Địa đạo thấp, hẹp, có vẻ như được đào vội vàng, khiến người ta gần như không thể đứng thăng, chỉ có đoạn giữa đào rộng ra một gian nhà đá nhỏ, đặt mấy chiếc ghế dựa, trông như một mật thất.
Khi Tiêu sư đến, bên trong đã có một nam một nữ. Nam nhân ăn mặc như thương nhân, đang chỉnh trang lại hành lý, còn nữ nhân mặc đồ nha hoàn.
Nam tử đóng vai thương nhân thở dài: "Lão Phan, đừng nóng vội. Thành viên chính thức và dự bị của Tiên Tích rất ít, thù lao chúng ta trả cũng không phải thuộc hàng cao, trừ phi tiện đường, nếu không không nhanh vậy có người nhận nhiệm vụ đâu."
Hắn có ngũ quan bình thường, nhưng nhìn kỹ lại có vài điểm không hài hòa, dường như đang cố gắng che giấu dung mạo thật.
Tiêu sư tên là lão Phan tìm một chiếc ghế ngồi xuống, uể oải nói: "Cái tình trạng này đến bao giờ mới chấm dứt? Tu vi của ta đã ngừng tăng trưởng hơn một tháng nay rồi, chẳng lẽ cả đời này chỉ làm tiêu sư thôi sao? Phải rời xa người thân, bạn bè, sống cô độc hết quãng đời còn lại ở nơi này ư? Cái nhiệm vụ chết tiệt!"
Bọn họ rơi vào tình cảnh này cũng bởi vì đã kích hoạt một nhiệm vụ kỳ quái, không giới hạn thời gian.
"Lão Phan, lúc quyết định đến đây hoàn thành nhiệm vụ, ngươi đâu có phản đối gì," nam tử thương nhân nghe vậy nhíu mày.
Nữ tử mặc đồ nha hoàn hừ lạnh một tiếng: "Lão Phan, Đông Nguyên, lúc kết nghĩa kim lan chúng ta đã nói gì? Tuyệt đối không được vì nhiệm vụ mà oán trách nhau. Có thời gian oán hận thì chi bằng đồng tâm hiệp lực hoàn thành đi."
Nàng có lông mày rậm, mắt hơi đỏ, dường như mang dòng máu thần ma, nhưng dung mạo chỉ có thể coi là thanh tú, trông không khác gì những nha hoàn bình thường.
Bất quá, trên mặt nàng cũng có dấu vết hóa trang rất nhỏ.
"Không phải oán trách, mà là nhiệm vụ lần này thật sự, thật sự." Lão Phan ấp úng một hồi mới nói, "Lý do thất bại quá vô lý, khiến người ta không thể chấp nhận được! Chỉ vì Ngọc Diện Phi Long' Úc Tử Thọ của Thiên Chi Hương lại để ý đến Tần Khanh, nên chúng ta mới sắp thành lại bại! Hắn, hắn là chủ nhân Thiên Chỉ Hương, là cao thủ nửa bước ngoại cảnh lừng lẫy, chưa từng thấy gái đẹp bao giờ hay sao?”
"Ta cũng không hiểu nổi. Về danh tiếng, Tần Khanh trong đám nữ hiệp trẻ tuổi của giang hồ căn bản không được xếp hạng cao, chỉ có thể tính là thanh thuần tú mỹ, so với Anh Tử của ngươi còn kém xa, chứ đừng nói đến Tuyệt Kiếm Tiên Tử. Sao Úc Tử Thọ lại như quạ mổ phải đậu xanh, vừa nhìn đã ưng ngay thế?" Đông Nguyên thở dài.
Hắn đang nhắc đến nữ hiệp trẻ tuổi của chủ thế giới.
Anh Tử lạnh lùng nói: "Tần Khanh có gì không tốt? Dựa vào cái gì mà Ngọc Diện Phi Long không thể thích nàng?"
"Ơ, cái đó không phải trọng điểm," Lão Phan chán nản nói, "Thời gian kéo dài như vậy rồi, không biết khi trở về có biến cố gì không. Nếu biến mất quá lâu, sẽ bị phát hiện đấy."
“Ngươi phải có thể trở về đã,” Anh Tử nói.
"Thương hành" Đông Nguyên cười khổ: "Chỉ mong các đại nhân vật của 'Tiên Tích' mau chóng giáng lâm. Chỉ cần một thành viên dự bị thôi cũng có thể giải quyết việc này một cách dễ dàng rồi. Ta không muốn thật sự làm thương nhân đâu."
Với thực lực của bọn họ, ở Cửu Hương coi như không tệ, nhưng ai ngờ lại gặp phải hậu quả của việc không thể tăng thêm thực lực.
Anh Tử đang định nói gì đó, bỗng nhiên cảm thấy một cơn gió lạnh thổi qua, khiến nàng theo bản năng nổi da gà. Nàng quay đầu nhìn về phía nơi phát ra gió lạnh, nhưng chỉ thấy một khoảng không trống trải, không có bóng người.
"Sao vậy?" Lão Phan và Đông Nguyên cùng nhìn theo.
"Không." Anh Tử quay đầu lại, ánh mắt đột nhiên ngưng tụ. Sâu trong đáy mắt đen láy, đồng tử co rút kịch liệt, phản chiếu bóng một người đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế chủ tọa.
Hắn mặc một chiếc áo bào rộng màu đen, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ đạo sĩ vừa uy nghiêm tôn quý, vừa khó đoán tuổi tác. Hắn ngồi ở đó, như núi như tùng, vững chãi uy nghi. Khí thế cao vời vợi, khiến người ta phải cúi đầu kính phục từ tận đáy lòng.
"Nguyên, Nguyên Thủy Thiên Tôn..." Anh Tử lắp bắp, vẻ mặt kinh hãi, nhận ra thân phận qua chiếc mặt nạ.
Hắn là thành viên chính thức của Tiên Tích, thậm chí là một trong những thủ lĩnh?
Vì danh hiệu Nguyên Thủy Thiên Tôn quá mức nổi tiếng, Anh Tử theo bản năng liên tưởng đến khả năng này.
Lão Phan và Đông Nguyên gian nan nuốt nước miếng, vừa kinh sợ vừa vui mừng. Họ kinh sợ danh hiệu của đối phương và thân pháp khiến họ không thể phát hiện ra sự xuất hiện của hắn, nhưng cũng vui mừng vì cuối cùng đã không phải khổ sở chờ đợi nữa.
Trong mắt họ, người mặc áo bào đen, đeo mặt nạ kia thật hư vô mờ ảo, sâu không lường được.
"Là các ngươi thỉnh cầu Tiên Tích viện trợ?" "Nguyên Thủy Thiên Tôn" này chính là Mạnh Kỳ đã đuổi đến. Hắn dùng yết hầu khống chế giọng nói, phát ra âm thanh trầm ổn, trang trọng của một người đàn ông trung niên.
Thương nhân Đông Nguyên hít một hơi, vui mừng khôn xiết: "Bẩm Thiên Tôn, chính là chúng tôi đã thỉnh cầu viện trợ."
"Hãy kể lại đầu đuôi sự việc một cách chậm rãi," Nguyên Thủy Thiên Tôn ngồi ngay ngắn bất động, tay trái đỡ mu bàn tay phải, đặt lên đầu gối.
Áo bào của hắn rất rộng, dường như đang giấu thứ gì đó ở sau lưng.
Cảm nhận được khí thế mênh mông, nghe giọng nói trang trọng uy nghiêm của hắn, lão Phan không dám trái lệnh, cười khổ nói: "Nói ra thì khiến Thiên Tôn chê cười."
"Trong một nhiệm vụ luân hồi trước, chúng tôi vô tình kích hoạt một nhiệm vụ đặc biệt, có thể chọn đến Cửu Hương hoàn thành hay không. Nếu chọn, nhiệm vụ sẽ không có thời hạn, chúng tôi sẽ được truyền tống trực tiếp đến Cửu Hương, bảo vệ 'Kỳ Lân Trụy', báu vật truyền đời của Thiên Chi Hương. Vì phần thưởng khá hậu hĩnh, nên cuối cùng chúng tôi quyết định đến."
"Tiểu đội của chúng tôi thực lực không đủ, mà Kỳ Lân Trụy lại bị Ngọc Diện Phi Long, cao thủ nửa bước ngoại cảnh kia nhắm tới. Chúng tôi chỉ có thể cải trang, trà trộn vào Thiên Chi Hương, từ từ tìm cách. Lúc đó, tôi là thợ làm vườn, Uông Đông Nguyên là gia đinh, Anh Tử và Tần Khanh là nha hoàn."
Mạnh Kỳ trầm giọng hỏi: "Vì nha hoàn thường xuyên tiếp xúc với chủ nhân, nên Tần Khanh bị Ngọc Diện Phi Long để ý?"
“Thật khiến Thiên Tôn chê cười," Đông Nguyên ngượng ngùng nói, "Tần Khanh vốn chỉ là một nha hoàn bình thường, phải rất vất vả mới có được cơ hội vào hầu hạ trong thư phòng, có điều kiện tiếp cận Kỳ Lân Trụy. Ai ngờ nàng vốn là nữ hiệp giang hồ, không quen hầu hạ người khác, nên tỏ ra phóng khoáng, không vui mừng vì được chủ nhân ban thưởng, cũng không lấy lòng khi bị chủ nhân ghét bỏ, mang lại cho người ta cảm giác độc lập khác thường.”
"Chính vì khí chất khác biệt so với những nha hoàn khác, nên Ngọc Diện Phi Long đối xử với nàng rất khác biệt, thường trêu đùa, chăm sóc và mang nàng theo. Ban đầu chúng tôi còn mừng thầm, cảm thấy nhiệm vụ sắp thành."
"Sau này, vào một đêm nọ, Tần Khanh cảm thấy xung quanh vắng lặng, lớp hóa trang lại hơi làm rát mặt, nên đã tranh thủ tháo xuống một lát, định bụng sáng sớm sẽ trang điểm lại. Nhưng Ngọc Diện Phi Long lại nổi hứng, đến tìm nàng, vừa vặn thấy được cảnh nàng gỡ bỏ lớp che đậy, kinh ngạc như gặp tiên."
Thật là một tình tiết sáo rỗng nhưng kinh điển... Mạnh Kỳ cố gắng nhẫn nại, duy trì hình tượng, cuối cùng vẫn không nhịn được khẽ run khóe miệng, may mà có mặt nạ che khuất, không ai phát hiện ra.
"Sao các ngươi biết được chi tiết như vậy?" Anh Tử nghi hoặc hỏi Nguyên Thủy Thiên Tôn.
Nàng bất đắc dĩ nói: "Tần Khanh được Ngọc Diện Phi Long sủng ái, tự nhiên sẽ khiến những nữ nhân khác có ý đồ ghen ghét bàn tán. Chúng tôi từ từ tìm hiếu mới biết được. Lúc đó, Ngọc Diện Phi Long không vạch trần sự ngụy trang của Tần Khanh, mà âm thâm quan sát, xác định mục đích trà trộn vào của nàng là Kỳ Lân Trụy', và cũng xác định quan hệ giữa chúng tôi ba người với nàng. Sau đó, hắn bắt chúng tôi lại, đưa đến trước mặt Tần Khanh, lấy Kỳ Lân Trụy ra chất vấn dụng tâm của nàng.”
"May mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn lý do thoái thác từ trước, nên mới không bại lộ chuyện Lục Đạo Luân Hồi chi chủ. Còn Ngọc Diện Phi Long vì tức giận, nên đã giam cầm Tần Khanh, trục xuất ba người chúng tôi khỏi Thiên Chi Hương."
"Sau này chúng tôi mới biết, lúc đó Ngọc Diện Phi Long không giết người là vì sợ quan hệ với Tần Khanh không thể cứu vãn. Sau đó, hắn đem Kỳ Lân Trụy trực tiếp cho Tần Khanh, nói 'Nàng muốn thì cứ cho nàng, nhưng nàng không được rời ta nửa bước'."
Bá đạo hương trưởng sao... Mạnh Kỳ đã vô lực oán thầm, cố nhịn cười, cất giọng nói lớn: "Sau đó thì sao?"
Tiểu đội của các ngươi đã lấy được Kỳ Lân Trụy, chẳng phải nhiệm vụ đã hoàn thành rồi sao?
Nhìn bộ dạng của ba người Bắc Minh, e rằng còn có lý do khác.
"Sau đó nhiệm vụ của chúng tôi thay đổi, biến thành 'Tần Khanh đã có được Kỳ Lân Trụy, nhưng thành viên này bị giam cầm, phải tìm cách giải cứu nàng', và vẫn là vô thời hạn," "Tiêu sư" Lão Phan nghiến răng nghiến lợi vì nhiệm vụ vô thời hạn.
Các ngươi thật sự là xui xẻo, lại vướng vào loại chuyện cẩu huyết này, may mà đội của mình luôn lấy thực lực làm chủ... Mạnh Kỳ thương cảm cho bọn họ một câu.
"Xin Thiên Tôn giúp đỡ cứu Tần Khanh ra," sau khi miêu tả xong mọi chuyện, lão Phan, Anh Tử và Uông Đông Nguyên cùng nhau hành lễ, thái độ cung kính và thành khẩn.
Sau đó, họ thấy Nguyên Thủy Thiên Tôn với khí thế mênh mông cổ phác chậm rãi đứng lên, thản nhiên nói:
“Các ngươi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị trở về.”
Nói xong, Nguyên Thủy Thiên Tôn bước vào một con đường, bóng lưng cho người ta cảm giác cao lớn uy nghi.
Chờ bọn họ hoàn hồn, muốn đuổi theo hỏi han cặn kẽ thì phát hiện người đã biến mất không một dấu vết.
...
Thiên Chi Hương tọa lạc trong một sơn cốc linh tú, bên trong nơi nơi mọc đầy nhân sâm, hoàng tinh..., suối nước chảy róc rách, thỉnh thoảng phun trào lên, trong làn sương trắng nhạt phảng phất những kiến trúc tinh xảo hoặc cổ kính, tựa như chốn tiên cảnh.
Thời gian đang vào đêm, hai nha hoàn xách đèn lồng, hướng về phía hương tuyền tiểu tạ.
"Đêm khuya đòi ăn Nguyên Tiêu, cái tiện nhân kia đúng là nghĩ ra được!" Một nha hoàn căm hận nói.
Nha hoàn còn lại cũng căm ghét nhìn về phía trước: "Thật không biết chủ nhân thích ả điểm nào, tư sắc thì bình thường, mà cả ngày mặt mày cau có, như chủ nhân giết cả nhà ả vậy, không có nửa câu nào tử tế."
"Trước kia thường nghe người ta nói, thê không bằng thiếp, thiếp không bằng trộm, trộm không bằng không chiếm được, nay xem ra, thực sự có vài phần đạo lý, chủ nhân vốn thích kiểu này," nha hoàn ban đầu lên tiếng có chút hối hận nói.
"Sắp đến hương tuyền tiểu tạ rồi, đừng nói nữa. Chủ nhân dù không chuyên tâm cảm ứng động tĩnh xung quanh, cũng có thể nghe được chúng ta nói ở khoảng cách này," nha hoàn phía sau khẽ hít một hơi.
Hai người im lặng, chậm rãi tiến lên, không bao lâu thì gõ cửa phòng hương tuyền tiểu tạ.
Két, cửa phòng mở ra, người lộ diện lại là Ngọc Diện Phi Long Úc Tử Thọ. Hắn hơn ba mươi tuổi, đã đột phá mi tâm huyền quan, nên trông trẻ trung anh tuấn, uy nghiêm rõ ràng.
Hai nha hoàn liếc nhau, đều thấy sự khó chịu trong mắt đối phương, nhưng cũng không thể làm gì khác.
Ngọc Diện Phi Long nhận lấy hộp đồ ăn, đóng cửa phòng, đặt lên bàn: "Tiểu Khanh, mau đến ăn Nguyên Tiêu đi, chẳng phải trước nàng nói nhớ tiết Nguyên Tiêu sao?"
"Ta nhớ chỉ là tiết Nguyên Tiêu lần trước được tự do tự tại, không bị ai quản thúc," Tần Khanh dung mạo tú mỹ, nhưng biểu tình lại vô cùng lạnh lùng.
Ngọc Diện Phi Long ánh mắt sủng nịch, không hề tức giận, đang định nói gì đó, lại bỗng nhiên giật mình.
Cộc cộc cộc, cửa phòng bỗng dưng bị gõ vang.
"Ai?" Ngọc Diện Phi Long khí thế ngưng tụ, trầm giọng hỏi.
Két, cửa phòng mở ra, hiện ra một vị thần bí nhân mặc áo bào rộng màu đen.
Hắn dáng người cao lớn, đứng ở đó trầm ổn, mang một chiếc mặt nạ đạo sĩ kỳ quái, vừa như thiếu niên, vừa như thanh niên, vừa như trung niên, vừa như lão niên.
Tần Khanh vẻ mặt chấn động, thốt lên:
"Nguyên Thủy Thiên Tôn!"