Đoàn xe dừng lại bên vệ đường. Trương Tiểu Cường đứng trên nóc một chiếc xe tải lớn, dùng ống nhòm quan sát cổng căn cứ cách đó hai cây số. Lối vào căn cứ bị một bức tường bao cao gần tám mét chặn kín. Ở giữa hai bức tường bê tông dày dặn là một cánh cửa sắt lớn màu đen sẫm, trông có vẻ đã cũ kỹ. Phía sau cửa, hai bên có hai tòa tháp canh cao hơn hẳn cổng chính. Nhìn thấy tháp canh, Trương Tiểu Cường dừng bước.
Trên tháp canh không có người, cũng chẳng có tang thi, nhưng lại được lắp hai khẩu cơ quan pháo tự động. Cạnh mỗi khẩu pháo, một chiếc camera giám sát trông có vẻ bình thường đang không ngừng xoay chuyển.
"Có người, có người sống." Trương Tiểu Cường nhận được thông tin này. Anh chợt nhớ lại chuyện mình từng bỏ quên: tại trạm kiểm soát cũng có một chiếc camera tương tự ở góc khuất. Lúc đó Trương Tiểu Cường không để ý, chỉ lưu lại ấn tượng, nhưng giờ đây việc camera còn hoạt động chứng tỏ bên trong căn cứ có người sống và họ vẫn duy trì được nguồn điện.
Đến đây, Trương Tiểu Cường bắt đầu do dự. Anh không muốn tiếp xúc quá nhiều với quân đội, dù đó là những người sống sót. Đối với một kẻ nhỏ bé như anh, quân đội đồng nghĩa với rắc rối. Nhưng giờ đã đến tận cửa căn cứ, nếu không vào thì làm sao có được vũ khí và đạn dược?
Tâm trí Trương Tiểu Cường rối bời. Anh nhìn chằm chằm vào camera trên tháp canh, đầu óc hỗn loạn. Đúng lúc này, anh chợt nghĩ ra một chuyện: trong căn cứ có người sống, nhưng họ đã bỏ mặc lô cốt ngoài kia, cũng không ai ra khỏi căn cứ, nếu không thì hai con tang thi ở trạm kiểm soát đã chẳng thể sống đến tận hôm nay.
Điều đó có nghĩa là những người sống sót bên trong cũng đang bị mắc kẹt. Khả năng cao nhất là họ bị nhốt trong phòng giám sát, ngoài việc điều khiển cơ quan pháo và camera ra thì chẳng thể làm gì khác. Phải biết rằng virus bùng phát đã biến chín mươi phần trăm dân số thành tang thi.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường quyết định lên tiếng tiếp xúc. Nếu họ không đồng ý thì anh quay đầu bỏ đi, dù sao cũng đã lấy được hai khẩu súng máy hạng nặng, coi như không lỗ.
Trương Tiểu Cường cầm cờ trắng từ từ tiến về phía cổng lớn, trong lòng dở khóc dở cười. Người đi cứu người mà phải phất cờ trắng, đúng là chuyện lạ ngàn năm có một. Ngay khi Trương Tiểu Cường tiến lại gần vị trí hai trăm mét, hai khẩu cơ quan pháo hai bên đồng loạt chĩa thẳng vào anh.
Trương Tiểu Cường vứt cờ trắng, lấy ra một tấm vải trắng lớn, trên đó viết hai chữ đen: "Cứu người". Thấy bên kia không có động tĩnh gì, anh tưởng họ nhìn không rõ nên tiếp tục bước tới. Đi mãi, Trương Tiểu Cường cứ cảm thấy có gì đó không ổn, lòng dạ bồn chồn mà chẳng biết vấn đề nằm ở đâu.
Đúng lúc Trương Tiểu Cường tiến lại gần khoảng một trăm mét, đôi mắt sắc bén của anh nhìn thấy nòng pháo dài của cơ quan pháo đang điều chỉnh hướng, họng pháo đen ngòm chĩa thẳng vào mình.
"Mẹ kiếp!" Trương Tiểu Cường chửi thề một tiếng rồi cắm đầu chạy thục mạng về phía cổng lớn. Trong khoảnh khắc nòng pháo điều chỉnh, một cảm giác nguy hiểm cực độ dâng lên trong lòng anh, mạnh mẽ hơn bất cứ lúc nào hết. Anh thậm chí không dám quay đầu chạy ngược lại, ai mà biết được đạn pháo có nghiền nát anh thành mảnh vụn ngay sau lưng hay không.
Một tiếng nổ vang lên, tiếp đó là âm thanh liên hồi như tiếng tàu hỏa chạy trên đường ray. Trong tiếng bắn dồn dập đầy nhịp điệu, vô số đạn pháo nổ tung ngay bên cạnh và sau lưng Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường đang chạy tốc độ cao cảm thấy vô số mảnh đá và mảnh đạn găm vào cơ thể nhỏ bé của mình. Anh không dám dừng lại một giây nào, chạy theo đường zic-zac lao nhanh về phía cánh cửa sắt lớn cách đó vài chục mét.
"Hộc... hộc..." Trương Tiểu Cường dựa vào cánh cửa sắt, thở hổn hển. Bộ quân phục trên người đã nát như bao tải, trước ngực sau lưng chỗ nào cũng đau nhức. Anh tháo chiếc mũ M1 trên đầu xuống, thấy trên đó chi chít những vết trầy xước. Trương Tiểu Cường thầm cảm thấy may mắn. Lúc xuất phát, anh đã trang bị giáp da cho mấy người phụ nữ của mình và bản thân cũng không ngoại lệ, nếu không thì anh đã chết tám lần rồi.
Vừa cởi bộ đồ rách nát trên người ra, ngẩng đầu lên đã thấy chiếc Hummer đang chạy tới đây. Trương Tiểu Cường lại được một phen hú vía, luống cuống tay chân lấy bộ đàm từ trong chiếc túi đeo đầy lỗ thủng ra. May mắn là bộ đàm vẫn dùng tốt.
"Thượng Quan... lái xe quay lại đi, tôi ở đây ổn, tôi không bị thương..."
Trương Tiểu Cường hét lớn vào bộ đàm. Chiếc Hummer dừng lại, sau một hồi do dự thì lùi xe quay về phía đoàn xe. Thấy vậy, Trương Tiểu Cường mới tạm yên tâm. Nhưng giờ anh đã bị kẹt dưới chân tường, nếu bắt anh băng qua khoảng đất trống ngàn mét để quay về phía đoàn xe thì anh thà chết còn hơn. Bộ đồ chiến đấu trên người có thể chống đạn chứ không chống nổi đạn pháo.
Phải tiêu diệt hai khẩu cơ quan pháo này. Trương Tiểu Cường hạ quyết tâm, quay đầu nhìn cánh cửa sắt, anh rút "Thử Vương Nhận" ra, bắt đầu đào bới ngay trên bức tường bê tông phía sau. Những mảnh vụn xi măng lẫn sắt vụn và sỏi đá rơi xuống, một hố sâu lớn xuất hiện trên tường.
Trương Tiểu Cường mồ hôi nhễ nhại đào bới. Thử Vương Nhận trong tay sắc bén vô cùng, nhưng đào tường là công việc tốn sức, nhất là loại tường xây theo tiêu chuẩn quân sự này. Anh thậm chí không dám dùng quá nhiều lực, sợ rằng sẽ đục thủng bức tường ngay lập tức. Chiếc camera phía bên kia chắc chắn đang không ngừng quét lên bức tường phía trên đầu anh, nếu để nó phát hiện ra sự thay đổi trên tường, Trương Tiểu Cường chỉ còn nước chờ chết đói dưới chân tường mà thôi.
Theo những mảnh vụn với đủ hình thù kích thước rơi xuống, Trương Tiểu Cường đã đào được một cái hố với viền không đều trên mặt tường. Cái hố này tiêu tốn của anh rất nhiều thể lực. Đã bao giờ nghe nói đến bức tường ngoài dày hơn một mét chưa? Thứ ngay sau lưng Trương Tiểu Cường chính là nó.
Đang đào, mũi nhọn của Thử Vương Nhận bỗng nhiên đâm vào không trung, một lỗ nhỏ bằng vỏ hạt dưa xuất hiện trên tường. Trương Tiểu Cường càng trở nên cẩn trọng, chậm rãi gọt mỏng cái hố.
Lau mồ hôi trên mặt, hít một hơi thật sâu, Trương Tiểu Cường giơ chân đạp mạnh vào lớp tường mỏng manh đó. "Bộp", mảnh vụn xi măng bắn tung tóe ra ngoài, Trương Tiểu Cường cúi đầu lao qua làn khói bụi.
Sau khi xuyên qua làn khói, Trương Tiểu Cường thậm chí không có thời gian nhìn khẩu cơ quan pháo đối diện, anh lách mình lao vào góc chết phía sau tòa tháp canh. Ba giây sau, tiếng súng máy liên thanh lại vang lên, đạn pháo nổ tung ngay tại lỗ hổng trên tường. Nhưng điều đó chẳng còn liên quan gì đến Trương Tiểu Cường nữa. Nhân lúc tầm nhìn của tháp canh đối diện đang bị thu hút vào lỗ hổng trên tường, anh đã mò được đến cửa sắt của tòa tháp canh bên cạnh.
Trong tháp canh tối om, Trương Tiểu Cường lấy bật lửa ra, liên tục bật lên rồi lại tắt, chậm rãi mò mẫm lên trên. Khi vừa lên đến khúc quanh tầng hai, một tiếng bước chân sột soạt nhanh chóng lao về phía anh. Trương Tiểu Cường không bật lửa, giơ chân đạp mạnh. Cảm giác nặng trịch dưới chân, anh đã đạp trúng thứ gì đó và hất văng nó ra xa.
Một con tang thi khô quắt nằm trên cầu thang, cổ vặn vẹo theo một tư thế kỳ quái. Rõ ràng cú đạp của Trương Tiểu Cường đã đạt được kết quả ngoài mong đợi. Anh không quan tâm đến con tang thi này, tiếp tục mò mẫm lên trên. Khi đến tầng cao nhất, Trương Tiểu Cường không lao thẳng xuống dưới khẩu cơ quan pháo để đối phó với nó.