Diệu Dương cũng chẳng buồn đếm xỉa đến hắn, cứ tự nhiên lật xem "Long Hổ Lục Thao". Những lời vừa rồi càng khiến y chìm đắm sâu hơn, bị nội dung thâm sâu bác đại trong sách cuốn hút. Một lát sau, Diệu Dương thấy ánh lửa bên cạnh bừng sáng, biết Bá Ấp Khảo đã làm theo lời mình mà châm đuốc, không khỏi nhếch mép, lộ ra một nụ cười ngạo nghễ đầy đắc ý.

Hơn một canh giờ sau, năm ngàn binh mã đã đến trước "Lạc Nguyệt Cốc". Diệu Dương cất "Long Hổ Lục Thao" vào lòng, bắt đầu cẩn thận quan sát địa hình xung quanh. Có lẽ vì lo kế sách của Diệu Dương sẽ khiến quân địch trong cốc rút chạy, Bá Ấp Khảo sốt ruột không chờ nổi nữa, làm ra vẻ điều binh khiển tướng, yêu cầu chia quân làm hai đường, tạo thế bao vây trước sau, phong tỏa mọi lối thoát, quyết tâm tiêu diệt gọn quân địch.

Diệu Dương đứng cạnh nghe thấy, không khỏi lắc đầu thở dài. Đối địch tác chiến kỵ nhất là nóng vội, dù hiện tại có ưu thế gấp năm lần để bao vây, vẫn nên quan sát địa hình, nghiên cứu chiến lược, sao có thể hấp tấp vội vàng, thậm chí còn muốn tiêu diệt sạch đối phương. Y thấy chướng mắt, bèn khuyên vài câu, Bá Ấp Khảo lập tức nhíu mày: "Ngươi đừng quên, hiện tại ta mới là chủ tướng!" Hắn còn không quên mỉa mai: "Đừng lải nhải, đợi ngươi học xong cuốn binh thư kia rồi hãy nói."

"Ngu xuẩn!" Diệu Dương tức giận cực độ, thầm mắng một câu, rồi cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Bá Ấp Khảo dương oai diễu võ, phái đám tướng lĩnh bên cạnh đi thực hiện nhiệm vụ bao vây, nhưng tuyệt nhiên không phân phái nhiệm vụ cho Diệu Dương.

Thừa lúc các tướng lĩnh nhận lệnh rời đi, Diệu Dương thực sự không nhịn được nữa, kéo Bá Ấp Khảo lại hỏi: "Ngươi không định để ta đứng không đấy chứ?"

Bá Ấp Khảo đảo mắt, gắt gỏng: "Ngươi muốn làm gì?"

Diệu Dương ngẩn người: "Ta là phó tướng của ngươi, đương nhiên là hiệp đồng tác chiến rồi."

"Có ngươi hay không cũng vậy thôi, không cần phiền phức thế đâu." Từ Triều Ca đến Tây Kỳ, Bá Ấp Khảo vốn đã không ưa Diệu Dương, lần này lại sợ bị y cướp công, đương nhiên không muốn phân phái nhiệm vụ cho y.

"Nếu không phải vì cứu Nhâm Nhi và bọn họ, quỷ mới thèm đếm xỉa đến gã này." Diệu Dương thầm mắng một câu, trừng mắt nhìn Bá Ấp Khảo, lạnh lùng nói: "Bá Ấp Khảo... chức vị phó tướng này của ta là do Cơ Xương đích thân hạ chiếu, nếu ngươi còn coi mình là Bá Ấp Khảo, ta khuyên ngươi tốt nhất nên nể mặt một chút."

Bá Ấp Khảo thấy ánh mắt y lạnh lẽo, cân nhắc nhiều yếu tố nên không dám làm quá, đành hừ một tiếng: "Vậy ngươi chỉ huy một ngàn binh mã, làm hậu viện đi." Thực ra đây là cách Bá Ấp Khảo cho rằng mình sẽ thắng dễ dàng, căn bản không cần hậu viện, nên mới để Diệu Dương ngồi ghế dự bị.

Dù sao Bá Ấp Khảo cũng là chủ tướng, lại là người của Cửu Vĩ Hồ, Diệu Dương không tiện trở mặt làm hỏng ước định với nàng. Không còn cách nào khác, Diệu Dương đành dẫn số binh mã còn lại đóng trại ngoài cốc chờ đợi.

Bá Ấp Khảo dẫn hai ngàn binh mã hăm hở xông vào "Lạc Nguyệt Cốc".

Diệu Dương dò xét địa hình xung quanh, thấy quả nhiên không có gì đặc biệt cần lưu ý, bèn trốn vào trong trướng, lấy "Long Hổ Lục Thao" ra đọc để giết thời gian. Nhưng lần này y cảm thấy khó lòng ngồi yên, nhất là sau khi đọc đi đọc lại binh thư, trong lòng luôn có một sự thôi thúc mãnh liệt: chính mình phải là người chủ đạo trận chiến này và giành lấy thắng lợi cuối cùng.

Một lát sau, Diệu Dương không nhịn được nữa, suy ngẫm một hồi về các pháp thuật trong "Huyễn Thương Pháp Lục", thi triển một chiêu "Thân Ngoại Hóa Thân", tạo ra một phân thân đang ngồi đọc sách. Bản thân y dùng "Ẩn Độn" che giấu hình dạng, nhìn phân thân giống hệt mình, y đắc ý cười rồi lặng lẽ lẻn ra khỏi doanh trại.

Dựa theo địa hình đã quan sát, Diệu Dương thi triển Phong Độn, rất nhanh đã đến một vách núi phía trên lối vào "Lạc Nguyệt Cốc".

Nhìn từ xa, bốn ngàn binh mã chia làm hai đợt, dưới sự dẫn dắt của Bá Ấp Khảo đang ùa vào "Lạc Nguyệt Cốc". Diệu Dương nhíu mày nhìn quanh, mơ hồ cảm thấy Hình Thiên Kháng không đơn giản như vậy, Bá Ấp Khảo quá tự phụ rồi. Tuy nhiên cũng không thể trách hắn, vì Diệu Dương không nói cho hắn biết tướng lĩnh đối phương lại chính là Hình Thiên Kháng, nếu không với bản tính nhát gan sợ phiền phức của Bá Ấp Khảo, e rằng phải đích thân Cửu Vĩ Hồ ra mặt, hắn mới dám lấy can đảm đến "Lạc Nguyệt Cốc".

Tuy đêm nay vắng lặng không một bóng người, nhưng Diệu Dương luôn cảm thấy xung quanh quá đỗi tĩnh mịch. "Đây là điềm báo không lành sao?" Y càng lúc càng không dám khẳng định những gì mình đang thấy.

Lúc này, Bá Ấp Khảo đang dẫn hai ngàn binh mã lẻn vào từ cửa trước. Trong tưởng tượng của hắn, hơn ngàn quân địch đang bị bốn ngàn binh mã của hắn bao vây từ hai phía, chắc chắn sẽ hoảng loạn tột độ. Như vậy, hắn sẽ dễ dàng giành thắng lợi, tiêu diệt sạch quân địch trong cốc.

Khi hai cánh quân tiến vào trong cốc, thấy trong bóng tối mờ mịt có tồn tại doanh trại, Bá Ấp Khảo vô cùng phấn khích, lập tức ra lệnh cho cung thủ bắn chết những bóng đen trên tháp canh, rồi ra lệnh cho toàn quân thắp đuốc. Ánh lửa bùng lên cũng là lúc lệnh tổng tấn công được đưa ra, toàn quân hô vang, tăng tốc, thúc ngựa xông thẳng vào sâu trong thung lũng, thế như chẻ tre.

Bá Ấp Khảo nấp sau toàn quân nhìn bốn ngàn tướng sĩ dũng mãnh xông vào, không khỏi đắc ý, khóe miệng nở nụ cười, thầm nghĩ: "Không ngờ dù không có Cửu Vĩ Hồ giúp đỡ, lần này cũng có thể lập đại công."

Tuy nhiên, rất nhanh hắn đã không cười nổi nữa.

Theo đà quân sĩ xông vào doanh trại địch, hắn nhận được một tin không ngờ tới: trong doanh trại đối phương không một bóng người. Bá Ấp Khảo dù có ngốc đến đâu cũng biết đại sự không ổn, nhưng lúc này hai cánh quân đều đã tập trung trong cốc, rơi vào thế bị vây.

"Trúng kế rồi, mau rút lui, mau..." Bá Ấp Khảo vừa hoảng hốt kêu lên, thì tiếng hò reo giết chóc đồng loạt vang lên từ khắp phía. Tiếng bước chân hỗn loạn trong chốc lát hòa thành nhịp điệu chỉnh tề, lẫn trong sát khí kinh người đang dần áp sát. Tất cả binh sĩ Tây Kỳ trong lúc không kịp phòng bị, nhìn quanh, chỉ thấy vô số quân địch từ bốn phương tám hướng lao ra, tràn ngập núi rừng xông vào trong cốc, nhìn số lượng tuyệt đối không chỉ có một ngàn.

Bá Ấp Khảo vốn muốn bao vây tiêu diệt, nhưng giờ lại bị đối phương vây đánh, tức giận đến mức gào lên: "Mau xông ra ngoài, mau xông lên!"

Diệu Dương trên vách núi nhìn mà sốt ruột. Trong tình huống này, đáng lẽ phải bình tĩnh lại, lập tức tập hợp bốn ngàn binh mã thành phương trận để đối kháng, nhưng Bá Ấp Khảo lại hoảng loạn, đánh mất cơ hội duy nhất có thể lật ngược thế cờ, khiến binh sĩ hoang mang, sĩ khí suy giảm.

Chẳng bao lâu, mấy ngàn binh mã đối phương đã bao vây chặt chẽ quân Tây Kỳ. Chỉ nghe một tiếng cười ngạo nghễ vang lên, một thanh niên mặc áo trắng tuấn dật hiện thân, chính là Hình Thiên Kháng mà Diệu Dương đã gặp ban ngày.

"Hình Thiên Kháng!" Bá Ấp Khảo vừa thấy người này, lập tức sợ đến mức suýt ngã ngựa. Hắn tuy dựa vào danh tiếng "Mai Sơn Thất Thánh" để trà trộn trong Yêu Tông, nhưng cũng biết Hình Thiên Kháng này là kẻ kiệt xuất trong lớp hậu bối Ma Môn, chỉ xét riêng năng lực thì đúng là đom đóm so với ánh trăng, không thể sánh bằng.

Hình Thiên Kháng lập tức ra lệnh cho thủ hạ phong tỏa hoàn toàn hai lối ra vào "Lạc Nguyệt Cốc", nhìn quân Tây Kỳ bị bao vây, hắn nhíu mày tự hỏi: "Lạ thật, sao Tây Kỳ lại biết hành tung của quân ta?"

Lần này có thể phản kích từ chiến lược bao vây của Bá Ấp Khảo, hoàn toàn nhờ Hình Thiên Kháng vốn cẩn trọng. Hắn phát hiện quân Tây Kỳ xuất binh ban đêm, hơn nữa còn lẻn đi một đoạn mới châm đuốc, hành tung cực kỳ kỳ quặc. Để an toàn, hắn đã phân tán toàn bộ binh sĩ lên các vách đá cao thấp trong cốc, nhờ đó mà tránh được đại họa.

"Giết!" Dưới sự chỉ huy của Hình Thiên Kháng, hàng ngàn binh sĩ như lưỡi dao sắc bén xông vào đám quân Tây Kỳ đang hoảng loạn.

Bá Ấp Khảo đã không còn khả năng chỉ huy, đối mặt với mối đe dọa cận kề từ Hình Thiên Kháng, hắn chỉ có thể trốn tránh trong đội ngũ, dựa vào pháp thuật cao cường để tự vệ. Còn binh sĩ Tây Kỳ vốn đã hoảng loạn làm sao địch lại quân địch đang tràn đầy sĩ khí? Quân Quỷ Phương chỉnh tề trật tự, những hàng trường kích sắc bén đâm xuyên vào yếu huyệt binh sĩ Tây Kỳ, máu tươi bắn ra, nhuộm đỏ mặt đất "Lạc Nguyệt Cốc".

Thế trận nghiêng hẳn về một phía. Dù những binh sĩ Tây Kỳ có kinh nghiệm bắt đầu hợp lại thành từng nhóm ba năm người, dần hình thành trận hình đơn giản, nhưng vì đã mất tiên cơ, lại bị quân Quỷ Phương không cho cơ hội, nên vừa thành hình đã bị kẻ địch đông hơn tấn công, buộc phải tan rã, chịu chung số phận bị đánh lẻ.

Hình Thiên Kháng am hiểu binh pháp, bình tĩnh chỉ huy quân Quỷ Phương, hết lần này đến lần khác đánh tan những nhóm quân Tây Kỳ đang ngưng tụ lại, khiến quân Quỷ Phương dù không chiếm ưu thế về quân số vẫn luôn lấy đông đánh ít. Ngược lại, binh sĩ Tây Kỳ mất chủ tướng chỉ huy, phần lớn không biết phải tấn công thế nào, trận hình tán loạn khiến nhiều binh sĩ lãng phí sức chiến đấu. Khi đồng đội bị đối phương dùng số đông đánh bại, chính họ lại rơi vào tình cảnh tương tự.

Đối với binh sĩ Tây Kỳ, xung quanh đều là binh khí lạnh lẽo sắc bén của kẻ thù, không chút do dự đâm vào cơ thể họ trong lúc họ tuyệt vọng nhất. Đau đớn lan khắp toàn thân, màu máu chiếm lấy tầm nhìn, trong ánh mắt hung ác của kẻ thù, suy nghĩ cuối cùng ngoài sự luyến tiếc thì chỉ còn là tuyệt vọng. Đôi tay của những binh sĩ hấp hối quờ quạng trong không trung, lập tức lại có vài lưỡi đao cắm vào, máu tươi bắn tung tóe, phản chiếu những khuôn mặt hung tợn đầy sát khí của kẻ thù.