"Ngài là ai?"
Khi Phổ Hàng đại sư nhìn thấy kẻ đội mũ trùm đen này, ông cảm giác như không gian xung quanh đều đã bị đóng băng. Ông chắc chắn đối phương tuyệt đối không phải là con người, bởi đôi mắt sáng rực rỡ một cách dị thường kia không thể nào thuộc về nhân loại.
"Ta là Nha Ma!"
Kẻ đó lùi lại một bước, vẫn ẩn giấu thân mình trong bóng tối sâu thẳm. Hắn có vẻ rất ghét nơi này, ngọn lửa đen ngùn ngụt không ngừng bốc lên từ cơ thể hắn tỏa ra những làn khói trắng nghi ngút.
"Ta từng có rất nhiều tên gọi, loài người các ngươi vô cùng sợ hãi ta, họ gọi ta là Diêm La, là Tử Thần. Nhưng ta là con trai của Phong Đô, sau khi cha ta chết, ta chính là Minh Vương!
Phổ Hàng, tâm nguyện của ngươi không phải là thứ mà con người có thể đạt được, Phật của ngươi cũng sẽ không giúp ngươi, kẻ duy nhất có thể giúp ngươi chỉ có ta! Thế nào? Ngươi có cần ta giúp đỡ không?"
"Nha Ma sao?"
Đối mặt với vị tà thần tội ác tày trời trong thư tịch cổ và truyền thuyết này, Phổ Hàng đại sư không hề lộ ra chút sợ hãi nào. Thực tế, lòng ông vẫn tĩnh lặng như nước. Ông biết rõ vị tà thần này đến đây là để giao dịch với mình.
"Xin hỏi ngài, nếu ngài giúp đỡ lão nạp, thì ngài muốn lão nạp phải làm gì cho ngài?"
"Đúng vậy! Ta muốn ngươi trao đổi!" Đôi mắt của Nha Ma lóe sáng trong bóng tối âm u.
"Ngươi là một kẻ thực sự cao thượng, mấy trăm năm qua ta rất hiếm khi gặp được người như ngươi. Ngươi giống hệt như Huyền Trang năm xưa, tình yêu của ông ta dành cho thế nhân đã vượt qua cả bản thân mình, ta cũng từng bắt ông ta phải đưa ra lựa chọn..."
"Phổ Hàng, ngươi có biết câu chuyện về Địa Tạng Vương Bồ Tát không?"
"Đương nhiên!" Phổ Hàng đại sư bình tĩnh trả lời.
"Địa Tạng Bồ Tát thấy chúng sinh dưới địa ngục chịu khổ, ngài đồng cảm sâu sắc, bèn phát nguyện xuống địa ngục cứu độ chúng sinh, và nói rằng: "Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục! Địa ngục chưa trống không, thề không thành Phật!". Địa Tạng Bồ Tát tuy ở nơi địa ngục nhưng lòng luôn thanh tịnh tự tại, tuy thề không thành Phật nhưng thực chất đã đắc Phật quả, đó là một sự cống hiến vô tư."
"Ngài muốn lão nạp xả thân thủ nghĩa sao? Lão nạp sẵn lòng! Nếu ngài có thể khiến chiến tranh dập tắt, xin hãy lấy đi mạng sống của lão nạp! A Di Đà Phật..."
Nha Ma đăm đăm nhìn Phổ Hàng đại sư rất lâu trong bóng tối, sắc màu trong đôi mắt khổng lồ của hắn dần trở nên thẫm lại, ngọn lửa đen vì giận dữ mà bùng lên ngày một dữ dội. Nhưng Phổ Hàng đại sư vẫn chắp hai tay, miệng niệm kinh văn, hoàn toàn không có vẻ gì là sợ hãi, sau lưng ông như tỏa ra một vầng hào quang nhạt.
Lúc này, Nha Ma bỗng nhiên bước ra khỏi bóng tối, giống như một con mãnh thú bị chọc giận. Hắn gạt chiếc mũ trùm đầu xuống, để lộ toàn bộ diện mạo của mình. Mặt đất trong nháy mắt bị đóng băng, thời gian như ngừng trôi, máu trong người Phổ Hàng đại sư cũng ngừng chảy, tựa như hồn phách đã bị Nha Ma hút mất!
"Phổ Hàng, đừng khinh thường và giễu cợt ta! Ta biết ngươi coi ta là tà ác quỷ mị, nhưng một kẻ phàm nhân với vài chục năm tuổi thọ ngắn ngủi như ngươi, sao có thể biết được trên đời này vốn dĩ chẳng hề có ranh giới chính tà."
"Ngươi đã tóc bạc da mồi, sinh mạng của ngươi đối với ta chẳng có chút giá trị nào. Nhưng ngươi lại sở hữu một thứ quý giá nhất, nếu ngươi giao thứ đó cho ta, ta sẽ giúp ngươi thực hiện nguyện vọng, dập tắt ngọn lửa chiến tranh ở ngoại quốc."
"Để cứu rỗi người khác, ngươi có sẵn lòng vứt bỏ tín ngưỡng và sự chấp niệm, dâng hiến thứ phẩm đức mà ngươi hằng tự hào nhất cho ta không..."
Trần Trí cảm nhận rõ ràng rằng, khi nghe thấy câu nói đó, Phổ Hàng đại sư của lúc ấy đã do dự.
"Vứt bỏ phẩm đức sao? Đọa vào ma đạo..." Thân thể Phổ Hàng đại sư run rẩy bần bật.
"Đúng vậy! Trở thành một kẻ vạn ác bẩn thỉu!" Nha Ma đáp.
"Sao thế? Phổ Hàng, ngươi chùn bước rồi à? So với việc cứu rỗi người khác, ngươi lại yêu quý linh hồn thuần khiết cao thượng của bản thân mình hơn sao? Không sao đâu... sẽ không bao giờ có ai vạch trần ngươi cả. Ta thậm chí còn có thể kéo dài tuổi thọ cho ngươi, ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn ở thế gian này, nhưng sẽ không một ai biết được, ngươi vẫn là vị đắc đạo cao tăng được vạn người kính ngưỡng, giống như rất nhiều vị cao tăng trong quá khứ vậy... hi hi hi..."
"Làm một kẻ ngụy quân tử sao? Tâm địa bẩn thỉu, nhưng vẫn trơ trẽn sống trên đời sao?"
Phổ Hàng thực sự cảm thấy sợ hãi, linh hồn ông run rẩy trong cái lạnh thấu xương.
"Nếu quả thực như vậy, thì dù cho ta có được vinh quang quấn thân, thì khác nào một xác không hồn? Nếu ta thực sự phạm phải tội nghiệt, thì sau khi chết..."
Lúc này, Trần Trí cảm nhận được sự đau đớn và giằng xé tột cùng trong lòng Phổ Hàng, nội tâm ông vô cùng nôn nóng, lo âu. Nhưng trước mắt ông bỗng nhiên hiện ra hình ảnh những đứa trẻ mồ côi sống chết chưa rõ, và những ánh mắt non nớt đang mong ngóng ông.
Cuối cùng, ông đã hạ quyết tâm...
"Thế nào gọi là cống hiến vô tư? Chính là cống hiến cho người khác mà không còn giữ lại cái tôi của mình nữa. Nếu nâng niu linh hồn của bản thân hơn người khác, thì sao gọi là vô tư được."
"Nếu hiến dâng thể xác được coi là một sự cống hiến, thì việc để cho linh hồn vốn như ngọc không vết vết của mình bị vấy bẩn, đọa lạc vào ma đạo vô tận mới thực sự là hiến dâng! Nếu đến lúc đó thực sự làm ra chuyện tổn hại đến người khác, thì hãy tự sát đi..."
Sau khi Phổ Hàng đại sư đưa ra quyết định, những chuyện xảy ra tiếp theo Trần Trí không còn nhìn thấy nữa.
Những cảnh tượng sau đó chỉ là những mảnh ký ức vô cùng vụn vỡ. Trần Trí mơ hồ nhìn thấy xác của những cô gái trẻ trên mặt đất, cái chết của họ