"Cọc cạch, cọc cạch..."
Trong đêm tối, hai cỗ xe ngựa rời khỏi khu phế tích trang viên, dưới sự hộ tống của các Thánh điện kỵ sĩ, vội vã tiến về phía La Khế Đắc.
Trên cỗ xe ngựa phía trước là nhóm mục sư của Mễ La Tư. Họ nhìn vị tân giám mục vốn thề nguyện sẽ dẫn dắt giáo hội đi tới vinh quang, lắng nghe ông ta thuật lại nội dung khế ước, trong lòng không khỏi cảm thấy Mễ La Tư đã bán đứng giáo hội của họ rồi.
"Nếu chúng ta bỏ ra số tiền lớn, chưa chắc đã không thuê được một vị cường giả từ nơi khác." Lý Ngang lẩm bẩm một câu, "Thi thể tội nghiệt mà giáo hội phong ấn bao năm nay, dù mang ra đấu giá cũng bán được giá hời."
"Việc này là do ta khởi tâm ác trước." Mễ La Tư khẽ lắc đầu thở dài, nhìn mười vị mục sư bên cạnh, "Ta vốn tưởng rằng, một nữ phù thủy được giáo hội che chở đã là ân huệ lớn nhất rồi."
Những mục sư kia trước đây cũng nghĩ như vậy.
Trong bóng tối, những nữ phù thủy và kẻ thuộc phe hắc ám không thể bước đi dưới ánh mặt trời, sau khi nhận được thiện ý từ giáo hội đều sẽ vô cùng cảm kích.
Nhưng nữ phù thủy này dường như không nghĩ thế. Cô ta đặt mình vào vị thế ngang hàng với giáo hội, thậm chí còn vì lý do giáo hội đang cần người, mà nâng cao thân phận của bản thân lên một bậc.
"Loại nữ phù thủy không biết trời cao đất dày này, lúc trước chọn cô ta quả là thiếu cân nhắc." Một mục sư cau mày nói, "Chúng ta cần tìm những kẻ hướng về ánh sáng, có trách nhiệm, đang lâm vào cảnh khốn cùng và căm thù bóng tối."
"Như vậy cô ta mới không mặc cả."
Các mục sư nói xong, tất cả đều nhìn về phía Mễ La Tư.
"Cũng không thể đổ hết mọi chuyện lên đầu giám mục Mễ La Tư. Trang viên hầu tước bị hủy, chúng ta muốn phục hưng ở biên thùy phía Tây Nam thì không thể né tránh chuyện này."
Ước Hàn nhìn những mục sư đang cau mày khác rồi nói, "Nếu không thu phục cô ta làm của riêng, thì phải đối đầu với cô ta. So sánh lại, ta thấy sống sót vẫn tốt hơn là hủy diệt."
Nhóm mục sư nghe vậy khẽ nhíu mày. Họ nhớ rõ dáng vẻ chật vật của giám mục khi vừa bước ra, nhưng có những điểm mấu chốt vẫn cần phải nói rõ.
"Những vật tà ác bị phong ấn đó chúng ta có thể không cần, thậm chí phong ấn chúng còn lãng phí tài nguyên. Thẩm phán trưởng cũng không có vấn đề gì, người ký kết chỉ là giám mục, khế ước cũng chỉ có hiệu lực với một mình ông ta."
Vị mục sư già nhất nhìn Mễ La Tư một cái, "Nếu cô ta thực sự muốn mưu đồ gì đó với giáo hội dựa vào khế ước, thì chỉ cần giám mục Mễ La Tư chết đi, mọi quyền lợi của cô ta tại giáo hội cũng sẽ mất hiệu lực."
Mễ La Tư nghe vậy khẽ gật đầu, các mục sư khác cũng đồng tình.
Vị mục sư già thấy vậy tiếp tục nói, "Vấn đề là chúng ta tìm cô ta để nâng cao danh tiếng giáo hội, mà cô ta lại ném thi thể vào trong giáo hội, lại còn là thi thể quý tộc. Chuyện này nếu không xử lý tốt, ta sợ rằng tín ngưỡng của giáo hội sẽ tan rã."
"Đúng vậy, chuyện đã xảy ra mà không xử lý được, không phải là vô năng thì cũng là đọa lạc."
"Tín đồ sẽ bỏ đi mất."
Vài mục sư khác cũng lên tiếng.
"Quả thực là vậy, nhưng mọi chuyện đều phải nhìn theo hướng tốt. Ví dụ như chúng ta dẫn cô ta đến những giáo hội chưa phục tùng chúng ta, ném một cái xác vào đó, hiệu quả sẽ khác ngay."
Mễ La Tư nhìn đám mục sư đang nghi hoặc, "Chuyện này liên quan đến nghi thức tấn cấp của nữ phù thủy, giáo hội chính thần nào cũng được, không nhất thiết phải là ở chỗ chúng ta."
Các mục sư nghe xong nhìn nhau, cuối cùng nói với giám mục Mễ La Tư, "Nếu đã nói như vậy, chúng tôi không còn dị nghị gì nữa."
Ở một cỗ xe ngựa khác, Vi La Ni cũng đang khuyên nhủ Ngải Lỵ Sâm.
"Đứa trẻ của ta, trước đây con luôn ở những nơi nhỏ bé như lãnh địa kỵ sĩ Tây Mông, những kẻ con gặp cũng chỉ là chức nghiệp giả cấp thấp, thực lực không mạnh, thậm chí đến một món vật phẩm nguyền rủa cũng không có."
Vi La Ni nhìn Ngải Lỵ Sâm đang ấn vào túi áo ngẩn người, chân thành nói, "Giáo hội rõ ràng là muốn mượn đợt biến động này để làm một cú lớn, sau đó sẽ ra tay ở khắp các khu vực. Khi đó con tất yếu sẽ gặp phải những kẻ mang vật phẩm nguyền rủa, ưu thế của con sẽ giảm đi."
"Con không sợ, con có rất nhiều thẻ bài." Ngải Lỵ Sâm khẽ lắc đầu.
"Chỉ dựa vào vật phẩm nguyền rủa không thể bù đắp khoảng cách về chức cấp." Vi La Ni nghe vậy lườm cô một cái, giải thích, "Thực tế, chúng ta nếu chưa đạt đến cấp bậc nữ phù thủy thì rất yếu ớt, dù là cấp hai cũng vậy. Con xem sư tỷ của con đấy, kết quả chỉ vì một bộ còng tay đặc chế mà sức mạnh bị phong ấn hoàn toàn."
"Cô ta là ngu ngốc, tự mình dâng tận cửa cho Cục thu dung." Ngải Lỵ Sâm bĩu môi nói.
"Cô ta ngu ngốc, thế con không ngu ngốc sao?" Vi La Ni nghe vậy trừng mắt nhìn Ngải Lỵ Sâm, "Con thực sự nghĩ rằng trước mặt những kẻ chức cấp cao, tờ khế ước đó của con có tác dụng sao?"
Ngải Lỵ Sâm bị tiếng quát của sư phụ làm cho tỉnh táo hơn một chút, cô dụi mắt, ngáp một cái, "Đó không phải là khế ước thông thường đâu."
"Cho dù giáo hội giữ lời hứa, thế còn nhiệm vụ thì sao?" Vi La Ni nhìn vẻ không chút tinh thần của cô mà tức giận, "Mỗi thế lực đều có tinh nhuệ của họ, con tưởng mình đặc biệt lắm sao?"
"Hay là, con tưởng mình có kỳ ngộ, là nhân vật chính của vận mệnh?"
Thấy sư phụ có vẻ rất tức giận, Ngải Lỵ Sâm ngẩng đầu cười khẽ, "Sư phụ, con biết rồi. Nhiệm vụ của giáo hội là có thể lựa chọn, cái nào có bối cảnh phức tạp thì con không nhận là được chứ gì."
"Dạo này con quá nhảy dựng, quá hoạt bát rồi." Vi La Ni cau mày nhìn cô, "Con đã để lại ấn tượng trong thế giới hắc ám rằng mình là kẻ bất chấp thủ đoạn vì lợi ích, có một nhóm người đang mong chờ được dạy cho con một bài học đấy."
"Là những ai?" Ngải Lỵ Sâm nghe vậy nhíu mày, chuyện này còn ra thể thống gì nữa?
"Người có thể khuyên lui thì ta đã khuyên hết rồi, kẻ còn lại không nghe lời đều đang nằm trong tầm mắt." Vi La Ni xoa bụng nói.
"Ồ." Ngải Lỵ Sâm gật đầu.
"Ồ là hết rồi à? Vậy là quyết tâm làm việc cho giáo hội?" Vi La Ni nhìn Ngải Lỵ Sâm, "Con nên biết giáo hội đã thiêu sống không ít nữ phù thủy đúng không?"
"Biết chứ. Giáo hội, lãnh chúa, nông nô, thậm chí là phụ nữ, cuộc đời không thiêu qua nữ phù thủy thì không phải là một cuộc đời trọn vẹn."
Ngải Lỵ Sâm nhìn Vi La Ni, "Sư phụ, giáo hội có ích cho việc tấn cấp của con."
"Nhưng ta nghĩ tất cả nữ phù thủy đều sẽ coi con là kẻ phản bội." Vi La Ni tức giận nói.
"Nếu con quá để ý cảm nhận của người khác, thì đừng làm nữ phù thủy nữa. Lúc trước nằm trong đống xác chết để mục sư Bỉ Đắc chôn con thì chẳng tốt hơn sao." Ngải Lỵ Sâm nghe vậy khẽ lắc đầu, rồi hỏi Vi La Ni, "Sư phụ, nghe nói dưới lòng đất giáo hội La Khế Đắc có một địa ngục nhỏ, có phải không ạ?"
"Giám mục Mễ La Tư nói à?"
Vi La Ni nghe vậy nhướng mày, "Cái này thì có nghe đồn qua. Lúc giáo hội Sáng Thế còn hưng thịnh, nơi đây từng là một nhà tù trung chuyển, giam giữ không ít chức nghiệp giả hắc ám và quái vật có chút danh tiếng thời đó. Chỉ là sau này giáo hội Sáng Thế suy tàn nên đã đóng cửa."
Vi La Ni nói đến đây bỗng dừng lại, nhìn Ngải Lỵ Sâm, "Họ không định để con đi xử lý những thứ còn sống ở dưới đó chứ?"
"Không, là con muốn đồ vật, ép Mễ La Tư đến đường cùng, rồi ông ta mới nhớ ra nơi này." Ngải Lỵ Sâm mỉm cười.
"Những kẻ đó bị bắt, đừng nói là vật phẩm nguyền rủa, đến cả quần áo cũng bị lột sạch, con không vớt vát được gì đâu. Hơn nữa nơi đến cả giáo hội cũng phong tỏa, e là có nguy hiểm." Vi La Ni lắc đầu, "Ta không khuyên con lấy thứ này."
"Ở đó có lẽ có thứ hữu dụng với con, sư phụ đừng lo." Ngải Lỵ Sâm nhìn Vi La Ni, "Hơn nữa bây giờ con có ích với giáo hội, họ không thể hại con lúc này được."
Vi La Ni thấy không khuyên nổi đệ tử của mình thì không nói nữa. Bà với tư cách là sư phụ đã tận nghĩa, nếu thực sự xảy ra chuyện gì, bà cũng sẽ không tự trách mình.
Xe ngựa lăn bánh trên con đường tối tăm, mãi đến nửa đêm về sáng họ mới đến Nội Khách Sâm. Vì thân phận đặc biệt của giáo hội trong thành, sau khi quân hộ vệ kiểm tra danh tính, họ lập tức mở cổng thành.
"Cọc cạch, cọc cạch..."
Xe ngựa vừa tiến vào thành Nội Khách Sâm, Ngải Lỵ Sâm lập tức cảm nhận được một cảm giác khác biệt, điều mà chuyến đi trước cô không hề nhận ra.
"Con vậy mà có thể phát hiện ra dao động tràn ra từ pháp trận, thật không thể tin được." Vi La Ni nhìn Ngải Lỵ Sâm đang nhìn mình, cũng có chút kinh ngạc, "Ta phải bước vào hàng ngũ nữ phù thủy mới cảm ứng được, mà sau khi phẩm cấp sụt giảm, cảm ứng này cũng không hề mất đi."
Ngải Lỵ Sâm cười thẹn thùng, đây là giác quan phi nhân loại do dung hợp dị vật sao?
Tuyết rơi rồi, trận tuyết đầu tiên của năm 2021.
