Diệu Dương mỉm cười gật đầu nói: "Tướng quân Tần nói rất đúng, nếu chúng ta tấn công thành thì căn bản không có lấy một phần thắng. Cho dù trời có phù hộ, thật sự có thể hạ được thành Linh, thì việc tiêu hao quá nhiều thực lực cũng chẳng có lợi ích gì cho sự phát triển sau này của chúng ta. Huống hồ, thành này chính là một trong những cửa ngõ phía sau của Hoài Di, sao họ có thể dễ dàng để chúng ta chiếm hời không công? Mà nếu chúng ta lấy nơi này làm doanh trại, thì khoảng cách đến đại bản doanh mục trường lại quá xa, ngày tháng sau này e là sẽ rất khó khăn!"

Diệu Dương phân tích cặn kẽ ý tưởng của Tần Ly Như, thông báo với các tướng lĩnh rằng ông tuyệt đối không có ý định đó. Đợi đến khi thấy thần sắc mọi người dần sáng tỏ, ông mới chậm rãi nói tiếp: "Vì vậy, lần này chúng ta sẽ không áp dụng chiến lược công thành cứng nhắc, mà phải khiến đối phương ra khỏi thành để đối đầu trực diện với chúng ta!"

Ỷ Huyền thấy các tướng lĩnh đều bị lời lẽ từ nông đến sâu của Diệu Dương thu hút, không khỏi thầm thán phục. Đạo làm tướng lấy việc phục chúng làm đầu, xem ra Diệu Dương đã làm rất tốt.

Lão tướng Mạc Lăng Phong lắc đầu hỏi: "Điều này không quá khả thi. Bá Ấp Khảo và những kẻ đó có thành Linh để thủ, lại còn chiếm được lợi thế "lấy nhàn đãi mệt", sao có thể ngốc nghếch ra khỏi thành để giao chiến với chúng ta chứ?"

Diệu Dương nói: "Mạc lão lo ngại rất phải. Nhưng theo phân tích của ta, Bá Ấp Khảo từ trước đến nay luôn tự tin có thể dẫn dắt đám hùng binh Tây Kỳ tung hoành ngang dọc, thế mà mấy năm nay vì sự phòng thủ kiên cố của mục trường, hắn đã phải chịu cảnh công mãi không hạ được, chắc hẳn đã sớm bị đối thủ là Cơ Phát, Cơ Đán cười nhạo. Hơn nữa, hắn chiếm được một thành Linh nhỏ bé để trú thân đã mấy năm, nhẫn nhịn lâu ngày, kiên nhẫn chắc chắn không tốt bằng chúng ta. Cho nên tính toán ra, phải là họ không đợi nổi mới đúng!"

Nghe Diệu Dương giải thích cặn kẽ như vậy, các tướng lĩnh đều gật đầu tán thành. Ỷ Huyền nghe đến đây mới chợt hiểu ra, cuối cùng cũng rõ mục đích của Diệu Dương khi khích tướng Bá Ấp Khảo đêm hôm đó.

Mạc Kế Phong phục sát đất, gật đầu tán thưởng theo các tướng, sau đó bàn bạc qua với Tần Ly Như rồi hỏi một câu mấu chốt: "Vậy chúng ta nên làm thế nào để Bá Ấp Khảo mau chóng ra khỏi thành giao chiến với chúng ta?"

Diệu Dương cười lớn, vẻ mặt đầy tự tin: "Bá Ấp Khảo và đám người đó đều đang nóng lòng như lửa đốt, chúng ta có thể bắt đầu từ điểm này!"

Tiếp theo là bàn bạc về các công việc quân vụ, cũng như chức trách liên quan của các tướng vào ngày mai. Đêm đó, Diệu Dương và Ỷ Huyền lại hợp lực đả thông khí mạch cho sáu vị tướng lĩnh bao gồm Mạc Kế Phong, đồng thời dạy họ một chút pháp đạo đơn giản hiệu quả. Sáu người này vốn đã có võ nghệ không tầm thường, nay lại như hổ mọc thêm cánh, thực lực tăng mạnh. Diệu Dương và Ỷ Huyền căn cơ thâm hậu, nguyên năng tiêu hao chia ra cũng không đáng là bao, chỉ cần nghỉ một đêm là hồi phục.

Ráng chiều rực rỡ đầy trời, nhuộm đỏ cả mặt đất.

Một vạn quân Diệu Dương tinh thần phấn chấn tập hợp lại, xe chiến đi trước, bộ binh theo sau, đứng thành bốn phương trận chỉnh tề. Nhìn các loại binh khí dựng đứng trên đất tạo thành rừng giáo mác, những lá cờ cao vút tung bay trong gió, làm nổi bật hai chữ "Diệu Dương" oai phong lẫm liệt.

Đứng trên xe chiến, Diệu Dương quét mắt một lượt, khá hài lòng với vạn quân này, nhưng ông cũng hiểu rằng, đó là nhờ sức mạnh gắn kết từ danh tiếng của ông mới khiến họ có màn thể hiện xuất sắc như vậy. Nghĩ đến quân Phi Hổ kiên cường dũng mãnh kia, vạn quân này muốn trở thành chiến binh thực thụ, vẫn cần sự tôi luyện của máu lửa.

Ông đã hạ quyết tâm sau trận đại chiến này, dù thế nào cũng phải huấn luyện những binh sĩ này thành những chiến binh không thua kém quân Tây Kỳ, thậm chí có thể sánh ngang với quân Phi Hổ. Tất nhiên, việc quan trọng trước mắt là phải thắng trận này.

Diệu Dương giơ cao Hiên Viên kiếm trong tay, quát lớn: "Các binh sĩ anh dũng, tiếp theo là thời khắc quân ta quyết chiến với quân địch ở thành Linh, các ngươi đã sẵn sàng chưa?"

"Sẵn sàng rồi!" Vạn binh sĩ gầm vang, sĩ khí cao ngút trời.

Diệu Dương hài lòng gật đầu, lại cao giọng nói: "Các ngươi có tin chắc rằng dù trong bất kỳ tình huống nào, cũng nguyện tuân theo quân lệnh của bản tướng, cho đến khi cuối cùng tiêu diệt kẻ địch và giành chiến thắng không?"

"Thề chết tuân theo mệnh lệnh của tướng quân!" Vạn binh sĩ khí thế sục sôi.

Chỉ vài câu đơn giản như vậy, đã là lời thề tử chiến tốt nhất.

Hiên Viên kiếm trong tay Diệu Dương chỉ thẳng về phía thành Linh, kiên quyết hạ lệnh: "Tiến quân quyết chiến!"

Một vạn quân Diệu Dương dưới sự dẫn dắt của Diệu Dương, theo lệnh của quân kỳ, chậm rãi áp sát thành Linh. Thế nhưng, khi cách tường thành hai dặm, Diệu Dương truyền lệnh cho quân kỳ dừng binh mã lại, rồi nhẹ nhàng phất tay. Tiên phong đại tướng Triệu Thành hiểu ý, lập tức dẫn quân rời khỏi trận doanh.

Triệu Thành dẫn một đội xe chiến áp sát ngoài tầm bắn của thành Linh, Triệu Thành múa đại đao, quát: "Bá Ấp Khảo tiểu tặc, có gan ra chiến không?"

Theo lời khiêu khích được thốt ra, quân xe chiến dưới trướng Triệu Thành cũng đồng thanh quát lớn: "Có gan ra chiến không?" Tiếng quát lập tức chấn động khắp bầu trời thành Linh.

Trên tường thành Linh, Bá Ấp Khảo đã dẫn một đám người chờ sẵn, ngay cả Trịnh Luân cũng có mặt. Dù hắn không được Bá Ấp Khảo yêu thích, nhưng Bá Ấp Khảo dù sao cũng hiểu rõ năng lực chỉ huy và uy vọng của hắn.

Bá Ấp Khảo thấy thế giận dữ nói: "Diệu Dương thật quá ngông cuồng, lại để một kẻ vô danh tiểu tốt đến khiêu chiến với bản hầu, bản hầu phải cho hắn thấy sự lợi hại của ta!"

Không đợi Bá Ấp Khảo gọi đại tướng ra trận, Trịnh Luân đã không biết điều mà trầm giọng nói: "Xin Hầu gia bình tĩnh, theo ý kiến của Trịnh Luân, bọn chúng e là muốn nhân cơ hội này chọc giận Hầu gia, để đạt được mục đích dụ quân ta ra trận!"

Bá Ấp Khảo hừ lạnh: "Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ cứ để hắn ngông cuồng như vậy?"

Quân sư đầu chó Đái Lễ lòng ghi hận thất bại ở trận mục trường lần trước, chen lời: "Không đánh không được, nếu không sĩ khí địch mạnh ta yếu, rất bất lợi cho việc thủ thành của quân ta!"

Chu Tử Chân cũng không thể chờ đợi mà phát biểu "cao kiến" của mình: "Đúng, phải đánh cho hắn một trận ra trò!"

Cửu Vĩ Hồ dù sao cũng là kẻ gian xảo, quát lớn: "Các ngươi đều câm miệng cho ta, nghe xem tướng quân Trịnh nói gì?" Bà ta vẫn khá tin tưởng vào năng lực quân sự của Trịnh Luân.

Trịnh Luân trước tiên chắp tay hành lễ, rồi nhíu mày nói: "Mạt tướng suy đoán đây chỉ là tiên phong của địch quân, mạt tướng tuy không rõ ý đồ của chúng, nhưng rất có thể chúng muốn làm nhụt nhuệ khí của chúng ta trước, có lẽ chỉ là muốn thăm dò hư thực. Vì vậy theo ý kiến của mạt tướng, chi bằng cũng phái một đội tiên phong ra nghênh chiến, xem phản ứng lẫn nhau thế nào, thế nào?"

Chu Tử Chân hừ lạnh một tiếng, quát: "Tại sao chúng ta không phái thêm nhiều binh mã ra khỏi thành, tiện thể tiêu diệt luôn tiên phong của chúng?"

Cửu Vĩ Hồ liếc mắt nhìn qua, quát: "Ngươi là con heo ngu ngốc này, chúng không biết rút lui sao? Biết đâu người ta còn có chiêu trò chờ sẵn quân ta... không biết thì bớt nói nhảm đi!" Cửu Vĩ Hồ dù không giỏi về quân sự, nhưng cũng không đến nỗi ngu ngốc như tên đầu heo kia.

Bá Ấp Khảo nghe rõ, đương nhiên hiểu ý của Cửu Vĩ Hồ, liền nói ngay: "Lần này cứ tạm nghe theo tướng quân Trịnh vậy! Ta thấy tiên phong của chúng chỉ có hơn ngàn binh mã, vậy đi, chúng ta phái chừng ngàn binh mã nghênh chiến chắc là đủ."

Trịnh Luân gật đầu cũng không phản đối, hắn tự tính toán rằng chiến đấu lực của quân mục trường không mạnh, trong tình huống binh lực ngang nhau thì chắc sẽ không xảy ra sai sót gì.

"Phái ai ra trận cho thỏa đáng đây?" Bá Ấp Khảo suy nghĩ một chút, cân nhắc xem nên phái ai dẫn binh đi nghênh chiến. Ánh mắt hắn liếc sang Chu Tử Chân và những kẻ bên cạnh, nào ngờ đám người này sớm đã bị Diệu Dương dọa cho vỡ mật, sợ lúc này bị làm nhục trước trận, nhất thời không ai dám nhìn thẳng vào Bá Ấp Khảo, thậm chí lặng lẽ lùi lại vài bước, ý đồ rõ ràng vô cùng.

Bá Ấp Khảo rất tức giận, nhưng hắn trong "Mai Sơn thất quái" vốn luôn xếp hạng cuối, tuy bây giờ bề ngoài tự xưng Hầu gia, hưởng thụ vẻ tiền hô hậu ủng, nhưng vẫn không dám đối xử quá đáng với mấy người huynh trưởng của mình, chỉ có thể nhìn sang các tướng lĩnh bình thường khác.

"Mạt tướng Mông Mãnh xin làm tiên phong, quét sạch đám cỏ hoang ô hợp dưới thành cho Hầu gia!" Chỉ nghe một tiếng quát đầy khí lực vang lên, một tướng lĩnh sau lưng Trịnh Luân bước ra khỏi đám đông.

Bá Ấp Khảo đại hỉ, lập tức ban lệnh cho Mông Mãnh dẫn binh xuất chiến.

Cổng thành mở rộng, chỉ thấy một tướng lĩnh dẫn hơn ngàn binh mã xe chiến hùng hổ ra khỏi thành. Tướng tiên phong "quân Diệu Dương" là Triệu Thành ghìm ngựa xoay người, vững như bàn thạch quát lớn: "Đến đúng lúc lắm, lão tử nhất định phải giết đến mức ngay cả cha mẹ ngươi cũng không nhận ra ngươi!"

Chỉ đợi quân địch ra khỏi tầm bắn cung tên trên tường thành Linh, Triệu Thành hô lớn một tiếng, trống trận phía sau dồn dập đánh lên, hắn vung kích dẫn quân tiên phong xông tới.

Hai quân giao tranh, Triệu Thành được Diệu Dương và Ỷ Huyền chỉ điểm, đối với người thường mà nói, đương nhiên vô cùng mạnh mẽ. Chỉ bằng sức một người, hắn đã hất tung một xe chiến của đối phương, ba mãnh sĩ trên cùng một xe với hắn cũng剽 hãn vô cùng, lần lượt hất tung vài người. Nhưng mạnh nhất lại là hai người trên chiếc xe chiến khác — Tiểu Thiên và Tiểu Phong.

Hai anh em sớm đã không kìm lòng được, theo quân tiên phong xuất chiến. Tu vi pháp đạo của họ khá tốt, đối với người thường mà nói thì càng vô địch, trong chớp mắt hai người họ hợp lực hất tung hơn mười chiếc xe chiến, trong đó một chiếc xe chiến là chiếc họ cố ý nhắm vào đại tướng tiên phong của đối phương — Mông Mãnh.

Hơn ngàn binh sĩ do Triệu Thành dẫn dắt đều là những chiến binh tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng, thực lực không yếu. Dưới sự hợp lực của Triệu Thành, Tiểu Thiên và Tiểu Phong, họ đã cắt ngang đội hình địch. Binh sĩ tiên phong quân Diệu Dương lập tức tàn sát không nương tay đám quân địch đang hoảng loạn vì đại tướng tiên phong tử trận.

Triệu Thành dũng mãnh vô song, mà đại tướng tiên phong của thành Linh là Mông Mãnh lại bị Tiểu Thiên và Tiểu Phong kết liễu ngay trong một hiệp, sĩ khí quân tiên phong Diệu Dương lập tức dâng cao, binh sĩ thành Linh lại kinh hồn bạt vía, không ai dám chống đỡ.

Chẳng bao lâu sau, binh mã thành Linh hoàn toàn không chống đỡ nổi, vài chục chiếc xe chiến còn lại lủi thủi chạy tháo thân về thành.