ chọn cách án binh bất động, đồng thời rút vào núi sâu để tránh bị phát hiện.
Năm ngày trôi qua, Lý Giác và Quách Tỷ cũng nhờ đó thu được chút lợi ích, đó là thêm 20 ngàn binh lính Tây Lương gia nhập hàng ngũ, nâng tổng số quân của họ lên hơn mười vạn. Tuy nhiên, so với đỉnh cao trước đây với hai mươi vạn quân, vẫn còn một khoảng cách rất xa.
Trong lều lớn, Lý Giác nghe báo cáo Tần Phong đã rời khỏi Trường An, mừng rỡ vỗ bàn đứng dậy, liền nói với Cổ Hủ bên cạnh: “Văn cùng tiên sinh tính toán chính xác, Tần Tử Tiến quả nhiên đã đi!”
Cổ Hủ thở phào nhẹ nhõm. Lần trước bày kế nhưng bị Tần Phong nhìn thấu, khiến hắn bị chủ nhân trách mắng, từ đó sinh ra cảm giác bất lực khi đối phó với Tần Phong. Điều này cũng không thể trách hắn thiếu tự tin, mà là do chủ nhân quá khắc nghiệt, chỉ cần mưu kế thất bại là muốn giết người. Làm mưu thần dưới trướng một chủ nhân như vậy, làm sao không lo lắng?
Lo lắng đề phòng, ắt sẽ ảnh hưởng đến sự phát huy của một người, dù là đỉnh cấp mưu sĩ cũng không tránh khỏi. Tâm cảnh, mới chính là yếu tố then chốt trong cuộc so tài giữa các bậc kỳ tài.
Cổ Hủ đối diện Quách Tỷ, cũng lộ vẻ vui mừng, lên tiếng: "Nếu tình hình như vậy, chúng ta lập tức xuất binh, tiến đánh Trường An, báo thù cho chủ công… ."
Ngay lập tức, mười vạn binh Tây Lương tụ hợp, giải tán đại doanh, khí thế ngút trời hướng Trường An tiến quân.
Hai ngày sau, đại quân đã đến Trường An, triều đình vì đó mà chấn động.
Vương Duẫn vốn muốn cướp đoạt quyền lực của Lữ Bố, đành phải cầu xin hắn xuất chiến. Nhưng hai ngày qua, hành động mờ ám của hắn đều lọt vào mắt Lữ Bố. Dù có vài khuyết điểm, Lữ Bố vẫn là một dũng tướng cái thế. Người như vậy, chẳng dung chứa một hạt cát trong mắt.
Lữ Bố thấy Vương Duẫn lúng túng, thế nhưng hai ngày trước còn đang mưu đồ với mình. Đây rõ ràng là đang lừa gạt, chẳng lẽ hắn coi mình là một hài nhi dễ dãi sao! Lữ Bố nổi giận, oán hận xưa cũ dồn lên, ngay trong đại trướng, một kích đâm chết Vương Duẫn.
Một khi đã ra tay, liền không nương tay. Sau khi chém giết Vương Duẫn, hắn dẫn binh tiến vào Trường An, cướp đoạt hết thảy trong quốc khố, rồi mang theo hai vạn đại quân rời khỏi Trường An.
Khi Lý Giác, Quách Tỷ đại quân đến Trường An, thành trì đã trở nên trống rỗng. Về sau, mọi chuyện diễn biến y như trong lịch sử: Lý Giác được phong làm Kỵ tướng quân, Trì Dương hầu, ty đãi giáo úy, Quách Tỷ làm Hậu tướng quân, Mỹ Dương hầu, cùng nhau chấp chính. Trương Tể được phong làm Phiêu Kỵ tướng quân, Bình Dương hầu, lĩnh binh trấn thủ Hoằng Nông.
...
Tần Phong dẫn binh đến bến đò, chuẩn bị qua sông, thì Phục Đức cùng gia quyến chạy đến.
"Huynh trưởng đến đây có việc gì?"
Phục Đức là anh cả của Phục Thọ, gần bốn mươi tuổi, nên Tần Phong gọi là huynh để tỏ sự tôn trọng. Thật ra, khi thấy hắn mang theo gia quyến đến đây, Tần Phong đã đoán ra được nguyên nhân.
Quả nhiên, Phục Đức xuống ngựa hành lễ, nói: "Phục Đức nguyện đi theo tướng quân… ."
Đông Hán những năm cuối, chư hầu đồng loạt hiển hiện. Các thế gia vọng tộc phần lớn đều có người thân thuộc theo chân, mưu đồ hậu vận thành công, tránh cho gia tộc hoàn toàn đứng sai hàng, dẫn đến suy tàn. Điển hình nhất chính là Gia Cát tộc. Một môn tam huynh đệ, người nào người nấy phò tá một phương, bất luận nhà ai cuối cùng thống nhất thiên hạ, Gia Cát gia đều là công thần có công với đất nước, thực sự là giỏi tính toán. Người đời thường có câu: “Thục hưởng rồng, Ngô hưởng hổ, Ngụy hưởng chó”.
Phục Đức đầu hàng, cũng là Phục gia đặt cược vào Tần Phong.
“Nếu vậy, huynh trưởng tạm thời làm Ký thất lệnh sử cho phủ tướng quân, có lẽ hơi luống tuổi huynh rồi.” Tần Phong cười nói.
Ký thất lệnh sử, là chức quan thuộc phủ Đại tướng quân, phụ trách quản lý văn thư, chương biểu, bí thư. Vì Tần Phong được phong làm Đại tướng quân, nên có thể tùy ý bổ nhiệm chức vị này. Kỳ thực thiên hạ đã sớm hỗn loạn, các chức quan tùy tiện tự phong. Thậm chí trong thời Tam Quốc, đất Thục vẫn còn phong tước Tịnh Châu Mục.
“Ký thất lệnh sử!” Phục Đức mừng rỡ. Dù chức vị không cao, nhưng có thể bước chân vào phủ Đại tướng quân, thường xuyên gặp mặt muội muội, tiếp cận Tần Phong. Hắn trịnh trọng chỉnh lại y quan, quỳ xuống đất, nói: “Thần bái kiến tướng quân, xin tướng quân nhận lấy sự khấu đầu của Phục Đức.”
Quân vi thần cương, xưa nay luôn tuân theo các quy tắc. Nay Phục Đức xưng thần với Tần Phong, liền phải dứt bỏ quan hệ thân thuộc trước đây, một lần nữa chính thức tuyên thệ trung thành.
Tần Phong vẫy tay, nói: “Nhân Hoằng không cần đa lễ, đứng lên đi.”
Nhân Hoằng, là tự của Phục Đức.
Tần Phong chấp nhận thỉnh cầu của Phục Đức, liền dẫn quân vượt sông, tiến về Giải Huyền. Phục Thọ biết tin ca ca đến, lại mang theo chị dâu con cháu, từ đây ở vùng cốc quận xa xôi cũng có người thân, bởi vậy vô cùng cảm kích Tần Phong.
Khi Tần Phong đến Giải Huyền, liền truyền đến tin Vương Duẫn bị Lữ Bố giết chết, Lữ Bố đầu quân cho người khác, Lý Giác và Quách Tỷ chiếm lĩnh Trường An bỏ trống.
Hán thất lại rơi vào tay giặc, thiên hạ vì thế mà chấn động.
Nhưng Tần Phong chẳng quan tâm đến sự sống chết của Hán thất. Vương Duẫn bị Lữ Bố giết, cũng xem như báo thù, không uổng công chính mình nhiều lần đề điểm Lữ Bố. Hắn càng quan tâm đến tình hình của các chư hầu.
Hiện tại, tình hình chư hầu gần đây, Viên Thuật ở Dương Châu phát triển không tồi, Tào Tháo đang tranh giành Cổn Châu với Lưu Bị. Viên Thiệu cùng Công Tôn Toản bí mật mưu tính Ký Châu, nhưng Viên Thiệu lại dùng kỳ mưu, nhường Ký Châu mục vị cho Hàn Phức, qua đó chiếm được Ký Châu.
Công Tôn Toản vốn muốn chia đều quyền lợi, nhưng Viên Thiệu không chấp thuận, nên hắn nổi giận, suất lĩnh quân mã bản bộ tiến đánh Ký Châu. Một đường chinh phạt qua Nam Bì, áp sát Nghiệp Thành, lại hội ngộ với ba huynh đệ Lưu Bị, trong lúc nhất thời, tiếng nghĩa khí của kỵ binh trắng vang vọng Hà Bắc. Thế nhưng Viên Thiệu cũng không dễ đối phó, dưới trướng có nhiều dũng tướng và mưu sĩ, hai bên giằng co ở trung bộ Ký Châu, mỗi bên đóng quân tại Bàn Hà.
Lúc này, Tần Phong dẫn theo 20 ngàn đại quân cùng hơn một ngàn cỗ xe lương, tiến vào phạm vi Hà Nội quận.
Chàng tự mình đốc quân ở tiền phương, Hứa Trử đi theo hầu cận, Trương Liêu dẫn binh ở phía sau bảo vệ, Triệu Vân thường xuyên đi dò xét tình hình. Vì số lượng xe cộ quá lớn, đoàn quân kéo dài đến mấy dặm. Tần Phong chỉ lo số lương này bị kẻ tham lam nhòm ngó, nên phái thám báo điều tra khắp bốn phương.
Thái Thú Hà Nội quận, lúc này đã đổi thành Trương Dương, nghe tin Tần Phong đến, liền vô cùng lo lắng. Thiên hạ đại loạn, chư hầu công phạt lẫn nhau, hắn sợ Tần Phong sẽ tấn công Hà Nội quận.
Hắn liền triệu tập mưu sĩ Đổng Chiêu cùng tướng lĩnh Hàn Hạo, Dương Sấu, thương nghị việc này, cũng thẳng thắn bày tỏ nỗi lo của mình.
Đổng Chiêu trầm ngâm một chút, nói: "Thái Thú đại nhân không cần lo lắng, Đại tướng quân là người nhân nghĩa, chắc chắn sẽ không làm như vậy."
Dương Sấu im lặng không nói, lúc này lưng hắn vẫn còn đau nhức, bởi vì nửa tháng trước, Trương Dương đã trách mắng hắn trước quân vì tội khu binh gieo họa cho dân. Hắn là kẻ nhỏ nhen, hay oán hận, nên lòng sinh ác ý.
Hàn Hạo lại nói: "Tốt nhất nên phái người đi thăm dò hư thực, đồng thời tăng cường phòng thủ trong thành, để có sách lược toàn diện."
Trương Dương ngồi ở vị trí cao, Hà Nội là cơ nghiệp hắn, cần phải thận trọng từng bước, vì thế không đồng ý với ý kiến của Đổng Chiêu. Hắn liền nói: "Nguyên tự nói phải, ngươi hãy mang chút lương thảo rượu thịt đến trước quân của Đại tướng quân, thuận tiện dò xét tình hình. Mặt khác..." Hắn quay sang nói với Dương Sấu: "Ngươi dẫn năm nghìn binh mã ra đóng trại ở phía tây thành, còn nguyên tự hãy dẫn giáp sĩ trong thành lên tường phòng thủ..."
Hà Nội có mười lăm nghìn binh mã, Trương Dương để Dương Sấu dẫn năm nghìn người ra khỏi thành, đóng trại ngay trên con đường Tần Phong có thể đi qua, bày ra tư thế cảnh giác.
Đổng Chiêu lĩnh mệnh, trong lòng hắn thường ấp ủ chí lớn, trầm ngâm suy nghĩ khi rời đi.
Dương Sấu liền cảm thấy đây là một cơ hội. Nếu có thể được Tần Phong trọng dụng, tương lai sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với việc theo Trương Dương. Nhưng hắn lại sợ bản thân không lọt vào mắt Tần Phong. "Nếu như dâng lên Hà Nội quận... Đại tướng quân nhất định sẽ đánh giá cao ta!"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.