"Tố Nhi thở dài nói: "Ban đầu, ta và Ly Như đều cho rằng với sự tích lũy gia sản của mục trường, việc nuôi dưỡng một đội quân thiện chiến không phải là chuyện khó khăn. Thực tế khi bắt tay vào làm mới biết, chi phí tiền bạc khổng lồ vượt xa những gì ta tưởng tượng. Huống hồ tình thế thiên hạ hiện nay phức tạp khó lường, căn bản không biết nương tựa vào ai mới là an toàn. Hơn nữa, các thế lực khác đều chẳng phải hạng người lương thiện, chỉ cần sơ sẩy một chút là chúng ta có thể mắc bẫy. Ai cũng không muốn cơ nghiệp này cuối cùng bị thế lực khác thôn tính, nên mới kéo dài đến tận bây giờ! May mà Tướng quân Diệu và ngươi đã trở về, con bé Ly Như này mới trút được tảng đá trong lòng, ta cũng vậy...""

"Thì ra là thế!" Ỷ Huyền bừng tỉnh, nhìn Tố Nhi hỏi: "Nhưng tại sao các nàng lại tin tưởng hai huynh đệ chúng ta, những kẻ bị Thần Huyền hai tông định danh là Ma Tinh của tam giới? Biết đâu một khi ma tính của chúng ta bộc phát... hậu quả sợ rằng càng khó mà tưởng tượng nổi!"

"Tố Nhi bật cười "phì" một tiếng, nói: "Tần gia nhận ân huệ của các ngươi còn chưa đủ sao? Nếu không có các ngươi, mục trường của chúng ta sớm đã thành của người khác rồi, giờ còn gì phải sợ nữa. Hơn nữa, tiếp xúc lâu ngày, chúng ta đương nhiên tin tưởng vào nhân phẩm của hai huynh đệ các ngươi, cần gì phải để ý người khác đánh giá các ngươi thế nào?"

"Ỷ Huyền cảm thấy ấm lòng, nói: "Các nàng không phải vì báo ân mới làm vậy chứ?"

"Tố Nhi đáp: "Sao có thể chứ? Tần gia dù có muốn báo ân cũng không thể không màng đến cơ nghiệp của mình, quyết định này là kết quả sau khi chúng ta suy xét kỹ lưỡng. Dù xét trên phương diện nào, đây cũng là một quyết định vô cùng sáng suốt!""

"Ỷ Huyền đầy hứng thú hỏi: "Nói sao về điều đó?"

"Tố Nhi cười nói: "Thứ nhất, nhân phẩm và năng lực của Tướng quân Diệu đủ để chúng ta yên tâm, đây là điều quan trọng nhất. Thứ hai, so với các thế lực khác, trong tay Tướng quân Diệu không có binh mã, có lẽ đang rất cần chúng ta gia nhập. Nếu chúng ta gia nhập các thế lực khác, e rằng trọng lượng cũng chẳng đáng là bao, khó mà đạt được lợi ích gì. Thứ ba, danh tiếng và uy vọng mà Tướng quân Diệu gây dựng ở Tây Kỳ là điều vô cùng quý giá, dựa vào điểm này, sự phát triển của Tướng quân Diệu là vô hạn. Thứ tư, nhờ Hiên Viên Kiếm và Long Nhẫn Tru Thần nhận chủ, Tướng quân Diệu có ảnh hưởng vô cùng lớn trong Nhân giới, còn ngươi lại có tầm ảnh hưởng trong Tứ Đại Pháp Tông. Vì vậy Tần gia mới đưa ra quyết định này, ngoài ra không còn lựa chọn nào tốt hơn.""

"Ỷ Huyền cười khổ không thôi: "Cô nương Tố Nhi nói chí phải!" Hắn không ngờ mọi việc đều ứng nghiệm với những gì Xi Vưu và Trác Trường Phong đã nói, mà lại còn nhanh đến thế. Xem ra lão cáo già Xi Vưu quả nhiên thâm sâu khó lường. Bây giờ dù là hắn hay Diệu Dương đều đã lún quá sâu, khó lòng rút chân ra được, cuối cùng e rằng thật sự sẽ vì vậy mà đối đầu với Thần Huyền hai tông."

"Nghĩ đến đây, Ỷ Huyền lo âu suy tính: "Chẳng lẽ lại phải để Xi Vưu dắt mũi đi sao?""

"Thở dài một tiếng, Ỷ Huyền lúc này mới nhớ ra Tố Nhi tìm mình chắc hẳn có việc, liền hỏi: "Nói lan man quá rồi, không biết cô nương Tố Nhi tìm Ỷ Huyền có việc gì?""

"Tố Nhi hơi nhíu mày, vặn lại: "Chẳng lẽ không có việc gì thì không được tìm ngươi sao?""

"Không, ta không có ý đó..." Ỷ Huyền không có mặt dày như Diệu Dương, không khỏi bị lời của Tố Nhi làm cho vô cùng lúng túng."

"Tố Nhi thấy vẻ mặt ngượng ngùng của hắn, không khỏi mỉm cười: "Chỉ đùa với ngươi một chút thôi, đừng để ý. Ta tìm ngươi ra đây là muốn hỏi ngươi...""

"Nói đến đây, gương mặt ngọc của Tố Nhi chợt đỏ ửng, lời đến đầu lưỡi lại nuốt ngược vào trong."

"Hỏi ta cái gì?" Ỷ Huyền ngẩn người, không hiểu sao vẻ mặt của Tố Nhi lại kỳ lạ như vậy."

"Tùng tùng..." Lúc này, tiếng trống trận trên giáo trường vang lên."

"Tố Nhi và Ỷ Huyền nhìn nhau, đều biết đây là tiếng trống hiệu lệnh tập hợp tất cả binh sĩ!"

"Ỷ Huyền gật đầu nói: "Xem ra họ đã có quyết định, ta phải đi xem sao, không thể tiếp tục ở lại cùng cô nương Tố Nhi rồi.""

"Tố Nhi khẽ cắn môi son, chậm rãi nói: "Tố Nhi muốn hỏi ngươi, đối với lựa chọn của Tần gia, hai huynh đệ các ngươi cho rằng là đúng hay sai?""

"Nhìn bộ dạng khẩn khoản của Tố Nhi, Ỷ Huyền làm sao nỡ khiến nàng thất vọng? Hơn nữa, làm anh em hơn mười hai mươi năm, hắn hiểu rõ sự tự tin mạnh mẽ vô song của Diệu Dương lúc này, liền đầy tự tin trả lời thật lòng: "Thú thật, quyết định của các nàng đúng hay sai, ta cũng không biết!""

"Nhưng có một điểm ta biết rất rõ, hai huynh đệ chúng ta từ ngày đầu tiên bước chân vào tam giới, làm bất cứ việc gì cũng chưa từng thất bại. Dù quá trình có gian nan đến đâu, cuối cùng chúng ta đều đạt được mục tiêu của mình. Ta tin lần này cũng sẽ không ngoại lệ!""

"Ỷ Huyền nói xong liền cáo từ quay về quân doanh trước."

"Tố Nhi thần sắc phức tạp, chỉ có thể lặng lẽ gật đầu, trong lòng thầm hối hận sao lúc nãy không nói hết tâm sự khó nói ra. Giờ chỉ có thể lẳng lặng nhìn theo bóng lưng xa dần của Ỷ Huyền, ngẩn ngơ đứng lặng tại chỗ."

"Ỷ Huyền dùng Phong Độn đến quân doanh, trên giáo trường nhìn thấy Diệu Dương đang mặc giáp vàng, oai phong lẫm liệt. Phía sau là Tần Ly Như khí thế hiên ngang và Mạc Lăng Phong lão đương ích tráng, ai nấy đều tinh thần phấn chấn."

"Các binh sĩ khác đương nhiên không thể nhanh bằng độn thuật của Ỷ Huyền, tạm thời vẫn là từng đội binh sĩ tiến vào giáo trường xếp hàng. Theo từng đợt người ngựa tiến vào, cũng có chút trật tự, xem ra mục trường quả thực từng huấn luyện họ rất tốt, chỉ là so với quân Nam Vực hay quân Tây Kỳ thì còn kém xa, chưa nói đến việc so sánh với "Phi Hổ Quân" uy chấn thiên hạ."

"Ỷ Huyền tiến lại gần chào hỏi Tần Ly Như, Mạc Lăng Phong, rồi đi đến sau lưng Diệu Dương, quan tâm hỏi: "Tiểu Dương, tiến hành thế nào rồi?""

"Diệu Dương nháy mắt cười nói: "Ngươi đợi xem, lát nữa sẽ có chuyện vô cùng chấn động được công bố, ngươi đừng có bị dọa sợ đấy nhé.""

"Đi đi, có chuyện gì mà dọa được ta chứ?" Ỷ Huyền thấy hắn thần bí, nghi hoặc nói: "Này nhóc, là chuyện gì mà phải làm bí hiểm thế? Chẳng lẽ Thần Huyền hai tông không giúp Cơ Phát mà quay lại giúp chúng ta à? Nhìn ngươi vui mừng quá mức kìa!""

"Ngươi nghĩ đi đâu thế!" Diệu Dương càng nháy mắt thần bí hơn: "Đây là chiến lược mà tối qua ta khó khăn lắm mới nghĩ ra, lát nữa công bố, ngươi phải chuẩn bị tâm lý đấy!""

"Ỷ Huyền bất lực lắc đầu: "Nhóc con ngươi thật biết cách làm người ta tò mò...""

"Không lâu sau, hàng ngàn binh sĩ mục trường đã tập trung đông đủ trên giáo trường. Vài tướng lĩnh cấp dưới lần lượt bước ra, báo cáo với Mạc Lăng Phong, sau đó Mạc Lăng Phong quay người hành lễ quân đội với Diệu Dương, cung kính nói: "Bẩm Đại tướng quân, binh sĩ quân ta đã tập hợp đầy đủ!""

"Diệu Dương gật đầu ra hiệu đã biết, Mạc Lăng Phong liền lui về phía sau hắn."

"Đối mặt với hàng vạn binh sĩ đang ngóng đợi, Diệu Dương mỉm cười, sau đó thần sắc nghiêm nghị, dõng dạc nói: "Được sự tin tưởng của các vị tướng sĩ, nguyện cùng Diệu mỗ nam chinh bắc chiến. Hôm nay, chính là ngày chúng ta lập quân dương oai!" Câu cuối vang lên như sấm sét."

"Chỉ thấy phía trước giáo trường, một lá cờ khổng lồ đã chuẩn bị sẵn được dựng lên vững chãi, tung bay trong gió. Tất cả binh sĩ đều nhìn rõ, trên mặt cờ chính là hai chữ "Diệu Dương", chói lọi như mặt trời rực rỡ."

"Từ nay về sau, chúng ta chính là đội quân vô địch tung hoành thiên hạ - 'Diệu Dương Quân'!""

"Tiếng Diệu Dương vang như sấm, lay động lòng người."

"Hỏa vũ Diệu Dương, Diệu võ dương oai!""

"Chúng ta chính là Diệu Dương Quân!""

"Đại tướng quân Diệu vạn tuế!""

"..."

"Tức thì, hàng ngàn binh sĩ không ai không phấn khích hô lớn, sĩ khí dâng trào sôi sục, không thể kìm nén, tiếng vang chấn động trời xanh. Tiếng hoan hô kéo dài không dứt."

"Diệu Dương thần sắc nghiêm nghị, hai tay ấn xuống hư không, ra hiệu mọi người yên lặng. Đám binh sĩ quả nhiên phục tùng mệnh lệnh, nhanh chóng ngừng hoan hô, im lặng trở lại."

"Diệu Dương hài lòng gật đầu, cất tiếng: "Bây giờ chính thức công bố chức trách của các tướng trong quân. Ta - Diệu Dương là chủ tướng của Diệu Dương Quân, hiệu Diệu Dương Đại tướng quân. Tần Ly Như nghe lệnh!""

"Mạt tướng có mặt!" Tần Ly Như nghe tiếng bước lên vài bước, quay người quỳ hành lễ quân đội với Diệu Dương."

"Diệu Dương lấy từ khay của binh sĩ bên cạnh ra một chiếc ấn tướng mới làm, đưa cho Tần Ly Như, trầm giọng nói: "Bản tướng nay lệnh cho nàng làm Hữu phó tướng của Diệu Dương Quân, mang chức Thiên Huyền tướng quân, hỗ trợ bản tướng thống lĩnh ba quân, tạm kiêm chức Bộ quân tổng úy, chỉ huy toàn bộ bộ binh dưới quyền!""

"Mạt tướng tuân lệnh!" Tần Ly Như nhận ấn Thiên Huyền tướng quân, cung kính lui xuống."

"Mạc Lăng Phong nghe lệnh!" Diệu Dương lại nói."

"Mạt tướng có mặt!" Mạc Lăng Phong bước lên vài bước, cũng quỳ hành lễ."

"Diệu Dương trao ấn: "Bản tướng nay lệnh cho ngươi làm Tả phó tướng của Diệu Dương Quân, mang chức Uy Phong tướng quân, cùng Hữu phó tướng hỗ trợ bản tướng thống lĩnh toàn quân, tạm kiêm chức Xa mã tổng úy, chỉ huy toàn bộ quân xe ngựa dưới quyền!""

"Mạt tướng tuân lệnh!" Mạc Lăng Phong nhận ấn rồi lui xuống."

"Diệu Dương nghiêm nghị nói tiếp: "Ỷ Huyền nghe lệnh!""

"Ỷ Huyền đột nhiên nghe Diệu Dương gọi mình, không khỏi ngẩn ra, bước lên quỳ hành lễ: "Mạt tướng có mặt!""

"Diệu Dương vội đỡ lấy người anh em vào sinh ra tử này, trịnh trọng cầm lấy một chiếc ấn tướng khác, trầm giọng nói: "Bản tướng nay bổ nhiệm ngươi làm Quân sư của Diệu Dương Quân, mang chức Vũ Uy tướng quân, hỗ trợ bản tướng chinh chiến thiên hạ!""

"Mạt tướng tuân lệnh!" Ỷ Huyền nhận ấn tướng, lui xuống."

"Tiếp theo còn một loạt bổ nhiệm khác, trong đó sáu tướng do Mạc Lăng Phong tiến cử đều có chức vụ quan trọng. Dựa vào chức vị và kinh nghiệm vốn có, Triệu Đồng và Hoàng Đức Viễn làm Thiên tướng, Triệu Thành làm Tiên phong đại tướng, Mạc Kế Phong và ba người khác đều làm Tỳ tướng."

"Sau một loạt bổ nhiệm, Diệu Dương nói: "Diệu Dương Quân từ hôm nay bắt đầu tích cực chuẩn bị chiến tranh, chinh phạt thiên hạ. Để chúc mừng ngày thành lập quân đội hôm nay, bản tướng tuyên bố, toàn bộ binh sĩ đều được tăng lương ba phần!""

"Đại tướng quân Diệu vạn tuế!" Sĩ khí của toàn bộ binh sĩ lập tức sôi sục đến tột độ."

"Đã lập quân thì phải dương oai!" Diệu Dương ý khí phong phát vung hai tay, khiến doanh trại lập tức im phăng phắc, cất tiếng: "Đứa trẻ Bá Ấp Khảo ở Linh Thành dám khinh thường mục trường ta không có người, sao có thể để hắn đắc ý như vậy? Sau khi tất cả tướng sĩ trong quân thảo luận, nhất trí quyết định, Diệu Dương Quân sẽ xuất chinh lần đầu, tấn công Linh Thành để rửa sạch nỗi nhục trước đây. Để những kẻ không có ý tốt với quân ta từ nay về sau phải lấy đó làm gương!""

"Linh Thành nằm ở biên giới Hoài Di chính là vùng đất Bá Ấp Khảo tạm mượn. Binh sĩ mục trường nhiều năm kháng chiến, phần lớn đều vì chịu sự ức hiếp của Bá Ấp Khảo, nên từ trên xuống dưới không ai là không hận hắn thấu xương. Lúc này nghe tin, ai nấy đều vô cùng vui mừng."

"Lập quân dương oai, diệt trừ Linh Thành!" Vạn binh sĩ lập tức đồng thanh đáp ứng, sĩ khí dâng cao, thề phải đánh hạ Linh Thành để trút bỏ cơn giận dữ suốt mấy năm qua."

"Ỷ Huyền lúc này mới biết quyết định trọng đại mà Diệu Dương nói lúc nãy, không khỏi kinh ngạc. Hắn nhìn thực lực binh lực mục trường hiện tại, dù cộng cả những binh mã đã về quê làm ruộng cũng chỉ vỏn vẹn một vạn người, hơn nữa huấn luyện không đủ, so với binh mã Bá Ấp Khảo mang từ Tây Kỳ ra thì chiến lực kém xa. Diệu Dương dù có bản lĩnh, mượn địa thế Hồng Trạch Lĩnh dùng số người này để phòng thủ thì còn tạm được, nhưng muốn đánh diệt một tòa thành như Linh Thành, e rằng không phải là chuyện dễ dàng."

"Ỷ Huyền tuy hiểu rõ thủ đoạn của Diệu Dương, nhưng cũng không dám chắc chắn về ý định lần này của hắn. Dù sao Diệu Dương mới trở về mục trường không lâu, vốn dĩ đã không hiểu rõ các thế lực lớn xung quanh, giờ cách biệt ba năm, càng không thể hiểu rõ sự phân bố thế lực các quận trấn xung quanh, dù Ly Như và lão Mạc có nói rõ tình hình thì cũng chưa chắc Diệu Dương có thể vì thế mà vận trù帷幄."

"Trong lòng Ỷ Huyền rất lo lắng, nhưng nhìn thấy sự tự tin mạnh mẽ tỏa ra bên ngoài của Diệu Dương, cùng với khí thế như cầu vồng của toàn bộ mục trường, hắn biết Diệu Dương hiện đã trở thành vị thần trong lòng binh sĩ mục trường. Chỉ cần hắn đưa ra bất cứ quyết định nào, đều sẽ nhận được sự ủng hộ của binh sĩ."

"Nghi thức lập quân hoàn thành mỹ mãn sau khi Diệu Dương dẫn các tướng tế trời. Diệu Dương liền cho các tướng lĩnh cấp dưới dẫn binh sĩ vào huấn luyện. Ỷ Huyền nhìn mọi việc thuận lợi, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn tuy được Diệu Dương phong chức Quân sư, nhưng tự biết mình giúp được không nhiều, sợ biểu hiện không tốt sẽ làm giảm uy phong của Diệu Dương, khó tránh khỏi cảm thấy không thích nghi khi đối mặt với những trận thế lớn này."

"Diệu Dương nhìn ra sự bất an của Ỷ Huyền, trong lòng cảm động, bước lên vỗ vai hắn, nói: "Tiểu Ỷ, phải tinh thần lên chứ, tiếp theo còn nhiều việc phải bận lắm.""

"Không phải chứ..." Ỷ Huyền than thở, trong lòng cũng hiểu rất rõ, trước khi xuất chinh, có rất nhiều việc phải làm, quân sư như hắn đương nhiên không trốn thoát được, không khỏi thầm nghĩ chỉ cần mọi việc không phiền phức như lúc nãy là được."

"Diệu Dương sợ Ỷ Huyền nói những lời không xứng chức, vội nói: "Tiểu Ỷ, ta đương nhiên biết ngươi không quen với những việc quân vụ phiền phức này. Ngươi yên tâm, những việc này đã có lão Mạc và mọi người lo liệu, còn ngươi, cứ như hồi làm Giám quân trong quân Nam Vực của Ngạc Sùng Vũ là được!""

"Nói bậy... sao có thể thế được?" Ỷ Huyền dở khóc dở cười nói: "Nhớ lúc đó ta là tâm hoài dị đoan, chuyên làm gián điệp cho ngươi mới làm cái chức giám quân đó, giờ làm quân sư của Diệu Dương Quân sao giống nhau được cơ chứ?""

"Diệu Dương nghe vậy ngẩn ra, nhìn Ỷ Huyền, hai huynh đệ không tự chủ được cùng cười lớn."

"Diệu Dương cùng Ỷ Huyền, Ly Như, lão Mạc và các phó tướng theo trình tự đã sắp xếp từ trước, cùng đi đến doanh trại thăm hỏi binh sĩ bị thương. Trong trận chiến trước đó, binh sĩ bị thương nặng không ít, mọi người bước vào doanh trại thương binh, đập vào mặt chính là mùi thuốc thảo dược nồng nặc."

"Mọi người đã quen với mùi này, nhưng vẫn khó tránh khỏi khó chịu. Diệu Dương và Ỷ Huyền lại thản nhiên như không, điều này khiến Tần Ly Như và các tướng lĩnh tâm phục khẩu phục, mà không biết rằng Diệu Dương và Ỷ Huyền khi còn làm nô lệ đã sống trong môi trường còn tệ đến mức khó lòng chịu nổi, chút mùi thảo dược này đối với họ chẳng có gì là không chịu được cả."

"Thấy Diệu Dương và các tướng đích thân đến thăm, đám thương binh ai nấy đều vô cùng phấn khích, không màng đến vết thương trên người cố gắng đứng dậy. Diệu Dương thái độ thân thiện, lần lượt hỏi thăm, sự quan tâm hiện rõ trên gương mặt, điều này không nghi ngờ gì khiến tất cả thương binh đều nảy sinh lòng kính trọng trung thành."

"Trước khi rời đi, Diệu Dương dừng bước, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Các vị đã chiến đấu anh dũng, vì mục trường mà bị thương chịu khổ, thậm chí có người còn chứng kiến anh em thân thích trong nhà tử trận bên cạnh vẫn chiến đấu trước trận tiền, không chút sợ hãi! Thật là vinh quang của binh sĩ mục trường chúng ta, cũng là niềm tự hào của 'Diệu Dương Quân' mới thành lập. Ta cảm thấy tự hào và kiêu hãnh về các ngươi! Ở đây, bản tướng thay mặt toàn thể tướng sĩ Diệu Dương Quân gửi tới các vị sự kính trọng sâu sắc nhất!""

"Nói xong, Diệu Dương cùng các tướng lĩnh tại chỗ cúi mình hành lễ với các binh sĩ bị thương."

"Đám thương binh lập tức cảm động đến rơi nước mắt, tình cảm dâng trào, đồng thanh nói: "Được chiến đấu vì đại mục trường Đại Hồng, được tử trận vì Diệu Dương Quân là bổn phận của chúng ta... nguyện thề chết trung thành với Diệu Dương Quân!""

"Rời khỏi doanh trại thương binh, Diệu Dương cùng các tướng tiếp tục đi tuần tra khắp nơi trong mục trường. Diệu Dương quyết định phát lương, lương của binh sĩ bị thương được tăng gấp đôi, việc trợ cấp cho người chết càng không tiếc công sức."

"Tần Ly Như và những người khác nhìn thấy cảnh này, trong lòng vô cùng cảm động, đồng thời cảm thấy vui mừng vì tìm được minh chủ."