Bữa rượu này kéo dài suốt cả đêm, ai nấy đều uống đến mức thỏa thuê, đặc biệt là Lão Cân Đẩu, về sau uống đến đứt cả dây thần kinh, chẳng còn biết trời trăng mây gió gì nữa, cuối cùng phải nhờ người nhà họ Bào đến đón về.
Quỷ Đao cũng uống một trận ra trò, hiếm thấy từ trước đến nay. Hắn cứ ôm chặt lấy đao, co ro trong góc, nửa tỉnh nửa mê. Đến khi trời sáng, hắn cùng Lão Cân Đẩu rời đi. Những võ sĩ đến đón bọn họ nhìn thấy bộ dạng của Quỷ Đao thì kinh ngạc không thôi.
Còn Trần Trí và Béo Uy thì nhờ Cẩu Thị Phi và Lưu Hiểu Hồng tìm người đưa về. Lúc say, Béo Uy cực kỳ phiền phức, hắn chửi bới lão thủ lĩnh đã khuất là không phải con người, lại mắng đám võ sĩ trong tổ chức đứa nào cũng lòng dạ độc ác, là loài máu lạnh, ngoài giết người ra thì chỉ biết làm màu. May mà Quỷ Đao say bí tỉ nên không nghe thấy, nếu không Trần Trí đã tức đến mức muốn dùng Liệt Chú tiễn hắn đi rồi.
Trần Trí tỉnh dậy vào buổi sáng hôm sau. Anh có một chiếc đồng hồ sinh học vô cùng chuẩn xác, dù có say rượu cũng không thể thay đổi. Thế nhưng, lượng cồn lớn khiến đầu anh đau như búa bổ. Anh gượng dậy uống một cốc nước lọc rồi định ra ngoài hít thở không khí, đúng lúc đó thì nhận được cuộc gọi từ Lang Đồ, mời anh quay về tổ chức một chuyến. Các trưởng lão của Trưởng lão viện họ Cơ muốn gặp riêng anh để bàn bạc những việc quan trọng.
Đây là lần đầu tiên Trưởng lão viện gửi lời mời riêng tới Trần Trí. Luật pháp ở Tây Kỳ Vương Thành vô cùng nghiêm minh, mọi quyền lực đều nằm trong tay thủ lĩnh, nhưng Trưởng lão viện lại đại diện cho tôn nghiêm của hoàng tộc họ Cơ cổ xưa. Khi gặp những sự kiện cực kỳ đặc biệt, nhất là khi nảy sinh nghi vấn mạnh mẽ đối với thủ lĩnh họ Cơ, họ có quyền yêu cầu sự hỗ trợ từ tộc trưởng họ Khương. Nếu được tộc trưởng họ Khương chấp thuận, Trưởng lão viện có thể hạn chế quyền lực của thủ lĩnh, thậm chí là phế truất người đó.
Trong lịch sử của tổ chức, vào cuối thời Nguyên, từng có một vị thủ lĩnh họ Cơ bị tâm trí mê hoặc, nhu nhược thiếu quyết đoán, không dám ra lệnh tàn sát thành trì. Cuối cùng, Trưởng lão viện và tộc trưởng họ Khương phải thay mặt ra lệnh, mới giúp tổ chức tránh được kiếp nạn diệt vong. Đó là tiền lệ duy nhất, nhưng chuyện phế truất thủ lĩnh thì trong suốt mấy ngàn năm lịch sử của tổ chức chưa từng xảy ra...
Kể từ sau những chuyện xảy ra ở Địa Phủ, Trần Trí đã rất lâu không quay lại tổ chức. Những biến động nội bộ sau khi Bào Bình kế vị anh cũng không hề tham gia. Hôm qua Bào Bình nhắc đến chuyện đại võ sĩ đứng đầu Cơ Dương phản bội khiến Trần Trí vô cùng kinh ngạc, nhưng vì không có cơ hội nói chuyện chi tiết, lần quay về tổ chức này đúng là dịp để anh hỏi rõ mọi chuyện.
Chiếc xe của tổ chức không biết đã đỗ ngoài đó từ lúc nào, cảm giác như nó từ trên trời rơi xuống vậy. Chiếc Audi màu đen này chạy với tốc độ nhanh hơn hẳn, khiến Trần Trí cảm thấy như đang bay. Gã tài xế phía trước vẫn vô cùng bí ẩn, trông như một con rối, từ đầu đến cuối không hề quay đầu lại.
Khi xe chạy vào trong tòa đại viện quen thuộc trên núi, Lang Đồ cùng vài người mặc áo đen đã đợi sẵn ở đó. Thấy Trần Trí, Lang Đồ nở nụ cười lịch sự như mọi khi, nhưng trong đó còn ẩn chứa sự kính trọng và ngưỡng mộ nhiều hơn.
"Tộc trưởng, xin mời đi theo tôi..."
Lang Đồ dẫn đường phía trước, đưa Trần Trí đi dọc theo đường hầm, tiến thẳng vào Tây Kỳ Vương Thành.
Sau khi vào Vương Thành, Lang Đồ dừng lại, người thay thế hắn dẫn đường là lão Đăng Đồng bịt mặt.
Dưới sự dẫn dắt của Đăng Đồng, Trần Trí đi đến trước cửa đại sảnh của thủ lĩnh. Vệ binh hai bên đẩy cửa ra, tòa đại vương sảnh quen thuộc lại hiện ra trước mắt Trần Trí.
Trước đây, Trần Trí từng nhiều lần đứng trong tòa vương sảnh khói hương nghi ngút này, ngắm nhìn chín chiếc đỉnh đồng lớn sừng sững như chống đỡ cả trời đất, nhìn lão nhân có giọng nói như chuông đồng ngồi cao trên ngai vàng, phía dưới là Cơ Dương mặc giáp trụ đầy mình, trung thành tận tụy.
Thế nhưng giờ đây mọi thứ đã khác, cảnh còn người mất, tấm lòng son sắt ngày nào cũng đã thay đổi diện mạo.
Trần Trí nhìn thấy Bào Bình trong đại vương sảnh. Bào Bình không ngồi trên ngai vàng như lão thủ lĩnh, mà đang đứng cạnh chiếc đỉnh lớn ở phía trước nhất, A Tác và Cơ Doanh theo sát bên cạnh hắn.
Bào Bình không vội nói chuyện với Trần Trí, mà đưa tay chạm vào chiếc đỉnh đồng lớn cao lớn uy nghiêm bên cạnh, thấp giọng hỏi:
"Anh có biết lai lịch của chín chiếc đỉnh này không?"
"Đã từng nghe qua," Trần Trí bình thản đáp.
"Tương truyền vào đầu thời nhà Hạ, Hạ Vương Đại Vũ chia thiên hạ thành chín châu, lệnh cho các châu mục dâng đồng, đúc thành chín chiếc đỉnh. Những danh sơn đại xuyên, vật lạ của chín châu đều được khắc lên thân đỉnh, mỗi chiếc đỉnh tượng trưng cho một châu. Chín chiếc đỉnh thực chất chính là chín châu, còn người sở hữu chín chiếc đỉnh đó chính là thiên tử tối cao."
Bào Bình nghe Trần Trí nói thì không đáp, tiếp tục chạm vào chiếc đỉnh lớn, sau đó nhẹ giọng nói:
"Sử Ký - Phong Thiền Thư có viết: [Vũ thu thập kim loại của chín châu, đúc thành chín đỉnh. Đều dùng để tế tự Thượng đế quỷ thần. Gặp bậc thánh thì hưng thịnh, đỉnh chuyển dời sang nhà Hạ, nhà Thương, đến khi đức nhà Chu suy, đỉnh liền chìm mất, ẩn đi không thấy].
Người đời đều tưởng rằng chín chiếc đỉnh này đã biến mất không dấu vết, nhưng chẳng ai biết, chín chiếc đỉnh này vẫn luôn nằm trong Tây Kỳ Vương Thành của chúng ta..."
Bào Bình vuốt ve những hoa văn cổ xưa trên chiếc đỉnh, ở đó có một vệt màu đỏ xỉn, trông như vết máu.
"Anh có biết không? Thực ra những chiếc đỉnh này đều có tên. Chiếc đỉnh này được gọi là Long Văn Xích Đỉnh...
Tương truyền thời Chiến Quốc, nhà Chu suy yếu, nước Tần hùng mạnh. Tần Vũ Vương dẫn quân đến Lạc Dương, nhìn thấy chín chiếc đỉnh trong sân của Chu Thiên Tử, liền đùa hỏi Chu Thiên Tử khi đó rằng chín chiếc đỉnh này nặng bao nhiêu. Chu Thiên Tử đáp, chín đỉnh tượng trưng cho chín châu, thiên hạ nặng bao nhiêu thì chín đỉnh nặng bấy nhiêu.
Tần Vũ Vương tự cậy mình sức khỏe vô song, liền nói thiên tử không nói đùa, hôm nay nếu ta nhấc được chín đỉnh, xin Chu Thiên Tử hãy nhường ngôi cho ta. Thế là hắn tự mình nhấc đỉnh, kết quả bị gãy xương đầu gối, bị Long Văn Xích Đỉnh đè ở dưới, đêm đó liền thổ huyết mà chết.
Chu Thiên Tử liền dẫn tộc nhân nhà họ Cơ quỳ lạy trước Long Văn Xích Đỉnh, hạ lệnh: 'Chiếc đỉnh này máu bẩn không sạch, hãy để cho thiên hạ thấy, để trấn áp lòng dạ của lũ nghịch thần tặc tử!'. Từ đó các nước đều cho rằng vận số nhà Chu chưa tận, một thời gian dài không dám xâm phạm."
Bào Bình nói xong liền nhìn vệt máu đỏ xỉn đó: "Nghĩa phụ từ nhỏ đã kể đi kể lại câu chuyện này cho tôi nghe, tôi cứ ngỡ đó là thật. Giờ xem qua mật tàng của thủ lĩnh họ Cơ mới biết, hóa ra lúc đó Tần Vũ Vương nhục mạ chín đỉnh xong không chết ngay, mà là người nhà họ Cơ đêm đó đã phái võ sĩ đi ám sát hắn...
Khi còn nhỏ, tôi thường thấy nghĩa phụ ngồi trên ngai vàng, cảm thấy ông ấy thật cao cao tại thượng, uy vũ mạnh mẽ, không chút sợ hãi. Nhưng giờ tôi đã cảm nhận được, mỗi ngày nghĩa phụ ngồi trên ngai vàng đều vô cùng mệt mỏi, chín chiếc đỉnh này quá nặng, khiến người ta khó lòng gánh vác. Sau này tôi cứ đứng ở đây thôi! Bây giờ tôi còn chưa xứng đáng để ngồi lên ngai vàng..."
"Ngài đừng nghĩ như vậy... Nếu lão thủ lĩnh có thể để lại vị trí này cho ngài, nghĩa là ông ấy tin chắc ngài nhất định sẽ làm tốt như ông ấy, thậm chí là tốt hơn!" Trần Trí chân thành nói, rồi nhìn về phía trước:
"Trưởng lão viện triệu tập riêng tôi hôm nay, là vì chuyện của Cơ Dương sao?"
"Đúng!"
Đôi mắt sâu thẳm như đầm nước của Bào Bình nhìn về phía Trần Trí:
"Cơ Dương công khai nói lời bất kính với tôi, tự ý rời khỏi tổ chức mà không có sự cho phép của tôi, tôi cho rằng, đây là phản bội!
Tôi đã hạ lệnh trị tội Cơ Dương:
Một: Xóa tên Cơ Dương khỏi gia phả họ Cơ, tước bỏ họ Cơ của hắn, và tước bỏ tư cách võ sĩ, từ nay hắn không còn là võ sĩ của tổ chức nữa, giống như Phó Diệp Hoàn Đạt năm xưa, trục xuất hắn đi!
Hai: Tội phản bội không thể tha thứ, tôi đã hạ lệnh truy sát hắn suốt đời, cho đến khi hắn chết."
"Trục xuất? Không chỉ mất danh hiệu võ sĩ, mà ngay cả họ tên cũng không còn nữa sao? Từ nay danh dự quét sạch, đối với một võ sĩ mà nói, đây là nỗi nhục nhã tột cùng, còn khó chịu hơn cả cái chết..." Trần Trí bình thản nói, đồng thời nhìn vào mắt Bào Bình.
"Đúng! Đây là mệnh lệnh của tôi."
Giọng điệu của Bào Bình vô cùng khẳng định, không chút do dự.
"Đã rõ..." Trần Trí khẽ gật đầu.
"Vậy nên vì thân phận đặc biệt của Cơ Dương, Trưởng lão viện không thể chấp nhận mệnh lệnh này, nhưng họ cũng không thể thay đổi quyết định của ngài, nên mới triệu tập tôi đến, đúng không?"
"Anh đoán đúng cả rồi!"
Bào Bình mỉm cười nhạt: "Vào đi! Nghe xem họ muốn nói gì với anh..."
"Ngài chắc chắn rằng tôi nhất định sẽ ủng hộ ngài sao?"
Trần Trí bỗng thấy thú vị, anh nhìn Bào Bình, nhìn gương mặt luôn bình thản không chút gợn sóng của hắn.
"Chắc chắn..." Bào Bình mỉm cười.
"Nghĩa phụ lúc sinh thời không dạy tôi bất kỳ thể thuật nào, nhưng ông ấy đã dạy tôi một điều, đó là nhìn người! Tôi có thể không có năng lực mạnh mẽ trong huyết mạch như anh, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không nhìn nhầm người, càng không bao giờ nhìn nhầm anh!"
Bào Bình nói xong liền chỉ tay sang bên cạnh:
"Đi đi! Những trưởng lão đó đang đợi anh đấy..."
(Hết chương)