Công hội lính đánh thuê ở trấn Lôi Cách Mễ thực chất chỉ là một tửu quán. Nó rất tồi tàn, nhưng phải thừa nhận là diện tích cũng khá lớn.
Mặc dù trấn này không nằm trên trục đường giao thông chính, nhưng vẫn có người tới đây để khai thác một số tài nguyên. Thậm chí có vài tiểu đội lính đánh thuê thường trú tại đây cũng chỉ vì mục đích đó. Suy cho cùng, ở vùng rìa này vẫn có những điểm thu hút riêng. Có lẽ cũng chính vì lý do lính đánh thuê mà nơi đây mới được đề xuất trở thành trung tâm giao thông mới chăng?
Dù sao thì khi nhìn thấy hơn chục tên du thủ du thực cùng hai mươi mấy tiểu đội lính đánh thuê xuất hiện trước mặt, trong đầu Ngải Lỵ Sâm nhất thời hiện lên vài từ ngữ. Ví dụ như bị đày ải ba ngàn dặm, hay làm nô lệ cho kẻ mặc giáp gì đó.
Khá lắm, người ta đều mặc giáp bản, giáp da, giáp vải, còn đám người này thì toàn "giáp bùn". Đứa nào đứa nấy đen như cục than thành tinh, bôi bùn đất ngoài đồng lên người cũng chẳng giống đến mức này.
Ngải Lỵ Sâm nhìn đám người đang nhìn mình chằm chằm như hổ đói, khóe miệng không khỏi co giật. Cô ngăn cản Các Môn đang định tiến lên dạy dỗ chúng, rồi khẽ đưa tay chỉ về phía một gã có ý đồ bất chính.
Lúc này, tên cầm đầu đám hung thần cũng bắt đầu gọi người, bảo cả đám đang ngủ bên vệ đường dậy hết.
"Đứng nghiêm cả cho ta! Đây là các vị bề trên đến từ giáo hội trong thành, rất có uy tín, vừa mở một tửu quán tên là 'Bia và Thịt bò khô' trong trấn."
Tên hung thần đi tới trước mặt đám du thủ du thực, chỉ vào Ngải Lỵ Sâm để giới thiệu với mọi người, khí thế mạnh mẽ khác hẳn với vẻ khúm núm trong tửu quán.
"Bề trên của giáo hội muốn đi giải cứu những đứa trẻ kia, cần phải đi từng thôn để tìm. Anh em chúng ta cũng đã nhận nhiệm vụ, vừa hay đông người dễ làm, mọi người cùng nhau hoàn thành nó!"
Nhưng không ai hưởng ứng, mọi người đều trợn mắt nhìn Ngải Lỵ Sâm, đứa nào cũng chảy nước miếng. Trong đó có một tên định tụt quần lao tới ngay tại chỗ, nhưng bị tên hung thần tát một cái cản lại.
"Ngươi muốn làm gì?" Tên hung thần trừng mắt dữ tợn với hắn, "Người của giáo hội mà ngươi cũng dám đụng vào!"
"Trắng, trắng quá, nhìn cái chân đó kìa, còn cả khuôn mặt nhỏ nhắn kia nữa, không được, ta chịu không nổi rồi, mẹ kiếp ngươi đừng cản ta!"
Tên đó vừa nói vừa xách quần chạy về phía Ngải Lỵ Sâm. Kết quả, tay hắn lỏng ra làm quần tụt xuống, đang chạy thì vấp ngã chúi nhủi, xui xẻo thế nào lại đập đầu vào một hòn đá.
"Rắc..." Tên đó ngã rất mạnh, đầu nứt làm đôi, hòn đá nằm trơ trọi trên vết cắt đầy ghê rợn.
"Xì..." Đám lính đánh thuê thấy tình cảnh thê thảm của hắn thì hơi sững sờ. Giây tiếp theo, cả đám xông tới bên cạnh tên kia rồi quỳ xuống, kẻ kéo chân người kéo tay.
"Ôi trời ơi người anh em của tôi ơi, sao ngươi lại chết thảm thế này!" Một tên du thủ du thực nắm lấy tay cái xác mà khóc lóc, những kẻ khác cũng học theo rất bài bản. Trừ vài tên còn giữ chút liêm sỉ, còn lại thì mười tám đời tổ tông của tên kia đều được lôi ra hết.
"Ngươi còn nợ ta mười chín đồng tiền đấy, ngươi chết rồi thì ai trả đây!"
"Người không thể chết không, một mạng người đáng giá hai ly rượu vang!"
"Không đưa tiền thì phải báo lãnh chúa!"
Đám lính đánh thuê quỳ trên mặt đất vừa khóc vừa nhìn Ngải Lỵ Sâm, giả vờ thê thảm nhất nhưng lại thốt ra những lời đe dọa, khiến Ngải Lỵ Sâm thấy chóng mặt.
"Vị lính đánh thuê kia." Ngải Lỵ Sâm quay đầu nhìn tên hung thần, cau mày hỏi, "Ngươi không phải cố ý dẫn ta đến đây để tiêu khiển đấy chứ?"
Tên hung thần vẫn rất kiêng dè người phụ nữ có thể trấn áp cả những kẻ thuộc chức nghiệp bóng tối này. Dù sao lúc sáng đi "ăn vạ" cũng có thể thấy, đây là một nhân vật tàn nhẫn nói một là một, nói hai là hai.
"Đứng dậy hết cho ta, sau này không cần ta tìm việc cho nữa đúng không?" Tên hung thần nghe vậy quay sang phía bọn chúng, đá một cước vào tên khóc to nhất, rồi rút kiếm ra, dùng sống kiếm đập túi bụi vào đám người đang quỳ, "Đứa nào không muốn làm việc thì cút ngay cho ta!"
"Làm, sao lại không làm!" Đám người thấy tên hung thần nổi giận, lập tức bò dậy chạy sang một bên, lo lắng nhìn hắn nói, "Giáo hội gọi chúng ta làm việc thì phải có tiền."
"Thật không biết xấu hổ!" Tên hung thần nghe vậy trừng mắt giận dữ, "Khổ chủ chẳng phải đã đưa tiền cho các ngươi rồi sao? Còn muốn lấy hai phần à?"
"Một chuyện ra một chuyện, không có tiền thì ta lười quan tâm đến các ngươi." Đám lính đánh thuê và du thủ du thực nghe vậy liền xoay người định bỏ đi. Tên hung thần tức giận trừng mắt nhìn bọn chúng, rồi quay đầu lại nhìn Ngải Lỵ Sâm: "Bọn họ nói đúng đấy."
Ngải Lỵ Sâm nghe xong suýt chút nữa đã tặng cho hắn một cái tát. Cô đã nhìn thấu, đám người này căn bản là cùng một giuộc. Dám đến đây "vặt lông" ngay cả khi cô đã phô bày danh tiếng và sự hung ác của mình, quả không hổ danh là thổ địa đầu rắn.
Chết một hai mạng người đối với bọn chúng chẳng là gì cả. Muốn chơi với mình sao? Được, ta chiều.
Khóe miệng Ngải Lỵ Sâm nở một nụ cười, rồi nhìn tên hung thần có khuôn mặt như gấu kia: "Sao lại đúng?"
"Ngài nghĩ xem, đám người này là gì? Một lũ tiện dân, vì miếng ăn mà dám lột cả vòng tay của mẹ mình đi cầm cố. Nếu không mang theo chúng, một khi có kẻ để lộ tin tức, việc ngài đi tiễu trừ tà giáo đồ rất có thể sẽ đổ sông đổ biển đấy."
Tên hung thần vẻ mặt đầy lo lắng, đôi mắt to đảo liên hồi: "Một khi việc vây quét tà giáo đồ không thuận lợi, thì danh dự của giáo hội sẽ bị hủy hoại. Nếu tin đồn truyền ra ngoài, giáo hội thậm chí không thể ở lại Nội Tạp Sâm được nữa."
"Không sai, giáo hội muốn mang ánh sáng đến cho Lôi Cách Mễ chúng ta, thì chúng ta phải nói chuyện bằng ánh sáng." Đám lính đánh thuê tản ra bên cạnh hô lớn, "Chỉ vì chút tiền bạc mà không cần những chiến binh ánh sáng như chúng ta, giáo hội này còn đáng tin không? Từ nay về sau còn ai tin được nữa?"
"Đúng vậy! Vì chút tiền mà mặc kệ dị đoan làm hại tín đồ, các người không phải là không làm tròn trách nhiệm sao? Bắt bao nhiêu đứa trẻ mà các người không quan tâm, tin các người thì còn có ích gì!"
"Đúng thế, các người chỉ biết lấy tiền của tín đồ thôi!"
Đám du thủ du thực bắt đầu hò hét ầm ĩ trên phố. Ngải Lỵ Sâm và vài người ngẩng đầu nhìn lên những tòa nhà đá hai bên, thấy không ít người đang lén lút nhìn xuống, trên mặt đều lộ vẻ phẫn nộ.
Thấy vậy, Ngải Lỵ Sâm giơ tay lên, ngay sau đó một túi tiền lớn rơi xuống từ tay cô. Con phố lập tức im bặt, giây tiếp theo bọn họ nghe cô nói:
"Những gì chư vị nghĩ cũng chính là điều ta muốn nói. Ta luôn cảm thấy làm việc gì cũng cần có giao kèo mới tốt, phải có trách nhiệm và thu hoạch, nếu không các người cũng sẽ không tâm phục khẩu phục."
"Bề trên của giáo hội thật hào sảng, bái phục! Bái phục!" Tên hung thần tiến lên chắp tay lần nữa, rồi định lấy túi tiền, kết quả bị Ngải Lỵ Sâm đá một cước cản lại.
"Ngài đây là? Muốn nuốt lời à?" Tên hung thần trừng mắt hỏi, "Không sợ chúng ta làm xấu mặt giáo hội sao?"
"Lấy tiền thì được, nhưng không phải cần điểm chỉ sao?" Ngải Lỵ Sâm lấy từ trong túi ra một cuốn sổ, lật đến trang đã viết sẵn từ trước, "Lấy tiền của ta thì phải nghe lời ta. Nếu đồng ý thì điểm chỉ vào đây."
Tên hung thần nhướng mày, rồi nhìn vào cuốn sổ, thấy trên đó chỉ có vài điều khoản đơn giản liền hừ một tiếng, rồi điểm chỉ vào đó.
"Bộp bộp..."
Điểm chỉ xong, tên hung thần cầm túi tiền lên cân nhắc: "Số tiền này không đủ đâu."
"Đây là tiền của một ngày, tổng cộng hai trăm đồng vàng, chúng ta thanh toán theo ngày." Ngải Lỵ Sâm mỉm cười nhìn tên hung thần, "Ngày nào ta cũng sẽ phát tiền."
"Cô giàu vậy sao?" Tên hung thần trừng mắt nghi hoặc.
"Khế ước đã có, mỗi ngày mỗi người ít nhất một đồng vàng, số tiền này là đủ cho các người rồi." Ngải Lỵ Sâm nhìn tên hung thần, "Chỉ mình ngươi thôi sao? Những người khác không cần tiền à?"
"Ta sẽ chia cho bọn họ." Tên hung thần nghe vậy nói.
"Đó không phải là chức trách của ngươi, tiền để ta tự chia." Ngải Lỵ Sâm giật lấy túi tiền, không ngờ tên hung thần định cướp lại.
"Phập..."
Tên hung thần vừa cầm được túi tiền định chạy thì cảm thấy đau nhói ở thắt lưng, giây tiếp theo đã bị đâm liên tiếp mấy chục nhát.
"Người này sao lại tham lam thế, một ngày hai đồng vàng còn chưa đủ làm gì." Ngải Lỵ Sâm cầm túi tiền, nhìn đám lính đánh thuê, "Các người nói xem có đúng không?"
"Đúng vậy, đưa ta hai đồng vàng, ta sẽ làm việc cho ngài!" Một tên lính đánh thuê nuốt nước miếng nói. Còn về gã vừa chết, hắn muốn tham tiền của mọi người, đáng đời lắm.
"Vậy thì qua đây điểm chỉ." Ngải Lỵ Sâm giơ tờ giấy lên trước mặt bọn họ, "Điểm chỉ xong là có thể lĩnh tiền."
Đám lính đánh thuê nghe vậy lập tức tiến lên, đừng nói là hai đồng vàng, hai đồng bạc cũng đủ để bọn chúng tiêu xài mấy ngày rồi. Tờ giấy bay lượn trong không trung, chốc lát đã chằng chịt dấu tay. Đám lính đánh thuê sau khi điểm chỉ và nhận được tiền vàng, nhìn nhau một cái, rồi đồng loạt chạy tán loạn ra xung quanh.
Tìm dị đoan à, chán sống thì có. Bọn chúng mà có cái gan đó thì đã không phải sống như thế này.
"Lũ khốn kiếp các người, ngoài lừa tiền ra thì không làm được việc gì tử tế sao?!"
"Đáng đời các người nghèo túng, không ai thuê các người làm việc. Lúc trước ủy thác cho các người đúng là mù mắt, ngay cả giáo hội mà cũng dám lừa!"
Nhìn đám du thủ du thực và lính đánh thuê bội tín bỏ chạy, những người từng kỳ vọng bọn chúng xuất phát đều phẫn nộ chửi bới. Các Môn và La Bá Đặc đi theo phỏng vấn cũng cau mày, họ nhìn Ngải Lỵ Sâm: "Thẩm phán trưởng, có cần chúng tôi giúp gì không?"
