Những âm thanh xì xào bàn tán, ghé tai nhau ban nãy bỗng im bặt khi Duyên Khắc đến.
Hai hàng nhạc công koomote lần lượt ngồi xuống, mỗi người cầm lấy nhạc cụ.
Vũ công đứng giữa đền, theo tiếng nhạc bắt đầu diễn vở Nōgaku về thần thoại Duyên Sơn, kể câu chuyện võ sĩ tìm vợ.
Vương Tùng San đứng yên, nheo mắt quan sát. Hình thức biểu diễn vẫn là Nōgaku truyền thống.
Vũ công khuỵu gối, dồn trọng tâm xuống, bàn chân sát sàn, mắt cá chân vặn vẹo, trông như compa đang chậm rãi vẽ vòng tròn, vừa múa vừa hát.
Bỏ qua những thứ gọi là "ý thơ" và "mỹ cảm", Vương Tùng San chăng tài nào thưởng thức nổi loại hình nghệ thuật này, ngược lại thấy có chút quỷ dị.
Tiếng sáo trúc hiu hắt, tiếng trống bập bùng.
Các vũ công cử động chậm chạp, đeo mặt nạ không lộ cảm xúc, miệng hát những câu chữ tối nghĩa, khó hiểu.
Ánh nến trong đền chập chờn, hắt bóng họ xuống nền đất, tạo nên những hình thù kỳ dị.
Rõ ràng bên ngoài đền thờ khói lửa rực trời, nhưng bên trong lại toát lên một luồng không khí âm u, quái đản.
Nhưng mọi thứ dường như vẫn bình thường.
Vương Tùng San nhíu mày, nhìn quanh.
Khách du lịch và dân làng đến xem biểu diễn đều đứng im tại chỗ, không ai có vẻ khác lạ.
Cô do dự một lát rồi bước tới, như một bóng ma vô hình, dễ dàng xuyên qua đám đông, tiến về phía cửa đền.
Không biết có phải ngẫu nhiên hay không, chính điện của đền Duyên Khắc không có cửa lớn,
Mà chỉ có một sợi Shimenawa treo dưới mái hiên.
Vương Tùng San bước tới cổng, định bước ra ngoài, nhưng lại chạm phải một bức tường không khí vô hình.
Ảo giác do rượu Quy Tuyền tạo ra dường như chỉ giới hạn trong chính điện.
Vương Tùng San chần chừ, quay đầu lại, cẩn thận quan sát vở Nōgaku và từng khán giả.
Vở diễn đã đến đoạn vợ võ sĩ chết vì khó sinh, võ sĩ lên núi Vũ Trương cầu xin thần linh giúp đỡ.
Diễn viên đóng vai nhân duyên thần núi Vũ Trương đeo mặt nạ trắng bệch, khuôn mặt hiền từ tươi cười, nhưng hàm trên và hàm dưới bị tách rời, nôi với nhau bằng sợi dây gai mỏng manh.
Vương Tùng San hiểu, không phải vì đền thờ nghèo túng, không có mặt nạ koomote hoàn chỉnh.
Trước đây, khi còn ở nhà Fujimura, Lý Ngang từng nhắc qua, diễn viên Nōgaku coi mặt nạ là thánh vật, trân trọng cất giữ trong hộp gỗ lót gấm, không tùy tiện cho người ngoài xem. Mỗi khi diễn, họ còn phải để mặt nạ đối diện với mình, nói "Ta muốn diễn ngươi", ý là khi diễn viên đeo mặt nạ vào, họ không còn là chính mình, mà là hóa thân vào nhân vật mà mặt nạ đại diện.
Vậy nên, mặt nạ nhân duyên thần bị sứt mẻ có lẽ vì nó có tên là "Ông", bắt nguồn từ thần nhạc ca múa cổ xưa hơn Nōgaku, vốn dĩ được thiết kế là "xâu hàm mặt",
Tức hàm trên và hàm dưới bị cắt rời, nối với nhau bằng dây thừng.
Vương Tùng San không rõ tường tận chỉ tiết, nhưng điều đó không ngăn cản cô nhận ra mặt nạ nhân duyên thần vô cùng tỉnh xảo, khi đeo lên mặt người, trông như một khuôn mặt thật.
Giống như... chiếc mặt nạ tìm thấy trong mật thất nhà Fujimura.
Nghĩ đến đây, Vương Tùng San chợt nhận ra,
Tất cả mặt nạ mà diễn viên Nōgaku đang đeo, có lẽ đều do Shuhei Fujimura cung cấp.
Trong lúc cô đang trầm tư, vở Nōgaku lại đến cao trào.
Võ sĩ bội ước, nhìn thấy xác vợ đầy dòi bọ đang phân hủy trong điện nước Hoàng Tuyền, kinh hãi bỏ chạy.
Xác chết thối rữa (thực chất là vợ võ sĩ) đuổi theo.
Diễn viên đóng vai vợ võ sĩ đã đổi từ mặt nạ 【Tăng Nữ】sang mặt nạ giống 【Bàn Nhược】, y phục cũng rách rưới hơn.
Hai diễn viên chạy đuổi nhau vòng quanh đại sảnh.
Tiếng nhạc dần trở nên thê lương.
Ánh nến trong đền chao đảo dữ đội.
Hai diễn viên đóng vai võ sĩ và vợ võ sĩ điên cuồng rượt đuổi, hoàn toàn bỏ qua những động tác đoan trang, uyển chuyển và bộ pháp truyền thống.
Ở giữa sân khấu, nhân duyên thần khoanh chân ngồi, cúi gằm mặt, trông như đang cười mà không cười.
Khán giả dường như bị cuốn hút hoàn toàn vào vở kịch, đứng im bất động.
Tất cả mọi người như bị cuốn vào một vòng xoáy vô hình, dồn hết tâm trí vào buổi biểu diễn.
"Ừm?"
Vương Tùng San nhận ra điều bất thường. Trạng thái của mọi người không ổn.
Dù đeo mặt nạ, vẫn có thể thấy da thịt ở cổ họ ửng đỏ, gân xanh nổi lên.
Mùi rượu.
Vương Tùng San chợt bừng tỉnh. Hèn chi cô cứ thấy kỳ lạ.
Từ khi bước vào ảo giác, cô đã ngửi thấy một mùi rượu thoang thoảng.
Mùi này không chỉ từ rượu Quy Tuyền mà cô vừa uống,
Mà còn từ những khán giả Nōgaku xung quanh, thậm chí cả diễn viên Nōgaku, tất cả đều đã uống rượu Quy Tuyền.
Tác dụng của rượu phát tác rồi sao?
Vương Tùng San lo lắng. Sau khi uống rượu Quy Tuyền, cô đã thấy ảo ảnh về làng Duyên Khắc mấy chục năm trước, khi chưa bị tàn phá.
Vậy những người khác uống rượu Quy Tuyền sẽ thấy gì?
Trong lúc cô đang suy nghĩ, vở Nōgaku vẫn tiếp tục.
Võ sĩ bám vào sợi dây thừng thả từ trên sân khấu xuống, leo lên trên.
Vợ võ sĩ ở dưới tiết lộ thân phận.
Hai vợ chồng nhận ra nhau, võ sĩ men theo dây thừng bò xuống nhân gian, cầu xin nhân duyên thần giúp đỡ.
Vì mọi người đang trong trạng thái ngơ ngác, khó hiểu,
Nên chỉ có nhạc công là cố gắng tấu nhạc, tạo ra những âm thanh hỗn loạn.
Những diễn viên còn lại thì hành động điên cuồng, không nói được câu thoại nào. Chỉ có Vương Tùng San biết kịch bản nên mới hiểu họ đang diễn gì.
Đạp, đạp, đạp, đạp.
Tiếng bước chân từ ngoài đền vọng vào. Vương Tùng San quay đầu lại.
Một đám người đeo mặt nạ koomote, nối đuôi nhau bước vào đền.
Đám người này rõ ràng có mục đích.
Một cô gái đeo mặt nạ "Cầu Cơ", được người khác dìu đỡ, run rẩy bước lên phía trước,
Đứng ở phía sau khán giả, như đang quan sát gì đó.
"..."
Vương Tùng San không lộ vẻ gì. Cô nhận ra, cô gái đeo mặt nạ "Hashihime” này không rõ tuổi tác, dung mạo, nhưng là một người mù.
Trên mặt nạ Hashihime có hai lỗ khoét ở vị trí mắt.
Qua lỗ thủng, có thể thấy mí mắt cụp xuống, lõm sâu.
Đôi mắt của cô đã bị khoét đi.
Mà trong dinh thự Hiratsuka, có một yêu quái lảng vảng trong phòng, đôi mắt cũng bị khoét mất.
Đây đều là người của gia tộc Hiratsuka sao?
Họ muốn làm gì?
Vương Tùng San không phải chờ đợi lâu.
Cô gái mù chỉ tay về phía đám đông, chỉ vào một cặp mẹ con đeo koomote, không nhìn rõ mặt.
Hai người lập tức bước ra, nhẹ nhàng kéo tay hai mẹ con, tách khỏi đám đông, đi về phía cửa đền.
Hai mẹ con rõ ràng đã uống rượu Quy Tuyền, trông ngơ ngác, mặc người dắt đi mà không hề hay biết.
Đến khi gần ra khỏi cửa đền, từ trong tay áo của người mẹ, một vật gì đó rơi xuống, ngay trước cửa đền.
"Đó là..."
Vương Tùng San hít sâu một hơi, định bước theo đám người ra khỏi đền, vừa bước một bước, cảnh vật xung quanh tan rã như băng tuyết gặp nắng.
Ảo giác dần biến mất.
Vương Tùng San chớp mắt, đôi mắt trở lại tỉnh anh.
Cô vẫn đứng trong đền, mặc kimono, đeo koomote. Mỗi khi hít thở, cô lại ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng.
Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Tiếng súng nổ dữ dội phía sau lưng.
Vương Tùng San vội quay người lại, thấy Lý Ngang đang cầm súng trường tấn công, ngồi xổm ở cửa đền, bắn về phía chân núi.
"Cô đứng ngẩn người ở đó cả mười phút rồi. Mấy con yêu quái dưới núi đã lên tới nơi."
Lý Ngang biết Vương Tùng San định hỏi gì, "Tìm ra manh mối gì chưa?"
"Ừm."
Vương Tùng San gật mạnh đầu, tháo mặt nạ, cởi kimono, bước nhanh lên phía trước, hỏi dồn dập: "Lúc anh cầm kéo thấy ảo ảnh, người mẹ bên giếng có mặc kimono màu đen lót phấn hoa, tay áo rộng không?
Còn đứa trẻ bị đâm chết có mặc kimono màu nâu, có hình lục giác không?"
Lý Ngang bắn trúng đầu một con yêu quái đang bò lên từ chân núi, không ngoảnh đầu lại đáp: "Ừ, sao thế?”
Những con yêu quái mang hình dạng Bộ Dăng Thảo, có lẽ là do dân làng biến thành, di chuyển chậm chạp, giờ mới vượt qua cổng Torii, bò lên sườn núi.
"Đó là Fujimura Masumi và con của bà ta."
Vương Tùng San hít sâu một hơi, "Nếu tôi đoán không sai, chúng ta sắp nghênh đón kết cục của nhiệm vụ rồi."
Cô vừa nói, vừa nhặt một vật dưới chân Lý Ngang, ngay trước cửa đền.
Đó là một pho tượng gỗ nhỏ xíu, hình một người mẹ ôm con trong tã lót.
Chính là tượng mẹ con Địa Tàng mà hai người đã thấy ở đầu làng.
Cùng lúc cô nhặt tượng mẹ con Địa Tàng lên, cả hai người đều nghe thấy thông báo từ hệ thống.
【 Mục tiêu nhiệm vụ giai đoạn ba đã hoàn thành 】
【 Mục tiêu nhiệm vụ giai đoạn bốn: Tiến vào giếng Quy Tuyền, tìm kiếm Ogasawara Masayuki, kết thúc sự kiện làng Duyên Khắc 】