Bởi vì lính thủy đánh bộ chủ yếu đảm đương các nhiệm vụ như đổ bộ lưỡng cư, chống đổ bộ, chiếm giữ đảo đá, bến phà, cầu cống và tác chiến ứng biến, nên sự gian khổ và nguy hiểm là điều có thể hình dung được. Điều này đòi hỏi mỗi người lính thủy đánh bộ phải có bản lĩnh cứng rắn và ý chí kiên cường.
Vào thuở mới thành lập, trong những tháng ngày gian khó đó, tuy danh không xứng với thực, điều kiện thiếu thốn nhưng họ vẫn tự tạo ra điều kiện, khổ luyện mà thành. Nay cơ sở vật chất đã cải thiện rất nhiều, thế nhưng tình hình thực tế lại thật khó mà nói hết bằng lời.
Lão lãnh đạo than vãn, Lãnh Vệ Quốc cũng chỉ biết lắng nghe. Anh biết Đào Chính Cương trong lòng đang u uất, chỉ là muốn trút bầu tâm sự, nếu không thì thật sự sẽ nghẹn chết mất.
Đào Chính Cương hít sâu một hơi, nói: "Tình hình hiện nay phức tạp lắm! Nhiều chuyện chúng ta căn bản không nhìn thấu được, nhưng có một điều, cậu phải khắc cốt ghi tâm, đó là cậu là con em nhân dân, cậu phải biết con em nhân dân là để làm gì." Giọng ông trầm thấp và mạnh mẽ: "Tiểu Lãnh!"
"Có!" Lãnh Vệ Quốc ngồi thẳng người, dõng dạc đáp.
"Cậu nói xem, con em nhân dân là để làm gì?" Đào Chính Cương nhìn anh hỏi.
Lãnh Vệ Quốc vẻ mặt nghiêm nghị, dõng dạc nói: "Thường trực không lơi lỏng, canh giữ biên cương hải đảo, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!"
Đào Chính Cương hài lòng gật đầu: "Đúng! Đó mới là trách nhiệm của chúng ta." Tính khí nóng nảy khiến ông mắng lớn: "Hùa theo đám đông, hùa theo đám đông thì có ích lợi gì chứ. Hùa theo mà đánh được giặc, mà chống đỡ được tàu chiến lợi pháo của kẻ thù sao."
Ông thở dài một hơi: "Nhìn cái thế cục này, bất kể chúng ta có thích hay không, chúng ta đã nằm trong cơn bão tố này rồi." Thần sắc ông nghiêm trọng: "Hơn nữa cơn bão này ngày càng lớn. Cũng không biết ai sẽ may mắn thoát nạn, ai sẽ bị cuốn vào." Ông tự giễu cười một tiếng: "Ngay cả bản thân tôi, sáng mai tỉnh dậy tình hình sẽ ra sao?" Ông xua tay, cười khổ: "Tôi cũng chẳng dám dự đoán." Nhìn anh, ông nghiêm túc nói: "Nhưng cậu phải nhớ kỹ cho tôi một câu, bất kể lúc nào, trong hoàn cảnh nào." Ông nghiêm giọng: "Tuyệt đối không được quên trách nhiệm của mình, phải xứng đáng với ngôi sao đỏ trên đỉnh đầu này."
Lãnh Vệ Quốc đứng dậy, trang nghiêm nói: "Rõ!"
"Chết thì chết thôi, chết có gì ghê gớm đâu, đúng không!" Đào Chính Cương nói với giọng bi tráng, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng: "Nhưng đã chết thì phải chết cho ra dáng một người lính. Đến dưới suối vàng, còn có mặt mũi mà gặp lại đồng chí, đồng đội cũ."
"Rõ! Ngài cứ yên tâm!" Lãnh Vệ Quốc vẻ mặt nghiêm túc đảm bảo.
Đào Chính Cương nghe vậy gật đầu, lại ân cần nói: "Cậu phải dẫn dắt bộ đội cho tốt, phải giữ vững ý chí chiến đấu, giữ vững sức chiến đấu, phải chuẩn bị đánh giặc đấy! Tình hình hiện tại như thế này, ai mà biết được phía đối diện bên kia eo biển có thừa cơ cướp bóc hay không! Tình thế căng thẳng, không yên ổn đâu! Phải luôn đề cao cảnh giác. Đang giao ác với Liên Xô, phía Nam cũng không yên tĩnh, cả hải quân lẫn lục quân đều không bình lặng, đây thật sự là tứ bề thọ địch, cuộc chiến này không biết lúc nào sẽ nổ ra." Ông chỉ vào anh: "Phải giống như thời chiến, đoàn kết, phối hợp cùng đồng nghiệp, cùng nhau vượt qua khó khăn."
"Rõ!" Lãnh Vệ Quốc do dự một chút rồi nói: "Tôi nghĩ việc đoàn kết, phối hợp chắc chắn là cần thiết, nhưng tốt nhất là nên thực hiện kín đáo."
"Sao lại nói vậy?" Đào Chính Cương ngạc nhiên nhìn anh.
"Công khai trên mặt bàn, tôi sợ người ta nói chúng ta bè phái, lập phe cánh." Lãnh Vệ Quốc hất cằm về phía ông: "Thà rằng không đoàn kết còn hơn."
Đào Chính Cương nghe xong, ngượng ngùng nói: "Vậy thì không đoàn kết vậy." Ông tức giận văng tục: "Mẹ kiếp, thật là khó chịu." Đúng là vô cùng bất lực, ông đứng dậy nói: "Được rồi, cậu hiểu trong lòng là được, tôi phải đi đây."
"Thủ trưởng, dù sao cũng phải nghỉ lại một đêm chứ!" Lãnh Vệ Quốc nhìn ông nói.
"Tôi nghỉ được sao? Bây giờ lửa cháy tứ phía, chúng ta cứ như đi chạy sô vậy, đi dập lửa khắp nơi." Đào Chính Cương chỉnh lại quân phục.
Lãnh Vệ Quốc vội vàng đưa quân mũ cho ông: "Vậy tôi không giữ ngài nữa."
&*&
Đinh Hải Hạnh cầm bộ quân phục đã được sửa sang lại đưa cho Hồng Anh và Cảnh Bác Đạt: "Của Bác Đạt sửa ít, Hồng Anh thì sửa lại một chút, các con muốn đi lúc nào thì cứ đi. Mẹ đã nói với thủ trưởng là các con đi thăm người thân."
"Đúng, thăm người thân, chúng con đến nhà đại cữu xem sao." Hồng Anh nghe vậy liền hiểu ngay.
"Vậy nếu không có việc gì, ngày mai chúng con đi luôn." Cảnh Bác Đạt lập tức nói.
Trường học là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, không biết đại cữu thế nào rồi?
"Đi thì mang theo chút đồ cho đại cữu các con." Đinh Hải Hạnh chuẩn bị một chiếc túi vải bạt màu xanh quân đội, bên trong toàn là lương thực.
Đinh Hải Hạnh kiên nhẫn chuẩn bị đồ đạc cho chuyến đi ngày mai của bọn trẻ.
Hồng Anh nhìn Đinh Hải Hạnh, do dự một chút rồi hỏi: "Mẹ, người thường xuyên gửi bưu phẩm cho nhà mình là Ứng Thái Hành có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"
Tim Đinh Hải Hạnh đập thót một cái, ngước mắt lên nhìn con, tỏ vẻ bình thản: "Sao con lại hỏi như vậy?"
"Nhà mình đã lâu rồi không nhận được bưu phẩm, con cứ nghĩ là có chuyện gì rồi." Hồng Anh nhạy bén nói.
"Không có!" Đinh Hải Hạnh lắc đầu: "Bây giờ bên ngoài loạn lạc, ngừng sản xuất, ngừng học tập, muốn mua đồ chắc cũng không có hàng, nên chắc họ không gửi nữa thôi!"
"Nhưng bác Tô vẫn gửi như thường lệ, hai ngày trước nhà mình còn nhận được bưu phẩm mà." Cảnh Bác Đạt lập tức phản bác.
"Thủ đô dù thế nào vẫn là thủ đô, vật tư đảm bảo đầy đủ mà! Không thì lấy đâu ra sức lực." Đinh Hải Hạnh hừ nhẹ một tiếng.
Đinh Hải Hạnh từng hỏi thăm Lãnh Vệ Quốc về tình hình của Ứng Thái Hành.
Thực ra Đinh Hải Hạnh rất rõ, với tình cảnh gia đình của Ứng Thái Hành và vợ ông ta, việc bị liên lụy là điều không thể tránh khỏi.
Cha mẹ vợ ông ta ngay từ đầu phong trào đã không chịu nổi nhục nhã mà qua đời.
Còn vợ ông ta, sau khi nhận được tin trong thời gian bị cách ly thẩm tra, đã không chịu nổi đả kích mà phát điên, cuối cùng nhảy lầu tự vẫn tại chỗ.
Còn ông ta thì vẫn đang bị giam giữ, đến giờ vẫn không biết ở đâu.
Hai đứa con thì hiện tại cũng không rõ tung tích.
Đinh Hải Hạnh từng nhờ Lãnh Vệ Quốc để ý giúp hai đứa trẻ là Ứng Tân Hoa và Ứng Tân Tân, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa có tin tức gì.
Đinh Hải Hạnh tuyệt đối không thừa nhận mình mềm lòng, chỉ là "ăn của người ta thì phải nể mặt người ta" mà thôi. Có chút áy náy với cô, nhưng cứ trơ mắt nhìn thế này thì trong lòng không yên. Cứ nghe ngóng tình hình của hai đứa trẻ trước đã rồi tính sau.
Lãnh Vệ Quốc cũng chưa nghe ngóng được nơi ở của bọn trẻ, cô không dám mạo muội để Hồng Anh và Cảnh Bác Đạt đi dò hỏi, lỡ bị liên lụy thì thật tai hại.
Vẫn là nên chờ đợi tin tức từ Lãnh Vệ Quốc vậy.
&*&
"Đại đội trưởng, đại đội trưởng." Sơn Hạnh chạy xộc vào từ đường hô lớn: "Mau ra huyện thành xem đi! Huyên náo lắm."
"Sao thế?" Đinh cha nhìn cô bé đang phấn khích hỏi.
"Nghe nói huyện thành loạn cả lên rồi, giống như chỗ chúng ta, ăn cơm không cần trả tiền nữa." Sơn Hạnh cầm chiếc ca trà trên bàn, ực ực uống cạn một hơi: "Lát nữa con sẽ gọi mấy chị em đi ăn một bữa no nê."
"Đi cái gì mà đi? Tình hình chưa rõ ràng, đi chiếm cái món hời đó làm gì?" Đinh cha nghiêm mặt hỏi: "Trên đời này làm gì có chuyện ăn không ngồi rồi, đợi ta nghe ngóng rõ ràng rồi hãy nói." Ông nghiêm khắc nhìn cô bé: "Cái miệng phải giữ cho kỹ, tuyệt đối đừng ra ngoài nói bậy. Chuyện này đợi ta về rồi tính."