Tố Nhu chậm rãi mở đôi hàng mi tuyệt đẹp, để lộ đôi mắt đã mất đi vẻ rạng rỡ năm nào, thê lương nói: "Tôn sứ... Tố Nhu không còn mong cầu gì khác, chỉ muốn khôi phục nguyên thân cho tộc nhân, rửa sạch... rửa sạch nỗi nhục nhã ngàn năm qua của tộc Hữu Viêm chúng ta!"

Nói đến đây, lời của Tố Nhu đột nhiên bị những tiếng ho khan cắt ngang, thân hình mảnh mai run rẩy không ngừng, phải mất một lúc lâu sau nàng mới nói tiếp: "Đáng tiếc... chỉ tiếc là không thể gặp lại đệ đệ một lần nữa, cũng... cũng không thể gặp lại Tiễn thiếu, Tố Nhu thực sự rất nhớ họ..." Vừa nói, Tố Nhu vừa vô lực đưa bàn tay trắng bệch như ngọc muốn chạm vào gương mặt của Ỷ Huyền (đang hóa thân thành Dương Tiễn), nhưng đáng tiếc tâm có dư mà lực không đủ.

Ỷ Huyền vội vàng nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của Tố Nhu, đặt lên gương mặt mình, muốn nói vài lời êm tai để Tố Nhu an tâm ra đi, nhưng cổ họng nghẹn đắng, không thốt nổi nửa lời. Đây là lần đầu tiên trong đời, chàng cảm nhận rõ rệt một sinh mệnh đang dần lìa xa, cảm giác bất lực tuyệt vọng ấy cuộn trào trong lòng, khiến chàng gần như phát điên.

Lúc này, Ỷ Huyền cảm thấy những ngón tay của Tố Nhu đang khẽ di chuyển trên mặt mình, lần lượt vẽ ra tám chữ: "Phiên phúc điều chuyển, tiệt nhị thủ nhất!"

Ỷ Huyền lập tức nhớ lại lần trước Tố Nhu cũng vẽ những chữ này, lúc này mới hiểu ra Tố Nhu đang truyền đạt lại huyền cơ thực sự của "Thánh Nguyên Bản Thảo Kinh" cho mình. Thế nhưng không đợi chàng kịp suy nghĩ nhiều, giọng nói đứt quãng của Tố Nhu đã truyền đến: "Tôn sứ chớ quên từng lời của Tố Nhu, Tố Nhu tin rằng ngài nhất định có thể thoát khỏi kiếp nạn này... phục... ta... Hữu... Viêm..."

Lời nói đến đây thì lặng dần, lòng bàn tay Tố Nhu chậm rãi lướt qua gương mặt Ỷ Huyền, để lại những vệt lạnh lẽo không chút sinh khí. Thân hình yêu kiều dần trở nên hư ảo, mờ nhạt, sau một tiếng "phập", nàng đột ngột hóa thành ánh huỳnh quang đầy trời, phiêu lãng rơi xuống rồi tan biến vào hư vô.

Hai tay Ỷ Huyền hụt hẫng, bất chợt ngã quỵ xuống đất.

"...Tại sao..." Ỷ Huyền đột nhiên gầm lên một tiếng dữ dội, chấn động khiến bụi đất trong sơn động rơi xuống lả tả.

Thân Công Báo lao vào động, khóe miệng lộ ra nụ cười khoái trá tàn độc, ma năng quanh thân tràn trề, vươn tay chộp lấy Ỷ Huyền.

Trong lúc Ỷ Huyền đang đau đớn khôn cùng, bỗng cảm thấy một luồng đại lực kỳ lạ đánh mạnh vào đỉnh đầu Thiên Linh, chàng cảm thấy hóa thân siết chặt, không tự chủ được mà rên khẽ một tiếng, thân thể nhẹ bẫng, người đã bay bổng lên không trung, rơi thẳng xuống vực sâu vạn trượng ngoài động.

Thân Công Báo đứng ở cửa động, cười lớn đầy ngông cuồng: "Thằng nhãi ranh, hãy tận hưởng Băng Hỏa Luân Hồi Ngục đi!"

Trong lòng Ỷ Huyền bi phẫn đan xen, dốc hết chút nguyên năng cuối cùng của hóa thân, há miệng quát lớn: "Thân Công Báo! Nếu ta không chết, dù phải dốc cạn sức lực cả đời, tìm khắp chân trời góc bể, tam giới lục đạo, ta nhất định sẽ không tha cho đồ cẩu tặc nhà ngươi!"

Diệu Dương bỗng nhiên phát hiện mình đang ở trên không, rơi mãi xuống một vực thẳm không đáy, xung quanh như băng như lửa, lúc thì lạnh thấu xương, lúc thì nóng bỏng rát da thịt. Chàng chỉ cảm thấy mình như rơi vào một cơn ác mộng tà ác, cơ thể rơi không ngừng nhưng chân tay lại không thể cử động, muốn hét lớn mà miệng lưỡi cũng không nhúc nhích được, chỉ có thể trơ mắt nhìn mình rơi xuống.

Mồ hôi lạnh trên trán Diệu Dương tuôn ra như mưa, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng rỉ ra, hai tay vung vẩy loạn xạ, cảm thấy mình sắp đập xuống đất. Với một tiếng kêu "Oa" lớn, Diệu Dương giật mình ngồi bật dậy, lau những giọt mồ hôi trên trán mới nhận ra mình vừa gặp một cơn ác mộng.

Chàng quan sát xung quanh, thấy mình đang nằm trên một chiếc giường gỗ, bốn phía đều là bàn ghế gỗ, ngay cả căn nhà nhỏ này cũng làm bằng gỗ. Chàng thử hít sâu một hơi, cảm thấy lồng ngực bí bách như bị tảng đá lớn đè nặng, nguyên năng trong cơ thể gần như không thể vận chuyển. Mỗi nhịp thở đều khiến ngũ tạng lục phủ rung động như bị kim châm, đau đớn vô cùng. Trên cánh tay, đùi và những chỗ khác trên cơ thể còn không ít vết trầy xước và bầm tím.

Diệu Dương lúc này mới nhớ lại chuyện bị Hình Thiên đánh rơi xuống vực. Chàng xoa xoa thái dương, đột nhiên tâm niệm động một cái, nhìn ra ngoài cửa.

Một thiếu nữ xinh đẹp xuất hiện trong nhà gỗ. Nàng có dáng người thanh mảnh, uyển chuyển, đôi mắt như làn nước mùa thu, thắt lưng như liễu rủ, gương mặt như ngọc trắng tinh khiết, ngũ quan như tượng tạc bằng đá quý tinh xảo.

Nhìn thấy Diệu Dương ngồi dậy, nàng vui mừng kêu lên: "Công tử, huynh tỉnh rồi!"

Diệu Dương ngơ ngác nhìn thiếu nữ trước mắt, hỏi: "Cô nương, sao ta lại ở đây?"

Thiếu nữ vận y phục trắng giản dị, trên đầu cài một bông hoa ngọc lan tỏa hương thơm nhàn nhạt. Trên gương mặt như ngọc trắng của nàng nở một nụ cười, tựa như trăm hoa đua nở, mang lại cảm giác thanh tân, tươi tắn. Khi nói chuyện, khóe miệng nàng hơi nhếch lên đầy vẻ đáng yêu: "Hôm qua, gia gia ta lên núi đốn củi, thấy công tử ngất xỉu ở sườn núi nên đã cõng huynh về dưỡng thương. Huynh có biết không, huynh đã hôn mê suốt một ngày một đêm rồi."

Diệu Dương kinh ngạc: "Không thể nào, đã qua một ngày một đêm rồi sao? Chẳng trách bụng hơi đói." Nói xong, chàng xoa bụng, trong lòng lại nhớ đến cơn ác mộng vừa rồi, không dưng lại nhớ tới Ỷ Huyền. Mối liên hệ vốn dĩ mơ hồ trong tâm thức lúc này đã hoàn toàn không thể cảm nhận được nữa. Diệu Dương không khỏi ngẩn người, lòng càng thêm lo lắng cho Ỷ Huyền.

Thiếu nữ nhìn Diệu Dương đang ngẩn ngơ, hỏi: "Công tử, huynh bị làm sao vậy?"

Diệu Dương lập tức tỉnh lại, nói: "Xin lỗi, chỉ là tỉnh dậy thấy cơ thể không khỏe. Đa tạ tiểu thư và ông cụ đã cứu giúp, không biết tiểu thư quý danh là gì?"

Da mặt thiếu nữ ửng hồng, làn da trắng mịn như phủ một lớp phấn hồng, vô cùng xinh đẹp, nàng khẽ đáp: "Tiểu nữ họ Mai tên Nhược Băng, gia gia ta tên Mai Thanh Viễn, vốn là người tu hành Huyền môn, sau đó đến đây ẩn cư dưỡng lão. Không biết quý danh của công tử là gì?"

Diệu Dương đang định trả lời thì một ông lão cao lớn, mặt mày hồng hào, râu tóc nửa đen nửa trắng, làn da như trẻ lên ba bước vào. Diệu Dương thầm kinh ngạc, ông lão này đến gần như vậy mà năng lực cảm ứng của Quy Nguyên dị năng vẫn không phát hiện ra, chắc chắn là cao thủ mang dị năng, vội nói: "Đa tạ ơn cứu mạng của Mai gia gia, vãn bối Diệu... Huy, vốn nên dập đầu tạ ơn, nhưng vì cơ thể không tiện, mong Mai gia gia tha lỗi."

"Diệu Huy?" Mai Thanh Viễn hơi ngẩn ra, rồi lại cười nói, "Cứu người là trách nhiệm của chúng ta, hơn nữa tiểu huynh đệ hẳn cũng là người mang huyền pháp? Tại sao lại vô cớ ngất xỉu trên núi?"

Diệu Dương giật mình, thầm nghĩ: "Lão nhân gia này đã là cao nhân Huyền môn, tốt nhất vẫn nên cẩn thận."

Mai Thanh Viễn cười: "Nếu không tiện trả lời thì thôi vậy."

Diệu Dương vội nói: "Mai gia gia, thật sự là vãn bối khó lòng trả lời. Đúng vậy, con từng luyện thuật pháp Huyền môn, nhưng không phải đệ tử Huyền môn. Còn lý do trong đó, vãn bối thực sự không tiện..."

Mai Thanh Viễn cười lớn: "Ra là vậy. Thực ra khi con hôn mê, lão phu đã bắt mạch cho con, nội nhu ngoại cương, huyền năng ẩn tàng trong ngũ tạng lục phủ, thần thanh khí sảng, hẳn là truyền nhân chính tông của Huyền môn, nên ta mới cứu con từ sườn núi về."

Diệu Dương gật đầu, hỏi: "Mai gia gia, đây là nơi nào? Cách Mao Sơn bao xa?"

Mai Thanh Viễn đáp: "Nơi này gọi là Cao Đê Sơn, cách Mao Sơn hơn ba trăm dặm."

Diệu Dương ngẩn người: "Không thể nào, ta bị thằng nhãi đó đánh rơi xuống núi, vậy mà cách Mao Sơn hơn ba trăm dặm?"

Mai Nhược Băng chen lời: "Công tử bị ai đánh rơi xuống núi vậy?"

Diệu Dương cười khổ: "Ta vốn ở Mao Sơn, sau đó bị ác nhân của Ma Tông đánh rơi xuống vực, không ngờ tỉnh lại đã ở nơi cách đó ba trăm dặm."

Mai Thanh Viễn vuốt râu nói: "Tiểu huynh đệ không cần hoảng loạn, cứ để Băng nhi hầu hạ con ăn chút gì đó, nghỉ ngơi một lát rồi tính tiếp."

Diệu Dương đang không biết trả lời thế nào, Mai Nhược Băng đã bưng một bát cháo lúa mạch, dùng thìa từng thìa đút cho Diệu Dương. Diệu Dương ăn từng chút cháo trong bát, nhìn thiếu nữ đoan trang, dịu dàng trước mắt, lòng thầm cảm kích. Nghĩ đến việc cách đây không lâu mình còn là hạ nô hèn mọn, nay lại được mỹ nhân đút cháo, sự đời thật khó lường. Chàng cười nói: "Diệu Huy tài hèn sức mọn, được tiểu thư quan tâm như vậy, thật làm phiền thân thể ngàn vàng của tiểu thư phải hầu hạ kẻ sơn dã thô kệch này."

Gương mặt ngọc của Mai Nhược Băng ửng đỏ, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, giọng nói nhỏ đến mức khó nghe thấy: "Đều là gia gia dặn dò, ta chỉ làm theo thôi. Diệu công tử hãy nghỉ ngơi sớm đi." Nói xong, nàng vội vàng thu dọn bát đũa rồi quay người đi ra khỏi nhà gỗ.

Diệu Dương nhìn theo bóng dáng uyển chuyển của thiếu nữ đang vội vã rời đi, lòng không rõ cảm giác gì, ngẩn ngơ nằm trên giường, suy nghĩ miên man, mãi không sao chợp mắt. Gương mặt của Ỷ Huyền, U Vân, Nhân Nhi, Tiểu Tiên, Mai Nhược Băng không ngừng hiện lên trước mắt. Qua không biết bao lâu, Diệu Dương mới chìm vào giấc ngủ sâu.