Một chiếc xe ngựa bon bon trên con phố sầm tất.
Ngựa kéo xe là giống ngựa cao lớn, bộ lông đen nhánh mượt mà, đôi mắt tinh anh đầy thần thái.
Xe được đóng bởi Ô Mộc, kiểu dáng cao cấp, xa hoa nhưng kín đáo.
Ngồi ngay ngắn trong xe, nhắm mắt dưỡng thần là một người đàn ông trung niên mặc áo bào trắng, khuôn mặt u trầm.
Người này họ Bạch, tên Vĩnh Nghiễn, là thượng khách khanh của Thục vương phủ, am hiểu luyện đan chế dược, phong thủy xem đất, rất được Thục vương tin cậy.
Ngoài ra, hắn còn có một thân phận khác: Phó đà chủ Lữ Châu thành của Thánh Bạch Liên Nhân Tự.
Cộc... cộc... cộc.
Tiếng vó ngựa vang lên thanh thúy, dù giữa phố xá ồn ào vẫn nghe rõ mồn một.
Bỗng nhiên, Bạch Vĩnh Nghiễn mở mắt, vén rèm lên, khẽ bảo người đánh xe: "Dừng lại ở Tế Lâm Đường phía trước."
Tế Lâm Đường là tên một hiệu thuốc, cứ một thời gian, Bạch Vĩnh Nghiễn, với thân phận là một phương sĩ, lại đến đây mua dược liệu.
Xe ngựa dừng lại, Bạch Vĩnh Nghiễn bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn tấm biển Tế Lâm Đường cùng chiếc hồ lô vàng treo bên dưới, tiện tay đặn người đánh xe chờ ở ngoài cửa rồi bước vào hiệu thuốc.
Chưởng quỹ hiệu thuốc thấy vị khách quen thì mừng rỡ, dặn tiểu nhị tiếp đón mấy khách hàng khác rồi vội vã từ quầy hàng đi ra, cung kính nói: "Bạch tiên sinh đến rồi ạ, hôm nay ngài muốn mua gì?"
Bạch Vĩnh Nghiễn không lộ vẻ gì trên mặt, chỉ từ tốn nói: "Thông khí, cẩu xương lá, phục linh, dây leo hổ huyết ba năm tuổi..."
Nghe Bạch Vĩnh Nghiễn đọc xong danh sách, chưởng quỹ nhíu mày nhớ lại, rồi ngập ngừng: "Thật không may, dây leo hổ huyết ba năm tuổi ở đây đã bán hết rồi, hay là để tôi dẫn ngài ra kho xem sao? Ở đó còn mấy cây hai năm."
"Ừm."
Bạch Vĩnh Nghiễn gật đầu, theo chưởng quỹ lên lầu hai, vào một căn phòng trống.
Nhìn quanh không thấy ai, chưởng quỹ cung kính vái Bạch Vĩnh Nghiễn, khẽ nói: "Bạch tiên sinh, Tống Đà chủ đang đợi ngài bên trong ạ."
"Mở cửa đi."
Bạch Vĩnh Nghiễn lạnh nhạt nói.
Tế Lâm Đường này là sản nghiệp của Bạch Liên giáo phân đà Lữ Châu, chưởng quỹ và tiểu nhị trong tiệm đều là tín đồ Bạch Liên.
Ngày thường, họ kinh doanh buôn bán bình thường, hành y tế thế, bán thuốc cứu người.
Nhưng nếu Thánh Bạch Liên hạ lệnh, họ cũng có thể cuồng tín đến mức tẩm độc vào dược phẩm, hoặc xả chất độc hóa học, ô nhiễm nguồn nước cả thành Lữ Châu.
Bạch Vĩnh Nghiễn là khách khanh của Thục vương phủ, thân phận đặc thù, không được phép bại lộ.
Mỗi khi cấp trên muốn liên lạc với hắn, họ sẽ bí mật thay đổi kích thước, màu sắc, hoa văn của chiếc hồ lô treo trước cửa Tế Lâm Đường,
Và gặp mặt trong mật thất của Tế Lâm Đường.
Chưởng quỹ tháo chiếc chìa khóa bên hông, mở một cánh cửa ngầm.
Cửa ngầm dẫn sang một căn phòng khác, trong phòng đã có mấy người ngồi chờ.
Đà chủ phân đà Lữ Châu của Thánh Bạch Liên, Tống Kiệt, mấy Phó đà chủ ngang cấp với Bạch Vĩnh Nghiễn, và... hai cô gái trẻ mặc áo trắng?
Bạch Vĩnh Nghiễn khẽ giật mình, hình như hắn đã gặp hai người này ở đâu đó.
Hắn bước vào cửa ngầm, khi cánh cửa khép lại, hắn mới nhớ ra hai cô gái kia là hầu gái bên cạnh Thánh tử Bạch Liên.
'Sao họ lại đến đây?"
Bạch Vĩnh Nghiễn thầm thắc mắc. Thế lực của Bạch Liên giáo ở Lữ Châu cơ bản đều do một vị hộ pháp nào đó quản lý.
Vị hộ pháp kia lại không ưa Thánh tử, từng có vài lần xung đột.
Vậy sao hầu gái của Thánh tử lại xuất hiện ở Lữ Châu? Hơn nữa, Tống Kiệt, người đứng đầu Lữ Châu, còn trò chuyện rất vui vẻ với họ?
Tống Kiệt không sợ có người mách với hộ pháp, bị giáng chức hay sao?
Hay là hộ pháp đã từ bỏ cạnh tranh với Thánh tử, quyết định sống chưng hòa bình rồi?
Bạch Vĩnh Nghiễn suy nghĩ miên man, nhưng vẻ mặt vẫn không hề biến sắc.
Tống Kiệt thấy Bạch Vĩnh Nghiễn đến gần thì đứng dậy, cười híp mắt nghênh đón: "Bạch tiên sinh đến rồi, mời ngồi."
Bạch Vĩnh Nghiễn ngồi xuống ghế, chắp tay, liếc nhìn hai cô hầu gái, giả vờ hỏi: "Đà chủ, hai vị này là..."
Tống Kiệt giới thiệu: "Hai vị tỷ muội Thánh giáo này là hầu gái thân cận của Thánh tử. Lần này đến Lữ Châu là để cùng phân đà Lữ Châu chúng ta bàn bạc về việc tường thụy của sứ đoàn An Nam."
"Việc này... chăng phải đã bàn xong rồi sao?”
Bạch Vĩnh Nghiễn ngập ngừng nói: "Sứ đoàn An Nam sau khi vào Lữ Châu sẽ đến Vĩnh Linh Tự nghỉ chân, ngày hôm sau Thục vương sẽ tổ chức yến tiệc ở vương phủ để chào đón.
Đến lúc đó, chúng ta sẽ nội ứng ngoại hợp, tấn công bất ngờ Thục vương phủ vào cuối yến tiệc, cướp lấy lồng sắt giam giữ tường thụy."
Kế hoạch này được giới lãnh đạo Bạch Liên giáo hết sức coi trọng, đã bắt đầu chuẩn bị từ nhiều tháng trước.
Để tăng khả năng thành công, vị hộ pháp kia đã không tiếc cung cấp vật tư cho phân đà Lữ Châu, trang bị tận răng cho những người tham gia kế hoạch.
"Vốn là như vậy không sai."
Tống Kiệt gật đầu, liếc nhìn hai cô hầu gái: "Chỉ là bây giờ có chút tình huống đặc biệt..."
Bạch Vĩnh Nghiễn nhíu mày hỏi: "Tình huống gì?"
"Chúng ta muốn tiếp cận hiện trường vụ việc hơn,"
Tống Kiệt chậm rãi nói: "Không phải là không tin người, nhưng nếu có thể trực tiếp có mặt tại hiện trường, chắc chắn sẽ tăng khả năng thành công.
Vậy nên, ngươi có thể sắp xếp cho chúng ta một vài chỗ ngồi trong yến tiệc được không?”
"Cái gì?"
Bạch Vĩnh Nghiễn cau mày, đứng dậy trầm giọng nói: "Không thể nào! Thục vương phủ canh phòng nghiêm ngặt, dù ta là khách khanh đã làm việc ở vương phủ mười năm cũng chỉ có cơ hội tham gia yến tiệc thôi.
Việc sắp xếp thêm chỗ ngồi là không thể."
Ánh mắt nghi ngờ của hắn đảo qua đảo lại giữa Tống Kiệt và hai cô hầu gái: "Tống Đà chủ, đây là ý của hộ pháp hay là ý của riêng ông?"
"Tà ý của riêng ta."
Tống Kiệt thở dài, liếc nhìn hai cô hầu gái, rồi nói: "Nếu không thể sắp xếp chỗ ngồi, vậy đành phải dùng đến phương án thứ hai thôi."
"Phương án thứ hai?"
Bạch Vĩnh Nghiễn lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn. Tất cả ánh mắt trong căn phòng chật hẹp đều đổ dồn vào hắn, lạnh lẽo, băng giá, như muốn nuốt chửng hắn.
"Đúng vậy."
Tống Kiệt gật đầu: Ngươi xem, ngươi có thể chủ động từ bỏ cái vỏ bọc này, để chúng ta thay thế ngươi, tiến vào Thục vương phủ được không..."
Vừa nói, khuôn mặt Tống Kiệt cũng lặng lẽ biến đổi.
Trán, mắt, mũi, miệng, tai, tóc...
Đến khi nói xong chữ cuối cùng, khuôn mặt Tống Kiệt đã trở nên giống Bạch Vĩnh Nghiễn như đúc.
"Ngươi!"
Bạch Vĩnh Nghiễn bật dậy khỏi ghế, kinh hãi nhìn Tống Kiệt: Ngươi bắt chước mặt ta?”
"Không chỉ là bắt chước toàn bộ khuôn mặt ngươi đâu."
Tống Kiệt lắc đầu, nở nụ cười nham hiểm quái dị: "Nếu ngươi không chịu phối hợp, vậy ta chỉ còn cách tiễn ngươi xuống địa ngục thôi."
Hắn, hai cô hầu gái đoan trang, và cả những Phó đà chủ Lữ Châu khác, khuôn mặt, thân thể, tứ chi,
Không ngừng tuôn ra những sợi thực vật xanh mịn.
Vô vàn dây leo rủ xuống mặt đất, lan tràn dọc theo sàn nhà, lấp kín mọi khe hở trong phòng,
Phong tỏa tiếng kêu kinh hãi và ánh lửa lôi mang mà Bạch Vĩnh Nghiễn tạo ra trong mật thất chật hẹp.