Chiếc xe chạy ổn định trên đường.

Anh tăng nhiệt độ điều hòa.

Theo tuyến đường trên bản đồ định vị, đường đêm rộng rãi, ít xe, nhưng mặt đường đóng băng nên Bùi Hoài Duật lái không nhanh. Khi chiếc xe dừng trước cổng bệnh viện huyện Thanh Vân, đồng hồ đã điểm 1 giờ 50 phút sáng.

Nghê Vụ mở cửa xe, nói nhỏ một tiếng cảm ơn, rồi vội vàng đi vào bệnh viện.

Bùi Hoài Duật xoa xoa cái cổ đang bị đau mỏi. Tối nay anh vừa cùng đội của chủ nhiệm Đổng cấp cứu khẩn cấp cho một bệnh nhân, mãi đến gần 10 giờ hơn mới rời khỏi bệnh viện. Trên đường lái xe về nhà, anh bắt gặp Nghê Vụ bên vệ đường.

Xe của anh cũng dừng cách đó không xa. Anh thấy cô mặc một chiếc áo khoác lông vũ mỏng manh, ngồi xổm bên đường, vẻ mặt buồn bã.

Bùi Hoài Duật đã định lái xe đi thẳng.

Anh không biết tại sao Nghê Vụ lại ngồi xổm bên đường vào đêm khuya như vậy.

Thành phố Tùng lớn như thế, sao lại để anh gặp phải. Chẳng trách mấy người bạn của anh nói, đây là nghiệt duyên.

Bùi Hoài Duật tìm chỗ đỗ xe, rồi đi vào bệnh viện. Bệnh viện tuyến huyện, phòng cấp cứu lúc rạng sáng không có nhiều người, vì vậy anh liếc mắt đã thấy Nghê Vụ.

Cô đang đỡ bà lão trên giường, rót nước, kê gối dựa sau lưng bà, mắt đỏ hoe, mặt còn trắng bệch hơn.

“Sáng mai đi đóng viện phí, sau đó làm xét nghiệm, lấy máu rồi chờ phẫu thuật. Tình hình cụ thể phải đợi chủ nhiệm Trương khoa Chỉnh hình đến.” Bác sĩ phòng cấp cứu nói với cô.

Nghê Vụ không ngừng gật đầu.

“Mấy giờ phẫu thuật ạ? Chân bà đã bị chậm trễ hai ngày rồi, ngày mai có nghiêm trọng hơn không, phẫu thuật có thể sắp xếp nhanh hơn một chút được không?”

“Cô cũng biết là đã chậm trễ hai ngày rồi. Cụ thể phải đợi bác sĩ Trương đánh giá xem là phẫu thuật sau khi hết sưng hay hết sưng sau khi phẫu thuật. Sao bây giờ mới đưa đến, người nhà cũng không liên lạc được.”

Nghê Vụ cắn môi.

Nước mắt trong mắt cô gần như không thể kìm nén được trước lời của bác sĩ. Cô nhìn bà ngoại nằm trên giường, cố chịu đau, hơi thở yếu ớt.

Cô nén tiếng nấc: “Tống Gia Lượng đâu? Sao ông ta không đến, sao bà ngoại lại đột nhiên bị gãy xương thế?.”

Nghê Mỹ Vân giơ tay lên, Nghê Vụ nắm lấy tay bà.

“Đừng khóc... Bà ngoại không sao, không đau, chỉ hơi tê thôi.”

Nghê Vụ không dám nghĩ. Cô không dám nhớ lại những lời bác sĩ nói khi cô vừa đến.

Bác sĩ nói, hàng xóm đưa bà ngoại cô đến. Khi được phát hiện, bà đã ngồi liệt trên đất, không thể bò dậy, không biết đã bị lạnh bao lâu rồi.

Khoảng thời gian này khu Tống Gia Bình đang giải tỏa. Rất nhiều hàng xóm đã chuyển đi. Khi phát hiện ra, bà đã không được đưa đến bệnh viện ngay. Bà ngoại chỉ nói chân bị tê, không sao, còn ở nhà nghỉ ngơi một ngày.

Hàng xóm lúc đó đã gọi điện cho Tống Gia Lượng trước.

Trong lòng Nghê Vụ vừa oán giận chú mình, lại vừa oán trách bản thân. Cô cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Những ngón tay gầy guộc khô héo của Nghê Mỹ Vân, xót xa lau nước mắt trên má Nghê Vụ: “Muộn thế này rồi, sao cháu lại đến được đây?”

Nghê Vụ tự trách mình đến mức nghẹn lời, không nói nên lời.

Nghê Mỹ Vân nhìn bóng dáng phía sau Nghê Vụ. Người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai, khí chất phi thường. Chiếc áo khoác màu đen, thân hình cao ráo thanh mảnh.

Nửa thân thể bà không còn chút sức lực nào, nghiêng người tựa vào giường, mặt đầy mồ hôi lạnh, nhưng lúc này ánh mắt lại lộ ra một tia cười lấp lánh như sao, vươn cánh tay kia ra.

“Là Thiệu An đấy à.”

Nghê Vụ sững người.

Bà ngoại nhận nhầm người rồi.

Bà ngoại và Trần Thiệu An, nói chung là mới gặp nhau được hai ba lần, mỗi lần đều là nghe Nghê Vụ nhắc đến. Lần gần nhất, là vài ngày trước, Nghê Vụ mở video trực tuyến cho Trần Thiệu An và Tuế Tuế xem, người đàn ông chỉ xuất hiện vài phút.

Bà ngoại nhìn bóng dáng người đàn ông đứng cách Nghê Vụ vài mét, ở ngoài phòng bệnh cấp cứu.

Nghê Mỹ Vân nắm tay Nghê Vụ: “Có Thiệu An đưa con đến, bà yên tâm rồi.”

“Bà ngoại nghỉ ngơi đi ạ, con ở ngay đây, bà không khỏe thì nói với con để con đi tìm bác sĩ. Ngày mai là có thể phẫu thuật rồi.”

“Con bảo Thiệu An vào đi, trời lạnh thế này, trong phòng bệnh ấm hơn, cũng để bà nhìn mặt nó.” Nghê Mỹ Vân dường như lấy lại được chút sức lực, giọng nói yếu ớt run rẩy, nhưng mong muốn được gặp cháu rể rất mãnh liệt.

Nghê Vụ đáp lời, đứng dậy.

Cô mượn một chiếc khẩu trang từ quầy y tá, đưa cho Bùi Hoài Duật.

“Anh... anh có thể...”

“Không thể.” Không đợi cô nói xong, Bùi Hoài Duật dựa vào tường ngoài phòng bệnh, lạnh lùng từ chối lời cô.

Bàn tay cầm khẩu trang của Nghê Vụ cứng đờ giữa không trung.

Cô nói tiếp: “Giúp tôi một việc.”

“Cô Nghê, chúng ta có quan hệ gì mà tôi phải giúp cô.” Bùi Hoài Duật khoanh tay trước ngực, dáng người cao ráo lười biếng dựa vào tường, đôi mắt đen hờ hững rũ xuống, nhìn lướt qua khuôn mặt người đối diện.

Sắc mặt Nghê Vụ tái nhợt, mắt sưng đỏ, lông mi ướt nhẹp, tóc tai rối bù, chỉ buộc đại thành một kiểu tóc đuôi ngựa thấp.

Từ góc nhìn của anh, bên trong chiếc áo khoác lông vũ màu đen của người phụ nữ, có thể thấy cô đang mặc một chiếc áo len màu đen, cổ áo rộng, hơi lệch, không giống kiểu nữ mà giống như áo của Trần Thiệu An.

Bùi Hoài Duật nghiến răng.

Anh đưa tay, ngón tay thon dài, ấn vào khóa kéo áo khoác lông vũ dưới cổ người phụ nữ, ngón tay trượt xuống, khóa kéo trơn tru mở ra.

Ngay lập tức, khuôn mặt Bùi Hoài Duật sa sầm lại. Bên trong, quả nhiên là một chiếc áo len nam màu đen.

Lửa giận bùng lên trong lòng anh. Anh đưa tay gạt chiếc khẩu trang khỏi tay Nghê Vụ.

“Bùi...” Nghê Vụ nhìn bóng lưng anh, rồi quay đầu nhìn phòng bệnh, vội vàng đuổi theo vài bước, túm lấy tay áo người đàn ông.

Bùi Hoài Duật giật tay áo, nhưng không giật ra được.

Anh quay đầu lại nhìn cô. Nhìn chằm chằm vào mặt cô một lúc: “Em là người câm à? Xin người khác thì phải biết cách chứ.”

“Xin anh giúp tôi một việc.”

Anh cúi đầu. Mấy ngày nay anh luân phiên trực ở bệnh viện, cằm có râu lún phún màu xanh nhạt. Khi anh quay mặt đi, râu cọ vào làn da mịn màng trên má người phụ nữ.

“Cô Nghê, tôi không giúp không công đâu.”

Anh cứ gọi "Cô Nghê" một cách lạnh lùng, thái độ đó khiến Nghê Vụ biết, cô vừa đề nghị chấm dứt với anh mấy ngày trước, bây giờ lại nhờ anh giúp đỡ.

Anh đã giúp cô rồi.

Anh đã đưa cô đến đây khi cô gặp khó khăn.

Nghê Vụ lúc nãy cũng quá vội vàng, nhìn thấy bà ngoại yếu ớt nằm trên giường bệnh, cô đã mất hết lý trí.

Là cô hồ đồ rồi. Sao cô có thể yêu cầu Bùi Hoài Duật đeo khẩu trang, giả vờ làm Trần Thiệu An để dỗ dành bà ngoại chứ.

Cô quả nhiên là có bệnh thì vái tứ phương rồi.

“Tối nay cảm ơn anh đã đưa tôi đến đây.” Nghê Vụ lấy lại được chút lý trí, đưa tay vào túi áo khoác lông vũ. Trong ví đựng thẻ, tiền mặt, thẻ ngân hàng, cô đều mang theo. Cô lấy ra bốn trăm tệ. Đây là số tiền cô đã thỏa thuận với tài xế Didi lúc trước.

“Làm phiền anh rồi.” Anh không nhận, Nghê Vụ nhét tiền vào túi áo khoác của anh, nói nhanh rồi quay người đi về phía phòng bệnh.

Nghê Vụ đi rất nhanh. Nhanh đến mức không thấy bàn tay Bùi Hoài Duật muốn nắm lấy cổ tay cô.

“Đúng là một tra nữ vô tình.”

Thành tâm cầu xin anh một chút thì có sao chứ.

Anh còn có thể bắt cô làm gì được nữa.

Nhìn bóng lưng cô, Bùi Hoài Duật nghiến răng, cúi xuống nhặt chiếc khẩu trang dưới đất lên đeo vào mặt, rồi bước nhanh đuổi theo.

Nghê Vụ vừa bước vào, ngồi xuống ghế dành cho người nhà.

Ngay sau đó Bùi Hoài Duật cũng đi theo.

Nghê Mỹ Vân không ngủ được, nằm nghiêng trên giường, cố gắng gượng dậy, người đầy mồ hôi lạnh, nhìn bóng dáng cao lớn bên cạnh Nghê Vụ.

“Thiệu An đó hả?”

Nghê Vụ cũng cảm thấy bên cạnh nặng trĩu. Bùi Hoài Duật ngồi xuống, giọng nói trầm đục kìm nén trong cổ họng, miễn cưỡng nhưng không thể không miễn cưỡng mà “Vâng” một tiếng.