Thế nhưng, dù là Lâm Tô hay Khúc Văn Đông, đều đã đánh giá thấp một người.

Người đó chính là Lục Thiên Tùng.

Lục Thiên Tùng là hạng người tinh ranh cỡ nào? Sao có thể không nhìn thấu diệu kế này của Lâm Tô? Ông ngồi xuống uống một chén trà, chắp tay sau lưng chậm rãi tản bộ ra hậu viện, nhìn thấy Lục Ấu Vi.

Vào độ này, Lục Ấu Vi luôn ở trong hoa viên.

Tại sao vậy?

Hoa bắt đầu tàn, mỗi lần hoa tàn, đối với Lục Ấu Vi mà nói, đều là một nỗi đau khó nói thành lời.

Những đóa hoa này từng thời kỳ nở rộ đều bầu bạn bên nàng, nàng nhìn hoa ngày ngày kết nụ, ngày ngày trở nên kiều diễm, cũng giống như nhìn thấy chính bản thân mình.

Hoa tàn cánh rụng, nàng dường như cũng cảm thấy đau xót như thể chính mình.

Đặc biệt là hôm nay, bài "Táng Hoa Ngâm" kia trào dâng trong đáy lòng nàng, khiến nàng như đang trong mộng.

"Hoa rơi hoa bay bay đầy trời, hồng tiêu hương đoạn có ai thương..."

Những dòng chữ thê lương thấu xương, đi cùng với sắc hồng rụng đầy mặt đất...

Nàng cầm một chiếc xẻng bạc, đào từng cái hố nhỏ, chôn những đóa hoa rụng vào trong bùn đất...

"Ta nay táng hoa người cười si, ngày sau táng ta ai biết là ai? Một sớm xuân tàn hồng nhan lão, hoa tàn người mất cả hai không hay..."

Hoa tàn người mất, thật sự là cả hai không hay sao?

Ít nhất ngươi biết, ta biết!

Một thoáng phương tâm xao động, đầy bụng thương tình...

Ngay lúc này, một cái bóng đổ dài trên mặt đất, Ấu Vi chợt ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy ông nội mình...

"Ấu Vi, chẳng phải con vốn thân thiết với hai cô nương phủ họ Khúc sao? Khúc Tú vừa từ Hải Ninh trở về, con không bằng đi gặp gỡ các nàng một chút. Nó gả xa đến Hải Ninh, không người thân thích, trong lòng cô quạnh, con đi thăm hỏi, mới hợp tình bạn tri kỷ."

Phủ họ Khúc?

Khúc Tú?

Trái tim Ấu Vi không biết vì sao đập nhanh hơn một chút. Khúc Tú, Khúc Quyên, tam tiểu thư và tứ tiểu thư nhà họ Khúc này đều là bạn thân của nàng. Từ sau khi Khúc Tú xuất giá, đã gần hai tháng nàng không gặp lại cô ấy. Đợi đến khi khoa cử kết thúc, nàng ấy theo chồng trở về Hải Ninh, muốn gặp lại thì càng khó hơn.

Quả thực nên đi gặp một chút.

Nhìn biểu cảm của cháu gái, khóe miệng Lục Thiên Tùng nở nụ cười. Ông là tể tướng, đứng ở vị trí của ông, có bất kỳ tư giao nào với Khúc Văn Đông đều là không khôn ngoan. Nhưng cháu gái ông vốn dĩ là bạn thân với hậu bối nhà họ Khúc, gặp gỡ thì có gì không ổn? Hơn nữa theo ông thấy, để giải quyết một số vấn đề, vai trò của cháu gái ông có khi còn lớn hơn cả bản thân ông ra mặt.

Đã quá trưa, nhưng bầu trời mây đen cuồn cuộn, một luồng gió lạnh đè nén thổi qua cửa sổ, lật mở những trang giấy dưới bút của Lâm Tô, đây là hơn mười trang bản thảo hắn vừa viết xong.

Lâm Tô vươn tay, chộp lấy những trang bản thảo suýt bị gió thổi bay tựa như tia chớp, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, lòng đầy suy tư...

Cửa thư phòng khẽ gõ, Trần tỷ đẩy cửa đi vào: "Công tử, sắp mưa rồi, mùa mưa năm nay đã đến."

Lâm Tô gật đầu.

Bãi bồi Hải Ninh là nơi Lâm Tô đã dốc hết tâm huyết, trồng lúa, trồng hoa lúa, đúc than quả để vượt qua mùa đông lạnh giá, xây đê vững chãi để giữ gìn thái bình. Bây giờ sắp đón nhận thử thách khắc nghiệt nhất, chỉ khi vượt qua mùa mưa năm nay, bãi bồi mới thực sự là mái nhà của mười vạn bách tính nơi đây.

Hắn đến kinh thành dự thi, không thể ở bên đê sông, nhưng Trần tỷ cũng biết, hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Lâm Tô nói: "Yên tâm! Cho dù lượng nước năm nay có gấp hai, gấp ba năm ngoái, đê sông vẫn sẽ vững như thành đồng! Chỉ là sau trận mưa lớn này, trên khắp lãnh thổ Đại Thương, lại sẽ là cảnh lưu dân đầy đường..."

Trần tỷ nói: "Chàng cũng không phải quan viên, không quản nổi cả thiên hạ, chỉ cần đê sông Hải Ninh vẹn nguyên, là đủ để an ủi nỗi vất vả suốt một năm qua rồi... Chàng đang viết cái gì vậy?"

Lâm Tô đưa xấp giấy trong tay cho Trần tỷ, Trần tỷ tiếp lấy nhìn qua, đôi mắt sáng rực: "Đây là "Hồng Lâu Mộng" mà chàng nói sao... Để ta xem nào..."

"Hồng Lâu Mộng" hồi thứ nhất: "Chân Sĩ Ẩn mộng huyễn thức thông linh, Giả Vũ Thôn phong trần hoài khuê tú". Ngày ấy đất sụt đông nam, góc đông nam này có nơi gọi là Cô Tô, có thành gọi là Xương Môn, là nơi phong lưu phú quý bậc nhất trong cõi hồng trần. Ngoài Xương Môn có một con phố dài mười dặm, trong phố có ngõ Nhân Thanh, trong ngõ có một ngôi chùa cổ, vì địa thế chật hẹp, người ta đều gọi là chùa Hồ Lô. Cạnh chùa có một gia đình hương hoạn, họ Chân, tên Phí, tự Sĩ Ẩn. Vợ chính thất họ Phong, tính tình hiền thục, hiểu rõ lễ nghĩa. Trong nhà tuy không giàu sang tột bậc, nhưng người dân địa phương vẫn coi là vọng tộc. Vì Chân Sĩ Ẩn bẩm tính điềm đạm, không màng công danh, ngày ngày chỉ lấy việc ngắm hoa trồng trúc, uống rượu ngâm thơ làm vui, đúng là người có phẩm cách như thần tiên. Chỉ có một điều chưa trọn: nay đã ngoài năm mươi, dưới gối không con trai, chỉ có một cô con gái, nhũ danh gọi là Anh Liên, vừa tròn ba tuổi.

Một ngày nọ, tiết trời hạ nóng bức, Sĩ Ẩn ngồi nhàn nhã trong thư phòng, đến khi mỏi tay quăng sách, tựa bàn chợp mắt, không ngờ chìm vào giấc ngủ mơ màng. Mơ đến một nơi, không phân biệt được là chốn nào. Chợt thấy ở đó có một vị tăng và một vị đạo đi tới, vừa đi vừa trò chuyện. Chỉ nghe đạo nhân hỏi: "Ngươi mang theo cái vật ngu xuẩn này, định đi đâu..."

Trần tỷ xem xong một trang, đã bị cuốn vào trong câu chuyện, lật sang trang khác, khuôn mặt nàng đầy vẻ đắm chìm, lại lật tiếp, ánh sáng ngoài cửa sổ biến ảo, tầng mây sà xuống thấp, nàng hoàn toàn không hay biết. Một tiếng sấm nổ vang, mưa lớn đổ ập xuống, Trần tỷ giật bắn người, ngẩng đầu lên, nhìn Lâm Tô đầy mơ hồ, đây là đâu? Ta là ai?

À, cuối cùng cũng nhớ ra rồi!

Trần tỷ nắm chặt lấy tay Lâm Tô: "Tướng công, sách này của chàng... sách này của chàng..."

Ngực nàng phập phồng dữ dội, đến nỗi không nói nên lời.

"Sách này thế nào?"

Trần tỷ hít sâu một hơi: "Không thể tin nổi, thật sự... ta đã bị mê hoặc rồi, nếu để Lục Y nhìn thấy, tối nay nàng ấy chắc chắn sẽ không ngủ, thật đấy tướng công... à, công tử!"

"Nàng gọi tướng công đang yên đang lành, đổi cách gọi làm gì? Không cần đổi nữa." Lâm Tô ôm lấy nàng, nhẹ nhàng vuốt ve sau lưng nàng.

Khuôn mặt Trần tỷ đỏ như lửa, dựa vào lòng hắn khẽ dụi: "Công tử, trong lòng ba người chúng ta, đều đã gọi chàng là tướng công rồi, trước mặt thì chỉ có thể gọi là công tử, chàng còn chưa đại hôn mà. Đợi đến khi thiếu phu nhân chính thức bước vào cửa, chàng lại nạp chúng ta, như vậy mọi người đều đẹp mặt."

Nghe nàng nói vậy, Lâm Tô cũng thấy hơi nhức đầu.

Thời đại này, một vợ nhiều thiếp, tức là chỉ có một chính thê, còn lại đều là thiếp, nhưng hắn phải làm sao đây? Hiện tại người hắn xác định quan hệ chính thức đã có bốn người (bao gồm cả Tôn Chân), nhưng ai làm chính thê đây?

Nói thật, bốn người họ đều không phù hợp với định nghĩa về chính thê của thời đại này.

Phủ Lâm tuy không còn là Hầu phủ, nhưng dù sao cũng là nhà lớn, chính thê của nhà lớn, bắt buộc phải là tiểu thư của nhà lớn, nếu không sẽ không hợp lễ pháp.

Trần tỷ từng là nô tịch, Lục Y là người mất nước, Ám Dạ thậm chí không biết nhà mình ở đâu, Tôn Chân là người duy nhất có nhà, nhưng nhà nàng lại là lưu dân...

Đương nhiên, Lâm Tô hoàn toàn không quan tâm đến điều này.

Nhưng Lâm mẫu quan tâm mà.

Cho dù Lâm mẫu không quan tâm, thì bốn người phụ nữ này cũng quan tâm.

Chàng để bất kỳ ai trong bốn người họ làm chính thê, người may mắn được chọn kia cũng chắc chắn sẽ không đồng ý. Ngay cả Ám Dạ bình thường vốn phóng khoáng, chuyện gì cũng dám làm, cũng tuyệt đối không chịu làm chính thê duy nhất...

Trần tỷ thân mật với hắn một chút, rồi mang "Hồng Lâu Mộng" mà hắn viết ra ngoài. Lần mang ra này không xong rồi, Lục Y vừa nhìn thấy liền sáng rực đôi mắt, đêm hôm đó thật sự không ngủ, ngày hôm sau mắt đỏ hoe tìm Lâm Tô: "Phần sau đâu?"

Lâm Tô gõ nhẹ lên sống mũi nàng: "Biết ngay các nàng đều là cái tính này, nên ta mới viết chậm, một ngày nhiều nhất một chương, tránh cho các nàng không thèm chơi với ta."

Thế là, Hồng Lâu Mộng cứ chậm rãi viết với tiến độ mỗi ngày một chương.

Tại bãi bồi Hải Ninh, Dương tri phủ đứng trong mưa lớn, nhìn dòng nước sông cuồn cuộn chảy về đông trước mặt, sắc mặt ông vô cùng nghiêm nghị. Ngay khoảnh khắc mưa lớn ập đến, ông đã dẫn ba ban nha dịch đến đê sông, suốt một ngày một đêm, ông đều đứng trong mưa lớn, dõi theo tình hình thượng nguồn từng giây từng phút.

Phía bãi bồi, nhà máy than, nhà máy xi măng, nhà máy gạch tạm thời ngừng sản xuất, tất cả công nhân đều túc trực quanh khu vực bãi bồi, đội cứu hộ đã được thành lập, những tráng đinh trong mười vạn bách tính bãi bồi cũng đều sẵn sàng lên đê cứu nạn.

Đây là thời khắc chưa từng có trong lịch sử.

Bao nhiêu năm qua, đối mặt với lũ lụt sông Trường Giang, những lưu dân đều mạnh ai nấy lo. Lũ đến, họ thu dọn hành lý chạy lên ngọn núi gần nhất, trân trối nhìn lũ lụt nuốt chửng nhà cửa của mình. Tuy trong nhà chẳng có gì, nhưng cảm giác bị thiên địa đại thế bao trùm, bị ức hiếp này đã chiếm lấy toàn bộ tâm trí họ.

Năm nay thì khác.

Năm nay họ vừa có hy vọng mới mẻ, họ xây nhà mới, họ cuối cùng cũng sống cuộc sống của con người, họ không muốn mọi hy vọng của mình cứ thế trôi đi, họ cũng không muốn hy vọng của Lâm công tử cứ thế theo dòng nước chảy mất.

Tin tức từ mười ba phủ thượng nguồn liên tiếp truyền đến...

Phủ Hà Đông vỡ đê, thương vong vô số...

Phủ Tây Giang vỡ đê, thương vong vô số...

Trấn Mai Giang trong một đêm xác chết đầy đồng...

Đỉnh lũ đã qua Sâm Châu, đêm nay sẽ tới Hải Ninh...

"Đại nhân, ngài xem..." Bổ đầu bên cạnh chỉ lưỡi đao về phía sông Trường Giang.

Dương tri phủ ném ánh mắt sắc bén về phía dòng nước cuồn cuộn, ông nhìn thấy thi thể, thi thể lăn lộn trong những con sóng đục ngầu, trôi theo dòng nước. Dương tri phủ nhắm chặt mắt lại, ông không phải kẻ máu lạnh, dù làm quan mấy chục năm, chứng kiến vô số bi kịch nhân gian, nhưng nhìn thấy bi kịch như vậy, ông vẫn khó lòng nén được nỗi bi phẫn trong lòng.

Thiên địa là dao, con người là cá thịt, đứng trước thiên địa đại thế, đứng trước đại tai đại nạn, mạng người như cỏ rác, ai...

"Đại nhân, đêm nay..."

Dương tri phủ chậm rãi giơ tay: "Đêm nay, ta ở lại trên con đê này, thề cùng bách tính sống chết có nhau!"

Đêm đen nhanh chóng buông xuống.

Đuốc lửa rực cháy, nước sông dường như mỗi khắc đều dâng cao, gió vẫn mạnh, mưa vẫn lớn...

Cuối cùng, vào lúc nửa đêm, một đợt sóng khổng lồ từ thượng nguồn ập tới, ầm một tiếng đập vào đê sông, cột nước bắn lên tận trời, trái tim Dương tri phủ cũng treo lơ lửng giữa không trung.

Lũ rút xuống, ông bước một bước lên bờ đê, đê sông phía dưới vẫn vững như thành đồng. Một đợt lũ khác lại ập tới, phía sau Dương tri phủ truyền đến tiếng kêu lớn: "Đại nhân, mau lùi lại..."

Dương tri phủ không lùi, trước cơn lũ, ông tựa như người đang đạp lên vạn con sóng, bóng dáng gầy gò của ông trong mắt mười vạn bách tính bãi bồi, chính là một pho tượng...

Mười canh giờ煎熬 (tiễn ngao - dày vò), một canh giờ nước sông gào thét, cuối cùng đợt lũ đầu tiên thuận lợi đi qua, bốn mươi dặm đê sông kiểm tra toàn tuyến, không một nơi nào hư hại.

Vô số đuốc lửa trong tay lưu dân được tung lên cao, trên mặt Dương tri phủ cuối cùng cũng lộ ra nụ cười...

Mười ba châu phương nam lũ lụt hoành hành, kinh sư vẫn ca múa thái bình.

Không phải tin tức không truyền đến kinh sư, mà là tin tức đã truyền đến, các đại quan kinh sư ồ một tiếng rồi thôi – năm nào chẳng có lũ lụt, năm nào mà không bị thiên tai? Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Trong phủ họ Khúc, đêm qua một trận mưa lớn đã rửa sạch cây cối trong sân. Lâm Tô đứng trên tầng thượng Dật Tiên Viện, từ đây cũng có thể nhìn thấy núi Tây Sơn. Một đêm gió cuồng mưa giật, hoa đào trên Tây Sơn trong một đêm đã rụng sạch.

Lâm Tô nhẹ nhàng vuốt ve một chậu hoa đào nhỏ trên tầng thượng: "Bạn bè của ngươi hoa đều tàn hết rồi, ngươi một mình kiều diễm thế này? Thật sự thấy ngại sao?"

Ức hiếp người ta đến cả hoa đào cũng không tha, xem ra, hắn cũng quá rảnh rỗi rồi...

Gốc đào này là hắn mang từ Tây Sơn xuống, hắn đã nói vô số lời với nó, hoa đào không có bất kỳ biểu hiện gì khác thường, "nhân diện" ngày đó không còn xuất hiện nữa.

Khiến hắn có một loại ảo giác, chẳng lẽ lúc đó mình nhìn nhầm? Nghe nhầm? Đây chỉ là một gốc đào bình thường?

Nhưng ngón tay hắn đặt lên cành đào, vẫn có một cảm giác kỳ lạ. Hắn cảm thấy gốc đào này có thể giao tiếp với hắn, nàng vẫn ở bên trong, chỉ là đang ngủ mà thôi...

"Công tử!" Trần tỷ lao lên tầng thượng: "Vừa rồi Đới thúc truyền tin tới, đợt lũ đầu tiên đã qua, đê sông không hư hại chút nào! Bà con vui mừng đến mức ném cả đuốc lửa lên trời..."

Thần thái của nàng vui sướng đến mức xoay vòng tròn.

"Đại công cáo thành, hôn cái nào."

Trần tỷ nhảy tới, nép vào lòng hắn ôm một cái, khẽ cười né tránh đôi môi đang loạn điểm của hắn, kéo hắn tránh vào đình nhỏ trên tầng thượng. Tuy Lâm Tô có văn khí hộ thể, mưa sương không xâm nhập, nhưng nàng vẫn quen tạo cho hắn một môi trường thoải mái nhất.

Trong sân bên cạnh, tứ tiểu thư Khúc Quyên ánh mắt lặng lẽ né tránh: "Tam tỷ, ba vị thiếp thất bên cạnh hắn, rốt cuộc là gia thế thế nào? Ta thấy các nàng dường như ai cũng rất phóng túng..."

Thiếp thất với thiếp thất cũng không giống nhau, giữa các thiếp thất cũng có chuỗi khinh bỉ. Nữ tử nhà lớn khinh bỉ nữ tử tầng lớp dưới, nhà mẹ đẻ giàu có quyền thế khinh bỉ kẻ không tiền không thế, người không tiền không thế nhưng cha mẹ anh em đều còn thì khinh bỉ những kẻ như bèo trôi không nhà không cửa. Cho nên, nhìn cách hành xử của thiếp thất nhà người khác, cũng cơ bản có thể đoán được gia thế nhà mẹ đẻ của thiếp thất đó thế nào.

Nhưng bộ lý thuyết này rơi vào người Lâm Tô dường như mất hiệu lực, ba thiếp thất của hắn đều rất phóng túng, chẳng lẽ thiếp thất hắn tìm cũng đều đến từ nhà lớn? Ghê gớm vậy sao?

Khúc Tú rời mắt khỏi một mảnh vải trước mặt: "Hắn không giống người khác, hắn nhìn người chưa bao giờ nhìn gia thế. Ba người này, đều là không có nhà."

Không có nhà?

Khúc Quyên kinh ngạc quá...

"Người con thấy tên là Trần tỷ, vốn là nô tịch, là cha chồng ta năm đó cứu xuống, sau đó thành thị vệ của Hầu phủ. Lục Y kia là người Đại Tấn, sau khi Đại Tấn diệt vong, nàng phiêu bạt giang hồ, thúc thúc đã cứu nàng ở Hội Xương. Còn Đinh tỷ kia... nàng ấy là người giang hồ..."

Khúc Tú thực ra cũng không biết cấp độ tu vi của Ám Dạ, nàng hoàn toàn không biết gì về võ đạo, cũng chẳng hề quan tâm đến điều này.

Khúc Quyên khẽ lắc đầu, không hiểu nổi người này! Thực sự không hiểu nổi!

Với văn tài của hắn, với phong thái của hắn, ánh mắt tìm thiếp thất đáng lẽ phải rất cao, vậy mà lại tìm ba người ngay cả nhà cũng không có: nô tịch, người mất nước, người giang hồ, đây đều là những tầng lớp cuối cùng trong chuỗi khinh bỉ của xã hội...

"Muội muội, chuyện trước mắt mới là chuyện lớn, ông nội có nói phải đối phó thế nào không?" Khúc Tú chuyển chủ đề.

Muội muội hôm nay đến đây, nói cho nàng một chuyện, chuyện này muội muội cũng chỉ là tiện miệng nói, không hề coi trọng, nhưng Khúc Tú lại lập tức cảnh giác, nhạy bén nhận ra đã xảy ra vấn đề lớn.

Chuyện gì?

Xưởng nhuộm lớn nhất kinh thành đột ngột chấm dứt hợp tác với nhà họ Khúc.