Trong phòng ăn, số lượng người tham gia xuất chinh cuối cùng đã được chốt lại. Mười cung thủ đều do các "Lang Mỹ Nhân" đảm nhiệm, đoàn Kích Phủ đảm nhận vị trí lính giáo, đoàn Gô Lâm giành được tám suất kỵ binh và bổ sung thêm năm người vào hàng ngũ lính giáo. Mười chín người còn lại ở lại lãnh địa để hỗ trợ Vi La Ni duy trì nam tước lĩnh.

Kể từ khi thân phận của Vi La Ni bị phơi bày, bà ta đã tự coi mình là nữ chủ nhân, và những việc bà ta làm trước đó cũng hoàn toàn phù hợp với vị thế này.

Ngoại trừ việc chưa trở thành vợ của Sa Lâm nam tước.

Sa Lâm nam tước những năm qua có lẽ cũng có tình nhân và con ngoài giá thú, nhưng vị trí chính thất vẫn luôn bỏ trống.

"Sau khi qua đó, không cầu ngươi phải giết địch, nam tước cũng sẽ giữ ngươi bên cạnh, nhiệm vụ chủ yếu của ngươi là bảo vệ nam tước." Trong sân, Vi La Ni vừa giúp Ngải Lợi Sâm cố định thức ăn và nước uống lên chiến mã, vừa dặn dò: "Khi cần thiết, ngươi có thể mang nam tước một mình chạy về."

"Xin hãy yên tâm, đạo sư." Ngải Lợi Sâm nghiêm túc gật đầu, sau đó hỏi: "Sau khi mùa Xích Nguyệt kết thúc, Hư Vô Chi Vật thực sự sẽ biến mất sao?"

"Đừng lo, tuy vẫn còn nhưng chỉ là số ít thôi." Vi La Ni tưởng nàng sợ không đối phó được với Hư Vô Chi Vật nên an ủi: "Ta đã để lại vài thứ cho nam tước, nếu gặp phải kẻ địch thuộc loại linh thể, ngài ấy sẽ biết cách sử dụng."

"Này! Người đằng kia, chuẩn bị xuất phát được rồi, mọi người chỉ chờ các người thôi đấy!"

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, phía đoàn lính đánh thuê có tiếng gọi vọng tới. Ngải Lợi Sâm ngoảnh lại nhìn, đó chính là tên có chòm râu quai nón, hắn đang vác kích phủ, là người của lão đoàn trưởng.

"Vậy đạo sư, con đi trước đây." Ngải Lợi Sâm hành lễ nhẹ với Vi La Ni, dưới cái gật đầu của bà và lời từ biệt của ba người hầu, nàng dắt ngựa đi tới. Thế nhưng trong ánh mắt không hài lòng của đám lính đánh thuê, nàng phát hiện ra vẫn còn kẻ chưa thu dọn xong hành lý.

Ngải Lợi Sâm hơi tức giận: "Ngươi chắc chắn là đang đợi ta đấy à?"

"Chẳng phải là đang đợi các người sao?" Tên lính đánh thuê râu quai nón liếc nhìn Ngải Lợi Sâm: "Đội kỵ mã các người thật là phiền phức!"

"Này! Anh bạn, chúng tôi đang giúp các anh mang theo thức ăn và nước uống đấy." Gô Lâm đang sắp xếp hành lý ở gần đó lên tiếng.

"Vậy thì tôi phải cảm ơn anh chắc?" Tên lính đánh thuê cười khẩy, rồi quay đầu nhìn đồng bọn, sắc mặt thay đổi ngay lập tức: "Mẹ kiếp, nếu ta được làm kỵ binh thì chắc chắn phải nhanh hơn bọn chúng."

"Thôi đi, chúng ta không may rút thăm thua rồi, đừng có phàn nàn nữa." Lão đoàn trưởng cảnh cáo: "Làm tốt việc của mình đi."

Ngải Lợi Sâm liếc nhìn bọn họ, nhíu mày rồi hừ lạnh một tiếng, dắt ngựa đi ra khỏi cổng thành.

Thấy Ngải Lợi Sâm rời đi, mắt tên lính đánh thuê râu quai nón cứ dán chặt theo. Lão đoàn trưởng thấy vậy liền gõ vào đầu hắn một cái: "Ngươi làm gì thế? Ngươi có thể yên phận một chút được không? Đây không phải là đang làm thuê cho đoàn buôn đâu."

"Mấy người kia thì không nói, nhưng ông xem, cô ta là một người phụ nữ mà cũng là hiệp sĩ sao?" Tên lính đánh thuê quệt mũi hỏi.

"Không có quy định nào bắt buộc phải là người có thể chất đặc biệt mới được làm hiệp sĩ cả." Lão đoàn trưởng trừng mắt: "Nếu ngươi ăn no mà không tiêu hóa được thì vũ khí của ta ngươi cũng cầm hộ đi."

Tên lính đánh thuê thấy vậy vội vàng lùi sang một bên.

Sau khi lương thực và nước uống đã chất đầy, đội ngũ của Sa Lâm nam tước rời đi trong sự tiễn đưa của mọi người trong lâu đài. Họ đi trên con đường mà trước đây Bất Hủ Giả đã dẫn theo vong linh đại quân khai mở, con đường xuyên qua rừng rậm này giúp họ bớt được một quãng đường vòng.

Chỉ là khi họ đi đến con đường ngoài trấn Gia Ni Khắc, họ suýt chút nữa tưởng rằng mình đã đi lạc. Cái thị trấn từng huy hoàng tột bậc ấy vậy mà đã biến mất.

"Trời ơi, người trong thị trấn không phải là được đón lên thiên đường cả rồi chứ?"

Tên lính đánh thuê râu quai nón kinh hãi hét lên, đám lính đánh thuê cũng bắt đầu làm dấu thánh giá trước ngực, thậm chí có kẻ quỳ rạp xuống đất.

"Hiệp sĩ Ngải Lợi Sâm, cô có biết họ đi đâu không?" Nam tước vừa cưỡi ngựa tiến lên vừa hỏi, sống lưng ông lạnh toát. Mức độ hủy diệt như vậy không phải thứ mà kỵ binh xung phong có thể ngăn cản được.

Hơn nữa, nơi này cách lâu đài của ông rất gần!

"Chắc là lên thiên đường rồi." Ngải Lợi Sâm suy nghĩ một chút, nhìn Sa Lâm đang lộ vẻ sợ hãi: "Nam tước đại nhân đừng lo, ngài xem, tôi từ hướng đó tới mà vẫn bình an vô sự đấy thôi."

"Ta chỉ sợ là loại người như Nghịch Loạn Thập Tự đến, hở một chút là tai họa cả công tước lĩnh, khiến chúng ta bị vạ lây." Nam tước nghe vậy mới nhẹ nhõm đôi chút nhưng vẫn thở dài.

"Chuyện này không cần lo lắng, mục sư trong thành hôm nay đã dẫn đội tới thăm dò rồi, dù có chuyện gì họ cũng sẽ xử lý."

Ngải Lợi Sâm nói, sau đó nhìn về phía đám lính đánh thuê vẫn đang quỳ lạy đằng xa, không nhịn được mà quát: "Đừng lạy nữa, đó có khả năng là di tích ác ma giáng lâm đấy, muốn lạy thì đợi làm xong nhiệm vụ rồi lạy, theo kịp đội ngũ mau!"

"Mẹ kiếp, con đàn bà này đuổi theo cái gì chứ, nam tước còn chưa lên tiếng." Tên lính đánh thuê râu quai nón miễn cưỡng bò dậy từ dưới đất, "Lát nữa nhất định phải cho cô ta biết tay!"

"Cổ Trát Khắc, ngươi sợ không muốn ra chiến trường nên mới tìm lý do để họ đuổi việc ngươi đấy à?" Lão đoàn trưởng nhìn tên lính đánh thuê cứ phàn nàn từ lúc ăn cơm xong, lên tiếng hỏi.

"Tất nhiên không phải, tôi chỉ đơn giản là thấy ngứa mắt cô ta thôi." Cổ Trát Khắc cười gượng.

"Đừng có suy nghĩ đó, rất khó đấy. Suất của lệnh triệu tập đều đã cố định, nếu ngươi nói sớm hơn thì có thể giữ ngươi lại lâu đài, để Gô Lâm đi thêm một người." Lão đoàn trưởng vỗ vai hắn rồi đuổi theo kỵ binh phía trước.

Cổ Trát Khắc bĩu môi rồi cũng đi theo.

Trên đường tới bá tước lĩnh, mọi thứ vẫn khá yên bình. Dọc đường, họ thỉnh thoảng gặp vài nhóm kẻ khả nghi đang rình mò, nhưng đều bị kỵ binh xua đuổi hoặc giết sạch.

"Lát nữa tới bá tước bảo, không được gây chuyện khiêu khích. Nếu có người của đội khác khiêu khích các người, cứ trực tiếp tìm ta hoặc hiệp sĩ, chúng ta sẽ đứng ra bảo vệ cho."

Thấy bá tước bảo đã ở ngay trước mắt, Sa Lâm dặn dò, chuẩn bị chọn một nơi không có quá nhiều tuyết để hạ trại. Theo quy tắc, lát nữa vào yết kiến bá tước không thể dẫn theo quá nhiều người, nếu không bá tước sẽ tưởng ông muốn làm phản.

Ngay khi đang nghỉ ngơi tạm thời, lần lượt có người của các nam tước lĩnh khác tới bá tước bảo, có đội ba mươi người, năm mươi người, thậm chí có đội hơn một trăm người.

"Hai người đằng kia dẫn hơn một trăm người, một người là Đại Hiệp Sĩ, một người là Tử Tước, đều là quý tộc trực thuộc vương thất, khác với chúng ta." Nam tước thấy Ngải Lợi Sâm chú ý tới phía đó nên giải thích.

"Ngài không phải sao? Tôi nhớ chỉ có vương thất mới có tư cách phân phong tước vị, hiệp sĩ là do lãnh chúa tùy tiện phong thôi."

"Ta chỉ phục dịch cho bá tước." Sa Lâm nam tước lắc đầu: "Ngươi phải biết rằng, có rất nhiều đại quý tộc không thể quản lý được vùng đất rộng lớn của mình, còn những phong thần có công lao quá lớn thì qua vài thế hệ cũng không còn là hiệp sĩ nữa."

"Ừm ừm." Ngải Lợi Sâm gật đầu, thực ra nàng không hứng thú với chuyện này, nàng chỉ muốn hỏi tại sao vị Tử Tước kia chỉ mang theo mười lăm người có nghề nghiệp.

Nghĩ lại thì quý tộc trực thuộc vương thất cũng nằm trong sự quản lý của đại thần cung đình thôi.

"Nữ hiệp sĩ, có người khiêu khích tôi, cô có thể xử lý giúp tôi không?"

Đúng lúc mọi người đang đợi tập hợp để được bá tước triệu kiến, Cổ Trát Khắc vẻ mặt uất ức chạy tới phía kỵ binh, nhìn nàng cầu xin.

"Ai trong các người đi một chuyến đi, tôi phải ở lại bên cạnh nam tước đại nhân." Ngải Lợi Sâm nghe vậy nhìn về phía mấy vị hiệp sĩ hỏi.

Các hiệp sĩ đối với Ngải Lợi Sâm vẫn khá kiêng dè, dù là việc dùng khiên cứng đối đầu với kỵ sĩ chuyên nghiệp hay bị trúng vài mũi tên mà vẫn không hề hấn gì, hay thân phận nữ pháp sư, họ đều khá tôn trọng nàng.

"Ở đâu? Tôi qua xem thử." Một hiệp sĩ thúc ngựa đi ra.

"Không, không cần anh, thực lực của anh còn kém hơn tôi, không trấn áp được đâu." Tên lính đánh thuê râu quai nón lắc đầu, rồi nhìn Ngải Lợi Sâm: "Nam tước đại nhân nói tìm các cô đều được, nếu cô không được thì mời nam tước đại nhân cùng tôi đi vậy."

"Được rồi, tôi đi." Ngải Lợi Sâm quan sát kỹ tên lính đánh thuê rồi nhìn những người khác: "Bảo vệ nam tước đại nhân cho tốt, trước khi tôi quay lại không được đi đâu cả."

"Rõ." Các hiệp sĩ lập tức gật đầu, còn nam tước thì nhìn tên lính đánh thuê kia nhíu mày. Cho đến khi Ngải Lợi Sâm rời đi cùng hắn, nam tước mới dặn dò hai hiệp sĩ bên cạnh: "Hai người các ngươi lén theo sau xem sao, dù sao Ngải Lợi Sâm cũng là phụ nữ."

Hai hiệp sĩ gật đầu rồi lập tức đuổi theo, khiến lão đoàn trưởng đang nghỉ ngơi bên cạnh nhíu mày, thầm nghĩ thằng khốn kia tốt nhất đừng làm chuyện ngu xuẩn.

Dưới sườn đồi, Ngải Lợi Sâm dừng bước, nàng nhìn tên lính đánh thuê vẫn đang đi phía trước: "Dừng lại đi, đội ngũ của chúng ta ở ngay đây, dù có ai khiêu khích cũng sẽ không ở bên ngoài đâu."

Tên lính đánh thuê dừng bước rồi quay lại: "À, đúng vậy, cái đó, thực ra tôi chỉ muốn biết, cô làm sao mà trở thành hiệp sĩ được vậy? Nhìn thế nào cũng không giống người được đào tạo từ nhỏ."

"Không có gì để nói." Ngải Lợi Sâm nhìn tên lính đánh thuê râu quai nón, nhíu mày: "Kẻ khiêu khích ngươi đâu?"

Tên lính đánh thuê không trả lời câu hỏi đó mà tiếp tục hỏi: "Nghe nói Sa Lâm nam tước không có vợ, không phải cô trở thành hiệp sĩ là nhờ làm tình nhân của ngài ấy đấy chứ?"

"Chuyện khiêu khích chẳng qua là ngươi lừa ta thôi phải không?" Ngải Lợi Sâm nheo mắt: "Hơn nữa ngươi có biết tùy tiện suy đoán về ta là một chuyện rất nghiêm trọng không?"

"Nghiêm trọng đến mức nào?" Tên lính đánh thuê vuốt chòm râu dưới cằm, cười bước tới gần nàng: "Cô là người thi pháp, ngoài bảy bước tôi sợ cô, nhưng trong bảy bước, tôi hoàn toàn có thể khiến cô không có chút sức phản kháng nào!"

Ngải Lợi Sâm cười khẩy. Ở đâu cũng có loại người thấy kẻ yếu là muốn bắt nạt, không bắt nạt là khó chịu. Loại người này nếu không cho một bài học nhớ đời thì sẽ làm phiền ngươi không dứt.

Nhìn tên lính đánh thuê bước tới muốn làm gì đó với mình, Ngải Lợi Sâm đưa tay lấy ra cây gậy bóng chày của Harley Quinn, rồi vung mạnh một cú vào cổ hắn. Tên lính đánh thuê giật mình, vội giơ tay ra đỡ nhưng không kịp.

"Rắc~" Tên lính đánh thuê ngã xuống đất, Ngải Lợi Sâm giơ gậy đập mạnh vào hạ bộ hắn, chỉ nghe tiếng "bộp" một cái, tên lính đánh thuê không hề phản ứng.

"Này~" Ngải Lợi Sâm đá tên lính đánh thuê một cái, lật người hắn lại vẫn không thấy động tĩnh gì.

"Không phải chết rồi chứ? Thể chất của người có nghề nghiệp yếu vậy sao?" Ngải Lợi Sâm vội ngồi xuống kiểm tra hơi thở, rồi nhấc cánh tay hắn lên rồi thả ra, nó rơi tự do, nàng nhấc đầu hắn lên, cũng rơi tự do.

Tiếng "rắc" lúc nãy xem ra không chỉ gãy tay mà còn gãy cả cổ.

Bên phía nam tước cần năm mươi người, thế này là thiếu mất một người rồi.

Ngải Lợi Sâm nhíu mày, nàng đưa tay triệu hồi ra một người giấy, đối chiếu với tên lính đánh thuê dưới đất nhìn một chút, rồi dùng bùn vẽ một vòng râu quanh miệng nó.

"Lát nữa có người hỏi ngươi, ngươi cứ nói mình là lính đánh thuê râu quai nón." Ngải Lợi Sâm nói với người giấy.

Thế nhưng người giấy chỉ dùng đôi mắt được vẽ trên mặt nhìn nàng, dường như không hiểu lắm.

"Không được." Ngải Lợi Sâm lắc đầu, đám người kia đâu có ngu, nhìn qua là biết ngay là giấy.

Nàng chỉ vào tên lính đánh thuê dưới đất hỏi người giấy: "Có biết lột da không?"

Người giấy nghe vậy lúc này mới động đậy, nhưng đúng lúc đó, túi của Ngải Lợi Sâm khẽ động, chỉ thấy Tiểu Khắc nhảy ra từ trong túi.

Nó vươn đuôi dài ra, quất bay người giấy, rồi chui tọt vào miệng tên lính đánh thuê. Ngay lập tức, Ngải Lợi Sâm thấy cái cổ vẹo vọ của tên lính đánh thuê cử động, cánh tay bị vặn vẹo cũng kêu "cục cục" rồi trở lại vị trí cũ, trong chớp mắt, tên lính đánh thuê đã ngồi dậy.

"Ngươi còn có kỹ năng này sao?" Ngải Lợi Sâm kinh ngạc nhìn tên lính đánh thuê râu quai nón đang từ từ đứng dậy.