"Vì... tại sao?"
Vân Thường vốn là người tính tình lạnh nhạt, lại ẩn cư ở Vô Trần Am mấy năm nay, lánh đời không tranh, chuyện thiên hạ nàng càng chẳng mảy may hứng thú. Thế nhưng lúc này, nàng lại khác hẳn thường ngày.
Diệp Chỉ La mím môi không đáp, dù cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng chỉ vài hơi thở sau, nàng đã "phụt" một tiếng, phun ra ngụm máu tươi từ tâm can, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Liễu Vân Phiêu vội vàng chắt nửa bát thuốc đã hâm nóng cho Diệp Chỉ La uống, rồi đỡ nàng nằm xuống giường ấm.
Hai người ra khỏi khoang trong, đứng trên boong tàu, Liễu Vân Phiêu mới thấp giọng nói: "Phương Thu Lương đồng ý với phường chủ để bói toán, xây dựng Kỳ Tiên Đài tại Tiên Hồ Châu. Kết quả lúc bói toán, Phương Thu Lương bị ba đạo lôi kiếp đánh trúng, Càn Khôn Kính đỡ được hai đạo, nhưng đạo thứ ba thì không cản nổi. Phường chủ và Phương Thu Lương đều bị lôi kiếp đánh trúng. Phương Thu Lương là đạo tử của Đạo Môn, thương thế nhẹ hơn chút, nhưng thể chất phường chủ đặc biệt, ngũ tạng lục phủ đều bị lôi khí xuyên qua, lại còn bị ngũ khí xâm thể... muốn chữa khỏi, chỉ sợ là..."
Vân Thường nhíu mày, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Kẻ rơi xuống giới này, lai lịch rốt cuộc lớn đến mức nào?"
Liễu Vân Phiêu thận trọng nhìn xung quanh: "Họ Cơ..."
"Tiên tộc?"
"Là Cổ Tiên tộc."
Khi Liễu Vân Phiêu nói câu này, cơ thể nàng vô thức thấp xuống, như thể bị một áp lực vô hình đè ép đến mức khòm cả người.
"Vân Thường muội muội, đến nước này rồi mà muội vẫn chưa quyết định sao? Năm đó để đối phó với một kẻ bát cảnh cỏn con, muội thà đi cầm đồ ở Linh Các chứ không chịu vào Bách Hoa Các, còn suýt mất mạng. Giữa chúng ta, chẳng lẽ không còn tình đồng môn sao?"
"Bát cảnh cỏn con?"
Vân Thường khẽ ngẩng đầu, khóe miệng lộ ra một nụ cười khổ.
"Liễu sư tỷ, tỷ thật sự cho rằng sức mạnh người khác ban tặng là của chính mình sao? Năm đó ta đến Linh Các đổi lấy sức mạnh, đã phải trả cái giá đắt thế nào? Ta từng thấy rất nhiều kẻ ở Linh Các vì theo đuổi sức mạnh mà đánh mất cả linh hồn và tôn nghiêm. Năm đó Cố Bạch vào Linh Các là bất đắc dĩ, còn ta chỉ vì muốn tìm một đáp án. Bách Hoa Các hay Linh Các, trong mắt ta đều chẳng phải tổ chức tốt đẹp gì."
"Ta vẫn tin vào sức mạnh do mình tu luyện, đi từng bước chắc chắn. Liễu sư tỷ, tỷ nên hiểu, con đường từng giam cầm Tiểu Huyền Giới tiến tới bát cảnh đã được thiếu niên Thanh Bình đả thông rồi, không cần phải đi đường tắt."
Liễu Vân Phiêu đưa tay vuốt trán, tiện tay ngắt một cánh hoa đào đang tàn.
"Thiều hoa dễ héo, người tu hành chúng ta, dù không cầu trường sinh đạo, cả đời này cũng nên đi xem thế giới rộng lớn hơn. Muội nên hiểu, năm đó Đào Yêu tung hoành ngang dọc cũng không thoát khỏi vận mệnh bị đoạt mất bản nguyên. Muội và ta đều như bèo không rễ, có một chỗ dựa, chẳng phải tốt sao?"
Vân Thường ngoái đầu, bỗng chốc mỉm cười thanh thản: "Đào đỏ hoa thắm, chẳng qua là xuân đi xuân lại tới. Cảnh xuân Thanh Bình này đâu chỉ có thế giới của Đào Yêu. So với Bách Hoa Các, ta tin tưởng thiếu niên bước ra từ lồng giam hoa đào hơn. Liễu sư tỷ, không cần khuyên ta nữa. So với hy vọng viển vông, ta hy vọng thiếu niên kia có thể bước được bước đó. Thất Tú Phường càng không thể làm chuyện có lỗi với cậu ấy. Liễu sư tỷ, Cù Lương Hồng của Thánh Viện có phải do tỷ bắt không? Nếu phải, tốt nhất nên thả người đi."
"Muội nói đám đệ tử Thánh Viện đó sao? Không phải Diệp sư tỷ làm đâu. Vân Thường, muội biết mà, Diệp sư tỷ là người kính trọng phu tử nhất."
"Vậy thì lạ thật..."
Vân Thường rơi vào trầm tư, Liễu Vân Phiêu lắc đầu nói: "Chỉ cần không phải chúng ta làm là được. Đừng nghĩ chuyện này nữa, Vân sư muội, thanh liên trong hồ đã nở rộ, muội đi hái hai cánh về chữa thương cho Diệp sư tỷ đi."
Vân Thường gật đầu, cùng Liễu Vân Phiêu lặng lẽ bay lên từ linh chu, chân đạp lá sen, phiêu diêu rơi xuống giữa lòng hồ được núi xanh nước biếc của Thất Tú Phường bao bọc.
Liễu Vân Phiêu lấy ra một tấm lệnh bài, sắc mặt nghiêm nghị, rót một đạo linh lực vào. Trong chớp mắt, giữa lòng hồ xuất hiện một xoáy nước kỳ dị, nước hồ như bị một cái hố không đáy hút lấy. Xoáy nước càng lúc càng lớn, càng lúc càng sâu thẳm, địa mạch chi khí và thủy linh chi khí nồng đậm tràn ra. Một đóa thanh liên xanh biếc tỏa ra khí tức thánh khiết, một đóa trong đó đã nở rộ, cánh hoa lưu quang tràn đầy, mùi hương thơm ngát tỏa ra, ngửi vào khiến người ta sảng khoái tinh thần.
"Vân sư muội."
Liễu Vân Phiêu thấp giọng gọi.
Trên khuôn mặt tinh xảo của Vân Thường lộ vẻ thận trọng, nàng lật lòng bàn tay, một cái giỏ trúc rơi vào tay phải, tay trái bấm quyết, toàn thân tỏa ra mộc linh chi khí thuần khiết nhất, người từ từ hạ xuống.
Thế nhưng khi Vân Thường sắp chạm vào đóa thanh liên kia, biến cố đột ngột xảy ra. Trên bầu trời mây trắng không mây, bỗng nhiên có một đạo kiếm khí xuyên không mà đến. Trên kiếm khí, thấp thoáng thấy một vị cường giả, hắn một kiếm gạt bay xoáy nước giữa hồ, kiếm khí khẽ chém một cái, vậy mà đoạt lấy đóa thanh liên ngay trước mặt Vân Thường.
"Ồ?"
Trong tiếng kiếm khí dập dờn, vang lên một tiếng kinh ngạc.
"Mộc linh chi thể? Rất tốt!"
Vù vù!
Lại một trận kiếm khí kích động, vậy mà bao bọc lấy Vân Thường vào trong, trên bầu trời hiện ra một đạo cầu vồng, phiêu nhiên đi xa.
"Vân sư muội!"
Liễu Vân Phiêu lúc này mới phản ứng lại, quát lớn một tiếng. Thế nhưng tiếng gầm giận dữ của nàng dường như kinh động đến vị cường giả sắp đi xa kia, hắn búng ngón tay, một đạo kiếm khí kích động, như một cây kim nhỏ xuyên qua giữa mày Liễu Vân Phiêu.
Linh chu trên hồ bỗng tỏa ra một luồng khí tức lạnh lẽo, tay áo đỏ như mây lửa đốt cháy cả bầu trời.
Trên không trung, Diệp Chỉ La và bóng người kia giao thủ vài chiêu rồi dừng lại.
Một lát sau.
Diệp Chỉ La rơi xuống lòng hồ, đỡ lấy Liễu Vân Phiêu, chẳng bận tâm đến máu tươi đang trào ra nơi khóe miệng nàng.
"Liễu sư muội."
"Diệp sư tỷ... ta... ta e là không xong rồi."
"Không, ta đưa muội đi tìm Tôn bà bà!"
Diệp Chỉ La mang theo thân thể Liễu Vân Phiêu biến mất như một cơn gió.
---❊ ❖ ❊---
Đông Hải.
Bồng Lai Thánh Địa.
Trên một hòn đảo độc lập ẩn mình giữa biển sâu, kết giới mạnh mẽ tỏa ra linh quang chói lọi dưới ánh mặt trời. Bên trong kết giới, các luyện đan sư, y sư và dược sư mặc y phục khác nhau, thậm chí cả lang trung thế giới phàm nhân cũng đang bận rộn dưới sự giám sát của người tu hành, mùi thuốc nồng nặc trộn lẫn vào nhau.
Cứ cách vài chục mét, lại có đội ngũ năm người tu hành Kim Đan cảnh canh gác, không khí ngột ngạt này còn nghiêm ngặt hơn cả hoàng cung Huyền Long vương triều.
Trong hang động tự nhiên trên đảo, vốn thông với một động thiên linh khí nồng đậm, nơi trước đây dùng để trồng các loại dược liệu quý giá giữa đất trời, nay đã bị cải tạo thành nơi tĩnh dưỡng. Một tòa cung khuyết bạch ngọc thấp thoáng trong linh khí, rõ ràng là mới được cải tạo gần đây.
Tại đây, các trưởng lão cốt cán và luyện đan sư của Bồng Lai Thánh Địa đang hợp lực luyện đan, ai nấy sắc mặt đều nghiêm trọng.
Giữa hành lang cung khuyết, đầy rẫy những nữ đệ tử trẻ tuổi có nhan sắc thượng hạng được Bồng Lai Thánh Địa tuyển chọn. Bình thường họ ai nấy đều cao cao tại thượng, nhưng lúc này lại mặc đồ như tỳ nữ, cung kính đứng chờ.
Bên trong mấy tầng kết giới của cung khuyết.
Nghiêm ngặt đáng sợ.
Thế nhưng nơi sâu nhất của cung khuyết, lúc này lại truyền ra tiếng kêu thảm thiết cầu xin của một người phụ nữ. Sau vài tiếng kêu, hơi thở người phụ nữ yếu dần. Một lát sau, thân thể khô quắt của người phụ nữ bị một lão già có khí tức thâm trầm tiện tay ném ra, búng ngón tay, ngọn lửa bùng lên, thi cốt người phụ nữ hóa thành tro bụi.
Hai vị trưởng lão Bồng Lai chờ bên ngoài đứng đối diện nhau. Họ vốn đã là tồn tại Cửu cảnh, lúc này lại chẳng dám thở mạnh. Nhưng sâu trong đồng tử họ, lại có nỗi đau nhói tận tâm can. Người phụ nữ vừa rồi là một nữ tử thiên tư xuất chúng trong thế hệ trẻ của Bồng Lai Thánh Địa, theo cách gọi của thượng giới là sở hữu Thiên Thủy linh căn thượng hạng, chỉ trong ba năm đã kết đan thành công, thế mà không ngờ lại trở thành lò luyện thái bổ cho vị thiếu chủ thượng giới kia!