Khi tấm màn sân khấu hoàn toàn vén lên, đám tân khách đồng loạt kinh hô.
Bị giam trong lồng là một con quái vật nửa người nửa vượn.
Xương sọ của nó có hình tam giác ngược, trán bẹt và rộng, xương lông mày nhô cao, hốc mắt sâu hoắm.
Sống mũi tẹt dí nối liền với cái mũi to bè và hếch ra ngoài.
Xương gò má cao, phủ một lớp lông tơ màu nâu nhạt, lan khắp mặt và toàn thân.
Cằm nó khác hắn người thường, nhô hẳn ra phía trước, môi mỏng dính sát, khi nhếch mép để lộ hàm răng lởm chởm trắng bệch.
Con nửa người nửa vượn này thấp hơn người bình thường một chút, không mặc quần áo, chỉ có một lớp lông tơ màu nâu đậm bao phủ toàn thân.
Nó ngồi xếp bằng, lưng cong, hai cánh tay tương đối dài và gầy gò gác lên đầu gối.
Cổ tay và cổ chân đều bị xích bằng kim loại nặng nề, kiên cố khóa chặt.
Nó không để ý đến những tiếng kêu kinh ngạc, sợ hãi, cũng không nhìn những ánh mắt tò mò dò xét.
Nó lặng lẽ ngồi trong lồng giam, chỉ chăm chăm nhìn vào lòng bàn tay, thỉnh thoảng lại khẽ động những ngón tay dài gầy, đường như chẳng quan tâm đến mọi thứ xung quanh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, nó, hoặc đúng hơn là hắn, sở hữu trí tuệ không thua kém gì con người.
"Đây là... tường thụy sao?"
Thục vương ngồi ngay ngắn trên ghế, rướn cổ nhìn con nửa người nửa vượn trong lồng, lẩm bẩm: "Quả thực có chút khác so với những gì ta tưởng tượng."
Vị Thục vương này từng thấy tường thụy, hoặc là dát vàng, ngụy trang thành kỳ lân lợn,
Hoặc là thổ dân hải ngoại tiến cống Tứ Bất Tượng, hươu cao cổ các loại động vật,
Chứ chưa từng thấy người vượn bao giờ.
Thục vương quay sang nhìn vị lão tăng An Nam gầy gò, hỏi: "Pháp Đức cao tăng, tường thụy này có thể nói tiếng người không?"
Trên mặt vị tăng nhân An Nam thoáng hiện một nét đau khổ khó nhận ra, chắp tay hành lễ, dùng tiếng Trung Nguyên rõ ràng đáp: "Bẩm vương gia, tường thụy quả thực nghe hiểu và nói được tiếng người."
"Vậy sao lại ngẩn người ra thế?"
Thục vương hỏi: "Chăng lẽ, còn phải chuẩn bị súc vật cúng tế, mới được tường thụy đoái hoài?"
Lão tăng An Nam lắc đầu, nhỏ giọng đáp: "Tường thụy siêu thoát thế tục, không để ý đến lễ nghi phàm trần. Mở miệng hay không, hoàn toàn do hắn định đoạt."
Tự mình định đoạt?
Thục vương nhíu mày, hóa ra con tường thụy này còn có tính khí, không phải hỏi gì đáp nấy.
Một trong những mục đích của yến tiệc này là để mở mang kiến thức về cái gọi là bản lĩnh của tường thụy, xem ra cần phải nghĩ ra vài câu hỏi hay để hỏi trước đã.
Thục vương suy nghĩ một lát rồi hỏi người vượn: "Ngươi từ đâu đến?"
Người vượn ngẩng đầu nhìn y một cái, đáp: "Trên trời."
"Trên trời? Ngươi là trích tiên?"
"Không phải."
“Yêu ma?”
"Không phải."
"Thần phật?"
"Không phải."
"Vậy ngươi là gì?"
“Tu sĩ."
"Tu sĩ?"
Thục vương đánh giá người vượn từ trên xuống dưới, con tường thụy này vóc dáng thấp bé, toàn thân mọc đầy lông lá xồm xoàm, ngũ quan xấu xí dữ tợn, ngay cả mấy gã đàn ông xấu xí đầy mặt sẹo cũng còn đẹp hơn hắn.
Thục vương lắc đầu: "Đã là tu sĩ, sao lại đến nỗi bị giam cầm?"
"... "
Người vượn im lặng rất lâu, có chút ngơ ngác nói: "Quên rồi.”
Chuyện này cũng có thể quên được sao?
Thục vương liếc mắt, vừa định hỏi tiếp thì nghe người vượn ngồi trong lồng giam lẩm bẩm: "Sắp mưa rồi..."
Người vượn giơ hai tay lên, bịt kín tai chờ đợi điều gì đó.
Mọi người vô thức nhìn ra bên ngoài đại sảnh, chỉ thấy trăng sáng sao thưa, bầu trời đêm không một gợn mây, nhìn thế nào cũng không giống sắp mưa.
"Mưa đâu ta..."
Thục vương chưa dứt lời, đã nghe một trận cuồng phong vô danh gào thét nổi lên,
Cuốn phăng những tấm rèm lụa trong đại sảnh, tung bay tứ tung.
Một tia chớp loé lên rồi biến mất ở phía xa,
Hai ba giây sau, mới có tiếng sấm "Ầm ầm!" vang dội.
Những hạt mưa li ti bắt đầu rơi xuống mặt đất, rồi nhanh chóng biến thành mưa rào, mưa lớn, một trận mưa lớn thật sự.
Đến khi mọi người kịp phản ứng, bên ngoài đại sảnh đã là cuồng phong gào thét, sấm chớp liên hồi, mưa lớn trút xuống như muốn lật tung cả đất trời.
Thật sự mưa rồi!
Tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, chỉ có vị tăng nhân An Nam là cúi đầu niệm kinh, hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới bên ngoài.
"Thật đúng là... có chút chuẩn."
Bạch Vĩnh Nghiễn lẩm bẩm, xòe tay vỗ nhẹ xuống mặt đất,
Ngay lập tức, từ mép sàn nhà xung quanh đại sảnh mọc lên những bậc thang bằng gỗ, ngăn nước mưa tràn vào.
Người vượn lặng lẽ ngẩng đầu, đảo mắt nhìn một lượt mọi người,
Mỗi khi nhìn ai, môi hắn lại mấp máy, lẩm bẩm điều gì đó.
Thục vương nghe không rõ, vội hỏi: "Hắn đang nói gì vậy?"
Tống Thư Khinh sắc mặt hơi đổi, nhỏ giọng thuật lại: "Nửa canh giờ, năm mươi năm, ba mươi mốt năm, mười một năm...
Hắn nhìn ai, liền báo ra một khoảng thời gian."
Vị quân tham sự được gọi là "Liêm công" của Thục vương phủ lộ vẻ cổ quái: "Cái này... là có ý gì?"
"Chẳng lẽ hắn đang tính, hôn kỳ của mọi người ở đây?"
Bạch Vĩnh Nghiễn hít một ngựm khí lạnh, "Thực không dám giấu giếm, ngoài phong thủy kham dư, Bạch mỗ còn am hiểu tướng số.
Thời gian tường thụy báo ra, vừa khớp với nhân duyên mệnh số mà Bạch mỗ xem tướng cho các vị.
Duyên phận là do trời định, hạnh phúc là do mình, muốn biết thời gian thành hôn của ngươi và người ấy không? Soạn thư tín ghi rõ tên nam và nữ, ví dụ như Quách Tĩnh và Hoàng Dung,
Gửi đến Thục vương phủ khách khanh Bạch Vĩnh Nghiễn,
Trong thư đính kèm tiền đồng hoặc ngân phiếu,
Sẽ biết chi số nhân duyên và ngày lành thành hôn."
???
Mọi người ở đó, kể cả Thục vương, đều ngơ ngác, sao lại quảng cáo mai mối thế này?
Người vượn dường như không nghe thấy những lời luyên thuyên của Bạch Vĩnh Nghiễn, vẫn tiếp tục liếc nhìn tân khách và báo thời gian, "Bảy năm, mười tám năm, sáu tháng..."
"Không phải nhân duyên."
Tống Thư Khinh nghe người vượn phán cho mình 'năm mươi lăm năm, vẻ mặt tu ám dịu đi không ít,
Nhỏ giọng nói: "Hắn báo, hẳn là tử kỳ của chúng ta..."
Tử kỳ?
Đám tân khách bừng tỉnh, sắc mặt đột nhiên thay đổi với những thời gian ngắn ngủi.
Những người được báo thời gian dài thì lộ vẻ cổ quái, muốn nói lại thôi.
Người vượn vừa báo thời gian, thỉnh thoảng lại bỏ qua vài người, như Bạch Vĩnh Nghiễn, Thục vương, An Nam tăng nhân, Ngư Khánh Thu vân vân.
Sau khi đảo qua một vòng, hắn lại cúi đầu, chìm vào im lặng.
"Cái này, cái này..."
Thục vương há hốc mồm, nhìn vị tăng nhân An Nam, "Đại sư, những gì tường thụy vừa báo, thật sự là tử kỳ sao?"
"Bần tăng không biết."
Lão tăng gầy gò chậm rãi lắc đầu, "Tường thụy siêu thoát phàm tục, không phải thứ chúng ta có thể đoán được. Có thể là, cũng có thể không phải.”
"Nói hươu nói vượn!"
Mặt lão giả Múa Nhện khó coi vô cùng, oán hận nói: "Tam giới chúng sinh, Luân Hồi sáu nẻo, như bánh xe lửa.
Sinh tử mệnh số, e rằng chỉ có Sinh Tử Bộ mới có thể nói chuẩn,
Chỉ là một con Tông Mao người vượn, sao dám ngông cuồng nói bậy?"
Cũng khó trách lão giả Múa Nhện kích động như vậy, người vượn vừa phán cho hắn, chỉ còn nửa canh giờ.
"Muốn biết tường thụy báo có phải tử kỳ hay không, thử một lần chẳng phải sẽ biết."
Bạch Vĩnh Nghiễn cười khẽ bên cạnh: "Nếu Vi huynh đột tử sau nửa canh giờ, thì chính là nó.
Nếu không chết bất đắc kỳ tử, thì không phải, hoặc là không chính xác."
"Bạch Vĩnh Nghiễn!"
Lão giả Múa Nhện quay phắt lại, râu tóc dựng ngược, giận dữ: "Ngươi tốt nhất im miệng lại."
Bạch Vĩnh Nghiễn cười nói: "Vi huynh đừng nóng giận, ta còn chưa nói hết đâu,
Nếu lo lắng tường thụy nói là tử kỳ, mình có thể chết bất đắc kỳ tử sau nửa canh giờ,
Vậy thì chi bằng động thủ trước khi hết hạn, tự kết liễu đời mình,
Để phá vỡ lời tiên đoán chết chóc của tường thụy, như thế nào?"