Trương Tiểu Cường không đưa những người phụ nữ bên cạnh mình đi cùng, doanh trại chỉ cử một mình hắn xuất trận. Những người khác nếu bị thương sẽ dẫn đến biến dị, Trương Tiểu Cường không muốn để Dương Khả Nhi và những người khác phải chịu tổn thương. Phía Lưu Chính Hoa cử ra ba người, người dẫn đầu là một thiếu úy cảnh sát vũ trang. Thiếu úy này Trương Tiểu Cường có quen biết, từng gặp mặt một lần.
Cảnh sát vũ trang vẫn chưa biết thân phận thực sự của Trương Tiểu Cường, tỏ ra rất khinh thường việc doanh trại chỉ phái một mình hắn đi. Võ nghệ của Trương Tiểu Cường, anh ta từng nghe binh lính canh giữ đảo kể lại rằng hắn có thể toàn mạng thoát ra từ lưới đạn của hàng trăm người. Về điều này, anh ta tỏ ý nghi ngờ, bởi lúc đó cảnh sát vũ trang bị chia cắt thành hai phe, không thể phối hợp thực sự, việc có sơ hở để người ta trốn thoát là điều có khả năng.
Phía cảnh sát cũng cử ba người, khác với cảnh sát vũ trang, trang bị của cảnh sát đầy đủ hơn nhiều. Họ mặc giáp chống bạo động toàn thân, được cấu tạo từ 36 mảnh ghép, bao gồm các khuôn giáp có hình dạng khác nhau cho các bộ phận như bảo vệ ngực, tay, vai, khuỷu tay, eo, đầu gối, cẳng chân và vùng kín. Các mảnh giáp chồng lên nhau, đan xen và nhô ra, xếp lớp tạo thành một lớp bảo vệ chặt chẽ cho toàn bộ cơ thể. Bộ giáp chia làm bốn lớp: lớp vỏ ngoài, áo chống đâm, lớp đệm và lớp lót bên trong. Bộ giáp này chưa chắc chống được đạn, nhưng lại có hiệu quả kỳ diệu đối với đao kiếm, đối với tình hình hiện tại, đây là trang bị thích hợp nhất.
Người dẫn đầu là một cảnh sát có vóc dáng cao lớn, mặt chữ điền, lông mày rậm, ngoài ba mươi tuổi, tính tình nghiêm nghị. Mỗi bước đi của hắn đều như mang theo gió, dường như ẩn chứa sức bùng nổ to lớn. Nhìn người này, Trương Tiểu Cường biết rằng kẻ tiến hóa của phía cảnh sát đã xuất hiện. Cộng thêm tên lính nhỏ ôm súng trường và Ôn Văn hai tay đút túi quần, đội phục kích đã đầy đủ.
Trương Tiểu Cường lấy bình nước, bảo họ bôi thuốc có chứa đất tanh cá lên khắp cơ thể, rồi đeo kính nhìn đêm mai phục quanh hang động. Lần hành động này do Trương Tiểu Cường chỉ huy, những người khác tuy không phục nhưng cũng đành bất lực. Nếu nói người phối hợp với hắn tốt nhất thì chỉ có Ôn Văn và tên lính nhỏ.
Trời dần về chiều, bóng tối bao trùm mặt đất. Khi tia sáng cuối cùng biến mất, Trương Tiểu Cường và đồng đội chìm vào bóng đêm. Trong bóng tối, không ai nói lời nào, mỗi người nằm trong hố đất của riêng mình. Họ bất động, việc duy nhất có thể làm là thỉnh thoảng bóp nhẹ chân để tránh bị tê cứng, không thể nghênh địch ngay lập tức.
Trương Tiểu Cường không biết kẻ địch khi nào mới đến. Hắn dựa lưng vào hố đất ngước nhìn bầu trời đêm. Bầu trời đêm đen như mực, sao sáng lấp lánh, ánh sao nhấp nháy tựa như báu vật tuyệt thế khó lòng chạm tới. Ngắm nhìn bầu trời, tâm trí Trương Tiểu Cường tạm thời tĩnh lặng. Ánh sao trong thời mạt thế rất đẹp, nhưng hắn lại không có nhiều thời gian để ngắm nhìn.
Cuộc trò chuyện với các thế lực lớn trong căn cứ hôm nay cũng là một cách thăm dò của hắn, nhưng kết quả lại không như ý. Trương Tiểu Cường muốn mượn áp lực từ Cự Cốt để cảnh tỉnh mọi người trong khu tập trung rằng bên ngoài còn nhiều nguy hiểm hơn, và khu tập trung không thể mãi mãi bình yên. Hắn ngầm ám chỉ rằng chỉ có đi theo hắn mới có thể tìm được đường sống sau này. Đáng tiếc, ngoài Lưu Chính Hoa ra, những người khác đều mang tâm địa riêng.
Tiền Khai Hỷ và Tôn Khả Phú chỉ phục tùng trên bề mặt, ai mà biết họ đang tính toán điều gì sau lưng. Tiền Khai Hỷ vốn luôn tỏ ra lão luyện gian xảo, đến tận bây giờ mới dần lộ ra nanh vuốt. Còn Trần Huy Dũng bên cạnh Tôn Khả Phú cũng không biết đang làm gì, sự kiện tẩy chay ở khu tập trung từ đầu đến cuối đều không thấy bóng dáng hắn. Là một gián điệp, đây là sự tắc trách nghiêm trọng, chỉ là Trần Huy Dũng đã bị Trương Tiểu Cường quên sạch từ lâu, nên đương nhiên không nhớ ra để đi gây khó dễ cho hắn.
Về phần Ôn Văn, Trương Tiểu Cường không thể nói rõ. Ôn Văn rất thông minh, nhưng phần lớn thời gian lại thích làm việc theo cảm tính. Một khi gặp trắc trở, hắn lại tỏ ra nhút nhát, thường xuyên thích mơ mộng hão huyền. Đó là một người đàn ông coi trọng cảm xúc hơn lý trí. Ôn Văn tỏ ra rất cung kính trước mặt Trương Tiểu Cường, nhưng Trương Tiểu Cường biết hắn có những suy nghĩ khác. Hắn không hỏi, Ôn Văn cũng không nói, đối với Ôn Văn, Trương Tiểu Cường lười phải bận tâm.
Nhìn chung, Trương Tiểu Cường đối với khu tập trung mang tâm tư vừa yêu vừa hận. Nơi này có dân số đông đúc, hắn nhìn thấy mà không ăn được, mấu chốt là không dễ tiêu hóa. Đối với các thế lực khác trong khu tập trung, Trương Tiểu Cường đã không còn để tâm. Trải qua bao nhiêu chuyện, hình ảnh của doanh trại đã đứng vững trong khu tập trung, bất kể là tích cực hay tiêu cực, doanh trại đã trở thành một điều cấm kỵ tại đây, sẽ không bao giờ còn bị đám đông hợp sức tấn công nữa, và hắn cũng đã đến lúc trở về nhà.
Nghĩ đến nhà, Trương Tiểu Cường lại nhớ đến hồ nước nhỏ trong căn cứ suối nước nóng. Ngôi nhà của hắn nằm ngay cạnh hồ, tuy không phải là ngôi nhà của hắn ở thành phố Y, nhưng đó là ngôi nhà đầu tiên của hắn trong thời mạt thế, một ngôi nhà thực sự.
Hắn đã hình dung ra cảnh tượng sau khi về nhà: xây hai cái chuồng chó trên bãi cỏ trước cửa, để Tráng Tráng và Nhị Lang Thần ở trong đó. Con rắn nước biến dị Tiểu Hắc Hắc thì cứ để nó ở trong hồ nhỏ. Tuy diện tích hồ không lớn đối với rắn biến dị, nhưng chắc nó cũng không dám phản đối. Nghĩ đến cảnh con rắn nước biến dị phải bơi trong hồ nhỏ với vẻ ấm ức, một nụ cười thoáng hiện trên môi Trương Tiểu Cường.
"Đến rồi... chú ý..."
Thiết bị liên lạc siêu nhỏ bên tai truyền đến lời cảnh báo của người canh gác vòng ngoài. Tiếng cảnh báo khiến Trương Tiểu Cường thoát khỏi dòng suy nghĩ. Hắn rút Thử Vương Nhẫn ra, hạ kính nhìn đêm xuống, quan sát động tĩnh bên ngoài.
Trong tầm nhìn màu xanh lục tối, tầm mắt của Trương Tiểu Cường bị bóng tối từ xa chặn lại, chỉ có thể thấy động tĩnh trong các hố đất xung quanh. Mỗi hố đất đều có một người, họ cũng đang đeo kính nhìn đêm quan sát ra ngoài.
Bộ quân phục đầy mảnh vá trên người tên lính nhỏ trong tầm nhìn của kính nhìn đêm không còn chướng mắt như ban ngày nữa. Nói một cách tương đối, tên lính nhỏ từng giao thủ với thứ đó là người bất an nhất. Nhiều lần sống sót trong gang tấc đã giúp hắn nhận ra sức mạnh thực sự của con quái vật đó.
Trong hố đất bên cạnh hắn là người cảnh sát vũ trang trẻ tuổi. Anh ta tỏ ra bình thản, anh ta chỉ giao đấu với thứ đó một hiệp, và chính trong hiệp đó, anh ta đã đá gãy cột sống của nó. Anh ta không tin chỉ trong một ngày mà thứ đó có thể hồi phục cột sống về vị trí cũ.
Ôn Văn vẫn như cũ, thái độ như không liên quan đến mình. Điểm khác biệt duy nhất là lần đầu tiên hắn chủ động rút con dao găm trong tay ra, vuốt ve thân dao như đang nghịch chơi.
Về phần phía cảnh sát, họ vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước, đứng bất động như vài pho tượng. Ở rìa bóng tối, một cái bóng đen đột ngột xuất hiện. Cái bóng đen xuất hiện rất bất ngờ, như thể được vắt ra từ trong bóng tối, đột nhiên hiện thân, trên tay xách một người đàn ông đang hôn mê, vóc dáng còn cao hơn cả nó.
Cái bóng đen chậm rãi đi về phía hang ổ của nó. Từng người mai phục nín thở, chờ đợi cái bóng đen tự chui đầu vào lưới. Thế nhưng cái bóng đen đó vô cùng cảnh giác, dường như phát hiện ra điều gì đó bất thường, đứng yên bên ngoài phạm vi phục kích.
Bóng đen không động, những người mai phục cũng không động, dường như đang giằng co. Đột nhiên, cái bóng đen vứt người đàn ông trên tay xuống, chậm rãi cúi người, mặt hướng về phía mai phục. Nó nghe thấy trong đêm tĩnh lặng này có thêm vài tạp âm: tiếng tim đập của người sống.
Cái bóng đen cúi người xuống, trong lòng Trương Tiểu Cường chợt lóe lên một tia chớp. Kẻ trước mắt tuyệt đối không phải là người thi thể hóa, nó chính là một con tang thi. Nó đã phát hiện ra cuộc mai phục ở đây mà vẫn tạo tư thế tấn công, điều đó chỉ chứng minh một chuyện: trí tuệ của nó còn lâu mới đạt đến mức độ của người bình thường.
Đêm qua nó bị trọng thương mới trốn thoát, tất nhiên, việc hàng trăm người vây khốn nó cũng là một nguyên nhân lớn. Còn lúc này nó không bỏ chạy mà lại tấn công, chỉ chứng tỏ rằng trong não bộ của nó, thứ duy nhất khiến nó bận tâm chỉ là số lượng. Tổng số người mai phục chưa đầy mười người, điều này khiến nó từ bỏ ý định chạy trốn và chuẩn bị tấn công trực diện. Phải nói rằng, thứ này thật sự là kẻ không có não.
"Cẩn thận... nó là một con tang thi..."