Dẫu cho Cơ Hàn chẳng mảy may hứng thú với hạ giới, nhưng khi nghe lời của gã đầy tớ trung thành, trên mặt hắn cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Ấn ký linh hồn? Những con kiến hôi này... rốt cuộc đã làm chuyện gì mà đắc tội với thượng thiên?"
"Lão nô vô tình nghe lão gia nhắc tới, nhưng không thể nói cho thiếu chủ biết được."
"Còn có bí mật ngay cả ta cũng không được nghe sao?"
Cơ Hàn trợn tròn mắt!
"Đúng vậy, cho nên lão nô khuyên thiếu chủ đừng nên bức ép những kẻ tu hành hạ giới quá đáng. Chúng ta muốn rời đi, bắt buộc phải cần sự giúp đỡ và mượn dùng sức mạnh của bọn họ."
Lão già gầy gò giơ tay dựng lên một kết giới.
"Thiếu chủ còn trẻ, lại bị thương nặng, cảm ứng tự nhiên sẽ chậm chạp hơn đôi chút. Chúng ta ở lại hạ giới càng lâu, sẽ càng bị sức mạnh của quy tắc ăn mòn. Một khi thần hồn và máu huyết đã bị đóng ấn ký, thì vĩnh viễn không thể rời đi được nữa. Hơn nữa, vừa rồi lúc lão Tam quay về, chắc hẳn đã giao thủ với người nào đó nên mới bị thương... Thiếu chủ, hãy nhớ kỹ, giới này chỉ là nơi thần bỏ, chứ không phải nơi của lũ kiến hôi thật sự... Ở đây vẫn còn những cường giả đang ẩn mình, hắc hắc, hơn nữa, những bí mật ẩn giấu tại đây, đợi sau này thực lực ngài mạnh mẽ hơn, lão gia sẽ nói cho ngài biết..."
Lời của lão già gầy gò còn chưa dứt, bỗng nghe bên ngoài "bùm" một tiếng, một chiếc đan lô màu tím bay vọt lên không trung, linh lực chấn động khiến cả tiểu động thiên rung chuyển không ngừng.
Vút vút vút!
Trong chốc lát, trong động thiên xuất hiện hàng chục người, trong đó phần lớn là các luyện đan sư của Bồng Lai thánh địa.
Tử Thăng chân nhân vội vã chạy đến, ông nhìn đan lô vỡ nát, đôi mắt trống rỗng.
"Chuyện gì thế này!"
Cơ Hàn lộ vẻ tức giận.
Lão già gầy gò thì bình tĩnh hơn nhiều, lão cúi đầu nhặt vài gốc dược liệu lên ngửi, rồi nhìn về phía nguồn sức mạnh của cây đào đang dần phai nhạt kia, nhíu mày.
Ba vị luyện đan sư của Bồng Lai thánh địa dù mặt mũi lấm lem bụi than do vụ nổ, nhưng lúc này đều đang run rẩy sợ hãi.
"Đồ vô dụng!"
Hộ vệ xếp thứ ba vẻ mặt lạnh lùng, trong mắt lộ ra sát ý, dường như muốn giết chết ba vị luyện đan sư ngay tại chỗ.
"Lão Tam."
Lão già gầy gò liếc nhìn đối phương một cái sắc bén.
"Ngươi bị người ta chơi xỏ rồi."
"Hửm?"
Người đàn ông trung niên vẻ mặt khó hiểu. Lão già gầy gò nắm nguồn sức mạnh của cây đào trong lòng bàn tay, thúc đẩy linh lực, chỉ thấy nguồn sức mạnh cây đào đó trong chớp mắt đã hóa thành một cây mận.
"Lý đại đào cương (Mận thay đào chết)?! Điều này không thể nào, chính ta đã đích thân đến Thanh Bình Sơn!"
"Nhưng kết quả chính là như vậy."
Lão già gầy gò vẻ mặt lạnh lùng, tiện tay chộp lấy một đóa thanh liên.
"Cũng may còn có vật thay thế. Việc luyện đan tạm hoãn lại, đợi thu thập đủ bốn loại linh vật còn lại rồi cùng nhau luyện chế. Đúng lúc, hôm trước Bạch Ngọc Kinh đã gửi tới một khối tinh kim, Đại Phạm Thiên cũng tặng một viên xá lợi tử, hiện tại chỉ còn thiếu linh vật thuộc tính hỏa của ngũ hành và thủy linh vật tinh khiết nhất. Tử Thăng đạo hữu, hãy tung tin này ra ngoài, bất kể môn phái hay cá nhân nào tìm được hai món đồ này, thiếu chủ của chúng ta sẽ không bạc đãi họ đâu."
"Tuân lệnh, bần đạo đi làm ngay."
Tử Thăng chân nhân phất tay, dẫn đám luyện đan sư ra ngoài.
"Đợi chút."
"Đại tiên trưởng còn có gì phân phó?"
Lão già gầy gò nheo mắt đánh giá ba vị luyện đan sư mặt mày lấm lem: "Với trình độ của ba kẻ này, căn bản không thể luyện chế ra Ngũ Uẩn Đan. Bồng Lai các ngươi không còn luyện đan sư nào giỏi hơn sao?"
Ánh mắt Tử Thăng chân nhân dao động.
"Đại tiên trưởng, nơi hoang dã hạ giới, ba vị sư đệ của ta đã tận lực rồi. Nếu nói về luyện đan sư giỏi hơn bọn họ, thì chỉ còn một người thôi... Nhưng thân phận người này hơi đặc biệt..."
"Hừ, đặc biệt đến mức nào? Chẳng lẽ còn đặc biệt hơn thiếu chủ chúng ta? Đi, gọi hắn tới đây. Có thể luyện đan cho thiếu chủ nhà chúng ta, đó là tạo hóa của hắn!" Hộ vệ xếp thứ tư hừ lạnh, vô cùng bất mãn. "Mấy ngày trước, chẳng phải ngươi nói đã mời hết luyện đan sư của Tiểu Huyền Giới tới rồi sao? Sao hôm nay lại bảo còn luyện đan sư giỏi hơn? Lão đạo thối tha kia, ngươi có phải muốn so kiếm với ta không?"
Tử Thăng đạo trưởng vội vàng nói: "Tiên trưởng hiểu lầm rồi, người này là tiên sinh của Thánh Viện, tên là Triều Văn Đạo, cũng là học trò thứ mười của Phu Tử."
"Tên là gì? Phu Tử? Chưa từng nghe bao giờ, học trò của hắn thì tính là cái thá gì!" Người đàn ông trẻ tuổi hơn cười lạnh. "Đã đối phương mặt mũi lớn như vậy, được thôi, ta đích thân đi mời hắn tới!"
Vút.
Một đạo kiếm ảnh xông thẳng lên chín tầng mây, hướng về phía Trung Châu.
---❊ ❖ ❊---
Thanh Bình Sơn.
Tại Thanh Nguyên động thiên, một cây đào già không mấy nổi bật cắm rễ trên sườn núi, gió xuân thổi qua, không còn tiếng xào xạc, chỉ có những cành cây gần như khô héo đang khẽ đung đưa. Lão Đào Yêu rốt cuộc đã đi rồi, nhưng nó dường như cũng chưa đi, có lẽ khi mùa xuân năm sau tới, nơi đây vẫn sẽ có hoa đào nở rộ.
Bên cạnh là một cây đào non, trên cành vài đóa hoa đào đua nở.
Một thiếu niên áo xanh ngồi giữa hai cây đào, tay cầm bầu rượu, đổ một ngụm xuống đất, rồi uống một ngụm thật lớn.
Thứ thiếu niên uống là rượu hoa đào ủ lâu năm.
Hương rượu theo gió, tựa như làm say cả núi non cỏ cây xanh mướt.
Cố Dư Sinh tựa người vào gốc đào, ngẩng đầu nhìn những cánh hoa trên cành, trên mặt lộ ra nụ cười: "Bảo Bình, muội đừng buồn, hãy nghỉ ngơi cho tốt, đợi xuân sang năm hoa đào nở đầy cành, ta sẽ lại đến đón muội."
Cố Dư Sinh ực ực uống vài ngụm rượu lớn.
Không xa đó, Hồng Đề và Lệ Nương lặng lẽ đứng nhìn. Nhân sâm tinh Tiểu Hồng bĩu môi, tâm trạng ủ rũ. Tiểu Khúc vẫn mặc bộ áo lông sói đó, cắn cắn môi, dường như đã hạ quyết tâm gì đó, cô bé đi đến bên cạnh Cố Dư Sinh, chắp tay với Cố Dư Sinh: "Dư Sinh ca ca, Tiểu Khúc muốn tu hành, muốn học kiếm. Đợi sau này lớn lên, muội cũng có thể bảo vệ Bảo Bình tỷ tỷ."
"Được."
Cố Dư Sinh đặt bầu rượu xuống, tiện tay bẻ một đoạn cành đào.
Chàng lấy Thanh Bình Kiếm trong hộp ra, nghiêm túc gọt thành một thanh kiếm gỗ đưa cho Tiểu Khúc.
"Từ nay về sau, muội cứ luyện kiếm ở đây đi."
"Vâng."
Tiểu Khúc dùng cả hai tay đón lấy thanh kiếm Cố Dư Sinh đưa, cung kính dập đầu trước cây đào già, sau đó cầm kiếm đứng trước mặt, vái dài với Cố Dư Sinh.
"Tiểu Khúc, ta dạy muội luyện kiếm đây."
Cố Dư Sinh rút kiếm gỗ ra, đâm thẳng về phía trước.
Tiểu Khúc chăm chú quan sát, cũng học theo Cố Dư Sinh đâm một kiếm. Bàn tay non nớt của cô bé nắm lấy thanh kiếm gỗ, đâm từng kiếm từng kiếm về phía ánh chiều tà đang nghiêng xuống sườn núi.
Cố Dư Sinh quay người lại, ánh chiều tà rọi lên gương mặt chàng.
Hy vọng của mùa xuân.
Vẫn còn treo cao trên bầu trời.
Cố Dư Sinh vừa uống rượu vừa bước ra khỏi động thiên.
Bên ngoài Thanh Bình Sơn.
Hoa đào đã tàn.
Từ đó về sau.
Cố Dư Sinh quyết định không ủ rượu hoa đào nữa.
Ánh chiều tà sắp tắt.
Ráng vàng chiếu rọi Thanh Bình Sơn xanh mướt.
Bên ngoài núi, hai bóng hình xinh đẹp vội vã chạy đến. Con Tuyết Viên hiền lành bỗng dựng đứng lông trắng muốt, xuất hiện bên cạnh Cố Dư Sinh, con mắt thứ ba giữa trán nó có dấu hiệu mở ra.
"Tuyết Viên, là người quen."
Cố Dư Sinh nhíu mày, đã mở một khe hở trong cấm chế trên núi.
Diệp Chỉ La của Thất Tú Phường cõng Liễu Vân Phiêu đang hôn mê cùng Vân Thường gần như đồng thời đáp xuống trước cửa quán.
"Thập ngũ tiên sinh, xin hãy cứu sư muội của ta."
Diệp Chỉ La vào quán nhìn thấy Cố Dư Sinh, cúi người bái lạy, Vân Thường lặng lẽ ôm Liễu Vân Phiêu trong lòng, cũng hành lễ với Cố Dư Sinh.
Ánh mắt Cố Dư Sinh rơi vào giữa trán Liễu Vân Phiêu, chỉ thấy Liễu Vân Phiêu đang hôn mê, giữa trán bị đóng một cây trấn hồn châm làm từ gỗ cây hòe già. Chắc là thủ đoạn Tôn bà bà dùng để kéo dài mạng sống cho nàng, nếu không có cây trấn hồn châm này, Liễu Vân Phiêu chắc chắn đã hồn quy địa phủ rồi.
"Tôn bà bà bảo các ngươi đến đây?"
Diệp Chỉ La khẽ gật đầu, khi nàng cúi người hành lễ, cơ thể hơi lảo đảo, sắc mặt tái nhợt, khóe miệng trào ra vết máu đỏ tươi...