Trên màn hình điều khiển chia làm hai phần, một bên hiển thị hình ảnh con chim đen khổng lồ đang lượn vòng trên bầu trời, bên kia chiếu cảnh một con chim lớn khác đang đứng trên nóc nhà kho rỉa lông.
Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt Trương Tiểu Cường trầm xuống. Con quái điểu cứ lì lợm ở đó không chịu đi, nó không đi thì bọn họ cũng chẳng thể rời khỏi đây. Dù căn cứ không thiếu lương thực, nhưng chẳng lẽ cứ phải trốn mãi ở đây sao?
"Căn cứ tên lửa có thể tấn công mục tiêu trên không không?" Trương Tiểu Cường hỏi vị trung tá bên cạnh.
"Có thể. Nhiệm vụ chính của chúng tôi là đánh chặn, căn cứ này là phòng tuyến cuối cùng của phía Thành Đô. Bất cứ tên lửa nào bay về hướng đó chúng tôi đều phải đánh chặn, vì vậy trong căn cứ chủ yếu là tên lửa đất đối không, tên lửa đất đối đất không nhiều lắm."
"Vậy nếu là máy bay thì các anh có bắn hạ được không? Như kiểu máy bay không người lái hay máy bay cỡ nhỏ chẳng hạn?" Trương Tiểu Cường nhìn con quái điểu, ngụ ý nói.
"Có thể thử xem. Trên tuyến phòng thủ của căn cứ, chúng tôi có bố trí loại tên lửa phòng không "Hồng Anh" 5C. Tầm tác chiến của nó từ 50 đến 2500 mét, chỉ cần mục tiêu bay với tốc độ dưới 260 mét/giây thì nó đều xử lý được. Cần phóng ngay bây giờ không?"
Trên đỉnh núi của căn cứ, giữa những khối đá lởm chởm, một tảng đá hình bán nguyệt to bằng cái cối xay từ từ trượt sang một bên một cách kỳ lạ. Một giá phóng có bốn họng súng từ từ nhô lên. Sau khi giá phóng nâng thẳng đứng đến độ cao hai mét, nó bắt đầu xoay chuyển hướng, cuối cùng nhắm thẳng vào con quái điểu đang lượn vòng trên không trung.
Một làn khói xanh vụt qua, bốn bóng đen thon dài lao vun vút về phía con chim đen lớn. Con chim cũng nhìn thấy tên lửa đang lao tới, nhưng nó không hiểu đó là thứ gì. Tên lửa ập đến trong chớp mắt, bốn bóng đen lướt qua sát bên người con chim rồi bay thẳng lên không trung.
Bốn đầu đạn biến mất tăm nơi tầng không cao vút. Vị trung tá đứng cạnh bảng điều khiển há hốc mồm: "Sao có thể như vậy? Làm sao có thể chứ?"
Trương Tiểu Cường vốn cũng chẳng đặt nhiều hy vọng, được thì tốt, không được thì thôi. Nghe trung tá lẩm bẩm không dứt, anh hỏi ngược lại: "Cái gì mà sao có thể?"
"Tên lửa sử dụng đầu dò hồng ngoại, không cần dẫn đường, lẽ ra không thể cùng lúc trượt mục tiêu được." Trung tá giải thích với Trương Tiểu Cường.
"Chẳng có gì là không thể cả. Anh đã bao giờ thấy con chuột nào bị đạn nổ mạnh 70mm bắn trúng mà vẫn không chết chưa? Bây giờ thứ đáng sợ nhất không phải là con người, cũng chẳng phải tang thi, mà là những con dị thú ngoài hoang dã kia."
Trương Tiểu Cường đang nhìn màn hình suy tính cách đối phó thì Tam Tử bước vào, đứng sau lưng anh nói: "Anh Cường, căn cứ đã được thanh trừng, tất cả súng ống đều đã thu hồi. Anh xem chúng ta nên làm gì tiếp theo?"
Trương Tiểu Cường quay đầu nói với trung tá: "Phiền anh mở tất cả các nhà kho ra, kho tên lửa thì không cần. Anh có thể đứng một bên nhìn đội của tôi vận chuyển vật tư."
Sau đó, anh nói với trung tá: "Trung tá Phùng Vĩnh, tôi hoan nghênh anh gia nhập căn cứ. Anh và thuộc hạ có thể giữ nguyên quân hàm. Anh cứ làm Tổng tham mưu trưởng tại căn cứ Suối Nước Nóng, thuộc hạ của anh thành lập một tiểu đội thông tin riêng và chịu sự chỉ huy trực tiếp từ anh, anh thấy sao?"
Trung tá nghe Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng chấp nhận nhóm người của mình, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được trút bỏ. Không phải ông muốn bám lấy Trương Tiểu Cường, nhưng nghĩ đến việc hơn mười sĩ quan kỹ thuật không biết gì về thế giới bên ngoài mà cứ thế xông ra ngoài, lỡ không may thì chỉ có nước chết không chỗ chôn. Vì vậy, ông buộc phải đưa ra quyết định này, ít nhất đi theo nhóm người này còn có hy vọng sống sót.
"Không vấn đề gì, xin thủ lĩnh yên tâm, chúng tôi sẽ làm việc theo quy tắc của các anh."
Trương Tiểu Cường nghe trung tá nói vậy cũng khá hài lòng. Chỉ cần tuân theo quy tắc của anh, những người này sẽ không thể gây ra chuyện gì phiền phức.
Tam Tử cùng hơn mười sĩ quan của căn cứ tên lửa đi kiểm kê vật tư, trong phòng điều khiển chỉ còn lại Trương Tiểu Cường và hai nữ sĩ quan đang vận hành màn hình giám sát. Anh không để tâm đến hai nữ sĩ quan mà chỉ nhíu mày nhìn những hình ảnh thay đổi liên tục trên màn hình.
Đúng lúc anh đang lo lắng nhìn màn hình, hai nữ sĩ quan trẻ tuổi trao đổi ánh mắt với nhau. Cuối cùng, nữ sĩ quan mang quân hàm thiếu úy mím môi đứng dậy.
"Thủ trưởng..." Nữ sĩ quan gọi Trương Tiểu Cường một tiếng. Anh vẫn đang nhíu mày nhìn con chim đen trên màn hình.
"Thủ trưởng..." Giọng nữ sĩ quan lớn hơn, nhưng Trương Tiểu Cường vẫn không để ý đến cô.
"Thủ trưởng... à..." Nữ sĩ quan vừa gọi vừa nhẹ nhàng kéo tay áo Trương Tiểu Cường.
"Thủ... thủ... thủ cái gì? Tôi à?" Trương Tiểu Cường bị cách gọi của nữ sĩ quan làm cho ngơ ngác. Lúc đầu anh còn tưởng cô gọi người khác, ai ngờ lại là gọi mình.
Hai nữ sĩ quan nhìn anh đầy mong đợi, đồng loạt gật đầu. "Khụ khụ..." Thấy một trung úy và một thiếu úy đang nhìn mình chằm chằm, Trương Tiểu Cường hắng giọng, ưỡn ngực, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Ừm, có chuyện gì thế?"
Nói xong, Trương Tiểu Cường thầm cảm thán, không ngờ, thật không ngờ, có ngày mình lại được làm thủ trưởng.
"Không... không biết sau này thủ trưởng định sắp xếp cho chúng tôi thế nào ạ?" Nữ trung úy đứng lên hỏi, đôi mắt nhìn anh đầy vẻ tội nghiệp.
"Tôi chẳng đã nói với trung tá rồi sao? Quân hàm giữ nguyên, thống nhất dưới quyền chỉ huy của trung tá. Các cô đến chỗ tôi thì vẫn làm công việc chuyên môn là thông tin chứ còn làm gì nữa?"
Trương Tiểu Cường hơi khó hiểu, không biết là do mình nói chưa rõ hay là các nữ sĩ quan nghe nhầm.
"Không... không phải ạ. Chúng tôi muốn hỏi là, chỗ các anh sắp xếp cho phụ nữ như thế nào? Chúng tôi sợ rằng..."
"Yên tâm đi, chỗ chúng tôi phụ nữ sống còn tốt hơn cả đàn ông..." Lời chưa dứt, sắc mặt hai nữ sĩ quan đã tái nhợt. Trương Tiểu Cường nhìn là biết ngay họ hiểu lầm ý mình.
"Không phải như các cô nghĩ đâu. Chỗ tôi có mấy trăm người phụ nữ, họ đều tự chọn bạn đời để kết hôn, không có mấy chuyện lăng nhăng kia đâu."
Nghe Trương Tiểu Cường nói vậy, sắc mặt hai nữ sĩ quan mới khá hơn.
"Tại sao lại hỏi như vậy?" Trương Tiểu Cường hơi lạ, hai nữ sĩ quan này có vẻ chưa từng bị xâm hại, và anh cũng tin rằng trong quân đội, binh lính vẫn rất kỷ luật.
Hai nữ sĩ quan tỏ vẻ do dự, muốn nói lại thôi. Trương Tiểu Cường kiên nhẫn đứng đợi, không hề thúc giục.
"Ngoài căn cứ của chúng tôi ra, chúng tôi còn nhận được tín hiệu từ nhiều căn cứ khác. Căn cứ nào cũng gần như nhau cả. Một số người sống sót bị kẹt lại trong những phạm vi nhỏ hẹp bên trong căn cứ. Ban đầu thì mọi chuyện vẫn ổn, các căn cứ động viên lẫn nhau. Nhưng sau nửa năm chờ đợi mà không thấy cứu viện, mọi thứ đã thay đổi. Những nữ binh thường trò chuyện với chúng tôi đều mất tích, thay vào đó là đàn ông trực thông tin. Họ thích văng tục với chúng tôi, đôi khi chúng tôi còn nghe thấy tiếng kêu cứu thảm thiết của phụ nữ..."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường cũng hiểu ra. Một số căn cứ sống sót đã hoàn toàn sụp đổ, ngay cả quân đội cũng bắt đầu loạn lạc. Điều này có nghĩa là sau này, quân đội cũng chưa chắc đã đáng tin cậy.
"Các cô yên tâm, ở chỗ tôi không ai dám xâm hại các cô cả. Hơn nữa, các cô bây giờ thuộc biên chế chiến đấu, sẽ được cấp súng. Chỉ cần có kẻ muốn cưỡng ép các cô, các cô cứ nổ súng bắn chết rồi báo cáo với tôi."
Trương Tiểu Cường nói xong, mặc kệ hai nữ sĩ quan đang reo hò vui sướng, tiếp tục nhìn con quái điểu trên màn hình.