Hoàng Đình Vĩ đã giới thiệu cặn kẽ về nguyên nhân, hậu quả cũng như các biện pháp phòng ngừa và ứng phó với tang thi. Người thường thu được lợi ích không nhỏ, còn các thế lực lớn lại càng thu hoạch được nhiều hơn. Họ biết rằng đối phó với tang thi loại S2, dây thừng còn hiệu quả hơn súng đạn; hố sâu không chỉ bẫy được người, mà còn bẫy được cả tang thi loại D2. Chỉ cần có xăng, D2 cũng sẽ biến thành món gà nướng.
Sau khi thu hoạch được những kiến thức cần thiết, buổi tuyên truyền tại doanh trại kết thúc. Mọi người giải tán, kẻ thì củng cố lại kiến thức, tự hỏi nếu mình gặp phải tình huống đó thì sẽ làm thế nào; người thì tiếp tục sống lay lắt qua ngày; còn phần đông thì đang mải mê tìm cho mình một tấm lá chắn.
Người đàn bà cao lớn, vạm vỡ kia cũng hòa vào dòng người giải tán. Ả cúi đầu đi giữa đám đông, thỉnh thoảng va phải người khác, những kẻ bị đụng trúng khi nhìn thấy diện mạo của ả chỉ biết lộ ra vẻ mặt như thấy quỷ, vội vàng tránh xa. Người đàn bà không gây chú ý, men theo dòng người đi về phía khu dân nghèo, rồi đẩy cửa bước vào một căn phòng nằm ở góc khuất nhất.
Trong phòng đâu đâu cũng có dấu vết bị lục lọi, đó là dư âm của cuộc tổng lục soát mấy ngày trước. Ả tiến đến bên giường, cởi quần áo, lấy hai quả bóng xốp từ trong áo lót ra, rồi giật phăng mái tóc dài. Người đàn bà xấu xí biến mất, đứng bên giường lúc này là một gã đàn ông chưa đầy ba mươi tuổi, lông mày đứt đoạn, mắt hình tam giác, trong ánh nhìn lóe lên tia sáng âm độc lạnh lẽo.
Gã đàn ông này chính là Ngô Dương, kẻ đứng sau giật dây cho những biến động và sóng gió trong khu tập trung, đang bị cả nơi này truy nã. Ngô Dương bản tính xảo quyệt, làm việc gì cũng luôn chừa cho mình một đường lui, và nơi này chỉ là một trong số đó. Hắn không ngờ rằng, việc cải trang thành đàn bà lại giúp mình thoát khỏi lưới trời lồng lộng của khu tập trung.
Ngô Dương mang giày nằm trên giường, hai tay kê sau gáy, ngửa đầu nhìn trần nhà. Ánh mắt hắn vô cùng phức tạp, lúc thì do dự, lúc lại hung tàn, sự biến đổi khôn lường trong ánh mắt cho thấy hắn đang phải đưa ra một quyết định khó khăn.
Đêm xuống, Ngô Dương nằm trên giường bất động như tượng. Cho đến khi bình minh xua tan bóng tối, hắn vẫn không hề nhúc nhích. Nếu không phải đôi mắt hắn vẫn đờ đẫn nhìn trần nhà, thỉnh thoảng lại chớp chớp, người ta cứ ngỡ hắn đã ngủ say.
Đến tận trưa, Ngô Dương mới chịu bò dậy khỏi giường. Vừa đặt chân xuống đất, toàn thân hắn bủn rủn ngã nhào xuống. Phải mất một lúc lâu, hắn mới gượng dậy được, vận động các khớp xương toàn thân. Nhìn xuống nền đất đen ngòm cùng tấm chăn đệm rách nát, sự âm độc trong mắt Ngô Dương càng thêm đậm đặc...
Bức tường bao quanh phía gần bờ sông là "bức tường tâm lý" của tất cả mọi người trong khu tập trung. Tường cao bốn mét, được đắp bằng đất vàng. Phía dưới tường, đoạn giáp với con sông là nơi lấy đất, tạo thành một cái hố sâu năm, sáu mét, rộng hơn mười mét, nối liền với dòng sông bên ngoài tạo thành một hào nước. Bức tường này luôn do thế lực thứ nhất canh giữ, một nửa là cảnh sát vũ trang, nửa kia là cảnh sát thường. Trước đây, đây là trọng điểm phòng thủ của toàn khu tập trung, nhằm ngăn chặn tang thi từ bên kia sông tràn sang.
Giờ đây, ý nghĩa tâm lý của bức tường này còn lớn hơn tác dụng thực tế. Người canh gác cũng thưa thớt đi nhiều, có lúc cả đoạn tường dài hàng trăm mét chỉ có ba người trực, mà trong ba người đó chỉ có một người tuần tra, hai người còn lại ngồi tán gẫu, sơ hở đầy rẫy.
Phải nói rằng cảnh sát vũ trang trên tường là nhàn nhã nhất, bởi nếu không trực trên tường thì phải huấn luyện trong doanh trại, nên việc hóng gió trên tường lại trở thành một công việc béo bở. Mấy ngày trước, vì sự xuất hiện của tang thi cấp 3, ít nhất hơn mười cảnh sát vũ trang đã hy sinh. Trương Tiểu Cường cảm thấy áy náy nên đã để Trương Hoài An hỗ trợ thêm mười khẩu đại liên 12.7mm cùng đạn dược tương ứng.
Lưu Chính Hoa vung tay một cái, điều tám trong số mười khẩu đại liên lên tường thành. Có nhiều súng máy hạng nặng như vậy, lính canh trên tường càng cảm thấy an tâm, tự nhiên cũng không còn cần mẫn như trước nữa.
Ngô Dương xuất hiện dưới chân tường vào lúc chạng vạng. Hắn lặng lẽ trốn trong một góc khuất, chờ đợi cảnh sát vũ trang đổi ca ăn cơm. Mặc dù phòng thủ lỏng lẻo, nhưng Ngô Dương không muốn mạo hiểm vô ích, hắn phải chọn thời điểm thích hợp để vượt sang bờ bên kia mà không gặp chút rủi ro nào.
Ban ngày tầm nhìn rõ ràng, nguy cơ bị lộ quá lớn. Ban đêm cũng chẳng khá hơn, cảnh sát vũ trang phòng thủ vào ban đêm là nghiêm ngặt nhất, ai biết được tang thi có lợi dụng đêm tối để vượt sông hay không. Chỉ có lúc chạng vạng là tốt nhất, trời vẫn còn nhìn rõ, lính canh trên tường nhìn thấy đồng đội đến thay ca sẽ bước xuống, hai tốp người đi lướt qua nhau, không cần chào hỏi, chỉ gật đầu xã giao. Vô hình trung, những quân nhân trong thời tận thế cũng không còn chăm chỉ như trước nữa.
Lúc chạng vạng, cảnh sát vũ trang trên tường nhìn thấy đồng đội đến thay ca đang đi tới, họ hô lớn một tiếng rồi xách súng trường đi xuống. Từng tốp ba năm cảnh sát vũ trang lác đác đi xuống từ trên tường, nghênh đón đồng đội đang xếp hàng đi tới. Trong lúc đi, các cảnh sát vũ trang tự động đeo súng trường, xếp thành hàng dài.
Hai hàng người như hai con rắn dài đi lướt qua nhau, gật đầu chào hỏi. Ngay lúc họ đang chào nhau, một bóng người từ chỗ khuất lao tới, nhảy xuống từ bức tường cao bốn mét, lăn một vòng trên nền đất gồ ghề rồi nhảy xuống dòng sông rộng mười mét. Hắn gắng sức bơi trong làn nước, hắn phải bơi sang bờ bên kia trước khi tốp cảnh sát thay ca kịp leo lên tường.
Dòng sông chảy êm đềm, Ngô Dương bơi không mấy khó khăn. Đột nhiên, hắn cảm thấy chân mình vướng phải thứ gì đó, kéo hắn chìm xuống. Hắn chìm nghỉm dưới nước, điên cuồng quẫy đạp chân, cố gắng rút chân ra.
Trong cơn hoảng loạn, hắn vùng vẫy lung tung, vô tình nhổ bật thứ vướng víu đó lên khỏi lòng sông. Chân vừa lỏng ra, hắn lại có thể bơi tiếp, chỉ là thứ bị kẹt vào chân vẫn chưa thoát ra được.
Không thể thoát ra, hắn mặc kệ, cứ để thứ lạ lùng kia kẹt trên chân, gắng sức bơi vào bờ. Vừa tới sát mép nước, hắn quay đầu lại thấy một chiếc mũ sắt xuất hiện trên đỉnh tường đối diện, hắn vội vàng dùng cả tay lẫn chân bò vào bụi rậm gần nhất.
Đến lúc này, hắn mới cảm nhận được tim mình đang đập dữ dội trong lồng ngực. Qua khe hở của bụi rậm, hắn thấy cảnh sát vũ trang bên kia đã vào vị trí, đang chỉ trỏ về phía chỗ ẩn nấp của hắn.
Cảnh tượng này suýt nữa làm hắn sợ đến mức nhảy dựng lên. Hắn tưởng mình đã bị phát hiện, định đứng dậy bỏ chạy, nhưng thứ vướng vào chân vẫn chưa gỡ ra được. Đến khi nhìn rõ thứ trên chân mình, tim hắn như ngừng đập: chân hắn vừa vặn kẹt vào giữa xương sườn của một bộ hài cốt, còn việc hắn lên bờ đã kéo theo bộ hài cốt đang chìm dưới nước lên theo.
Hắn ẩn mình trong bụi rậm, còn nửa thân trên của bộ hài cốt thì nằm bên ngoài. Những cảnh sát vũ trang này ngày nào cũng trực ở đây, từng cành cây ngọn cỏ bên kia bờ họ đều nắm rõ, bỗng dưng xuất hiện một bộ hài cốt, đương nhiên gây ra sự nghi ngờ.
Nhìn thấy bộ hài cốt trên chân, Ngô Dương cảm thấy một cơn buồn nôn dữ dội, hắn cúi đầu nôn thốc nôn tháo. Dưới sông có hàng ngàn xác chết, những xác chết này phân hủy biến thành từng bộ hài cốt. Ngô Dương vừa nãy đã sặc vài ngụm nước sông, toàn bộ số nước đó đã vào bụng hắn, nghĩa là hắn đã uống toàn "nước xác chết". Dù dòng sông đang chảy, nhưng tâm lý hắn tạm thời không thể chấp nhận được.
Ngô Dương không dám vung chân, hắn biết chỉ cần bộ hài cốt động đậy, ngay lập tức sẽ kéo theo vô số đạn bắn tới. Hắn cẩn thận cúi người, dùng tay chống lên bộ xương. Ngay khi hắn đang sốt sắng lay động cổ chân, khóe mắt hắn liếc thấy trên bức tường đối diện, hai khẩu súng máy hạng nặng cỡ nòng lớn đang được dựng lên. Nhìn thấy thứ đó, mồ hôi lạnh trên trán Ngô Dương tuôn ra như suối.
Cảnh sát vũ trang vốn không cần dùng đến vũ khí hạng nặng, hơn nữa vừa động một cái là hai khẩu, chỉ vì súng ống mới về tay, họ chưa có cơ hội sử dụng, lại là đồ cổ từ nhiều năm trước, nên kẻ hiếu kỳ không ít. Không có lý do thì tạo ra lý do, bên kia xuất hiện bộ hài cốt lạ cũng coi là một lý do.
Chỉ thấy họ lắp thân súng và giá súng xong xuôi, hộp đạn khổng lồ cũng được treo lên, nòng súng thẳng tắp nhắm vào bụi rậm nơi hắn đang ẩn nấp. Ngô Dương không dám giữ nguyên tư thế nữa, khóe mắt quét thấy một cái hố nhỏ phía sau bụi rậm, hắn dùng hai tay mạnh mẽ bẻ lấy bộ hài cốt, trong lúc bộ xương toàn thân rung lên, hắn lao vào hố nhỏ cuộn người lại, bất động.
Thân mình vừa co lại, tiếng súng từ bờ bên kia đã vang lên. Bộ hài cốt tự dưng cử động khiến đám cảnh sát vũ trang sợ hết hồn. Trong lúc họ tưởng mình gặp ma, bụi rậm lại tự rung chuyển, đến lúc này thì ai cũng biết có chuyện không ổn. Súng đại liên còn chưa lắp xong, súng trường đã nổ trước, sau đó toàn bộ cảnh sát trên tường đều dồn về phía này, nhiều khẩu súng máy hạng nặng hơn cũng được chuyển tới.
Ngô Dương ôm đầu chịu trận trong cái hố nhỏ, hắn biết đây mới chỉ là bắt đầu...