Cô nhìn Bùi Hoài Duật, anh đeo khẩu trang, che khuất nửa khuôn mặt. Thực ra, anh hoàn toàn khác Trần Thiệu An, chỉ là bà ngoại chỉ gặp Trần Thiệu An mấy lần nên không nhận ra.

“Thiệu An, làm phiền cháu muộn thế này... còn cùng Miểu...”

“Bà ngoại!” Nghê Vụ nắm lấy tay bà ngoại.

Cô ngắt lời bà.

Nghê Mỹ Vân hiểu ra, chỉ nghĩ là Nghê Vụ không thích nhắc đến khoảng thời gian mình còn mập mạp trước kia: “Con và Tiểu Vụ cũng đi nghỉ đi, đừng thức cùng bà.”

Một mình bà chịu đựng là đủ rồi, không cần hai đứa trẻ phải cùng thức.

Bùi Hoài Duật vén chăn lên, nhìn qua tình trạng chân của Nghê Mỹ Vân. Nhân viên cấp cứu tạm thời cố định bằng nẹp. Vào mùa đông, xương người lớn tuổi giòn, việc té ngã thường gặp. Người lớn tuổi vốn dĩ đã bị teo cơ ở đùi, không còn cơ bắp bảo vệ, chân bị sưng lên, tình hình có vẻ khó khăn hơn anh nghĩ một chút.

Bây giờ chỉ có thể chờ phẫu thuật vào ngày mai.

Anh chống vào đầu giường, bảo Nghê Vụ kê thêm một cái gối tựa ở sau lưng bà, để bà dựa thoải mái hơn.

Nghê Vụ thấy anh cau mày, lòng cô cũng cảm thấy bất an theo.

Cả đêm hôm đó, Nghê Vụ không dám ngủ. Nhưng có lẽ vì quá mệt mỏi, đầu óc căng thẳng tột độ, cô mơ màng gục xuống bên giường bệnh.

Khi cô mở mắt ra, đã là hơn bốn giờ sáng.

Trên vai cô có thứ gì đó hơi nặng, mang theo hơi ấm nhàn nhạt.

Và một mùi hương quen thuộc.

Nghê Vụ nhận ra ngay, đây là áo khoác của Bùi Hoài Duật.

Cô nắm lấy áo khoác anh đứng dậy, trong phòng bệnh không thấy bóng dáng anh.

Nghê Vụ ôm áo khoác, đi ra hành lang ngoài phòng cấp cứu. Bùi Hoài Duật đang dựa vào tường hút thuốc. Anh kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, mặt nghiêng lạnh lùng, cúi đầu gọi điện thoại.

Hành lang yên tĩnh, Nghê Vụ không muốn làm phiền anh. Cô quay người lùi lại một bước.

“Thầy Tô, xin lỗi đã làm phiền thầy muộn thế này. Em có một người thân, 79 tuổi, bị gãy xương đùi ở bệnh viện huyện Thanh Vân. Bà ấy đã lớn tuổi không chịu được xóc nảy trên đường, thầy xem ngày mai thầy có tiện không? Em sẽ cho tài xế đến đón thầy qua.”

Nghê Vụ tựa vào tường.

Cô ôm chiếc áo khoác trong lòng.

Cô cúi đầu nhìn xuống nền nhà.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gọi điện thoại của anh dừng lại. Tiếng bật lửa ma sát vang lên. Tiếp theo là tiếng bước chân.

Trong tầm mắt của Nghê Vụ xuất hiện một đôi giày da nam.

Cô nói nhỏ: “Cảm ơn anh.”

Sau đó đưa áo khoác qua.

“Trời lạnh, anh mặc vào đi.”

Bùi Hoài Duật đưa một tay ra, đặt trước mặt Nghê Vụ.

Cô nhìn những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay anh, nhất thời không hiểu, ngước lên nhìn anh một cái. Bùi Hoài Duật ngậm điếu thuốc, hờ hững liếc nhìn cô: “Không phải là mặc quần áo sao?”

Nghê Vụ rũ chiếc áo khoác, đi ra phía sau anh. Cô cảm thấy mình như một cô hầu gái thời xưa đang mặc long bào cho hoàng đế, còn tiện thể chỉnh sửa nếp gấp ở cổ áo cho anh.

Bùi Hoài Duật nhìn cô.

Đây là lần đầu tiên cô giúp anh mặc quần áo.

Cảnh tượng này, giống hệt như người vợ giúp chồng thay quần áo, thắt cà vạt trước khi ra ngoài.

Bùi Hoài Duật nghĩ, cô còn chưa thắt cà vạt cho anh bao giờ.

Chiếc áo len màu xám đậm anh mặc bên trong rất ôm sát cơ thể, cơ bụng và vòng eo rõ ràng. Nghê Vụ nghĩ, sao mà không lạnh cho được.

Vì vậy, khi tay Bùi Hoài Duật xuyên qua ống tay áo khoác, Nghê Vụ theo bản năng dùng mu bàn tay chạm nhẹ vào ngón tay anh.

Chỉ là một cái chạm nhẹ, chưa đến một giây.

Ngón tay của người đàn ông lạnh toát.

Giây tiếp theo, Bùi Hoài Duật nắm lấy tay cô.

Nghê Vụ không nhúc nhích.

Bùi Hoài Duật nói nhỏ: “Làm ấm cho tôi.”

Sau đó, Bùi Hoài Duật dùng cả hai tay nắm lấy tay cô, coi tay cô như một chiếc túi sưởi, chắp hai bàn tay lại, úp vào lòng bàn tay anh.

Cô cúi đầu nhìn bàn tay anh, thon dài, xương khớp rõ ràng, gân xanh dưới mu bàn tay hiện rõ. Tay Bùi Hoài Duật quả thực rất lạnh.

Bùi Hoài Duật lại cúi đầu xuống. Má anh áp vào mặt cô, cằm tựa vào vai cô. Da thịt chạm nhau, hành động thân mật.

Nghê Vụ rùng mình một cái, muốn nghiêng mặt tránh đi.

“Mặt anh cũng lạnh lắm.” Giọng anh khàn khàn, lúc nói môi cọ vào cổ cô, hơi thở phả ra. Nhưng má anh quả thật rất lạnh. Một nóng một lạnh, Nghê Vụ hơi khó chịu, nhưng cũng không động đậy.

Mặt Bùi Hoài Duật, giống như nam châm.

Cô có động cũng vô ích. Anh sẽ tự động hút lại.

Mãi đến khi có y tá đi ngang qua, Nghê Vụ mới đẩy anh ra.

Cả buổi sáng, cô đóng viện phí, lấy máu, làm các xét nghiệm.

Khoảng 11 giờ, Nghê Vụ và bác sĩ Trương đang bàn bạc phương án phẫu thuật, Bùi Hoài Duật và một người đàn ông trung niên bước vào. Bác sĩ Trương nhìn thấy đối phương, sững người một chút rồi đứng dậy: “Thầy Tô, sao thầy lại đến đây?”

Tô Đức Mẫn, chuyên gia Khoa Chỉnh hình Bệnh viện số Một thành phố Tùng, mỗi tháng sẽ đến bệnh viện huyện Thanh Vân khám bệnh một ngày.

Tô Đức Mẫn vẫy tay, đi thẳng vào vấn đề: “Nói về phương án phẫu thuật trước đi.”

Ca phẫu thuật bắt đầu lúc hai giờ chiều. Nghê Vụ hơi lo lắng, vì tuổi tác của bà ngoại và vị trí gãy xương, quá trình hồi phục sẽ chậm, có nguy cơ chân cao thấp, chu kỳ hồi phục kéo dài. Ca phẫu thuật kéo dài ba tiếng đồng hồ, rất thành công. Một tiếng sau phẫu thuật, bà ngoại tỉnh lại.

Bà ngoại tỉnh dậy, nắm lấy tay Nghê Vụ.

Xót xa nhìn quầng đỏ dưới mắt Nghê Vụ.

“Cháu và Thiệu An đi nghỉ đi, đừng ở bên cạnh bà.” Bà lại nhìn quanh phòng bệnh: “Thiệu An đâu rồi.”

“Anh ấy về trước rồi...”

Nghê Vụ cũng không biết anh đi đâu.

“Về cũng tốt, con cũng về đi. Bà bảo chú con đến.”

Nhắc đến Tống Gia Lượng, Nghê Vụ cắn môi: “Bà ngoại, đáng lẽ bà phải gọi điện cho cháu sớm hơn chứ. Có phải bà gọi cho ông ta, ông ta không nghe máy, còn bảo bà ở nhà nghỉ ngơi một lát là không sao không.”

“Không có, nó không biết.”

Sao lại không biết, bệnh viện thông báo cho ông ta đầu tiên mà.

Cô cúi đầu không nói gì nữa, cởi áo khoác ra, xách bình giữ nhiệt đi lấy nước nóng.

Bùi Hoài Duật xách bữa tối bước vào phòng bệnh. Anh đặt nó lên tủ đầu giường.

Trong phòng bệnh, chỉ có bà ngoại của Nghê Vụ nằm ở đó.

“Thiệu An, làm phiền cháu rồi, cảm ơn cháu đã chăm sóc Tiểu Vụ suốt.”

“Nếu nó có chút tính trẻ con, cháu bao dung cho nó một chút nhé.”

Nghê Mỹ Vân đặc biệt khách sáo với người ‘cháu rể’ này. Bà biết Nghê Vụ đưa con gái về lấy Trần Thiệu An, gia đình người ta đối xử với cô không tệ. Mẹ chồng cô là Trần Như Lan cũng rất tốt, cả gia đình này đều là người tốt, nên bà cũng mang lòng biết ơn đối với Trần Thiệu An.

“Vâng.” Bùi Hoài Duật nói: “Cháu sẽ làm vậy.”

“Cảm ơn cháu nhé Thiệu An. Cháu và Nghê Vụ sống tốt với nhau, vợ chồng có chuyện gì thì cứ bàn bạc với nhau.” Nghê Mỹ Vân thương cháu gái đã chịu quá nhiều khổ cực, rất muốn giúp cô tìm một chỗ dựa vững chắc.

Từ tối qua Nghê Mỹ Vân đã nhận ra, ‘Trần Thiệu An’ là người có thể dựa vào.

Bùi Hoài Duật nói: “Bà nghỉ ngơi cho tốt.”

Bùi Hoài Duật không muốn nghe đến mấy từ vợ chồng.

Nghê Mỹ Vân nhìn vóc dáng Bùi Hoài Duật, thầm nghĩ chiếc áo len bà đan cho anh trước đó có vẻ vừa vặn.

Lúc đan bà còn hỏi Nghê Vụ về vóc dáng, cân nặng của Trần Thiệu An.

Quả nhiên là vừa người.

Nghê Vụ xách bình giữ nhiệt mở cửa bước vào.

Cô vừa hay nghe bà ngoại nói: “Hồi nhỏ cháu đi chợ với bà, mua mấy con gà con. Lúc đó cháu mới bốn năm tuổi, về nhà lại cho gà con bơi trong chậu nước, tưởng gà cũng như vịt, kết quả là chúng chết đuối hết, rồi cháu khóc toáng lên...”

Nghê Vụ nghe những chuyện xấu hổ thời thơ ấu của mình, gọi: “Bà ngoại.”

“Được rồi, được rồi, bà không nói nữa.”

Bùi Hoài Duật thì nghe có vẻ vô cùng hứng thú.