Liệu có phải là như vậy không?

Không chỉ là khả năng, thậm chí có thể nói, đây chính là nguyên nhân duy nhất!

Nếu Trần tỷ và Lục Y thực sự chết ở Tây Sơn, Lâm Tô tự nhiên sẽ truy cứu. Đối với những vụ án không đầu mối như thế này, muốn làm sáng tỏ đâu phải chuyện dễ? Đặc biệt là khi quan trường hoàn toàn nằm trong tay đối thủ, căn bản là không thể tra ra manh mối. Dù có tra được hay không, Lâm Tô cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tham gia khoa cử, việc thi cử của hắn xem như bỏ dở.

Cho dù Lâm Tô có thần thông quảng đại, thực sự tra ra được chân tướng để báo thù nhà họ Trương, Trương Văn Viễn cũng rất vui lòng. Đứng ở vị trí của ông ta, điều đáng sợ nhất là Lâm Tô không hành động. Chỉ cần Lâm Tô ra tay, dù làm gì cũng sẽ là sai lầm. Trương Văn Viễn thậm chí có thể "chỉ hươu bảo ngựa", vu khống tội sát nhân lên đầu Lâm Tô. Đây chính là sự đáng sợ khi quyền phát ngôn và quyền thực thi pháp luật đều nằm trong tay kẻ đó.

"Nhà họ Trương đã ra chiêu, phản kích là điều tất yếu, hơn nữa còn phải khiến ông ta đau đớn..." Lâm Tô chậm rãi nói: "Các người nói xem, tử huyệt thực sự của lão tặc họ Trương nằm ở đâu?"

Trương Văn Viễn, Binh bộ Thượng thư, quan lộ đã đạt đến đỉnh cao.

Trưởng tử là Trương Thuần, Lễ bộ Thị lang, cũng đã là quan tam phẩm.

Thứ tử là Trương Dật, tu đạo tại Tiên tông, hiện đã đạt đến Ngũ cảnh Đạo hoa, cùng tầng thứ với Chương Diệc Vũ.

Tam tử là Trương Lương, một trong ba thương nhân giàu có bậc nhất Đại Thương, dưới trướng có vô số sản nghiệp. Chính nhờ nguồn tài phú cuồn cuộn này mà Trương Văn Viễn mới có đủ tiền tài vật lực để lôi kéo một đám triều thần, giúp con đường làm quan của ông ta hanh thông thuận lợi.

Ba người kể trên, mỗi người lấy ra đều là một ngọn núi đè nặng trên đầu nhà họ Lâm. Nhưng người mà nhà họ Trương coi trọng nhất không phải ba kẻ này, mà là đứa con thứ tư.

Đứa con thứ tư của nhà họ Trương là Trương Hoành, một thiên tài văn đạo. Ba năm trước, y đã là thứ nguyên (hạng hai) trong kỳ Hội thí ở kinh phủ. Trước đó đã nói, mười người đứng đầu Hội thí kinh phủ đều có thực lực ngang ngửa với Hội nguyên các châu khác, gần như chắc chắn sẽ đỗ đạt trong Điện thí. Thế nhưng y lại không tham gia kỳ Điện thí đó mà nhẫn nhịn ba năm, nhắm thẳng vào danh hiệu "Thánh tiến sĩ" trong kỳ Điện thí lần này.

Tại sao?

Điều này có nét tương đồng với Lý Diệp Chu ngày trước.

Lý Diệp Chu gánh vác sứ mệnh gia tộc, phải đạt "Tam nguyên hợp nhất" mới có thể đưa gia tộc đi đúng hướng.

Còn y thì sao? Y làm vậy là để tìm vợ.

Nhà nhạc phụ tương lai đã đưa ra điều kiện: muốn làm con rể nhà họ, phải là "Thánh tiến sĩ" trong kỳ Điện thí. Điện thí lấy 81 người đứng đầu, do Thánh điện trực tiếp tuyển chọn, đó chính là danh hiệu Thánh tiến sĩ có hàm lượng cao nhất!

Kỳ thi ba năm trước nhân tài xuất chúng, Trương Hoành không nắm chắc phần thắng để giành lấy danh hiệu "Thánh tiến sĩ", nên mới khổ luyện ba năm, tiếp tục tích lũy. Mục tiêu lần này là thề phải đoạt được Thánh tiến sĩ!

Có người sẽ hỏi, con trai đường đường là Binh bộ Thượng thư, thứ nguyên Hội thí kinh phủ, tìm bất cứ ai làm vợ cũng không gọi là trèo cao, nhà nào mà lại chảnh chọe đến mức đưa ra điều kiện vô lý như vậy? Chẳng lẽ là công chúa hoàng gia?

Không, không phải công chúa, nhưng còn "trâu bò" hơn cả công chúa!

Đó là Thánh gia!

Cuộc hôn nhân mà cha y sắp đặt chính là với Thánh gia.

Thế nào là Thánh gia? Chính là dòng dõi của các bậc Thánh nhân!

Ví dụ như Khổng Thánh của Nho gia, hậu duệ đích hệ của ngài chính là Thánh gia; Tôn Thánh của Binh gia, hậu duệ đích hệ của ngài cũng vậy.

Địa vị của Thánh gia siêu nhiên đến mức chỉ cần nói một chuyện là mọi người sẽ hiểu mức độ siêu nhiên đó đến đâu.

Con cháu Thánh gia không cần tham gia khoa cử!

Người đời vạn mã tranh nhau qua cầu độc mộc, có người tóc bạc trắng vẫn cố gắng thi Đồng sinh, nhưng con cháu Thánh gia vừa ra đời đã được ban Văn căn, sau khi trưởng thành được tặng Văn đàn, ai xuất sắc hơn một chút thì được ban Văn sơn, nhóm đứng đầu thì được trực tiếp ban Văn tâm.

Cạn lời rồi phải không?

Bất công rồi phải không?

Nhưng thì làm sao được? Người Thánh gia nói, sức mạnh văn đạo vốn dĩ là sức mạnh của chư Thánh, ban phát một phần cho thiên hạ thông qua quy tắc khoa cử đã là tốt lắm rồi, ngươi còn muốn đòi công bằng với người Thánh gia sao?

Điều này cũng đúng, tài sản nhà mình, cho người nhà mình, ai quản được?

Chính quyền lấy hoàng gia làm tôn, địa vị văn đạo lấy Thánh gia làm tôn!

Nữ tử Thánh gia thông thường tuyệt đối không gả ra ngoài. Dù sao thì qua hàng ngàn năm, Thánh gia đã có cơ sở dân số hàng triệu, hàng chục triệu người, tự tuần hoàn đã gần như trở thành một quốc gia. Nội bộ một Thánh gia có thể kết hôn, giữa chín đại Thánh gia có thể kết hôn, hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự sinh tồn và duy trì nòi giống của họ.

Nhưng cũng có ngoại lệ, nữ tử đích hệ Thánh gia khi gả ra ngoài có một điều kiện cứng nhắc, đó là bắt buộc phải gả cho Thánh tiến sĩ trong kỳ Điện thí.

Đây chính là câu nói lưu truyền lâu đời trong nhân gian: Thánh nữ không gả ra ngoài, nếu gả thì chỉ gả cho Thánh tiến sĩ.

Trương Văn Viễn trải đường cho con cái quả thực tốn bao tâm huyết. Có kẻ làm quan, có kẻ tu hành, có kẻ kiếm tiền, có thể nói những thứ khiến người đời ngưỡng mộ, ông ta đều lo liệu được. Nhưng có một thứ ông ta không thể lo được, đó là tổ tiên nhà ông ta không mấy hiển hách, dẫn đến gốc rễ nhà họ Trương không đủ dày. Trong nhiều dịp trang trọng, ông ta luôn cảm thấy thiếu tự tin, vì vậy mới vắt óc tìm cách liên hôn với Thánh gia. Ban đầu cũng chỉ là thử đề cập, không ngờ Thánh gia lại đồng ý thật, đưa ra một điều kiện cứng nhắc: chỉ cần đứa con thứ tư của nhà họ Trương trở thành Thánh tiến sĩ, có thể gả nữ tử đích hệ xuống.

Hôn ước này khiến nhà họ Trương mừng rỡ như điên. Nữ tử đích hệ đấy! Đây là chuyện khó tưởng tượng đến mức nào?

Nhà họ Trương cũng lập tức đạt được đồng thuận: việc khoa cử của Trương Hoành quan trọng hơn tất cả! Phải nắm bắt cơ hội này, ôm chặt lấy đùi Thánh gia. Chỉ cần ôm được, nhà họ Trương sẽ trở thành thế gia nghìn năm vạn năm. Dù Đại Thương có sụp đổ, cũng không ai dám động đến nhà họ Trương — quốc gia hưng vong là chuyện thường, nhưng dù quốc gia có mất, Thánh gia cũng không thể bị động đến, đây là quy tắc của Thánh điện.

Nghe xong lời giới thiệu của Trần tỷ, mắt Lâm Tô dần nheo lại: "Nói như vậy, Trương Hoành chính là cái mạng của nhà họ Trương. Nếu hủy hoại mối hôn sự này, chắc chắn có thể khiến ông ta đau đớn một phen!"

"Nếu hủy hoại cuộc hôn nhân với Thánh gia, lão tặc Trương Văn Viễn chắc chắn sẽ hộc máu, còn đau đớn hơn bất kỳ đòn giáng nào. Nhưng công tử... nhất định phải thận trọng, dù sao cũng liên quan đến Thánh gia. Hiện tại công tử chọc giận ai cũng không sao, chỉ là không thể chọc vào Thánh gia."

Bên ngoài truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của nha đầu: "Gia chủ!"

Tiếng "bịch" vang lên, mấy nha đầu đồng loạt quỳ xuống, nghe rõ tiếng đầu gối va chạm mặt đất.

Bên chiếc bàn nhỏ, Lâm Tô và mấy cô gái đồng loạt giật mình, gia chủ đích thân tới?

Họ vội vàng đứng dậy.

Vừa đứng thẳng người, từ cửa vòm của Dật Tiên viện, một ông lão bước vào, chính là gia chủ nhà họ Khúc, Khúc Văn Đông.

Ba cô gái đồng loạt vạn phúc hành lễ.

Lâm Tô cũng bước lên hai bước, cúi người: "Lão gia tử đích thân tới, Lâm Tô không kịp nghênh đón, xin hãy thứ lỗi."

Dù là lễ khách hay lễ vãn bối, Lâm Tô đều phải bày tỏ sự tôn trọng với ông lão này.

Khúc Văn Đông giơ tay, đặt lên vai hắn: "Tam công tử không cần đa lễ."

Lâm Tô đứng thẳng: "Lão gia tử, mời!"

Hai người ngồi trong đình, Lục Y đích thân dâng trà thơm, rồi cúi người lui ra.

Gió xuân thổi qua tiểu viện, trong đình chỉ còn lại hai người.

"Việc ngươi giết sứ giả đón dâu, cuộc họp ở Võ Anh điện vừa rồi đã được giải quyết ổn thỏa."

Câu đầu tiên Khúc Văn Đông nói khi ngồi xuống chính là một tin tốt.

Lâm Tô dâng một chén trà thơm: "Để lão gia tử phải bận tâm rồi."

Khúc Văn Đông đón lấy chén trà, xoay nhẹ trong lòng bàn tay: "Hôm nay gặp phải tình huống đó, ngươi tức giận giết sứ giả, thực sự chỉ vì không nhịn được sao?"

Lâm Tô khẽ cười: "Nhà họ Lâm từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu, rồi từ vực sâu lại leo lên đỉnh cao, giữa chừng bao nhiêu sóng gió, đã quá quen với cảnh đời nóng lạnh. Sao ta có thể thực sự không nhịn được chứ?"

Khúc Văn Đông chậm rãi nhìn sang: "Vậy nên ngươi giết sứ giả là một nước cờ, phải không?"

"Đương nhiên là vậy!"

"Mục đích là gì?"

"Lão gia tử cho rằng... mục đích là gì?"

Khúc Văn Đông nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Ngươi muốn xem thử trong triều đình, rốt cuộc có những ai muốn đẩy ngươi vào chỗ chết."

Lâm Tô cười: "Vậy lão gia tử đã nhìn rõ chưa?"

Nhìn rõ được một số, nhưng cũng có vài điều chưa nhìn thấu...

Ý là gì?

Khúc Văn Đông nhìn rõ Trương Văn Viễn, Triệu Huân, Lý Lập Chế, Chu Vận Chi, Quách Tương Đàm... những kẻ này đều nhảy ra, khăng khăng đòi trị tội Lâm Tô. Hai kẻ đầu là nằm trong dự tính, mấy kẻ sau là mới lộ mặt.

Ông còn nhìn rõ một người, Tống Đô! Người thân này của nhà họ Lâm, giờ đã không còn cần thiết phải lôi kéo nữa, vì kẻ này không những không bảo vệ Lâm Tô mà còn cố ý dắt mũi dư luận. Y phân tích dự đoán Lâm Tô mưu phản, cơ bản đã đặt dấu chấm hết cho con đường làm quan của Lâm Tô. Sự hiểm độc đê hèn đó khiến người ngoài cũng phải bái phục.

Sắc mặt Lâm Tô dần trở nên âm trầm, dù ở thời điểm nào, bị người thân ác ý nhắm vào luôn khiến người ta đau lòng hơn cả.

Khúc Văn Đông nói: "Có ba người ta nhìn không thấu. Thứ nhất, ta không nhìn thấu Chương Cư Chính, ông ta có vẻ trung lập, thậm chí còn có chút phê bình ngươi, nhưng chính nhờ một câu nói của ông ta mới kết thúc cuộc tranh cãi về ngươi, trả lại sự trong sạch cho ngươi. Thứ hai, ta cũng không nhìn thấu Lục Thiên Tùng và Đoạn Sơn Cao, họ từ đầu đến cuối không hề lên tiếng."

Lâm Tô gật đầu: "Còn một việc nữa, không biết ngài đã nhìn rõ chưa."

Khúc Văn Đông hơi ngạc nhiên: "Nói thử xem?"

"Việc hôm nay vốn không liên quan đến ngài, ngài đã không còn là triều thần, tại sao bệ hạ lại để ngài đi?"

Khúc Văn Đông nói: "Có lẽ ông ta muốn... tạo cơ hội cho ta lỡ lời, tìm cớ để hạ bệ ta."

Lâm Tô khẽ lắc đầu: "Ngài và ông ta làm quân thần nhiều năm, ngài là người thế nào ông ta không biết sao? Sao ông ta có thể mơ tưởng ngài sẽ lỡ lời trong dịp này?"

Khúc Văn Đông là người cẩn trọng nhất, chưa bao giờ là kẻ lỡ lời. Trong dịp hôm nay thì càng không thể.

Khúc Văn Đông nhíu mày: "Nhận định của ngươi là gì?"

"Bệ hạ không định dùng sức mạnh hoàng gia để đối phó với ngài, ông ta đang tạo ra thế đối lập cho ngài. Xét từ một góc độ khác, hành động nhắm vào nhà họ Khúc sắp bắt đầu rồi."

Bệ hạ từng đích thân hứa với thiên hạ rằng sẽ không lật lại sổ sách cũ, đây là nền tảng chấp chính của ông ta, ông ta không dám nuốt lời. Vì vậy, ông ta định tạo ra thế đối lập cho Khúc Văn Đông. Tạo ra thế nào? Chính là trên điện vàng, tự nhiên hình thành hai phe cánh.

Ông ta đương nhiên biết Khúc Văn Đông sẽ biện hộ cho Lâm Tô, nếu không biện hộ, Lâm Tô bị tru di cửu tộc, cả nhà họ Khúc cũng bị liên lụy, sao Khúc Văn Đông có thể không biện hộ?

Mà một khi đã biện hộ, tất sẽ đối đầu trực diện với phe Trương, Triệu. Thế đối lập coi như đã xác định.

Mượn sức mạnh của triều thần để chèn ép nhà họ Khúc, đó chính là ý đồ của bệ hạ.

Điểm này Khúc Văn Đông đương nhiên hiểu, nhưng Lâm Tô cũng hiểu khiến ông hơi kinh ngạc. Thiên tài văn đạo trước mặt này, người đời chỉ ca tụng văn đạo và những ý tưởng kỳ lạ của hắn, tuyệt đối không ai biết rằng cách nhìn nhận sự việc của hắn cũng sắc bén đến mức đâm thấu tâm can như vậy.

"Hành động nhắm vào nhà họ Khúc, ngươi phân tích... sẽ là gì?" Đây đã là tư thế luận đạo giữa những người ngang hàng.

Lâm Tô nói: "Nhà họ Khúc rút khỏi quan trường, sản nghiệp chính nằm ở thương trường. Nếu ta đoán không sai, họ có hai nước cờ: một là vây quét mảng thương mại của ngài, hai là phân hóa con cháu của ngài."

Khúc Văn Đông bưng chén trà, im lặng hồi lâu.

Dù nhà họ Khúc đã rút khỏi quan trường nhưng thế lực vẫn còn đó. Bao nhiêu năm nay, ông cũng dàn dựng rất lớn trên thương trường. Một đế chế thương mại với hàng chục vạn nhân viên, liên kết chặt chẽ với mọi ngành nghề, mọi tầng lớp, cũng là một thế lực không thể coi thường. Dưới sự cẩn trọng của Khúc Văn Đông, những hoạt động thương mại này đều kinh doanh hợp pháp. Trong tình cảnh đó, muốn dễ dàng hạ bệ nhà họ Khúc không phải chuyện dễ. Nhưng nếu hủy hoại gốc rễ thương mại của ông, họ sẽ tìm được cơ hội phá cục. Hơn nữa, lớp thứ hai mà Lâm Tô nói càng khiến ông kinh tâm động phách. Thực ra ông đã sớm linh cảm được con cháu mình đã bị phân hóa. Trưởng tử Khúc Gia Huy dù là nhân vật trên thương trường nhưng lại đi lại rất gần với đám quyền quý. Trong thế hệ thứ ba của nhà họ Khúc, các đích tôn là Khúc Tấn, Khúc Võ lại càng thân thiết với đám danh lưu kinh thành. Những việc này gia chủ nhà họ Khúc không cách nào ngăn cản, nhưng tất nhiên cũng không thể đồng tình.

Một gia tộc, nếu tiền không còn, hậu duệ cũng phản bội, nghĩa là gì? Nghĩa là trên không tài, dưới không gốc...

"Lão gia tử không cần lo lắng, đã chọn liên hôn với nhà họ Lâm, việc của ngài chính là việc của ta. Trên thương trường, không ai dám tự nhận tất thắng, cứ xem họ ra chiêu thế nào. Còn về hậu duệ, vẫn còn huynh trưởng Khúc Triết và tỷ tỷ Khúc Tú là đủ rồi! ... Những chuyện này tạm thời không bàn nữa, ta muốn biết một việc khác."

Ngươi nói đi!

"Ta muốn biết chi tiết hơn về... Giang Đông cựu án."

Giang Đông cựu án... Giang Đông cựu án...

Khúc Văn Đông thở dài thườn thượt. Đây thực sự là một vụ án cấm kỵ, đã qua lâu như vậy rồi, giờ nghĩ lại vẫn như một giấc mộng...

Năm năm trước, tiên hoàng còn tại vị, thái tử mưu phản, đại thần phụ họa, cuối cùng tạo thành một cuộc chia rẽ triều đình Đại Thương...

Ông kể lại chi tiết vụ án Giang Đông, những chi tiết bên trong tự nhiên chi tiết hơn nhiều so với những gì Lâm Tô điều tra được qua ám thám. Kể xong câu chuyện, ánh mắt Lâm Tô lóe lên, im lặng hồi lâu.

"Ngươi cảm thấy vụ án này có vấn đề?"

"Vấn đề quá nhiều, hay nói đúng hơn, đơn giản là khó hiểu một cách kỳ lạ."

Mắt Khúc Văn Đông sáng lên: "Ngươi nói thử xem..."

Lâm Tô nhấc ấm trà rót thêm chén nữa, chậm rãi nói...

Trước hết, thái tử mưu phản không có lý do chống đỡ. Mọi người đều công nhận hoàng thượng sức khỏe tốt, thái tử đã đợi quá nhiều năm, không đợi nổi nữa. Nhưng chuyện sau đó lại khó tin đến mức kinh ngạc, thái tử vừa mưu phản, hoàng thượng trực tiếp băng hà. Thế này gọi là khỏe chỗ nào? Trong tình trạng hoàng đế không khỏe, thái tử chỉ cần đợi là có thể lên ngôi, cớ gì phải mạo thiên hạ chi đại bất huý để mưu phản? Hơn nữa, y căn bản chưa chuẩn bị gì, chỉ mười mấy ngày đã bị diệt.

Thứ hai, Hoài Nam Vương là người rất gây tranh cãi. Mọi người đều nói ông không có lòng với quốc gia, trong lúc kẻ địch áp sát biên giới lại công khai dấy binh phản loạn, đẩy đất nước vào tình thế nguy nan. Nhưng những gì ta thấy lại là một vị vương gia thâm minh đại nghĩa. Các ngươi là những đại nho qua đó nói một bài, ông liền chủ động lui binh. Chẳng lẽ ông không biết rằng một khi buông vũ khí, lập tức sẽ trở thành cá nằm trên thớt của người khác sao? Ông cam tâm chịu trói, chẳng lẽ không phải vì sự tồn vong của nước Đại Thương?

Cuối cùng, Đại Ngung... nhân lúc Đại Thương rạn nứt mà xuất binh, vớt vát được chút lợi lộc rồi rút. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, kẻ vớt vát được lợi lộc chỉ có Đại Ngung thôi sao? Ai là kẻ được lợi nhiều hơn?

Khúc Văn Đông bỗng ngẩng phắt đầu dậy: "Dừng lại! Đừng nói nữa! Từ nay về sau, những lời này không được nói với bất kỳ ai!"

"Được thôi!"

"Cáo từ!" Khúc Văn Đông đứng dậy rời đi.