"Tôi không biết bọn chúng là người thế nào, cũng không biết rốt cuộc có bao nhiêu tên. Bọn chúng thường xuyên đến chỗ chúng tôi bắt người, bắt được rồi thì giết thịt, ăn xong lại đi. Hơn nữa bọn chúng không bắt quá nhiều, mỗi lần chỉ bắt một hai người, có khi bắt nhiều quá bọn chúng còn thả bớt vài người. Tôi từng được thả một lần. Người có súng không nhiều, mỗi khi bọn chúng xuất hiện chỉ mang theo vài khẩu, số còn lại đều cầm giáo mác và lao."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường luôn cảm thấy nhóm người đó không đơn giản. Bọn chúng có mục tiêu và kế hoạch riêng, không bắt quá nhiều, nếu bắt nhiều sẽ thả bớt người về, giống như thể bọn chúng đang nuôi nhốt người ở vùng núi này trên những mỏm đá cằn cỗi vậy. Khi nào muốn ăn thịt thì đến giết một đứa, những người sống sót còn lại cứ để mặc trên mặt đất này cho tự tìm kiếm thức ăn mà sống.
"Có biết bọn chúng đến từ đâu không?"
"Bọn chúng có xe, còn có một con chó biết đánh hơi người. Chúng tôi có trốn cũng bị tìm ra, sau này không trốn nữa, bọn chúng ngược lại còn thích ăn thịt những kẻ trốn chạy hơn..."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường lấy bột cầm máu đưa cho một đội viên để băng bó cho cậu bé, còn bản thân thì đi ra ngoài, trong lòng đã bắt đầu tính toán làm sao để tìm ra nhóm người này mà tiêu diệt, làm sao để bọn chúng phải chết.
Dương Khả Nhi, Viên Ý cùng Thượng Quan Xảo Vân đều đã xuống xe. Ba đội viên cầm súng trường đang cảnh giới ở phía xa. Tài xế xe tải đưa bình nước cho cậu bé đang ngồi bên vệ đường ôm bánh lương khô ăn ngấu nghiến. Cậu bé bị bánh lương khô khô khốc làm cho nghẹn đến trợn trắng mắt, cậu vội vàng đón lấy bình nước, vặn nắp đưa cho người phụ nữ trung niên đang khoác chăn ngồi cạnh mình.
Người phụ nữ kia cũng bị nghẹn đến trợn mắt, đón lấy bình nước là uống cạn một hơi, sau đó lại đưa cho cậu bé bên cạnh. Cậu bé gầy trơ xương, còn người phụ nữ thì sắc mặt bệnh hoạn, thật không hiểu nổi bọn họ đã sống sót qua ngày như thế nào.
Cậu bé định trả bình nước cho tài xế, nhưng tài xế xua tay không lấy, tặng luôn cho cậu bé. Đợi khi cậu bé quay người lại, lời của Trương Tiểu Cường truyền đến tai cậu.
"Muốn làm lính không?"
Cậu bé có chút luống cuống, cậu quay đầu nhìn mẹ mình. Người tài xế đứng một bên lại thay cậu sốt ruột. Bây giờ cả căn cứ đều biết cơ hội làm lính chỉ có một lần, nếu bỏ lỡ lần này, cậu bé muốn làm lính thì chỉ có đợi kiếp sau.
"Ở chỗ tôi không nuôi không hai người. Mẹ cháu có bệnh, không làm được việc, một mình cháu phải nuôi hai người, thuốc của mẹ cháu cũng phải trông chờ vào cháu. Chỉ có làm lính mới nuôi được mẹ, mới chữa bệnh cho bà ấy được."
Người tài xế lớn tuổi cuối cùng cũng không nhịn được mà nói ra. Ông cũng rất quý cậu bé hiếu thảo này. Thấy cậu bé nhìn sang, ông nói tiếp:
"Cho dù cháu có chết, cũng được tính là liệt sĩ, căn cứ sẽ nuôi mẹ cháu cả phần đời còn lại..."
"Cháu... cháu làm. Chỉ cần chữa bệnh cho mẹ cháu, dù có bắt cháu giết người cháu cũng làm..."
Nhìn vẻ kiên định trên gương mặt cậu bé, người tài xế trung niên mỉm cười. Sau đó ông thu lại nụ cười, nhìn cậu bé nói: "Cháu phải nhớ kỹ, thế giới bên ngoài này, không phải cháu giết người, thì là người giết cháu. Đã ra tay thì tuyệt đối không được mềm lòng. Mẹ cháu muốn ăn thịt, muốn có thuốc tốt, đều phải trông cậy vào việc cháu đi cướp về, biết chưa?"
Nghe người tài xế trung niên đang xúi giục một đứa trẻ ngây thơ đi giết người, Trương Tiểu Cường có chút cạn lời. Nhưng lời tài xế nói cũng không sai, nhân khẩu của Trương Tiểu Cường hầu hết đều là cướp về, số người anh giết cũng không ít: người ngoài căn cứ, kẻ đào ngũ và bọn bạo loạn trong căn cứ. Thời buổi này chính là như vậy.
Có người dẫn đường quen thuộc, đội xe nhỏ của Trương Tiểu Cường lần lượt tìm được hơn hai mươi người. Những người này đều là dân bản địa ở đây, kiểm tra qua cũng không phát hiện ai từng ăn thịt người, Trương Tiểu Cường liền dẫn họ quay về.
Vẫn là con đường đất gập ghềnh đó, vẫn là vùng núi đá đơn điệu đó. Mặc dù đã quen đường, nhưng tốc độ quay về còn chậm hơn lúc đi. Chiếc xe tải phía sau không chỉ chật ních người, mà ngay cả xe quân sự Dũng Sĩ cũng chen chúc đầy ắp. Xe cộ lại sợ chạy nhanh sẽ lật, cứ thế lắc lư tiến ra ngoài núi.
Vì để tiết kiệm không gian mà phải ngồi trên đùi Trương Tiểu Cường, Dương Khả Nhi không ngừng than vãn với anh. Hôm nay ngoài việc ngủ một giấc ra thì cô chỉ bị xe xóc lên xóc xuống, chẳng có gì thú vị cả. Mọi lời than vãn ngoài nói với Trương Tiểu Cường thì còn biết nói với ai?
Theo những lời than vãn của Dương Khả Nhi, ngôi làng nhỏ ở cửa thung lũng xuất hiện trong tầm mắt Trương Tiểu Cường. Sự mệt mỏi suốt mấy tiếng đồng hồ cuối cùng cũng sắp kết thúc.
"Anh Gián, tính cả những người anh mang về, hôm nay chúng ta tổng cộng đưa được hơn 400 người về, trong đó còn có mười bảy mười tám đứa trẻ, tuổi từ 3 đến 12. Nhưng đứa nào cũng đói đến biến dạng, đáng thương quá."
Trương Hoài An đứng bên cạnh Trương Tiểu Cường báo cáo, Trương Tiểu Cường nhìn hàng trăm người đàn ông phụ nữ rách rưới đang im lặng ngồi trên mặt đất, nhìn về phía nồi cháo lớn đang sôi sùng sục đằng xa.
"Đúng rồi, hôm nay các đội viên đi ra ngoài gặp phải một chuyện..."
Hôm nay ngoài Trương Tiểu Cường ra, các đội xe khác đều thu hoạch lớn. Những người sống sót ven đường đều bị tiếng còi xe quân sự thúc giục mà lộ diện. Đội viên trên xe ghi lại số lượng người, phát một chút thức ăn rồi tiếp tục đi sâu vào trong. Trong quá trình tìm kiếm, có hai đội xe nhỏ rẽ lối thế nào lại gặp nhau, họ liền gộp làm một để tiếp tục tìm kiếm.
Kết quả họ nhìn thấy hai nhóm người đang trao đổi thứ gì đó ở một cánh đồng. Đến khi nhìn thấy xe quân sự, bọn chúng liền bỏ chạy tán loạn. Biểu hiện khác thường của những người sống sót khiến các đội viên chú ý, kết quả vài chiếc xe bao vây trước sau, sau vài tiếng súng, không tên nào chạy thoát.
Đội viên thẩm vấn một vài tên tù binh, nhưng không ai dám nói. Đội viên của Trương Tiểu Cường không phải là Giải phóng quân, vài báng súng nện xuống là một vài tên không chịu nổi đòn roi liền khai sạch...
Hơn bốn mươi người đàn ông phụ nữ ôm đầu ngồi xổm trong một góc. Xung quanh góc đó có bốn khẩu súng máy hạng nặng với nòng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào họ. Mùi cháo thơm từ phía xa bay đến, vài người ngẩng đầu hít hà hương thơm trong không khí, hít hà một lúc thì có vài tên muốn đứng dậy.
"Tạch tạch tạch tạch..." Một tràng đạn súng máy hạng nặng khoét lên bức tường gạch bên cạnh những tên này một hàng lỗ đạn đều tăm tắp. Những tên này bị mảnh gạch văng ra bắn vào mặt, ôm mặt ngã xuống đất gào thét. Tiếng gào thét khiến những kẻ đang ngẩng đầu ngửi mùi thơm kia phải cúi đầu thấp hơn nữa, còn có vài kẻ nhát gan hơn thì ngồi xổm dưới đất sợ đến mức đại tiểu tiện không tự chủ.
"Chính là bọn chúng?" Trương Tiểu Cường đứng cạnh một khẩu súng máy, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn những kẻ đang ngồi xổm trên đất, không hề trách móc đội viên đã nổ súng.
"Phải, chính là bọn chúng. Chúng tôi không biết xử lý thế nào nên bắt hết về đây."
Trương Hoài An liếc nhìn mấy chục người đàn ông phụ nữ kia, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, rõ ràng những kẻ này khiến ông cực kỳ khinh bỉ.
"Tìm bố mẹ của bọn chúng ra đây cho tôi. Tôi muốn hỏi xem liệu tâm can bọn chúng có thực sự là sắt đá hay không."
Hai người phụ nữ co rúm và một người đàn ông mặt mày hoảng loạn đứng trước mặt Trương Tiểu Cường.
"Còn một người đâu? Chẳng phải tổng cộng có bốn đứa sao?"
"Chuyện này, anh Gián, là thế này, tôi đã hỏi rồi, còn một đứa bố mẹ đều chết cả, nhưng người cùng làng lại không tiện ra tay, lần này định đổi luôn cả đứa đó đi."
Trương Tiểu Cường vẫy tay, nhìn ba người trước mắt. Những người này tuổi tác đều không lớn, người lớn nhất cũng chưa đầy ba mươi. Phụ nữ nông thôn kết hôn rất sớm, họ có con bảy tám tuổi cũng không có gì lạ.