Trương Hoài An sa sầm mặt mày nhìn tòa nhà nhỏ đang phun ra từng đợt lửa đạn phía xa, nhíu mày suy tính đối sách. Tổn thất hôm nay quá lớn, lớn đến mức anh ta hoàn toàn không thể chịu đựng nổi. Nghĩ đến đây, Trương Hoài An ngược lại buông xuôi, đằng nào cũng đã nát bét thế này rồi, có tệ hơn nữa cũng chẳng sao. Đã vậy, hôm nay anh ta quyết phải tử chiến với lũ phỉ đồ bên trong.
"Ầm ầm..." Một chiếc xe tải lớn gắn súng máy phòng không bốn nòng chậm rãi lùi lại bên cạnh anh, bốn nòng súng thô dài từ từ chĩa thẳng về phía sân thượng tòa nhà.
"Thật sự phải làm vậy sao? Lỡ như anh Gián quay về trách tội thì sao?" Trương Hoài An nhìn những nòng súng thô dài đó, bệnh nghề nghiệp lại tái phát. Anh lo lắng nhìn vị trung tá đang mang vẻ mặt sát khí đằng đằng rồi hỏi.
"Vậy anh còn muốn thế nào nữa? Chuyện đã đến nước này, đám người bên trong rõ ràng muốn dựa vào con tin để mặc cả với chúng ta. Chỉ cần chúng ta lộ ra một chút sơ hở, chúng sẽ càng lấn tới. Chỉ có cách cho chúng biết chúng ta đã chuẩn bị cá chết lưới rách, mới có thể ép chúng lộ diện. Chờ chúng ra ngoài, chúng ta sẽ hốt trọn ổ."
Trung tá vừa dứt lời, Trương Hoài An liền hỏi tiếp: "Nhưng chúng ta đâu có biết con tin đang ở tầng nào? Nếu bắn trúng tầng đang giam giữ con tin, chẳng phải chúng ta trở thành kẻ sát nhân sao? Tôi thấy không bằng..."
"Không có nhiều cái 'có lẽ' hay 'khả năng' đến thế đâu. Dù có bắn trúng thật thì đã sao? Chỉ có thể trách vận khí chúng không tốt. Nếu thực sự như vậy, chúng ta cứ giết sạch đám người bên trong, coi như báo thù cho họ..."
Trương Hoài An bị những lời lẽ máu lạnh của vị trung tá làm cho tức đến run người. Anh dùng ngón tay run rẩy chỉ vào mặt trung tá, vì quá giận dữ mà lạc giọng nói: "Ông... ông... ông đúng là đồ đao phủ... vậy mà còn mặt mũi tự xưng là quân nhân..."
Trung tá không thèm để ý đến ngón tay của Trương Hoài An, ông ta nheo mắt nhìn những ô cửa sổ đang phun lửa, thản nhiên nói: "Đây chính là sự khác biệt giữa quân nhân chúng tôi và cảnh sát các anh. Trong mắt chúng tôi, chỉ cần đạt được mục tiêu tác chiến, một chút thương vong của dân thường là điều có thể chấp nhận được. Chỉ có thể trách anh quá hèn nhát ngay từ đầu. Nếu là tôi, tôi đã cho người san phẳng chúng từ lâu rồi, giờ đâu có nhiều chuyện như vậy."
Nói xong, trung tá không thèm liếc nhìn Trương Hoài An đang run rẩy vì giận dữ thêm một cái nào nữa, lớn tiếng ra lệnh: "Chuẩn bị... mục tiêu... tầng ba..."
Ngay khi ông ta sắp ra lệnh khai hỏa, một đội viên đầu trọc lóc, mặt mày đen nhẻm vì khói súng chạy tới hét lớn: "Đừng... đừng bắn... Thủ... thủ... thủ lĩnh ở bên trong..."
Trung tá chạy tới túm lấy cổ áo đội viên kia gào lên: "Thủ lĩnh nào?"
"Anh Gián đấy ạ, họ quay về rồi..."
Chưa đợi đội viên nói hết câu, Trương Hoài An đã chạy tới lớn tiếng hỏi: "Cậu ta... cậu ta dẫn bao nhiêu người xông vào?"
Lần này đội viên kia có chút ngập ngừng, cậu ta giơ ngón trỏ đen kịt ra làm dấu.
"Một tiểu đội hay một trung đội, nói rõ cho tôi!" Đây là câu hỏi của trung tá, ông ta cần biết để đưa ra phương án tác chiến mới nhằm tiếp ứng cho Trương Tiểu Cường đang ở bên trong.
"Mộ... một mình ạ..." Lời của đội viên bị Trương Hoài An ngắt quãng.
"Cái gì, cậu ta chỉ dẫn theo một người mà xông vào sao? Cậu ta dẫn theo ai?"
"Là... là anh Gián một mình xông vào, hình như là để cứu một người, kết quả bị hỏa lực trên lầu ép vào trong tòa nhà..."
Đợi đội viên kể xong tình hình của Trương Tiểu Cường, trung tá và Trương Hoài An đều chết lặng. Lần này đám người bên trong đã bắt được một con tin không thể tầm thường hơn. Lúc này, dù trung tá có ra lệnh khai hỏa, các đội viên tác chiến cũng sẽ không tuân theo, vì thủ lĩnh của họ - Trương Tiểu Cường, người đã được thần thánh hóa trong lòng họ - đang ở bên trong đó.
"Phải làm sao đây?" Lần này trung tá chủ động hỏi ý kiến Trương Hoài An. Còn Trương Hoài An thì thất thần nhìn tòa nhà nhỏ đó, ngây người nói: "Đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết."
"Cạch..." Một tiếng động nhẹ vang lên, người trong vòng tay anh đã ngừng mọi hoạt động, bao gồm cả nhịp thở và nhịp tim. Trương Tiểu Cường vứt cái đầu đang vẹo vọ trên chiếc cổ bị bẻ gãy sang một bên, hai tay mò mẫm dưới sàn. Một khẩu súng trường nòng vẫn còn ấm được anh nắm lấy, anh lấy thêm hai băng đạn từ người gã đàn ông kia, rồi đứng dậy mở cửa bước ra ngoài.
Đứng trong hành lang, Trương Tiểu Cường ngửi thấy mùi khói súng nồng nặc hòa lẫn với mùi máu tanh. Lúc này anh mới nhận ra mình bị thương không ít. Máu từ vết thương trên trán không ngừng chảy xuống, che lấp một bên mắt khiến anh nhìn mọi thứ đều đỏ ngầu. Ánh sáng trong hành lang rất yếu, chỉ nhờ ánh lửa cháy bên ngoài hắt vào mới giúp anh nhìn thấy đường, nếu không thì chẳng thấy gì cả.
Trương Tiểu Cường chậm rãi tiến về phía trước dọc theo hành lang. Tiếng súng vang lên ở khắp nơi trong tòa nhà, tiếng ồn ào khiến không gian trở nên hỗn loạn. Đôi khi lại nghe thấy tiếng ai đó gào thét. Anh đẩy một cánh cửa gỗ ra, hai bóng người đang đứng sau cửa sổ bắn ra ngoài. Tiếng súng chói tai đã át đi tiếng bước chân của Trương Tiểu Cường khi anh tiến vào phòng.
Ánh lửa đầu nòng rực sáng trong phòng. Ở một góc, một chiếc giường nhỏ liên tục hiện ra sau ánh chớp của họng súng. Trên giường, một người phụ nữ không mảnh vải che thân đang nằm đó, tay chân bị trói vào bốn chân giường. Cô ngửa đầu nhìn lên trần nhà, chẳng màng đến những vết thương chi chít trên người cũng như tiếng súng đinh tai nhức óc bên cạnh.
"Tạch tạch tạch tạch..." Một loạt đạn từ khẩu súng trường trong tay Trương Tiểu Cường phun ra, quét thành một hình quạt vào thắt lưng hai gã kia. "Bịch..." Hai gã đàn ông không kịp kêu lên một tiếng đã đổ gục xuống đất. Trong phòng ngoài tiếng vật nặng đổ xuống, còn có tiếng súng trường rơi xuống sàn.
Trương Tiểu Cường tháo băng đạn đã vơi một nửa ra, băng đạn cũ rơi xuống đất nảy lên rồi nằm im. "Cạch", băng đạn mới đầy ắp được lắp vào. Anh lục lọi trên xác hai gã đàn ông lấy thêm vài băng đạn rồi xoay người bước ra cửa, không hề đoái hoài đến người phụ nữ đang nằm trên giường. Bây giờ không phải lúc để tâm đến những người phụ nữ đáng thương này, mọi chuyện chỉ có thể đợi sau khi trận chiến kết thúc.
Từng cánh cửa phòng bị Trương Tiểu Cường khẽ đẩy ra, theo sau đó là một tràng tiếng súng dày đặc vang lên. Khi Trương Tiểu Cường bước ra, căn phòng vốn ồn ào náo nhiệt lại trở nên tĩnh mịch, những dòng máu đỏ tươi từ khe cửa khép hờ chậm rãi chảy tràn ra hành lang.
Trương Tiểu Cường không biết mình đã giết bao nhiêu người, mười lăm hay hai mươi kẻ. Những gã đàn ông đó hoàn toàn không phòng bị phía sau, Trương Tiểu Cường cứ như đang đi dạo trong vườn nhà mình, dễ dàng tước đoạt từng mạng người một.
Khi anh cơ bản đã dọn sạch tầng một, anh lại gặp rắc rối ở lối lên cầu thang. Nơi đó thắp mấy ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng vọt chiếu rọi cả không gian. Dưới đất chất đống không ít thùng đạn, bên cạnh các thùng đạn là hơn chục gã đàn ông đang đeo súng trường, cặm cụi nạp đạn vào những băng đạn rỗng. Cứ nạp đầy khoảng mười cái, một kẻ sẽ ôm đống băng đạn đó chạy lên lầu. Chẳng bao lâu sau, lại có kẻ xách theo túi nhựa dày đựng hơn mười cái băng rỗng đổ xuống đất chờ nạp tiếp.