Người vượn lắc đầu, gã hoạn quan không râu kia vô thức hỏi: "Đáng tiếc cái gì?”
Người vượn liếc hắn, trên mặt nở một nụ cười kỳ quái: "Thiên cơ bất khả lộ.
Chi bằng ta kể cho chư vị một câu chuyện xưa, có thể ngộ ra điều gì hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào bản lĩnh của các vị."
"Nghe chuyện xưa à? Ta thích đấy."
Bạch Vĩnh Nghiễn xoa xoa tay, nhích người lên phía trước.
"Ngày nọ, huyện úy Cao An, Hồng Châu là Tân Công Bình, cùng bạn là Thành Sĩ Liêm, lên đường về Tràng An nhậm chức. Gặp phải mưa lớn, hai người ghé vào quán trọ Lạc Tây Du Lâm để trú mưa.”
Người vượn trầm giọng kể: "Tại quán trọ tồi tàn đó, hai người gặp một lữ khách mặc áo xanh, tự xưng là Vương Trăn. Người này tư duy nhanh nhạy, ăn nói bất phàm, khiến Tân và Thành đều kính phục.
Sau vài chén rượu, Vương Trăn tự nhận mình có khả năng tiên đoán,
Hắn nói vanh vách địa điểm nghỉ trọ ngày mai của Tân Công Bình và Thành Sĩ Liêm, cũng như món ăn mà hai người sẽ dùng.
Vương Trăn còn nói rằng hắn chỉ có thể đi lại vào ban đêm, ngày mai không thể đi cùng hai người.
Tân và Thành nhìn nhau cười, đĩ nhiên không tin. Ngày hôm sau rời quán trọ, tiếp tục lên đường, quả nhiên tìm được chỗ nghỉ trọ đúng như lời Vương Trăn, món ăn cũng không sai lệch chút nào. Hai người vô cùng kinh ngạc.
Đêm đó, Vương Trăn xuất hiện, ba người cùng nhau đi đêm đến Văn Hương. Vương Trăn hỏi hai người có đoán ra thân phận của hắn không, Tân Công Bình đoán là một cao nhân ẩn thế.
Vương Trăn lắc đầu phủ nhận, nói mình là âm sai nghênh giá."
Âm sai nghênh giá?
Đám tân khách hơi biến sắc mặt.
Ngư Khánh Thu đang nhắm mắt bỗng mở choàng, nhìn chằm chằm vào người vượn.
Nhưng người vượn dường như không hề cảm nhận được sát ý, vẫn thong thả kể chuyện.
"Tân Công Bình hỏi Vương Trăn có phải chỉ có một mình hắn nghênh giá hay không, Vương Trăn lắc đầu, nói còn có năm trăm kỵ binh, một vị tướng quân, đang ở khu rừng núi hoang vắng này, vây quanh ba người, chỉ là Tân Công Bình và Thành Sĩ Liêm không nhìn thấy.
Hừng đông, Vương Trăn lại từ biệt hai người.
Đến Hoa Âm, hắn lại xuất hiện, mang rượu thịt phong phú đến chiêu đãi hai người, rồi mời Tân Công Bình đi tham quan bệ hạ thượng tiên.
Tân Công Bình đồng ý.
Thành Sĩ Liêm muốn đi cùng, Vương Trăn lại nói số hắn mỏng, không chịu nổi cảnh nghênh giá.
Tân Công Bình một mình đến phía tây Bá Cầu theo hẹn, chỉ cảm thấy một trận âm phong thổi qua, một đội quân mặc áo giáp, cầm binh khí xuất hiện hai bên, một người trong đó chính là Vương Trăn.
Tân Công Bình đi theo Vương Trăn bái kiến vị tướng quân chỉ huy năm trăm quân sĩ. Đoàn quân nhập Thông Hóa môn, tiến vào một ngôi chùa miếu, ở lại liên tiếp mấy ngày, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội nghênh giá."
Người vượn dừng lại, gãi gãi mu bàn tay đầy lông: "Tướng quân bực bội, nói thời gian sắp hết, không thể chờ thêm, nhưng xung quanh Hoàng đế có chúng thần che chở, khó mà nghênh giá.
Vương Trăn bèn hiến kế, nói có thể tổ chức một buổi dạ yến, dùng toàn đồ ăn mặn, khiến chúng thần mê man.
Tướng quân mỉm cười gật đầu, dẫn quân vào Đan Phượng môn, qua Hàm Nguyên điện, xuyên Tuyên Chính điện, vây quanh cung điện nơi tổ chức dạ yến.
Tân Công Bình theo quân vào điện, chỉ thấy tiếng sáo trúc du dương, ca múa vui vẻ, nhưng nhạc công vũ nữ đều mặt không biểu cảm, như những con rối, không hề để ý đến đám binh sĩ xâm nhập cung điện.
Đồng thời, ánh nến trong điện đều biến thành ánh trăng, chiếu rọi vị Hoàng đế đương triều đang ngồi trên long ỷ, mặt không biểu cảm quan sát ca múa.
Sau đó, có một người lưu giữ râu dài, mặc áo xanh tạo quần kỳ quái, cầm một chiếc chủy thủ bằng vàng dài một thước, dâng cho tướng quân, kéo dài giọng nói: 'Canh giờ đã đến.'
Tướng quân cầm chủy thủ dâng lên cho bệ hạ, âm nhạc đột nhiên tan biến, Hoàng đế đầu váng mắt hoa, được người đỡ vào Tây các, lâu mãi không ra. Tướng quân thúc giục, trong Tây các liền truyền ra tiếng động, nói Hoàng Thượng đang tắm rửa thay quần áo.
Rất lâu sau, Hoàng Thượng leo lên ngọc dư, rời khỏi Tây các.
Tướng quân nhìn thấy Hoàng Thượng cũng không quỳ lạy, chỉ thi lễ, hỏi Hoàng Thượng nhân gian phân loạn, còn có thanh minh tâm tư hay không.
Hoàng Thượng tự xưng chịu ảnh hưởng của hồng trần hỗn loạn, tâm tư rối bời, nhưng giờ đã bỏ qua ngoại vật, không còn gì vướng bận.
Cung tần Tần phi nghẹn ngào rơi lệ, lau máu tươi, không nỡ rời xa Hoàng đế trên ngọc dư, nhưng tướng quân chỉ cười lớn, dẫn ngọc dư ra khỏi cung, lướt đi nhanh chóng."
Nói đến đây, biểu lộ trên mặt người vượn có chút cổ quái: "Sau khi chứng kiến cảnh tượng gặp thượng tiên, Tân Công Bình cuối cùng được Vương Trăn đưa đến chỗ Thành Sĩ Liêm nghỉ trọ, tận mắt nhìn thấy thân hình Vương Trăn trống rỗng chậm rãi biến mất.
Thành Sĩ Liêm hỏi hắn về cảnh nghênh giá, Tân Công Bình chỉ nói thác là có cơ hội sẽ kể.
Vài tháng sau, có tin Hoàng đế băng hà. Năm sau, Tân Công Bình được thăng nhiệm làm sổ sách Giang Đô, Dương Châu."
Người vượn đảo mắt nhìn những tân khách với đủ loại biểu cảm, yếu ớt hỏi: "Các vị, nghe rõ chưa?"
Trong đại sảnh im phăng phắc, không ai trả lời.
"Cạch."
Bạch Vĩnh Nghiễn đặt đũa lên đĩa gỗ, từ tốn nói: "Nghênh giá, nghênh dĩ nhiên là Hoàng Thượng. Âm phủ nghênh giá, dĩ nhiên là muốn đưa Hoàng đế lên trời.
Chỉ là, nếu là âm sai nghênh giá bình thường,
Thì hẳn là Hoàng đế bệnh nguy kịch, không thuốc chữa, âm phủ sai người đến nghênh giá.
Mà trong câu chuyện này, Vương Trăn và tướng quân hành tung quỷ dị, không giống người sống, lại còn có thể vào kinh, đóng quân ở chùa miếu gần hoàng cung. E rằng đây là thần tử mưu phản, mượn danh âm sai.
Tướng quân phàn nàn xung quanh Hoàng đế có chúng thần che chở, chúng thần ở đây, hăn là thị vệ thân cận của Hoàng đế.
Trong dạ yến, thần tử mưu phản tìm cách điều đi thị vệ thân cận của Hoàng đế, dùng chủy thủ 'mời' Hoàng đế thăng tiên,
Sau đó Hoàng đế được đưa vào Tây các tắm rửa thay quần áo, cái gọi là tắm rửa, e rằng là dùng đao búa hành hình.
Tần phi nghẹn ngào rơi lệ, lau máu tươi đầy đất, nói cách khác, Hoàng đế ngồi trên ngọc dư rời khỏi Tây các lúc đó đã là một cỗ thi thể."
Bạch Vĩnh Nghiễn liếc nhìn đám tân khách câm như hến, vô tình giang tay ra, thuận miệng nói: "Bạch mỗ nhớ kỹ, nguyên nhân cái chết của tiên đế Thuận Tông cũng cực kỳ đáng ngờ, đúng không?
Năm đó, Thuận Tông muốn cải cách triều chính,
Nhưng vì bị hoạn quan và một đám thần tử cấu kết phản đối, nên cuộc cải cách cuối cùng thất bại.
Để vĩnh viễn trừ hậu họa, bọn hoạn quan đã trực tiếp bức thoái vị, ép buộc Thuận Tông thoái vị, trở thành Thái Thượng Hoàng,
Rồi chuyển giao hoàng vị cho Thái tử mười sáu tuổi lúc bấy giờ, tức Hoàng đế bệ hạ hiện tại.
Thuận Tông định phái người đến Tần Châu, yêu cầu Lũng Tây kinh lược sứ phát binh phế bỏ tân đế, nhưng sự việc bại lộ, mật sứ bị giết, Thuận Tông bị giam lỏng.
Năm sau, Hoàng đế bệ hạ nói Thái Thượng Hoàng bệnh lâu ngày, cần ở trong thâm cưng viện, không thể gặp T\gƯời.
Năm tháng sau, Hoàng đế bệ hạ tuyên bố Thái Thượng Hoàng chết bệnh,
Thời gian vừa vặn trùng khớp với những gì được miêu tả trong câu chuyện thượng tiên của Tân Công Bình.
Nếu vừa rồi ngươi miêu tả Tân Công Bình thượng tiên, nói về việc nghịch thần xử quyết Thuận Tông,
Vậy thì nghịch thần ở đây, rất có thể là tập đoàn hoạn quan đã từng giúp đương kim hoàng thượng thắng được cuộc tranh giành ngôi Thái tử.
Sở đĩ hư cấu ra Tân Công Bình, Thành Sĩ Liêm và Vương Trăn, là vì dùng hình thức chí quái, mơ hồ ghi chép lại chân tướng đã xảy ra lúc đó.”
Bạch Vĩnh Nghiễn liếc nhìn Ngư Khánh Thu sắc mặt khó coi đến cực điểm, thờ ơ nói với người vượn: "Ý nghĩa của câu chuyện này rất đơn giản,
Đã từng có ý định cải cách triều chính, Thái Thượng Hoàng còn bị tập đoàn hoạn quan bức thoái vị đến giết chết,
Vậy thì, đương kim hoàng thượng, người đã tận mắt chứng kiến, thậm chí tham dự vào kế hoạch hoạn quan mưu hại Thái Thượng Hoàng, dĩ nhiên không thể nào thúc đẩy việc cải cách triều chính."