Thân Công Báo biết đây là thời khắc mấu chốt, đâu dám giấu giếm điều gì, vội nói: "Tiền bối chê cười rồi, tiểu nhân trước mặt ngài nào dám xưng là trưởng lão chó má gì. Nhưng tin tức này là thật trăm phần trăm, ngài có biết chăng, kẻ vừa rồi cầm Long Nhẫn Tru Thần chính là Ỷ Huyền, một trong hai "Ma Tinh" mà Thần Huyền nhị tông thường nhắc tới. Trên người hắn có gần một nửa sức mạnh ma năng của Quy Nguyên Bích."

"Quy Nguyên Ma Bích?" Ngay cả người mặt ảo với sự bình tĩnh như vậy cũng không khỏi chấn động toàn thân. So với Long Nhẫn Tru Thần và Càn Nguyên Lăng, sức hấp dẫn của "Quy Nguyên Ma Bích" quả thực lớn hơn nhiều. Sau khi bàng hoàng, người mặt ảo rơi vào trầm mặc, Thân Công Báo cũng không dám nói nhiều, ngoan ngoãn đứng một bên, ánh mắt lộ ra vẻ bất an và sợ hãi.

"Hóa ra truyền thuyết bên ngoài lại là sự thật!" Người mặt ảo cười lạnh một tiếng, đôi mắt lóe lên tia sáng sắc bén, nhìn chằm chằm Thân Công Báo: "Ngươi làm sao biết được chuyện này?"

Thân Công Báo vội vàng kể lại chi tiết việc Xi Bá mưu tính "Quy Nguyên Ma Bích" của Đát Kỷ, lần này không hề giấu giếm chút nào.

Người mặt ảo nghe xong trầm tư hồi lâu, lẩm bẩm: "Trách không được chúng không sợ kết giới hồ nước, xem ra là vì nguyên nhân của 'Quy Nguyên Ma Bích'." Ngay sau đó, người mặt ảo liếc nhìn Thân Công Báo, chậm rãi nói: "Ngươi có biết tại sao lão phu không giết ngươi không?"

"Đa tạ Lục lão tiền bối khoan hồng độ lượng!" Thân Công Báo cung kính đáp: "Xin thứ cho Thân Công Báo ngu muội, mong tiền bối chỉ giáo."

Người mặt ảo thản nhiên nói: "Thứ nhất vì ngươi đã là trưởng lão của Cửu Ly tộc, dù sao đây cũng có thể coi là một điều kiện ưu thế của ngươi; thứ hai, lão phu vẫn cần ngươi dùng thân phận Ngột Quan Luyến để làm một số việc; đương nhiên, 'Quy Nguyên Ma Bích' này cũng là một trong những nguyên nhân."

Thân Công Báo biết tính mạng mình không lo, mừng rỡ khôn xiết, vội hỏi: "Không biết tiền bối muốn tiểu nhân làm gì? Thân Công Báo nhất định dốc hết sức lực để hoàn thành."

Người mặt ảo lại không nói rõ, ngược lại hỏi: "Thân Công Báo, ngươi có biết diện mạo thật của lão phu không?"

Thân Công Báo hoảng sợ lắc đầu: "Tiểu nhân không dám!"

Người mặt ảo cười ha hả, trầm giọng nói: "Ngươi hãy nhìn ta đây!"

Thân Công Báo nghe vậy lập tức sững sờ, chỉ thấy nguyên năng quanh người người mặt ảo cuồn cuộn, màu sắc ảo ảnh dần nhạt đi, dần lộ ra dung mạo mà Thân Công Báo dù có dùng trí tuệ của mười kiếp cũng không thể tưởng tượng nổi.

Thân Công Báo tức thì kinh ngạc đến ngây người, "bộp" một tiếng quỳ rạp xuống đất, run rẩy nói trong sự khó tin: "Đây... làm sao... làm sao có thể?"

Nghe Diệu Dương nói xong, Cửu Vĩ Hồ mỉm cười quyến rũ: "Ngươi cứ nói thử xem!"

Diệu Dương thấy nàng không tỏ vẻ trách móc, ngược lại còn rất hào phóng, trong lòng bắt đầu đoán ý nàng, nhưng vẫn nói ra điều mình muốn: "Tại hạ muốn xin nương nương lập một bản mệnh thệ, phải đảm bảo không được quấy nhiễu gia quyến của tại hạ, từ nay về sau không được làm tổn hại đến họ mảy may."

Cửu Vĩ Hồ nghe vậy cười lớn: "Gia quyến? Diệu tướng quân đang chỉ vợ con ngươi sao?"

Diệu Dương sợ bị nàng bắt bẻ câu chữ, vội nói: "Phải, bất cứ người phụ nữ nào bên cạnh ta đều có thể coi là gia quyến, vì vậy xin nương nương hãy lập bản mệnh thệ. Nếu nương nương không đồng ý yêu cầu nhỏ này, Diệu Dương cũng sẽ không tuân thủ bất cứ lời hứa nào."

"Không ngờ Diệu đại tướng quân lại là người đa tình đến vậy!" Đát Kỷ tỏ vẻ không đồng tình: "Tuy ngươi không có tư cách mặc cả với bản cung, nhưng người ta nói, bớt một chuyện không bằng thêm một chuyện; vả lại, dù có ép ngươi đồng ý, trong lòng ngươi vẫn sẽ có sự kiêng dè, không toàn tâm toàn ý làm việc cho ta. Vì vậy, bản cung đồng ý với ngươi." Nói xong, Cửu Vĩ Hồ thi triển chú thuật ngay trước mặt Diệu Dương, lập ra bản mệnh thệ này.

Diệu Dương thấy Cửu Vĩ Hồ sảng khoái như vậy, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống, nhưng vẫn nghi ngờ hành động khác thường này của nàng.

Cửu Vĩ Hồ nhìn Diệu Dương đầy ẩn ý, rồi lại hỏi với giọng vô cùng trầm sâu: "Chẳng lẽ trong lòng Diệu Dương chỉ có đám hồng nhan tri kỷ đó, mà không màng tới huynh đệ tốt của mình sao?"

Diệu Dương nghe vậy chấn động mạnh, bước lên một bước, nắm chặt cánh tay Cửu Vĩ Hồ, vội hỏi: "Ỷ Huyền? Ngươi có tin tức của Ỷ Huyền? Hắn hiện đang ở đâu? Sống thế nào rồi?"

"Ôi chao..." Cửu Vĩ Hồ cố tình giả vờ bị đau, đợi Diệu Dương thức thời buông cánh tay ra mới nhìn hắn đầy phong tình, chỉ cười không đáp, mặc kệ sự sốt ruột của Diệu Dương, chuyển chủ đề: "Ba ngày sau, Thái Khương và Cơ Xương sẽ tổ chức một buổi 'Cơ thị tông môn điển thân', đến lúc đó, Diệu tướng quân nhất định phải giúp Bá Ấp Khảo thắng lợi mới được!"

Diệu Dương thấy nàng không trả lời mình mà lại nói về việc điển thân, liền hỏi: "Cái gì là 'Cơ thị tông môn điển thân'?"

Cửu Vĩ Hồ hơi sững sờ, lườm hắn một cái: "Thật không biết ngươi làm tướng quân kiểu gì nữa?" Sau đó nàng giải thích chi tiết —

Hóa ra kể từ khi Tây Bá Hầu Cơ Xương bình an trở về Tây Kỳ, các chư hầu lân cận đều biết rồng đã về biển, nên lũ lượt kéo đến lấy lòng, bao gồm cả nước Quỷ Phương lân cận cũng dùng công chúa của nước mình đến kết thân. Thái Khương cân nhắc việc Cơ Xương con đàn cháu đống, hơn nữa vị trí thế tử vẫn còn bỏ trống, nên quyết định tổ chức buổi hội thí "Cơ thị tông môn điển thân" này, quyết định để người thắng cuộc kết duyên cùng công chúa Quỷ Phương, trở thành phò mã nước Quỷ Phương. Thực ra người thắng cuộc cũng sẽ nhờ đó mà được thánh tổ mẫu Thái Khương coi trọng, lại càng có cơ hội dựa thế trở thành thế tử.

Diệu Dương nghe xong liền nhớ đến những người ăn mặc kỳ dị nhìn thấy sáng nay, chắc chắn chính là đại diện của nước Quỷ Phương. Hắn giả vờ như không có chuyện gì, nhẹ nhàng gợi ý: "Nương nương cần gì phải phiền phức thế, chi bằng dùng yêu pháp khống chế thánh tổ mẫu Thái Khương, chỉ cần xử lý xong bà già đó, trực tiếp bắt bà ta tuyên bố Bá Ấp Khảo làm thế tử chẳng phải xong sao?"

Diệu Dương nói như vậy thực chất là muốn dò hỏi lai lịch của thánh tổ mẫu Thái Khương từ miệng Cửu Vĩ Hồ. Quả nhiên, Cửu Vĩ Hồ không chút nghi ngờ, vẻ mặt nghiêm nghị: "Diệu tướng quân, ngươi quá coi thường Thái Khương rồi!"

Diệu Dương giả vờ ngạc nhiên, nhân cơ hội hỏi dồn: "Ồ? Thái Khương chẳng qua chỉ là một bà già bình thường, có gì ghê gớm chứ?"

Cửu Vĩ Hồ cười lạnh: "Thái Khương này không phải người phàm bình thường, càng không thể coi thường." Nàng nghiêm giọng nói tiếp: "Thực ra Cơ thị nhất tông này là hậu duệ của Hiên Viên Hoàng Đế, Thái Khương tuy không phải người huyền môn, nhưng tự thân có khả năng 'Hoàng đạo pháp mạch' gia truyền. Thuật này lợi hại đến mức nào thì bản cung cũng không rõ, nhưng chỉ riêng pháp bói toán Tiên thiên bát quái của bà ta cũng đủ thấy một góc..." Nói xong, đôi mắt đẹp hiện lên vẻ trầm tư.

Diệu Dương nghe xong mới biết Cơ thị còn có bí mật này, trách không được khi đến "Cơ thị tổ từ", hắn có thể cảm nhận được luồng uy thế hạo nhiên đó. Ý nghĩ trong đầu hắn chuyển nhanh, lại nói: "Nếu bà già đó lợi hại như vậy, ta có thể giúp được gì? Xem ra buổi hội thí 'Cơ thị tông môn điển thân' này hoàn toàn phải dựa vào bản lĩnh của Bá Ấp Khảo rồi?"

Cửu Vĩ Hồ nhìn Diệu Dương đầy ẩn ý, cười bí hiểm không đáp: "Việc này ngươi không cần lo, đến lúc đó tự khắc sẽ biết dụng ý của bản cung, có chuyện gì bản cung sẽ tìm ngươi bàn bạc. Ngươi về trước đi!"

Diệu Dương vội hỏi: "Nhưng nương nương vẫn chưa cho tại hạ biết tin tức về tung tích huynh đệ của ta?"

"Hắn hiện tại rất tốt, ngươi cứ yên tâm!" Cửu Vĩ Hồ cười quyến rũ, "Chỉ cần thời cơ đến, bản cung tự khắc sẽ cho ngươi biết mọi thứ ngươi muốn!"

Diệu Dương biết nàng sẽ không nói thêm gì nữa, đành cáo từ rời khỏi "Thanh Loan Lâu". Trên đường đi, hắn suy nghĩ về ẩn ý trong lời nói của Cửu Vĩ Hồ, lại nghĩ xem liệu nàng có thực sự biết tin về Ỷ Huyền hay không. Cứ suy nghĩ lung tung như vậy, hắn trở về phủ trong lòng đầy thắc mắc.

Vừa vào phủ, đã thấy Nhân Nhi và Đát Kỷ đang ngồi trong sảnh uống trà trò chuyện vui vẻ, ở với nhau rất hòa thuận. Ngay cả người thường hay ghen tuông như Mai Nhược Băng cũng thái độ hòa nhã, ngồi chung một bàn cười nói với họ. Diệu Dương lập tức vứt bỏ mọi phiền muộn ra sau đầu, một cảm giác hạnh phúc khi được hưởng phúc tề nhân ùa vào lòng, vội bước tới cười nói: "Các nàng đang nói chuyện gì mà vui thế!"

Ba người thấy Diệu Dương trở về đều tươi cười đón tiếp. Nhân Nhi cười nói: "Diệu đại ca, huynh về rồi, muội đang kể cho Tô tỷ tỷ nghe những chuyện thú vị lúc muội làm câu hồn sứ giả ở Minh giới."

"Ồ, vậy ta cũng phải tham gia." Diệu Dương vừa ngồi xuống vừa trêu chọc: "Để xem Nhân Nhi rốt cuộc đã 'quyến rũ' hồn phách dưới hạ giới như thế nào!"

"Quyến rũ?" Ba nữ cùng ngẩn người, sau đó Mai Nhược Băng và Tô Đát Kỷ hiểu ra, đồng loạt cười lớn.

Nhân Nhi lập tức đỏ mặt, bước sen nhẹ nhàng tiến đến trước mặt Diệu Dương, đấm đá hắn: "Được lắm Diệu đại ca, huynh nói xem, muội đã quyến rũ ai cơ chứ? Chẳng lẽ quyến rũ huynh với Ỷ Huyền đại ca sao?"

Bốn người lại cười vang. Diệu Dương nhìn những mỹ nhân tuyệt sắc trên bàn, dù vẻ mặt đầy hoan hỉ nhưng trong lòng không nhịn được khẽ thở dài: "Tiểu Ỷ, ta hiện tại tuy tiền đồ đầy chông gai, nhưng cũng coi như sống có mùi vị, còn đệ thì..."

Một lát sau, cơm canh thịnh soạn được dọn lên, bốn người trò chuyện vui vẻ, ăn một bữa ngon lành, nơi nơi đều tràn ngập sự ấm áp và viên mãn của gia đình.

Ăn tối xong, bốn người lại ngồi một bàn, người một câu ta một câu trò chuyện đến tận đêm khuya. Đát Kỷ vẫn chưa tận hứng, kéo Nhân Nhi bắt kể tiếp, Nhân Nhi cũng đang cao hứng, thế là hai người quyết định ngủ chung một phòng để tâm sự suốt đêm.

Diệu Dương biết Mai Nhược Băng dạo này thường hay ghen, nên quyết định dỗ dành nàng, nhân cơ hội lẻn vào phòng nàng cùng nàng ân ái một đêm.

Sáng sớm hôm sau, Diệu Dương theo thói quen thức dậy chuẩn bị vào triều, nhưng chợt nhớ đến việc Văn Vương giả bệnh, bèn ra vườn phủ, một mình nghiền ngẫm huyền pháp. Hắn chiêm nghiệm từng chút huyền lý trong "Âm Dương Pháp Yếu", "Huyền Pháp Yếu Quyết" cùng với "Hiên Viên Đồ Lục", rồi xâu chuỗi những pháp quyết đã thuần thục lại, tức thì có một sự thấu hiểu mới về bản thể nguyên năng.

Đang lúc tu luyện nhập thần, chợt nghe quản gia báo tin, hóa ra là đại phu Tán Nghi Sinh đến ban chiếu.

Diệu Dương vội đến đại sảnh tiếp chiếu, gặp Tán Nghi Sinh, hai người trò chuyện đôi câu, Tán Nghi Sinh mới lấy chiếu văn ra. Sau khi nghe đọc xong, Diệu Dương mới biết Văn Vương để hắn làm tướng quân chủ khảo cho buổi hội thí "Cơ thị tông môn điển thân" lần này. Diệu Dương vội lĩnh mệnh tạ ơn, lúc đứng dậy chợt nhớ đến lời Cửu Vĩ Hồ nói tối qua, không khỏi kinh ngạc trước khả năng liệu việc như thần của nàng.