Người đàn ông lớn tuổi bị lôi ra đứng trước mặt Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường đầy hứng thú quan sát ông ta. Người này rất thông minh, ông ta mặc đồ y hệt đám người dưới đáy xã hội, mà đám người kia lại đang cố hết sức che giấu cho ông ta, thế nên lúc đầu Trương Tiểu Cường không hề chú ý tới. Đến khi quan sát kỹ, Trương Tiểu Cường mới phát hiện trên người ông ta không hề có vết xước do ma sát, da thịt lại trắng trẻo mịn màng như đám con gái kia vậy.
"Ồ? Xưng hô thế nào đây?" Người đàn ông lớn tuổi trước mắt tuy thần sắc có chút hoảng loạn, nhưng cũng chưa đến mức tự loạn trận cước. Khi Trương Tiểu Cường hỏi đến tên tuổi, ông ta liên tục gật đầu khom lưng, trên mặt nhanh chóng nặn ra vài phần tươi cười.
"Họ cao, là 'Cao' trong Cao Lão Trang, tên đầy đủ là Cao Đức Trụ..." Cao Đức Trụ bày ra bộ mặt thân thiện để đối phó với Trương Tiểu Cường. Dù cười nói rôm rả, nhưng giọng nói run rẩy đã tố cáo nỗi sợ hãi trong lòng ông ta. Còn lý do vì sao ông ta sợ hãi? E rằng chỉ có mình ông ta biết.
"Ừm?" Trương Tiểu Cường gật đầu ra hiệu đã biết, nhưng đôi mắt cứ dán chặt vào người ông ta. Ánh mắt Trương Tiểu Cường khiến người đàn ông lớn tuổi cảm thấy mình như một con heo béo bị trói chặt, còn Trương Tiểu Cường thì đang tìm chỗ để hạ đao, chỉ khác là ông ta không phát ra những tiếng kêu thảm thiết chói tai.
"Ừm, ta nên gọi ông là ông Cao? Hay là gọi ông là... thủ lĩnh Cao?" Trương Tiểu Cường bất ngờ hỏi một câu, lập tức đánh sập tâm phòng đầy lỗ hổng của Cao Đức Trụ.
"Bịch..." Cao Đức Trụ quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng kêu lên: "Báo cáo chính phủ, tôi không có tội, tôi có công đấy! Tôi đã cứu mấy trăm mạng người, tôi có đại công..."
"Phụt..." Trương Tiểu Cường bật cười. Anh kinh ngạc nhìn người đàn ông lớn tuổi này, không ngờ được, thật không ngờ, vị này lại từng là người trong "trại". Hèn gì ông ta lại sợ đám người Trương Tiểu Cường đến thế, cũng hèn gì ông ta lại che giấu thân phận, hóa ra là sợ chính phủ tàn dư thanh trừng mình.
"Đứng lên đi, chúng tôi không phải người của chính phủ, tôi cũng chưa từng nghe nói chính phủ còn tồn tại. Ông thành thật khai báo tình hình ở đây cho tôi... Từ nay về sau, nơi này do tôi làm chủ."
Trương Tiểu Cường nói một cách nhẹ tênh, dùng một câu bỏ qua cho lão già này. Trước hết, nơi này sản vật phong phú, những người sống sót tự nuôi thủy sản, trồng lương thực và rau dại, họ chưa có động cơ hay lý do để ăn thịt người. Thứ hai, người đàn ông này giấu mình giữa những người sống sót mà họ vẫn chủ động che chở cho ông ta, chứng tỏ ông ta cũng có bản lĩnh, ít nhất là những người đi theo ông ta chưa có quá nhiều oán hận với ông ta.
Còn về sự phân chia giai cấp và quyền sở hữu phụ nữ mà Trương Tiểu Cường nhìn thấy, đó là hiện tượng tất yếu sau ngày tận thế. Giống như căn cứ Ôn Tuyền, ban quản lý là một giai cấp, chiến đấu viên là một giai cấp, thành viên bình thường lại là một giai cấp khác. Phụ nữ cũng vậy, chiến đấu viên chọn trước, sau đó mới đến lượt những thành viên bình thường có biểu hiện xuất sắc được phụ nữ chọn, ngoại trừ căn cứ Ôn Tuyền không cưỡng ép mà để chiến đấu viên tự theo đuổi.
Nào ngờ Cao Đức Trụ vừa nghe thấy Trương Tiểu Cường không phải người của chính phủ, liền vội vàng vùi đầu xuống đất, lớn tiếng hô: "Ngài nhìn trúng cái gì cứ lấy cái đó, tôi không cần gì cả, đàn ông đàn bà ngài muốn cứ mang đi, chỉ cần để tôi ở lại đây là được, ngài nói gì tôi nghe nấy."
Trương Tiểu Cường bị thái độ của Cao Đức Trụ làm cho khó hiểu. Đầu óc xoay chuyển, anh liền hiểu ra: nếu là người chính phủ có lẽ còn nói chút quy củ, còn nếu không phải người chính phủ, vậy thì chẳng có quy củ gì cả, thấy gì cướp nấy, cướp xong một phát súng tiễn đi cũng là chuyện thường.
"Nơi này đã được ta tiếp quản, tất cả mọi thứ ở đây đều là của ta, hồ này là của ta, đảo này là của ta, ngay cả ông cũng là của ta, hiểu chưa?"
Cao Đức Trụ nghe đến đây liền vội vàng gật đầu. Ông ta chẳng màng đến khí tiết hay danh nghĩa gì, chỉ cần có thể sống sót, đó mới là điều quan trọng nhất.
Đến đây, Trương Tiểu Cường cũng coi như hơi yên tâm. Chỉ cần thu phục được Cao Đức Trụ, những người khác trên đảo tự nhiên sẽ được đưa vào hệ thống của căn cứ Ôn Tuyền. Căn cứ hậu cần thực phẩm WH của Trương Tiểu Cường xem như chính thức thành lập. Sau đó, cải tạo những hòn đảo nhỏ xung quanh để trồng khoai lang và rau củ, e rằng có thể nuôi sống không ít người. Đến lúc đó, khi đội tàu viễn dương mở đường, anh sẽ lái tàu lớn tới, đưa người và vật tư ở đây cùng ra khơi.
Sau đó, Trương Tiểu Cường bảo Cao Đức Trụ đứng dậy, dùng lời lẽ ôn hòa xóa tan nghi ngờ trong lòng ông ta. Cao Đức Trụ lập tức trở nên hợp tác, vì ý trong lời nói của Trương Tiểu Cường có ý để ông ta tiếp tục phụ trách khu vực hồ này.
Việc Cao Đức Trụ bình an vô sự là một tín hiệu, những người khác cũng trút được gánh nặng trong lòng. Trương Tiểu Cường và đồng bọn không phải tới cướp bóc, mà là tới chiếm lĩnh. Đã là chiếm lĩnh, sẽ không giết người vô cớ, điểm này ai cũng hiểu.
Lữ Tiểu Bố dẫn đội tìm kiếm đi ra khỏi hang đá, họ còn khiêng theo một người đàn ông. Người này cũng mặc áo cỏ, trên da không có nhiều vết bẩn, tuổi chưa đầy ba mươi, diện mạo rất bình thường, thuộc kiểu người ném vào đám đông là không bao giờ tìm ra được nữa.
Lúc này người đàn ông đó đã hôn mê bất tỉnh, nếu không phải lồng ngực vẫn phập phồng nhẹ, miệng thỉnh thoảng phát ra tiếng rên rỉ mơ hồ, người ta còn tưởng anh ta đã là một cái xác.
Trương Tiểu Cường nhìn người đàn ông sắc mặt tái nhợt, hôn mê bất tỉnh kia, có chút nghi hoặc. Tại sao người này lại ra nông nỗi này?
"Anh ta bị bệnh nặng từ hôm kia, nhìn là biết sắp không qua khỏi rồi. Chúng tôi cũng không biết anh ta mắc bệnh gì, không biết thủ lĩnh có thể phái người giúp chúng tôi xem thử không? Anh ta không phải người đầu tiên mắc bệnh này, trước đây cũng có mấy người giống anh ta, qua ba ngày là tắt thở. Chúng tôi sợ là bệnh truyền nhiễm nên không dám đụng vào..."
Cao Đức Trụ chủ động giải thích với Trương Tiểu Cường. Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường cũng gật đầu. Bệnh tật à, trước tận thế nơi nào chẳng có? Nếu con người không bệnh tật, vậy bệnh viện mở ra để làm gì?
Trương Tiểu Cường bảo Cao Đức Trụ báo cáo tình hình địa lý và nhân văn ở đây. Với mấy trăm người sống sót này, Trương Tiểu Cường dự định để họ ở lại đây làm nông và chăn nuôi. Đã vậy, anh cũng không định tiết lộ gia sản của mình, cứ để họ thành thật làm việc ở đây, đợi sau này tính tiếp.
"Tình hình là vậy đó, những người dân này đều từ đất liền chạy tới, hòn đảo nhỏ này lại do tôi thầu. Nể tình chủ đất, họ mới để tôi làm đầu lĩnh. Những con thuyền họ đi tới đây đều đã bị tháo dỡ thành vật dụng gia đình, nên chúng tôi cứ sống ở đây mãi, cũng chẳng biết bên ngoài thế nào."
Trương Tiểu Cường vừa đi vừa quan sát môi trường tự nhiên ở đây, Cao Đức Trụ đi phía sau thành thật báo cáo. Trương Tiểu Cường nghe vậy có chút khó hiểu, đảo này không lớn, tại sao không đi khai phá những hòn đảo xung quanh, tháo thuyền ra chẳng phải là kẻ ngốc sao?