Ỷ Huyền nhìn gương mặt xinh đẹp như hoa cùng nụ cười rạng rỡ của U Vân, lòng bỗng nóng lên, buột miệng nói: "Nàng cười rất đẹp, ngày thường nên cười nhiều hơn mới phải..." Lời vừa ra khỏi miệng, Ỷ Huyền đã thấy hối hận, thầm trách mình sao lại khinh bạc như thế.

U Vân lại rất thản nhiên, nàng mỉm cười, gật đầu đáp: "Thiếp sẽ làm vậy!"

Từ xưa đến nay, ân tình của mỹ nhân là khó lòng tiêu thụ nhất. Nghe những lời dịu dàng bên tai, lòng Ỷ Huyền xao động, cảm xúc như sóng trào dâng. Nhưng rồi, chàng chợt nhớ đến hai chị em vướng vào nợ tình kiếp trước với mình, nhớ đến tình nghĩa xả thân cứu mạng, nỗi đau của Chước Chước, sự thất vọng của Hằng Hằng. Lòng chàng đau nhói, cảm giác mờ mịt không biết phải làm sao ùa đến, khiến chàng ngẩn ngơ không thốt nên lời từ biệt, cứ như sợ rằng một khi chia xa sẽ chẳng còn ngày gặp lại.

U Vân thấy đôi mắt chàng nhu tình như nước, ẩn chứa nỗi buồn không nỡ rời xa, trong lòng cũng thấy xót xa. Nhưng nàng biết lúc này nên đặt đại cục làm trọng, bèn thở dài khe khẽ: "Chàng yên tâm đi đi, vết thương của thiếp đã không còn đáng ngại, thiếp..." Nói đoạn, nàng ngập ngừng, một vệt ráng đỏ ửng lên đôi má, "Thiếp... sẽ đợi chàng ở yến tiệc Bàn Đào tại Côn Lôn!" Nói xong, nàng lưu luyến nhìn Ỷ Huyền một cái, rồi hóa thành bóng trắng như cánh bướm, bay đi mất.

Ỷ Huyền vô thức bước tới hai bước, giơ tay phải ra như muốn giữ lại bóng hình tuyệt mỹ kia, nhưng rồi lại khựng lại, đứng ngẩn ngơ. Tâm trí chàng trào dâng sóng gió, mãi không thể bình ổn.

Đột nhiên, một tiếng cười khẩy đánh thức chàng. Ỷ Huyền nhíu mày, thầm thở dài, quay người nhìn lại. Không phải tên Thổ Hành Tôn kia thì còn là ai nữa. Chàng bước tới bên cạnh hắn, giống như cách đối phó với Diệu Dương trước đây, gõ mạnh một cái vào đầu hắn rồi hừ giọng: "Cười cái gì mà cười, đi thôi, trễ nải thời gian rồi."

Thổ Hành Tôn nào ngờ bị đánh lén, nhưng thấy Ỷ Huyền đang nặng lòng chuyện chia ly, đành miễn cưỡng xoa cái đầu trọc, lầm bầm theo sau: "Chẳng phải chính mình vừa lãng phí bao nhiêu thời gian sao, lại còn đi trách người khác..."

Trong tiếng lầm bầm bất bình của tên hoạt bảo này, bóng dáng hai người dần biến mất nơi chân trời, thẳng hướng về phía đầm lầy Tiềm Long.

Ỷ Huyền và Thổ Hành Tôn dùng phong độn trở về "đầm lầy Tiềm Long". Vừa đáp xuống đất, Tiểu Thiên, Tiểu Phong và Tiểu Tiên đã đợi sẵn từ lâu, thấy hai người về thì vui mừng khôn xiết.

Tiểu Thiên hớn hở khen: "Sư thúc, con thấy người ở Luân Hồi Tập oai phong thật đấy, mấy kẻ thuộc Thần Huyền nhị tông đứng trước mặt người, đứa nào cũng như kẻ bám đuôi, cứ gật đầu khom lưng rối rít!"

Tiểu Phong cũng hùa theo: "Đúng thế, đúng thế, con cũng nghe nói, họ còn mời sư thúc đi dự yến tiệc Bàn Đào gì đó nữa. Nghe nói đó là yến tiệc chỉ có những vị khách quý cỡ tông chủ của Thần Huyền nhị tông mới được mời thôi..."

Tiểu Tiên đứng sau hai người, nghe vậy cũng đầy vẻ vui mừng. Dẫu sao, đối với thế hệ trẻ của pháp đạo trong Tam giới Tứ tông, đãi ngộ như vậy đã hàng ngàn năm nay mới có một lần.

Ỷ Huyền mỉm cười hưởng ứng lời tán dương của mọi người, nhưng chàng vốn chưa từng nghe đến "yến tiệc Bàn Đào", trong lòng không khỏi nghi hoặc, bèn hỏi: "Rốt cuộc cái 'yến tiệc Bàn Đào' này là chuyện thế nào?"

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều ngã ngửa.

Thổ Hành Tôn nhìn Ỷ Huyền như nhìn quái vật, lắc đầu nói: "Đại ca, huynh là thực sự không biết hay giả vờ không biết đấy? 'Yến tiệc Bàn Đào' mà cũng chưa nghe qua, huynh lăn lộn kiểu gì vậy? Đệ cứ tưởng lâu ngày không gặp, ngoài việc trình độ pháp đạo tăng tiến, thì kiến thức ít nhất cũng phải dài ra chứ, ai ngờ vẫn là một tay mơ hạng vàng..."

Ỷ Huyền hơi lúng túng đáp: "Ta thực sự không biết!"

Thấy vẻ ngượng ngùng của Ỷ Huyền, Tiểu Thiên và Tiểu Phong cùng Thổ Hành Tôn cười phá lên.

Tiểu Tiên vội ra mặt giải vây, chỉ vào mũi ba người kia nói: "Không biết thì có gì buồn cười? Thật ra, ta cũng không biết. Trước giờ chỉ nghe nói thế thôi, các huynh nếu biết thì nên mau nói cho sư thúc biết đi, ta cũng coi như được mở mang tầm mắt."

Tiểu Phong và Tiểu Thiên cùng khựng lại, nụ cười tắt ngóm. Hai người ấp úng hồi lâu, đẩy qua đẩy lại rồi cùng lôi Thổ Hành Tôn ra: "Đúng đấy, huynh mau nói cho mọi người mở mang tầm mắt đi!"

Thổ Hành Tôn thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, bèn đắc ý hắng giọng: "Thật ra, cái 'yến tiệc Bàn Đào' này đã có từ rất lâu rồi. Tương truyền cứ một ngàn năm tổ chức một lần, người được mời đều là những nhân vật cỡ tông chủ của Thần Huyền nhị tông..."

Nói đến đây, Thổ Hành Tôn ngừng lại như muốn thừa nước đục thả câu, khiến Tiểu Thiên và Tiểu Phong cùng la ó bắt hắn nói tiếp, thậm chí còn vung Viêm Quyết và Hàn Quyết trong tay ra đe dọa.

Thổ Hành Tôn thấy không thể lấp liếm, đành làm bộ dáng cao cao tại thượng, thừa lúc Tiểu Thiên và Tiểu Phong không để ý liền chạy ra khỏi vòng vây: "Lạy các huynh, đệ cũng chỉ nghe được chừng đó thôi, các huynh có giết đệ thì đệ cũng không biết gì thêm đâu!"

Lời của Thổ Hành Tôn lập tức khiến mọi người khinh bỉ chửi mắng.

Đúng lúc Ỷ Huyền đang tò mò về "yến tiệc Bàn Đào", một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: "'Yến tiệc Bàn Đào' lần đầu tiên được tổ chức sau cuộc đại chiến Thần Ma thời thượng cổ, nhằm khen thưởng những người có công của Thần Huyền nhị tông, đồng thời cũng là để chúc mừng Thiên đình được tái thiết và chúc mừng chư tiên Tam giới nhân dịp phong thần. Kể từ đó, để tưởng nhớ công lao diệt ma của chư thần, cũng là để tưởng niệm Thượng thần Bàn Cổ - người khai thiên lập địa, Thiên Đế đã cùng chư thần định ra, cứ một ngàn năm lại tổ chức yến tiệc một lần. Những người được mời đa số là các tông chủ, tán tiên có danh vọng trong Tam giới, cùng với những vị thần có công lao lớn nhất trong một ngàn năm qua. Sau này, vì vườn đào của Tây Vương Mẫu cũng cứ một ngàn năm mới kết trái một lần, nên yến tiệc này mới được gọi là 'yến tiệc Bàn Đào'."

Nghe truyền thuyết thượng cổ được kể lại, mọi người quay đầu nhìn lại. Người vừa nói chính là "Long Thần" Ứng Long, ông đang cùng công chúa Tử Lăng chậm rãi đi ra từ thung lũng đầm lầy.

Ỷ Huyền vội cúi người hành lễ: "Vãn bối đa tạ tiền bối chỉ giáo!"

"Tiểu hữu khách khí rồi." Ứng Long đỡ Ỷ Huyền dậy, ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng: "Ta đều nghe Tiểu Thiên và Tiểu Phong kể cả rồi, ngươi quả nhiên rất khá. Lão phu tuy đã ẩn dật khỏi Tam giới hơn ngàn năm, nhưng tai mắt vẫn rất tinh tường. Hơn ngàn năm nay, người trẻ tuổi được trực tiếp các tông chủ Thần Huyền nhị tông mời dự 'yến tiệc Bàn Đào' như ngươi, ngươi tuyệt đối là người đầu tiên trong Tam giới!"

Công chúa Tử Lăng bên cạnh Ứng Long chăm chú nhìn Ỷ Huyền, đôi mắt đẹp ngoài vẻ tò mò và ngạc nhiên như mọi người, còn thoáng hiện lên một ánh nhìn phức tạp đầy vẻ kính trọng và vui mừng.

Nghe Ứng Long khen ngợi, Ỷ Huyền khiêm tốn đáp: "Tiền bối quá khen rồi!" Nói xong, chàng vội lấy "Cửu Thổ Tức Nhưỡng" ra, cung kính đưa cho Ứng Long: "Vãn bối đã thưa với Hồng Quân lão tổ và Huyền Minh Đế Quân của Thần Huyền nhị tông rồi, tiền bối cứ yên tâm lấy dùng."

Ứng Long khẽ gật đầu, nhận lấy "Cửu Thổ Tức Nhưỡng", thở dài một tiếng: "Haizz, tìm kiếm bao nhiêu năm, cuối cùng cũng được như nguyện!"

Công chúa Tử Lăng lấy "Cửu Thổ Tức Nhưỡng" từ tay Ứng Long, không biết vì lý do gì, nàng ôm chặt lấy nó vào lòng, bất giác rơi lệ. Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn Ứng Long, nghẹn ngào: "Ông ngoại, có phải chỉ cần có nó là có thể cứu được mẫu thân ra không?"

Ứng Long khẽ gật đầu, nhẹ nhàng vuốt tóc công chúa Tử Lăng, đôi mắt vốn tỏa ánh hào quang nay cũng không kìm được mà rơi lệ, khuôn mặt vốn đã tiều tụy dường như lại già đi thêm vài phần.

Nghe cách công chúa Tử Lăng gọi Ứng Long, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Tiểu Thiên, Tiểu Phong và Tiểu Tiên còn đỡ, vì họ không rõ thân phận của công chúa Tử Lăng nên chỉ ngạc nhiên vì không ngờ trong Tam giới lại có người dám đắc tội với "Long Thần" Ứng Long, đến cả con gái ông cũng không tha.

Ỷ Huyền và Thổ Hành Tôn lại càng chấn động hơn. Họ từng đến Long Cung, biết rõ công chúa Tử Lăng là con gái yêu của Đông Hải Long Vương, nhưng không thể ngờ "Long Thần" Ứng Long với thân phận thần bí trong Tam giới kia, lại chính là ông ngoại của công chúa Tử Lăng, cha vợ của Đông Hải Long Vương.

Thấy ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Ứng Long thở dài lần nữa, chậm rãi nói: "Những chuyện khác ta không muốn nói nhiều, chỉ mong mọi người có thể giữ bí mật này."

Mọi người đồng loạt gật đầu đồng ý.

Ỷ Huyền thấy vẻ mặt đau khổ của công chúa Tử Lăng, nghĩ đến cảnh mình và Diệu Dương từ nhỏ đã không có mẹ, lòng không đành, bèn quan tâm hỏi: "Không biết tiền bối có cần giúp đỡ gì không, nếu được, vãn bối nguyện góp một tay..."

Ứng Long lập tức cắt ngang lời Ỷ Huyền, ánh mắt sắc lẹm: "Đây đều là việc nhà của lão phu, không làm phiền tiểu hữu bận tâm." Nói đoạn, ông lấy từ trong tay áo ra một dải lụa đưa cho Ỷ Huyền: "Theo ước định giữa chúng ta, lão phu bây giờ xin trả lại 'Càn Nguyên Lăng' cho ngươi."

Ỷ Huyền nhận lấy "Càn Nguyên Lăng", cũng không xem kỹ mà tùy tay bỏ vào túi đeo bên hông: "Đa tạ tiền bối!"

Ứng Long bị thái độ tùy tiện của Ỷ Huyền làm cho sững sờ, không nhịn được nói: "Tiểu hữu, ngươi không định kiểm tra lại sao? Nhỡ lão phu đưa cho ngươi một miếng Càn Nguyên Lăng giả, rồi cứ thế đổi lấy Cửu Thổ Tức Nhưỡng này, chẳng phải..."

Thổ Hành Tôn ở bên cạnh cũng gật đầu lia lịa, ám chỉ Ỷ Huyền tốt nhất nên xem qua cho chắc chắn.

"Tiền bối nói quá lời rồi!" Ỷ Huyền cười nói: "Thứ nhất, nhân phẩm của tiền bối, vãn bối tuyệt đối tin tưởng. Thứ hai, dải lụa này từ khi cùng ta trở lại Tam giới, không biết vì sao, nó và ta có một cảm ứng kỳ lạ, nên khi cầm nó trên tay, tự nhiên ta đã phân biệt được thật giả rồi."

"Ồ?" Ứng Long nghe vậy lại sững sờ, nhìn vẻ mặt chân thành của Ỷ Huyền, thở dài: "Tiểu hữu quả là nhân trung long phượng, không chỉ phúc duyên sâu dày, mà ngay cả phẩm chất cũng là điều người thường không sánh kịp, tốt!"

Nói xong, Ứng Long vỗ nhẹ lên vai công chúa Tử Lăng như để an ủi, rồi như đã quyết định điều gì, nhìn Ỷ Huyền đầy nghiêm túc: "Tiểu hữu, không biết có thể mượn bước nói chuyện một chút không?"

Ỷ Huyền hơi ngẩn ra, nhìn mọi người xung quanh đang ngơ ngác, vội đáp: "Tất nhiên là được."

"Ngươi đi theo ta." Ứng Long gật đầu với chàng, rồi chậm rãi đi về phía thung lũng sâu trong đầm lầy Tiềm Long. Ỷ Huyền biết chắc ông có việc quan trọng muốn nói, vội rảo bước theo sau.

Ngắm nhìn cảnh sắc như tranh vẽ xung quanh đầm lầy, một già một trẻ chậm rãi bước đi trong thung lũng.

Ỷ Huyền đi bên cạnh Ứng Long, tò mò hỏi: "Tiền bối có chuyện gì, xin cứ nói!"

Ứng Long nhíu mày: "Vừa rồi nhìn thái độ ngươi cất 'Càn Nguyên Lăng', dường như ngươi không mấy để tâm đến vật này?"

Ỷ Huyền thản nhiên cười: "Thật ra với những vật ngoại thân này, ta quả thực không mấy bận tâm. Hơn nữa, ta cũng không biết lai lịch của nó ra sao, chỉ biết bốn đại pháp tông các người dường như khá hứng thú với nó."

Ứng Long dường như đã đoán trước được câu trả lời, cười lớn lắc đầu: "Nếu đại tông sư Quảng Thành Tử ở trên trời linh thiêng mà nghe được những lời này, e là sẽ tức đến mức gào lên rằng 'uổng phí công phó thác' mất."

Ỷ Huyền giật mình. Chàng từng nghe Hồng Quân lão tổ kể về lai lịch của "Long Nhận Tru Thần", nên có chút ấn tượng với danh hiệu "Quảng Thành Tử". Nay nghe Ứng Long nói vậy, chàng càng tò mò: "Lời này nghĩa là sao? Xin tiền bối chỉ giáo."

"Nhắc đến 'Càn Nguyên Lăng', thì không thể không nhắc đến tổ sư gia của Huyền Môn ba tông thượng cổ - Quảng Thành Tử." Ứng Long đầy vẻ kính trọng, chậm rãi nói: "Quảng Thành Tử là tông sư có thiên phú pháp đạo cao nhất của Thần Huyền nhị tông kể từ sau Thượng thần Bàn Cổ khai thiên lập địa. Từ nhỏ ông đã chu du bốn phương, rộng học vạn pháp, từng được ca tụng là 'người thông hiểu huyền cơ trời đất'. Sau khi đắc đạo thành tiên thần, ông dựa vào Tĩnh Không, Viên Linh, Tịch Diệt trong tu hành huyền pháp mà sáng tạo ra ba hệ phái bí thuật pháp đạo hoàn toàn khác nhau, từ đó mới có Huyền Tông Côn Lôn, Bắc Minh và Thục Sơn ngày nay. Ông cũng vì thế mà được hàng triệu đệ tử Huyền Tông đời sau tôn làm 'Đại tông sư'."

Ỷ Huyền ngưỡng mộ thốt lên: "Không ngờ thế gian lại có kỳ nhân đỉnh thiên lập địa như vậy!"

Ứng Long nói: "Đệ tử của ông trải khắp Tam giới, trong đó nổi tiếng nhất chính là người đời gọi là 'Hoàng Đế' - Hiên Viên. Dù Hiên Viên không còn nữa, nhưng trong số tất cả những đệ tử còn sống sót sau cuộc đại chiến Thần Ma lần thứ hai, hiện nay không ai không phải là nhân vật tuyệt thế của Thần Huyền nhị tông."

"Hiên Viên Hoàng Đế!" Nghe đến đây, trong đầu Ỷ Huyền thoáng hiện lên những "Hiên Viên Đồ Lục", lòng càng thêm kính trọng Quảng Thành Tử, đồng thời khó hiểu hỏi: "Chẳng lẽ đại sư Quảng Thành Tử cũng đã mất trong cuộc đại chiến Thần Ma lần thứ hai sao?"

"Sao có thể chứ, thử hỏi trong trời đất này còn ai là đối thủ của ông?" Ứng Long thở dài: "Hơn nữa, nếu không phải vì ông đột nhiên chứng đạo tiên thệ, thì Ma thần Xi Vưu sao dám ngang ngược gây họa cho Tam giới như thế?"

Ỷ Huyền càng tò mò: "Đại sư Quảng Thành Tử đã phong thần thành tiên, tại sao lại tiên thệ?"

"Không ai biết lý do. Tương truyền ông đang bế quan tu luyện một bí thuật vô tiền khoáng hậu vượt lên trên vạn pháp trong trời đất, nhưng kết quả cuối cùng thì không ai hay biết." Ứng Long nói xong, chỉ vào túi đeo bên hông Ỷ Huyền: "Mà mọi bí mật đều nằm trên miếng 'Càn Nguyên Lăng' đó."

Ỷ Huyền vẫn khó hiểu: "Vì không ai biết kết quả, sao lại truyền ra tin đồn 'Càn Nguyên Lăng' có câu trả lời?"

Ứng Long lắc đầu: "Không biết, đây là tin tức duy nhất một đệ tử Ma môn lấy cắp được sau khi ẩn mình trong Huyền Tông hơn năm trăm năm. Còn tại sao lại có tin đồn này, những người ngoài Thần Huyền tông đạo như chúng ta làm sao biết được? Ngay cả tên đệ tử Nguyên Đô của ta ẩn mình ở Thục Sơn bao nhiêu năm nay, cũng không thể hay biết."

Ỷ Huyền khẽ ồ lên, ngày càng hứng thú với miếng "Càn Nguyên Lăng" trên người, không chút kiêng dè hỏi: "Vậy tiền bối cầm nó nhiều ngày như thế, có phát hiện gì không?"

Ứng Long thở dài: "Thiên tâm trí tuệ của Quảng Thành Tử sao kẻ ngu muội như ta có thể sánh kịp. Tuy nhiên, ta có thể kể cho ngươi những sai lầm ta đã thử qua, như vậy khi ngươi nghiên cứu, tự nhiên có thể tránh được những vết xe đổ đó."

"Tiền bối..." Ỷ Huyền giật mình, thụ sủng nhược kinh vội từ chối: "Đó là tâm huyết nghiên cứu của tiền bối, vãn bối sao dám nhận không, tuyệt đối không được."

Ứng Long nghiêm nghị: "Ngươi và ta hợp ý như vậy, hơn nữa tiểu hữu lại không hiềm khích cũ mà cho ta mượn 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng', ta kể cho ngươi nghe thì có là gì. Hơn nữa, dù ngươi có nghe những kinh nghiệm này của ta, sau này cũng chưa chắc đã tìm ra bí mật của 'Càn Nguyên Lăng'. Vậy nên, ngươi việc gì phải khách sáo với ta?"

Không đợi Ỷ Huyền từ chối thêm, Ứng Long đã bắt đầu truyền thụ: "Theo ta mày mò mấy ngày, ước tính sơ bộ, bí ẩn ẩn giấu trong 'Càn Nguyên Lăng' có lẽ chỉ nơi chứng đạo tiên thệ của tông sư Quảng Thành Tử, chỉ cần tìm được nơi này, tự nhiên sẽ biết được mọi huyền cơ..."

Sau đó, Ứng Long dùng phương pháp bí ngữ truyền âm, chậm rãi giảng giải tường tận những cách ông đã thử để giải mã "Càn Nguyên Lăng", truyền hết cho Ỷ Huyền, cuối cùng dặn dò: "Tiểu hữu có thể dựa vào những cách này để thăm dò, hoặc là tìm một lối đi riêng. Tóm lại phải nhớ kỹ, phàm việc gì cũng không được câu nệ, tin rằng sẽ có ngày phúc chí tâm linh, giải mã được huyền cơ."

Ỷ Huyền ghi nhớ những phương pháp này, cúi người hành lễ: "Đa tạ tiền bối chỉ giáo!"

Ứng Long hài lòng nhìn Ỷ Huyền, nhưng không biết vì sao, ông ngửa mặt thở dài, đầy cảm khái: "Nhìn thấy ngươi, lão phu cuối cùng cũng có cảm giác mình đã già rồi..."

Lời chưa dứt, Ứng Long ngửa mặt thét dài, lắng nghe tiếng vang vọng khắp thung lũng, ông vỗ mạnh vào vai Ỷ Huyền, cười nói: "Ngươi bây giờ đã là mục tiêu mà yêu ma hai đạo thèm khát, nên làm việc gì cũng phải cẩn thận! Còn về 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng', nếu không có gì ngoài ý muốn, nửa tháng sau ta sẽ trả lại cho ngươi tại đây."

Ỷ Huyền nghe được sự quan tâm trong lời ông, cảm kích gật đầu: "Vãn bối đã rõ!"

Ứng Long quay người đi về phía những người đang chạy đến vì nghe tiếng thét. Công chúa Tử Lăng và những người khác thấy không có chuyện gì bất thường xảy ra, đều nhìn nhau ngơ ngác, hoàn toàn không biết rốt cuộc giữa hai người đã xảy ra chuyện gì.