Nghê Vụ gọi điện thoại cho bà ngoại.
Bà ngoại đang ho.
Nghê Vụ hỏi bà có uống thuốc không.
Bà ngoại nói đã uống rồi, đã đỡ hơn nhiều.
Nghê Vụ muốn gấp gáp trở về, bị bà ngoại ngăn lại: “Mấy ngày nay thời tiết không tốt, đột nhiên giảm nhiệt độ. Cháu về làm gì, không phải nói xong Tết nghỉ việc rồi về sao? Còn có bao nhiêu ngày nữa đâu.”
Bà ngoại lại nói: “Đều là bệnh cũ rồi, phổi tắc nghẽn.”
Cô dặn bà ngoại nghỉ ngơi nhiều hơn.
Nghê Mỹ Vân cười ha hả nói được, còn nói sẽ ở nhà đợi cô. Thành phố Tùng là khu vực phía Bắc. Sau khi cúp điện thoại, Nghê Mỹ Vân nhìn ra ngoài thấy ánh nắng khá tốt. Tuy nhiệt độ đã giảm, nhưng ánh nắng mặt trời hôm nay rất sáng, người lớn tuổi thích phơi nắng. Hàng xóm láng giềng của bà đã chuyển đi gần hết.
Bà lão chống gậy, bước đi tập tễnh ra khỏi nhà. Một chiếc xe hơi từ từ chạy vào ngõ. Nó dừng lại ở vị trí cách nhà Nghê Mỹ Vân không xa.
Dù Nghê Mỹ Vân không hiểu về xe sang, nhưng chiếc xe hơi màu trắng trước mặt bà, nhìn bằng mắt thường cũng thấy đắt tiền. Bà đang nghĩ xem là nhà ai có khách đến.
Từ trên xe bước xuống là một phụ nữ trung niên, ăn mặc thời thượng, được chăm sóc rất tốt, đeo kính râm. Cô ta nhìn xung quanh, đánh giá một chút, ánh mắt dừng lại trên người Nghê Mỹ Vân, rồi từ từ tháo kính râm xuống.
Nghê Mỹ Vân không quen biết đối phương, hỏi cô ta tìm ai.
Quý phu nhân đó đi đến trước mặt bà.
“Tuyết... Tuyết...” Nghê Mỹ Vân đột nhiên run rẩy vì kinh ngạc, không dám tin: “Tuyết Khanh là con phải không?”
Tần Uyển Khanh vẻ mặt lạnh lùng, tay xách chiếc túi Kelly màu cam, cô ta lấy ra một chiếc thẻ, đưa tới.
“Chỗ này sắp bị phá dỡ rồi, trong thẻ có một triệu, bà và con gái của Trình Hữu Lâm rời khỏi đây, đổi một nơi khác mà sống đi.”
“Miểu Miểu cũng là con gái của con, đã 26 năm rồi, con đã bỏ đi đúng 26 năm rồi.” Nghê Mỹ Vân nghẹn ngào.
“Đó không phải con gái tôi, nếu không phải do mấy người trói tôi lại, thì lúc đó tôi đã phá bỏ nó rồi.” Sao cô ta có thể sinh con cho Trình Hữu Lâm được chứ. Cô ta ném chiếc thẻ xuống đất: “Lấy hay không là chuyện của bà, chúng ta sau này cũng không có cơ hội gặp lại nữa.”
Nếu không phải vì dự án của Đới Thị, chỗ này sắp bị phá dỡ để xây nhà máy hóa chất, thì Tần Uyển Khanh cả đời này cũng không bao giờ quay lại nơi này. Nơi cô ta đã sống từ nhỏ và cũng là nơi cô ta căm ghét.
“Tuyết Khanh, ba con lúc mất cứ luôn gọi tên con...”
“Các người đã hủy hoại tôi, tôi sẽ không bao giờ quên.” Tần Uyển Khanh quay người lên xe, đạp ga rời đi ngay lập tức.
Trước khi đi cô ta nhìn thoáng qua cây hồng xiêm trong sân nhà. Cây mọc cao lớn, cành khô trụi lá trong mùa đông, vươn ra ngoài tường rào.
Nghê Mỹ Vân cuối cùng cũng gặp được con gái đã xa cách bấy lâu, làm sao có thể để cô ta đi được. Bà đã từng nghĩ, con gái bà ở bên ngoài, đến lúc bà nhắm mắt cũng không thể gặp lại. Chống gậy đuổi theo chiếc xe, đường mùa đông trơn trượt, mặt đất đóng băng, bà lão ngã sõng soài trên đất, mặt tái nhợt.
Miệng lẩm bẩm: “Tuyết Khanh...”
Tối ngày hôm sau, Nghê Vụ đã tắm rửa xong, chuẩn bị đi ngủ thì mới biết bà ngoại bị gãy xương.
Điện thoại là do bệnh viện gọi đến. Họ nói mơ hồ, cụ thể bà ngoại bị làm sao cô không rõ.
Họ giục Nghê Vụ nhanh chóng quay về, người lớn tuổi đang chờ đóng viện phí và phẫu thuật. Rõ ràng là bệnh viện đã gọi điện cho Tống Gia Lượng rồi, nhưng ông ta không đến, nên họ mới tìm cách liên lạc với cháu gái của bà cụ.
Nghê Vụ vội vàng thay quần áo. Con gái vẫn đang ngủ, cô gõ cửa phòng nhà Trần Như Lan.
Lúc này đã là mười một giờ đêm.
Trần Thiệu An mặc bộ đồ ngủ màu xanh hải quân, mở cửa. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt vì hoảng hốt của Nghê Vụ, anh theo bản năng cầm chiếc áo khoác treo ở cửa khoác lên: “Có chuyện gì vậy?”
“Bà ngoại tôi... bà đột nhiên không khỏe, đang ở trong bệnh viện. Bây giờ tôi phải về ngay, làm phiền anh và mẹ nuôi trông Tuế Tuế giúp tôi.” Nghê Vụ lo lắng đến mức bối rối. Cô vừa nói xong đã vội vàng bước xuống lầu, bị Trần Thiệu An nắm lấy cánh tay.
“Anh đưa em đi.”
“Không cần đâu, Tuế Tuế còn đang ngủ, mẹ nuôi cũng ngủ rồi. Anh cứ ở lại đây. Tôi gọi taxi là được.”
Trần Thiệu An cau mày.
Anh gật đầu. Anh đã đặt mua xe trước Tết, nhưng thủ tục hiện đang phải xếp hàng chờ giải quyết sau Tết, anh không thể lái xe đưa Nghê Vụ đi, đành bất lực dặn cô đến nơi thì nhắn tin cho anh.
Nghê Vụ gọi taxi.
Từ đây đến bệnh viện huyện Thanh Vân, quãng đường xa nhất là 56 km, gần nhất là 47 km. Cô gọi một lúc lâu, cuối cùng cũng có người nhận chuyến, tài xế nhìn cô một cái, yêu cầu cô trả luôn phí xe trống khi quay về.
Nghê Vụ gật đầu đồng ý.
Đi được một hai cây số, tài xế lại đột nhiên bảo Nghê Vụ trả thêm tiền, nói rằng đây là đợt lạnh cuối cùng ở thành phố Tùng, buổi tối quá lạnh, không có mấy tài xế sẵn lòng nhận chuyến đi xa.
Nghê Vụ cũng đồng ý.
Bây giờ cô chỉ muốn về nhanh chóng.
Tài xế dường như không ngờ Nghê Vụ lại dễ nói chuyện như vậy, cảm thấy mình đòi tiền hơi ít. Thấy vẻ mặt lo lắng của cô, anh ta được đà lấn tới, lúc thì nói vợ con đang đợi ở nhà, anh ta không muốn nhận chuyến này, lúc thì chê đường xa, muốn nâng giá.
Nghê Vụ nghiến răng: “Dừng xe!”
Cô rất muốn về ngay, bao nhiêu tiền cũng được, nhưng mới đi được hai cây số, còn chưa ra khỏi khu Nam thành phố, mà đã ba lần tăng giá rồi.
Cô bước xuống xe, đứng trên con phố lạnh lẽo vắng vẻ. Xung quanh là khung cảnh quen thuộc, đường phố vẫn còn vương vấn không khí Tết, hai bên đường cây ngô đồng treo đèn lồng đỏ. Thỉnh thoảng có xe cộ qua lại, mặt đường rất rộng. Nghê Vụ nhìn vào ứng dụng gọi xe, thấy hiện tại vẫn chưa có ai nhận đơn.
Nghê Vụ ngồi xổm xuống, ôm lấy mình qua lớp áo khoác.
Một chiếc SUV màu đen từ từ dừng lại bên cạnh cô.
Nghê Vụ theo phản xạ nghĩ là chiếc xe cô gọi đã đến, cô đột ngột đứng dậy, suýt chút nữa không vững vì hạ đường huyết. Khuôn mặt người phụ nữ tái nhợt, cô vội vàng vịn vào cửa xe đứng vững, kéo cửa xe bước vào.
Nghê Vụ báo bốn số cuối số điện thoại của mình: “8185”
Ngay khoảnh khắc kéo cửa xe. Mùi nội thất da thật cùng với hơi thở thanh khiết nam tính quen thuộc ập đến.
Cô sững sờ. Từ góc độ này, cô có thể thấy góc mặt nghiêng của anh. Nghê Vụ theo bản năng muốn mở cửa xe bước xuống, nhưng cửa xe đã bị khóa.
Anh ngồi ở ghế lái hỏi: “Đi đâu?”
Giọng điệu lạnh nhạt, thật sự giống như một tài xế xa lạ.
Nghê Vụ im lặng hai giây. Nhìn đồng hồ.
“Huyện Thanh Vân.” Một huyện nhỏ giáp ranh giữa thành phố Tùng và thành phố Tân.
Nghê Vụ nói chuyện, cô nhìn Bùi Hoài Duật. Từ vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng của anh, cô biết người đàn ông này, có lẽ không nhớ nơi đó là nhà của Trình Thanh Miểu.
Anh không nhớ cũng là chuyện bình thường, đã nhiều năm trôi qua như vậy rồi, ai mà nhớ được.
Thế là cô nói: “Để tôi tự lái xe đi, tôi có bằng lái, chiếc xe này cứ coi như tối nay tôi mượn anh.”
“Tôi sợ em làm trầy xước xe của tôi.” Giọng điệu anh vô cùng lạnh nhạt, cảm xúc cũng không có gì lên xuống: “Đây là chiếc xe cưng tôi đã độ lại, không cho mượn.”
Dù Nghê Vụ không có mua xe. Nhưng cô cũng biết những thương hiệu này. Chiếc xe này, một chiếc SUV Honda bình thường, giá lăn bánh cũng chỉ hơn 20 vạn một chút, đối với thiếu gia nhà họ Bùi mà nói thì đã là quá mức khiêm tốn rồi.
Cho dù có va quẹt gì đi nữa, vài ngàn tệ phí sửa chữa cô cũng có thể đền được.
Bùi Hoài Duật nhìn vẻ mặt cô. Cũng thấy vết nước mắt khô trên má cô.
Anh đạp ga, chiếc xe chạy trên đường, ngón tay thon dài nắm chặt vô lăng, rồi mới chậm rãi nói.
“Chiếc xe này của tôi đã được độ lại, ghế sau có thể gập thành một chiếc giường nhỏ, phù hợp cho hai người ngủ.”
“Giảm xóc, bền bỉ.”
Giọng nói trầm khàn từ tính, thản nhiên bình tĩnh thốt ra hai từ đó.
Nghê Vụ vờ như không nghe thấy, cũng không đáp lời.