Bữa sáng tại lâu đài Nam tước Victor diễn ra chẳng hề suôn sẻ chút nào. Vị nam tước trẻ tuổi ban đầu thì làm rơi thìa khi đang húp súp, tiếp đến là mẻ răng khi nhai bánh mì, cuối cùng còn bị miếng khoai tây mắc nghẹn trong cổ họng, suýt chút nữa thì mất mạng.

"Bộp!" Victor nuốt chửng miếng khoai tây, đấm mạnh xuống bàn khiến nước súp nóng bắn tung tóe khắp nơi.

"Anh yêu, anh sao vậy?"

Thiếu nữ ngồi đối diện bàn ăn hỏi với vẻ quan tâm, nhưng trên mặt cô ta chẳng hề có lấy một chút biểu cảm nào.

Thiếu nữ ấy có làn da trắng hồng, đôi đồng tử màu vàng kim, cộng thêm đôi môi hơi hé mở, trông chẳng khác nào một con búp bê sứ, vô cùng xinh đẹp. Thế nhưng, Nam tước Victor biết rõ, cô ta chính là một con búp bê sứ thực thụ.

"Lòng ta bồn chồn quá, cảm giác như sắp có chuyện chẳng lành xảy ra vậy." Nam tước Victor vừa nói vừa sờ lên khuôn mặt mình, rồi lại đặt tay lên ngực.

"Sẽ không ai phát hiện ra sự bất thường của anh đâu." Thiếu nữ nhìn chằm chằm Victor bằng đôi mắt ngây thơ, "Có phải da mặt bị căng quá không?"

"Không phải, nửa năm nay ta đã cố tình kiểm soát lượng thức ăn, da thịt chắc là đã lành rồi." Victor sờ lên mặt, chậm rãi lắc đầu. Anh nhìn cô gái, chỉ vào ngực mình, "Là ở đây, ta thấy nghẹn."

"Anh thấy áy náy sao?" Thiếu nữ mở to mắt hỏi.

"Phải, nửa năm nay đêm nào ta cũng mơ thấy Victor. Khuôn mặt bị lột da của hắn đã thối rữa, hai nhãn cầu to tướng cứ đặt chình ình trên lớp thịt đó, hắn chất vấn ta tại sao lại hại hắn."

"Không cần phải áy náy. Cha con bọn chúng vốn tàn bạo, mẹ hắn thì độc ác. Anh giết hắn để thay thế thân phận, tất cả những điều này đều đúng đắn. Ngay cả thần dân trong lãnh địa cũng đều ca ngợi anh nhân từ đấy thôi."

Thiếu nữ nhìn chằm chằm Victor, giọng nói có phần kích động, "Điều này còn tốt hơn vạn lần so với việc anh đi bán nghệ trong thành phố, áo chẳng đủ che thân, bụng chẳng có gì lót dạ. Mà cái giá phải trả chỉ là đổi một tấm da mặt thôi mà!"

"Milis." Victor nghe vậy nhìn về phía thiếu nữ đối diện, "Những ngày tháng đó tuy có khổ sở, nhưng lại là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời ta, vì không phải làm kẻ thế mạng, vì không sợ người đời cười chê, và vì có nàng."

"Vậy bây giờ anh có hạnh phúc không?" Milis hỏi.

"Hạnh phúc, vì có nàng." Victor chân thành nói.

"Ồ, Victor yêu quý của em." Milis chắp tay lại, nhìn người đối diện với ánh mắt chan chứa yêu thương.

"Nhưng trong lòng ta vẫn thấy nghẹn lắm." Victor nói.

Milis nghe vậy sững người, rồi đột nhiên hất tung chiếc đĩa.

"Chó chết!"

Milis nói quá nhanh khiến Victor không nghe rõ, anh ngập ngừng hỏi: "Nàng vừa nói gì cơ?"

"Không có gì, em nói là để em bói toán một chút."

Vừa dứt lời, một xấp bài Tarot từ dưới chân cô bay vút lên không trung. Chúng xoay chuyển xào bài, chẻ bài liên hồi rồi cuối cùng rơi xuống bàn ăn.

Victor và Milis đều dán mắt vào những lá bài trên bàn, rồi ngay khi Milis lật một lá lên, sắc mặt cả hai lập tức thay đổi.

Đó là lá bài "Tòa tháp trắng" bị sét đánh trúng, trong đó có hai hình nhân nam nữ đang rơi từ trên tháp xuống.

Milis vậy mà lại bốc trúng lá "Tháp".

Victor nhìn lá bài đó, trong mắt tràn đầy nỗi sợ hãi, anh run rẩy nói: "Tình thế không thể cứu vãn, không có điềm báo, tổ chức tan rã, tổn thất nặng nề, sự phá hủy thảm khốc, biến cố hủy diệt, sức ảnh hưởng hỗn loạn, niềm tin cũ sụp đổ, bí mật bị phơi bày..."

"Câm miệng!"

Milis hét lên đầy chói tai, da mặt cô phủ một lớp màu đen. Cô trừng mắt nhìn Victor đang kinh hãi tột độ, "Lá bài Tarot này lẽ ra là anh phải rút! Rút một lá đi!"

Victor bị tiếng quát của Milis làm cho giật mình. Cô chưa bao giờ quát anh như vậy, nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ chuyện đó, anh phải tìm ra nguồn gốc của mối nguy hiểm.

Rồi anh rút trúng lá "Tử thần".

Hai người nhìn nhau, Milis ra hiệu cho anh rút tiếp.

Victor đã bắt đầu tuyệt vọng, anh nhìn đống bài rồi chọn lá cuối cùng.

Đó là lá "Người treo ngược" ở vị trí ngược.

Victor cảm thấy tuyệt vọng, đúng lúc này anh nghe thấy một tiếng "bộp", cánh cửa bị đẩy ra.

Những kỵ sĩ tráng kiện của anh bước vào.

"Thưa Nam tước đại nhân, quân đội của chúng ta hiện đã huấn luyện gần xong, đã đến lúc xuất chinh rồi." Một kỵ sĩ với bộ râu quai nón rậm rạp ôm chiếc mũ giáp, nói với vẻ nghiêm nghị, "Dựa theo sự dẫn dắt của vận mệnh, vào ngày trước năm Xích Nguyệt thứ 380, ngài và cha ngài đã đứng trên đỉnh lâu đài Lạp Khế Đức!"

"Nhưng lời tiên tri này của ngươi không hề chính xác, ta thậm chí còn cho rằng ngươi đang bịa đặt." Victor nén nỗi sợ hãi, lấy lại chút tinh thần rồi chất vấn gã râu quai nón, "Trong bản đồ vận mệnh của ta có ghi chép việc ta sẽ gặp nạn vào ngày hôm nay không?"

"Ờ... chuyện này tất nhiên là không." Gã râu quai nón lắc đầu, "Ngài là Thiên tuyển chi tử, sao có thể gặp nạn được chứ."

Victor nghe vậy mỉm cười, rồi cầm lấy mấy lá bài Tarot trên bàn, "Vậy ngươi có thể giải thích cho ta, mấy lá bài này có ý nghĩa gì không!"

Nói đoạn, Victor ném thẳng mấy lá bài vào mặt gã râu quai nón khiến gã phải nhắm nghiền mắt lại.

Chứng kiến vẻ giận dữ của Victor, gã râu quai nón kìm nén cơn giận, liếc nhìn mấy lá bài Tarot dưới đất rồi bật cười thành tiếng.

"Nam tước đại nhân, ngài còn hiểu cả bài Tarot sao? Thứ này chỉ là công cụ kiếm sống của đám người Di-gan thôi, hơn nữa không phải ai cũng có thể bói toán được đâu."

Lời chế nhạo của gã râu quai nón khiến Victor nhíu mày, nhưng hành động này lại làm da thịt trên mặt anh bị nứt ra. Anh vội vàng che trán lại, định tiếp tục mắng nhiếc hắn, thì Milis ngồi bên kia không ngồi yên được nữa.

Cô vung tay lên, mấy lá bài Tarot dưới đất bay vút lên, rồi cắm phập vào mặt gã râu quai nón.

"Á!" Gã râu quai nón thét lên đau đớn, muốn đưa tay ra rút nhưng lại không dám cử động.

"Ngươi cho rằng ta không biết sử dụng bài Tarot sao?" Milis hỏi. Thủ pháp này không chỉ làm gã râu quai nón kinh hãi, mà ngay cả những kỵ sĩ phía sau cũng không nhịn được mà lùi lại hai bước.

Họ chưa từng biết cô gái trông như búp bê sứ kia lại có bản lĩnh như vậy.

"Cái gọi là bản đồ vận mệnh của ngươi, chẳng qua chỉ là vận mệnh mà một nhóm người dẫn dắt vận mệnh nhìn thấy. Đó chỉ là vận mệnh tại một thời điểm nào đó, giống như một giờ trước ngươi nhìn cái bàn này, nó trống không, nhưng bây giờ, trên đó lại bày đầy bát đĩa."

Milis nhìn sang Victor cũng đang bị chấn kinh, "Bây giờ ngực còn nghẹn không?"

"Đúng, bây giờ tim đập rất nhanh." Victor đau đớn nói.

Milis gật đầu, rồi ra lệnh cho đám kỵ sĩ: "Một đội kỵ sĩ lên tháp canh, phòng thủ và quan sát phía xa. Ngoài ra, hãy đóng toàn bộ cửa tầng ba và tầng hai của lâu đài, mỗi tầng để lại một đội kỵ sĩ canh gác. Những người khác hãy xuống tầng một mở cửa sắt tầng hầm, sau đó rời khỏi lâu đài, đóng chặt cửa lớn tầng một. Tiếp đó, tập hợp toàn bộ binh lực của lãnh địa trước lâu đài, chúng ta có thể sắp có kẻ địch đến."

Gã râu quai nón và những người khác nhíu mày. Nếu có kẻ địch đến, chẳng phải họ nên phòng thủ trong lâu đài sao?

"Làm theo lời Milis đi, linh cảm của ta rất chính xác." Victor thấy đám kỵ sĩ không nhúc nhích liền lên tiếng, "Đi giữ thành đi, ngay cả một con chim cũng đừng để lọt vào. Chẳng phải các ngươi vẫn luôn muốn xuất chinh sao? Đánh bại kẻ địch, chúng ta sẽ xuất chinh."

"Các ngươi sẽ chiến thắng, vận mệnh đã nói thế." Milis nhìn đám kỵ sĩ, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở gã râu quai nón, "Còn không mau đi!"

Gã râu quai nón nghe vậy thì bất mãn gật đầu, nhưng vẫn cùng các kỵ sĩ khác chạy ra ngoài. Trên đường đi, họ làm đúng theo lời Milis dặn, cho đến khi mở tầng hầm ra, gã râu quai nón liếc vào trong một cái rồi vội vàng ra hiệu cho mọi người mau chóng rời đi.

"Rầm!" Cánh cửa lưới của lâu đài bị đóng lại, cả đám người đứng trong sân lâu đài.

"Thông báo cho tất cả mọi người tập hợp, tường thành, tháp canh, đều bố trí người của chúng ta. Lần này có lẽ chúng ta đã gặp phải kẻ địch mạnh." Gã râu quai nón nhíu mày nói.

"Tại sao đột nhiên anh lại khẳng định như vậy?" Các kỵ sĩ bên cạnh ngạc nhiên hỏi. Họ đã nghe những câu chuyện về vận mệnh suốt nửa năm nay rồi.

Trong đó đâu có ghi chép chuyện này.

"Trong vận mệnh luôn có những khúc nhạc đệm, cứ bình tĩnh vượt qua là được." Gã râu quai nón mỉm cười trấn an họ.

Các kỵ sĩ nghe vậy gật đầu lia lịa, rồi bắt đầu triệu tập chiến binh.

Gã râu quai nón nhìn họ, thở dài rồi leo lên tường thành.

Thực ra chính gã cũng chẳng biết phải làm sao với những chuyện đột ngột xảy ra hôm nay, nhưng biết nói thế nào đây? Chẳng lẽ lại nói theo sự dẫn dắt của vận mệnh, lúc này Victor già vẫn còn sống, và Lạp Khế Đức ở phía xa cũng nên tử trận tại trang viên của Hầu tước rồi mới phải?

Vận mệnh liên tiếp không chính xác thế này, gã dẫn dắt này liệu còn được tin tưởng nữa hay không?

"Nhìn lên bầu trời, ngay cả một con chim cũng đừng để nó lọt vào!" Gã râu quai nón leo lên tường thành ra lệnh, rồi mở "Ưng nhãn" nhìn về phía xa, đột nhiên hét lớn: "Có tình huống!"

Đám chiến binh canh thành nghe vậy nhìn về phía xa, quả nhiên, trong rừng có bóng người đang di chuyển.

"Đóng cổng!" Đội trưởng chiến binh hét lớn, rồi giương cung bắn hạ một con chim trên cao.

Cảnh tượng này khiến Ally nhướng mày.

"Họ phát hiện ra chúng ta rồi." Một kỵ sĩ có kỹ năng "Ưng nhãn" nhìn cánh cổng thành đóng chặt, báo cáo với Bá tước.

Bá tước gật đầu, rồi nhìn sang Ally, "Cô định làm thế nào?"

"Tôi vốn định biến thành một con chim bay qua, nhưng họ đã cảnh giác rồi." Ally khẽ lắc đầu, "Vậy chỉ còn cách đối đầu trực diện thôi."

"À, xin lỗi nhé, ai mà biết cuối khu rừng lại là bãi trống chứ. Biết thế chúng ta đã đóng quân trong rừng một chút rồi."

Bá tước nghe vậy cũng không bận tâm, ông nhìn Ally, "Nhớ là cô đã dùng độc để giết kỵ sĩ Robert đúng không? Người đâu, mang giỏ lên, mang bánh mì trắng lên!"