Khi nghe câu hỏi này, chân mày Cơ Doanh khẽ nhíu lại, rồi cô cúi gầm đầu xuống, vẻ mặt tràn ngập sự hổ thẹn.
"Tộc trưởng, đã làm ngài thất vọng rồi. Không phải tôi cố ý nhường Cơ Dương, lúc giao thủ với anh ta, tôi đã dốc hết toàn lực.
Khoảnh khắc bị anh ta đánh trúng, khoảng cách thực lực giữa chúng tôi đã quá rõ ràng. Tôi hoàn toàn không phải là đối thủ của anh ta, hơn nữa tôi..., tôi thực sự rất sợ phải gặp lại anh ta!"
Khi Cơ Doanh nói những lời này, cô cúi đầu rất thấp, giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy. Mỗi lời cô vừa thốt ra, đối với một võ sĩ mà nói, đều là sự yếu đuối vô cùng khó mở lời.
"Đừng vội phủ nhận bản thân như thế!"
Trần Trí nhìn Cơ Doanh và nói:
"Hiện tại cô còn rất trẻ, đây là một nhược điểm không thể tránh khỏi. Nhưng theo thời gian, trình độ thể thuật của cô chắc chắn sẽ đạt đến mức đăng phong tạo cực. Bất kể tình huống lúc đó thế nào, một khi băng đeo cổ tay của cô đã đổi màu, điều đó chứng minh cô chính là một võ sĩ đai đỏ thực sự.
Về thể thuật thì tôi không am hiểu lắm, nhưng theo tôi được biết, khi một võ sĩ tu luyện đến một mức độ nhất định, cơ thể của họ đã đạt tới giới hạn của con người. Tu vi sau đó chủ yếu phụ thuộc vào ngộ tính. Cô là người có ngộ tính, hơn nữa còn có phẩm chất kiên cường.
Còn về Cơ Dương..."
Trần Trí nói đến đây thì khựng lại một chút:
"Trước đây tôi từng nghe nói về anh ta, người ta bảo anh ta cũng giống như cha của Quỷ Đao, đều là những nhân vật truyền kỳ trong giới võ sĩ. Nhưng tôi cũng không ngờ anh ta lại mạnh đến mức này. Nếu anh ta thực sự phản bội, đó quả thực là một tổn thất lớn cho tổ chức..."
Nói xong, Trần Trí nhẹ nhàng xoa đầu Cơ Doanh để an ủi, rồi cụp mắt nhìn xuống mặt đất:
"Thực ra, tôi mới là kẻ yếu đuối. Tôi không giống như mọi người, mọi người từ nhỏ đã sống ở đây, sớm đã quen thuộc với mọi thứ, ai cũng rất kiên cường.
Còn thế giới này đối với tôi vẫn vô cùng xa lạ, mọi thứ xung quanh đều lạnh lẽo như băng, tôi luôn cảm thấy mình lạc lõng, không thể hòa nhập nổi với vương thành Tây Kỳ này.
Khoảng thời gian trước đây, tôi cũng từng sợ hãi, từng vô số lần hoài nghi bản thân, nhưng rồi tôi nhận ra rằng nỗi sợ hãi chẳng có chút ý nghĩa nào cả.
Vì vậy, tôi bắt đầu giả vờ kiên cường, đối mặt với mọi chuyện mà không lùi bước. Nhưng giả vờ lâu dần, tôi cũng không còn biết sợ hãi là gì nữa. Tôi nghĩ có lẽ rất nhiều người cũng đã dần trở nên kiên cường theo cách đó..."
Cơ Doanh vẫn im lặng lắng nghe những lời Trần Trí nói. Không biết từ lúc nào, cô đã tựa đầu vào vai anh, khẽ nắm lấy tay anh, dịu dàng nói:
"Nếu ngài muốn, tôi nguyện ý mãi mãi ở bên cạnh ngài. Tôi sẽ cố gắng rèn luyện để trở nên mạnh mẽ như Cơ Dương. Nếu lần sau lại gặp nguy hiểm, tôi nhất định sẽ không để bất cứ ai làm tổn thương ngài..."
Hơi thở của Cơ Doanh rất nhẹ nhàng ấm áp, Trần Trí cũng không có ý kháng cự sự gần gũi của cô. Nhưng không hiểu sao, tâm trí anh lúc này lại trôi dạt về nơi Phong Đô địa phủ, nhìn thấy những đốm sáng lấp lánh như những giọt lệ giữa màn đêm tăm tối vô tận kia...
Sau khi rời khỏi tàng thư các, Trần Trí đi thẳng tới vương điện. Theo thời gian đã hẹn, lúc này Bào Bình chắc đang đợi anh ở đó.
Vương điện lần này vắng vẻ một cách kỳ lạ. Lần trước tới đây, các võ sĩ đai đỏ còn vây quanh bảo vệ sự an toàn cho tân thủ lĩnh Bào Bình, nhưng giờ phút này, cả Quỷ Đao lẫn các võ sĩ đai xanh đều không có mặt, đứng ở đó chỉ có mỗi A Tác.
Bào Bình vẫn đứng dưới chiếc đỉnh lớn kia, anh mặc chiếc áo sơ mi quân đội giống như các võ sĩ khác, đang nói chuyện gì đó với võ sĩ A Tác.
Thấy Trần Trí bước vào, A Tác lập tức lịch sự cúi đầu chào anh, sau đó lùi lại phía sau, nhường không gian riêng cho Trần Trí và Bào Bình.
Bào Bình nhìn Trần Trí qua làn khói mờ ảo, rồi khẽ mỉm cười:
"Về rồi à, cơ thể hồi phục tốt chứ?"
"Không sao, lần này tôi hầu như không bị thương."
Trần Trí nhàn nhạt gật đầu, sau đó quan sát Bào Bình một lượt. Bào Bình trông vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng gương mặt trẻ tuổi đã lộ rõ vẻ mệt mỏi, đôi mắt màu xám tro càng thêm sâu thẳm. Luôn có cảm giác đằng sau vẻ ngoài trẻ trung kia là một tâm hồn già cỗi, tang thương.
"Mẫu mắt của loài rắn hủy mà tôi mang về đã có kết quả xét nghiệm chưa?" Trần Trí hỏi.
Sau khi trở về từ Vu Sơn, họ đã niêm phong mẫu vật rắn hủy thu thập được ở đó, lập tức cho người gửi về tổ chức để tiến hành xét nghiệm và nghiên cứu.
Vốn dĩ công việc này do tổ nghiên cứu khoa học của giáo sư Liêu phụ trách, nhưng lần này vì Liêu Đình Đình đã chết thảm ở Vu Sơn, tinh thần của giáo sư Liêu bị đả kích dữ dội, hiện tại đã hoàn toàn sụp đổ. Hơn nữa trong nhiệm vụ lần này, đội nghiên cứu của ông cũng gần như tổn thất nặng nề, chắc chắn phải nghỉ ngơi một thời gian dài.
"Mẫu vật cậu mang về, tôi đã cho người gửi tới chỗ mấy vị chuyên gia nước ngoài, nhưng kết quả không khả quan cho lắm..." Bào Bình tựa lưng vào chiếc đỉnh lớn, khẽ lắc đầu.
"Các chuyên gia nước ngoài không giỏi nghiên cứu sinh vật cổ đại của Trung Quốc, họ cũng chẳng hiểu gì về nền văn minh cổ đại của chúng ta. Tuy nhiên, sau khi giải phẫu loài rắn hủy này, họ phát hiện cấu trúc bên trong của nó hoàn toàn khác biệt với loài rắn thông thường, chúng là hai loài hoàn toàn khác nhau. Trước hết, loài rắn hủy này sở hữu trí tuệ nhất định, thậm chí có thể hiểu được ngôn ngữ. Ngoài ra, chúng có thể phát triển đến kích thước cực kỳ khổng lồ, nhưng điều quan trọng nhất là, chúng thuộc loại sinh vật tiến hóa lột xác..."
"Sinh vật tiến hóa lột xác?"
Trong đầu Trần Trí dường như có ký ức về thuật ngữ này. Sinh vật tiến hóa lột xác là một khái niệm giả tưởng, trước đây từng có một số chuyên gia di truyền học khi cải tạo gen động vật đã phác thảo ra một loại sinh vật lý tưởng, trong đó bao gồm cả sinh vật tiến hóa lột xác.
Cái gọi là lột xác tiến hóa, chính là việc sinh vật có thể tự tiến hóa dưới tác động của một môi trường nhất định. Quá trình tiến hóa này diễn ra trực tiếp trên cùng một cơ thể sống với tốc độ cực kỳ nhanh, hơi giống như sự tiến hóa của các quái thú trong trò chơi Digimon. Tuy nghe có vẻ hoang đường nhưng về mặt lý thuyết lại hoàn toàn khả thi. Sinh vật tiến hóa lột xác có thể từ một sinh vật cấp thấp tiến hóa thành sinh vật cấp cao, thậm chí đạt đến cấp độ của sinh vật thần thoại, trí tuệ của chúng cũng theo đó mà phát triển, thậm chí vượt qua cả loài người.
Nếu nhìn từ góc độ này, cấu trúc sinh lý của loài rắn này lại vô cùng phù hợp với quá trình sinh trưởng của loài "Rồng" trong truyền thuyết.
Rắn hủy nghìn năm hóa thành Giao, Giao vạn năm hóa thành Rồng. Rắn hủy thực chất chính là thời kỳ ấu thơ của rồng. Tuy nhiên, sau khi loài sinh vật này trưởng thành, liệu chúng có thực sự có khả năng hô mưa gọi gió như thần long trong truyền thuyết hay không thì vẫn chưa ai biết được.
Khi Bào Bình nói đến đây, theo thói quen