Mấy chục con yêu ma hóa thành dân làng lúc này đã bò lên đến giữa sườn núi. Vừa đứng vững, chúng liền rỡn lưng, phóng những chiếc gai xương về phía hai người sống.
"Đi thôi!"
Lý Ngang vung côn bổng, quét bay một chiếc gai xương bay thẳng vào mặt, rồi xông ra, chạy về phía cánh rừng bên trái dốc núi.
Vương Tùng San nhanh chóng đuổi theo, cả hai lao vào rừng rậm, men theo đường núi tiến thẳng đến dinh thự Hiratsuka.
Bên trong dinh thự Hiratsuka cũng chẳng khác gì "bách quỷ dạ hành," vô số quỷ vật hình thù kỳ quái từ các ngõ ngách chui ra, điên cuồng gào thét, tấn công lẫn nhau, liều mạng xé nát mọi vật thể sống trong tầm mắt.
Lý Ngang và Vương Tùng San càng tiến sâu, lực cản càng lớn. Ngay lúc cả hai sắp bị bao vây, chiếc đèn lồng đầu người đột nhiên phát sáng rực rỡ.
Ánh nến bùng lên, kéo dài hơn một mét, tỏa ra ánh sáng chói lòa, tạo ra những cái bóng dài phía sau đám yêu quỷ đang lao tới, khiến bóng của chúng giằng co, vật lộn với chính bản thể.
Nhờ vậy, hai người chơi mở được một con đường máu.
Đổi lại, ngọn nến đầu người tự thiêu đốt với tốc độ chóng mặt, chỉ trong chớp mắt đã cháy rụi hơn phân nửa.
Lý Ngang chợt hiểu ra, giơ cao đèn lồng, dẫn Vương Tùng San xông qua khu vực phía trước dinh thự Hiratsuka, tiến thẳng đến trung đình.
Khi ngọn nến gần như tàn lựi, cả hai cũng đến được khu vực đình viện.
Mặt đất đình viện ngập tràn máu đen, tứ chi cụt vương vãi khắp nơi.
Sinh vật lông đen vẫn còn nguyên vẹn, đứng bên giếng Quy Tuyền, lẩm bẩm: "Masumi... Dương Nhất..."
Không ai nhận ra hắn chính là kẻ đã giết chết đám yêu quỷ nằm la liệt trên đất.
Vương Tùng San bước lên trước, lấy từ trong túi ra tượng gỗ Địa Tàng mẹ con, ném về phía trước.
Sinh vật lông đen lập tức ngẩng đầu nhìn chằm chằm, theo bản năng muốn tấn công, nhưng khi thấy tượng Địa Tàng mẹ con, nó bỗng khựng lại.
Nó đưa tay bắt lấy tượng gỗ, đứng yên tại chỗ, phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào, rồi lùi lại, mở ra con đường dẫn đến giếng Quy Tuyền.
Hai người chơi không chút do dự xông lên, nhảy vào giếng.
Họ bám vào những khe hở gạch đá trên thành giếng, nhanh chóng leo xuống.
Nước giếng bên dưới đen kịt, xoáy tròn như một vòng xoáy, lờ mờ lẫn trong nước là những ngón tay người, con mắt và cả tóc.
Lý Ngang chìm vào nước giếng, cảm nhận dòng chảy xoáy và cường độ của dòng nước, lúc này mới biết phía dưới giếng là một đoạn cong hình chữ S chứa nước.
Cái gọi là nước giếng thực chất là mặt nước ở đầu nguồn của đoạn cong chứa nước.
Nếu có đoạn cong chứa nước, thì ắt hẳn có một nơi khác không có nước.
Hai người chơi bơi dọc theo đáy nước một đoạn, hướng đến điểm cuối của đoạn cong chữ S, rồi nhanh chóng trồi lên mặt nước, đến một cái bệ rộng dưới lòng đất.
Với sự trợ giúp của thị giác dị năng mờ ảo, cả hai có thể lờ mờ thấy được khu vực này có hình tròn.
Nửa vòng tròn phía dưới, nơi hai người đang đứng, có thể đặt chân lên mặt đất.
Còn nửa vòng tròn phía trên là vách đá dẫn đến vực sâu.
Trên vách tường hai bên bệ có những giá đỡ đuốc. Lý Ngang dùng 【Nhiên Thiêu Nhất Chỉ】 châm lửa vào bó đuốc, nhờ ánh sáng rực rỡ của ngọn đuốc, cuối cùng họ có thể nhìn rõ hơn——
Trên mặt đất bệ nơi hai người đang đứng bày bảy pho tượng Jizo bằng nhựa.
Ở lối vào bệ, mặt đất phủ những thanh gỗ và khối thép xiên vẹo, trông giống đường ray xe lửa, nhưng hẹp hơn,
Tương tự đường ray xe chở quặng trong mỏ.
Đường ray này kéo dài thẳng tắp về phía trước, nối đến vách đá.
Cuối đường ray, trên mặt đất hai bên, đóng hai cây đinh sắt.
Mỗi cây đinh sắt đều buộc dây thừng gai, thả xuống đáy vực.
Và một bóng hình lông đen giống hệt người bên giếng Quy Tuyền đang cầm một trong hai sợi dây gai, chuẩn bị quấn lên lưng.
Thấy Lý Ngang và Vương Tùng San xuất hiện, bóng người kia khựng lại, rồi nhanh chóng quấn dây gai quanh T\gƯời.
"Đứng lại!"
Vương Tùng San hét lớn, giơ khẩu assault rifle lên bóp cò.
Viên đạn phụ ma xoáy tròn bắn ra, sượt qua chân bóng đen, khiến đối phương dừng động tác.
Hai người chơi nhanh chóng tiến lên, kéo bóng người kia khỏi rìa vách đá, cởi dây gai trên lưng hắn. Đối phương không hề giãy giụa, phản kháng.
Lý Ngang liếc nhìn xuống đáy vực.
Trong vực sâu, sương mù đen ngòm cuộn trào, nhấp nhô, như thể có thứ gì đó kinh khủng, không thể miêu tả đang trỗi dậy. Chỉ cần nhìn thôi cũng khiến người ta hoa mắt, đầu óc nhức nhối.
Lý Ngang tránh ánh mắt, không nhìn vực sâu.
Anh phát hiện ở mép vực, sợi dây gai còn lại buộc một chiếc hộp kim loại, treo lơ lửng trên sương mù, lúc ẩn lúc hiện.
"Ngươi muốn kết thúc mọi chuyện này sao?"
Vương Tùng San nhìn bóng hình lông đen im lặng, nói ra câu trả lời mà cô đã biết từ trước: "Tiên sinh nhà dân tộc học?”
"... "
Bóng người được gọi là nhà dân tộc học khẽ run lên, nhưng vẫn đứng im, không nói một lời.
"Còn không chịu thừa nhận sao?"
Vương Tùng San thở dài, bình tĩnh nói: "Ngươi chính là koomote sư của thôn Duyên Khắc, con trai của Shuhei Fujimura và Fujimura Masumi,
Đồng thời cũng là cha của Ogasawara Tetsuya và Ogasawara Ayaka, từng mất tích tại di chỉ thôn Duyên Khắc, huyện Gunma năm Bình Thành thứ 21, giáo sư dân tục học của Đại học Đông Doanh, Ogasawara Masayuki."”
Bóng người đột ngột ngẩng đầu, bộ lông trên mặt rung động.
"Cái kéo này, không biết ngươi có biết không?"
Vương Tùng San thấy đối phương im lặng, dứt khoát nhận lấy cái kéo từ tay Lý Ngang, cầm trên tay huơ huơ, "Chúng ta đã dùng cái kéo này, đến từ dinh thự gia tộc Hiratsuka, để gỡ bỏ phong ấn Shimenawa trên cổng Torii bên ngoài đền thờ Duyên Khắc.
Trong ngôi đền thờ hoang phế đã lâu, chúng tôi thấy rất nhiều thi thể mặc kimono, không có vết thương rõ ràng, ôm chặt lấy nhau.
Nhưng có một điều rất kỳ lạ.
Phong ấn, tự nhiên là để phong tỏa, ngăn chặn những thứ tà ác, không rõ, sẽ mang đến bất hạnh.
Nhưng trong đền thờ lại không có yêu ma quỷ quái, chỉ có thi hài,
Ngược lại, bên ngoài đền thờ, khắp nơi ở thôn Duyên Khắc, bách quỷ dạ hành.
Vậy thì, phong ấn cổng Torii, rốt cuộc là phong ấn thứ gì?"
Vương Tùng San dừng lại một chút, thấy đối phương không có ý định nói chuyện, liền tiếp tục nói: "Hiển nhiên, phong ấn cổng Torii không phải nhằm vào những thi thể trong đền thờ,
Mà là đám yêu quỷ bên ngoài đền thờ, ngăn không cho chúng tiến vào kết giới.
Hiệu quả của kết giới khá tốt, đã bảo vệ được tất cả mọi người trong đền thờ khi tai họa ập đến.
Nhưng đáng tiếc là, những người sống sót trong đền thờ vẫn chết hết, chết vì đói và tuyệt vọng."
Toàn thân bóng người run lên, những sợi lông xốc xếch rung rẩy.
"Sao phải bối rối?”
Vương Tùng San nghiêng đầu, bình tĩnh nói: "Thảm họa xảy ra ở thôn Duyên Khắc vào tháng Bảy năm Chiêu Hòa thứ 54, bản thân nó không liên quan gì đến ngươi,
Vì xét theo tuổi tác, lúc đó ngươi chỉ mới tám, chín tuổi.
Nguyên nhân thực sự của thảm họa là gia tộc Hiratsuka, và mẹ của ngươi, Fujimura Masumi..."
"Không phải vậy!"
Bóng người cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn nắm chặt tay, thở hổn hển, "Không phải vậy..."
"Vậy là như thế nào?"
Vương Tùng San không hề dao động, hoàn toàn không có sự chuyển biến thái độ vì vai diễn của cô là Ogasawara Ayaka, con gái của nhà dân tộc học Ogasawara Masayuki trước mặt, chỉ bình tĩnh nói: "Chẳng lẽ ta phải nói ra sao?
Mẹ ngươi, cha ngươi, anh em ngươi, và cả dân làng, đều chết trong vụ tai họa đó vì ngươi..."
"... Không phải vậy. Ngươi không hiểu."
Ogasawara Masayuki hít sâu một hơi, vừa định nói gì đó, thì nghe thấy một tiếng động lớn vang lên.
Cả không gian dưới lòng đất rung chuyển.
Mái vòm kiên cố phía trên, gánh chịu không biết bao nhiêu tấn đất đá, xuất hiện vô số vết nứt.
Bụi đất ào ào rơi xuống, toàn bộ không gian dưới lòng đất dường như sẽ sụp đổ trong giây lát.
"Không kịp nữa rồi,"
Ogasawara Masayuki ngẩng đầu nhìn lên, vung tay mạnh, cố hất tay Lý Ngang ra, "Các ngươi mau đi đi, rời khỏi nơi này, ta sẽ kết thúc mọi chuyện."
Nhưng Lý Ngang vẫn nắm chặt cổ tay hắn, giữa cảnh tượng trời đất sụp đổ, bình tĩnh nói: "Thời gian còn nhiều. Chúng ta có đủ thời gian để tìm ra chân tướng."
"... "
Ogasawara Masayuki cố gắng giằng co một lúc, nhưng không thoát được, đành bỏ cuộc, đau khổ thở dài: "Tại sao các ngươi lại muốn tìm ta..."
Lý Ngang và Vương Tùng San không trả lời. Ogasawara Masayuki bất lực thở dài, cuối cùng mở miệng, nhưng lại kể một đoạn nội dung có vẻ không liên quan.
"Thần thoại là một thể loại văn học dân gian, là sự ký thác tinh thần của người cổ đại trong điều kiện sinh tồn khó khăn, để nhận biết và khống chế tự nhiên.
Những câu chuyện thần thoại có thể lưu truyền qua dòng chảy lịch sử, thông qua truyền miệng, thường có những đặc điểm riêng.
Hoặc là có thể thỏa mãn thú vui của người dân,
Hoặc là có thể có tác dụng giáo dục trong cuộc sống hàng ngày, đến mức được coi là có giá trị và có thể lưu truyền hàng ngàn năm - ví dụ như phải hiếu thảo, phải trân trọng gia đình, phải tuân thủ lời hứa, v.v."
Ogasawara Masayuki dừng lại một chút, nói: "Đây là kiến thức cơ bản về dân tộc học, và là nền tảng để các nhà dân tộc học tiến hành công tác nghiên cứu dân gian.
Chúng ta cần thông qua những câu chuyện truyền thuyết, để lý giải cơ sở vật chất và logic tình cảm mà người xưa đã tạo ra.
Thần thoại khởi nguyên của thôn Duyên Khắc khá nổi tiếng ở khu vực xung quanh huyện Gunma.
Ngay cả sau khi thôn Duyên Khắc bị hủy diệt, câu chuyện thần thoại này cũng không biến mất hoàn toàn,
Mà trở thành một chủ đề thu hút trong lĩnh vực dân tộc học, vì sự biến mất của thôn Duyên Khắc.
Điểm này, các ngươi hẳn phải biết."
Lý Ngang và Vương Tùng San không lên tiếng, họ không phải người của thế giới này, không biết điều này.
Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc Ogasawara Masayuki tiếp tục kể.
"Trong câu chuyện thần thoại này, người vợ võ sĩ chết vì khó sinh trong quá trình sinh ra con đỉa. Võ sĩ dâng tế phẩm cho Nhân Duyên Thần, mượn dây gai, đến Hoàng Tuyền chi quốc gặp vợ. Hai bên xảy ra hiểu lầm, sau đó lại xóa bỏ hiểu lầm, cuối cùng hòa giải,
Võ sĩ mang các con lên núi Duyên Sơn sinh sống, cứ một thời gian, lại có thể thông qua dây gai gặp lại vợ ở Hoàng Tuyền chi quốc."
Ogasawara Masayuki dừng lại một chút, nói: "Câu chuyện có vẻ mỹ mãn, nhưng lại tồn tại một vấn đề mấu chốt. Đó là người vợ võ sĩ sinh ra một con đỉa.
Địa là một đứa trẻ không tay không chân, gần như không thể sống sót trong thời cổ đại.
Và ở cuối câu chuyện, chỉ nhắc đến việc các con gái của võ sĩ lớn lên, trưởng thành, tìm được vị hôn phu, lập thôn trang trên núi Duyên Sơn, chính là thôn Duyên Khắc sau này.
Vậy thì, con đỉa đi đâu?
Nếu con đỉa còn sống sau khi sinh ra, tại sao võ sĩ không cầu Nhân Duyên Thần tiện thể biến con đỉa trở lại hình dáng ban đầu?
Nếu con đỉa cũng chết, tại sao khi ở Hoàng Tuyền chi quốc, câu chuyện lại hoàn toàn không nhắc đến sự tồn tại của con đỉa?
Câu trả lời chỉ có một, đó là con đia đã bị chính võ sĩ hiến tế cho Nhân Duyên Thần, để cầu xin sự giúp đỡ.
Chính vì thế, nửa sau câu chuyện hoàn toàn không có sự tồn tại của nó."
Ogasawara Masayuki nói: "Đây chính là vấn đề lớn nhất của đoạn thần thoại này,
Đoạn thần thoại này tràn ngập ý vị tà ác rùng rợn, chắc chắn bắt nguồn từ một niên đại cực kỳ xa xôi.
Thậm chí, một số phần của sự việc là có thật,
Chỉ là vì quá tà ác quỷ dị,
Mà người ta phải dùng một câu chuyện thần thoại có vẻ bình thường, để che giấu.
Nếu ôm trong mình ác ý lớn nhất, để phỏng đoán sự việc, thì không khó để đưa ra một kết luận -
Võ sĩ đã dâng con đỉa đã chết để đổi lấy cơ hội gặp lại người vợ đã qua đời ở Hoàng Tuyền chi quốc.
Và vì Duyên Sơn có đặc thù kỳ dị, võ sĩ không nỡ rời xa nơi này, thế là ở đây xây dựng thôn trang, đời đời kiếp kiếp sinh sống lâu dài."
“Chờ một chút,"
Lý Ngang ngẫm nghĩ, chỉ xuống vực sâu mờ mịt bốc lên sương mù đen, "Ý ông là, vực sâu bên dưới thôn Duyên Khắc này, chính là Hoàng Tuyền chi quốc?"
"Không phải,"
Ogasawara Masayuki như thể ôm trong mình nỗi sợ hãi lớn lao, liếc nhìn vực sâu, nói: "Đây chỉ là lối vào Hoàng Tuyền chi quốc mà thôi.
Giống như ẩn dụ trong thần thoại,
Thôn Duyên Khắc được xây dựng trên lối vào Hoàng Tuyền quốc, chỉ có thông qua một nghi lễ đặc biệt nào đó, mới có thể mở ra lối vào Hoàng Tuyền quốc,
Và thông qua Shimenawa, biểu tượng cho sự kết nối thiêng liêng, đến Hoàng Tuyền chi quốc thực sự."