Mẹ Đinh vừa vào nhà đã nói: "Dịch Linh, con bế cháu gái của ta vào trong phòng đi, đóng cửa lại."
"Mẹ, mẹ hiểu lầm rồi." Thẩm Dịch Linh lên tiếng phân bua thay cho chồng mình.
"Dịch Linh, nghe lời mẹ chồng con đi, vào trong đó đi, ở đây có chúng ta lo!" Mẹ Thẩm nhìn Thẩm Dịch Linh, khẽ nháy mắt ra hiệu.
"Dạ, vậy được ạ!" Thẩm Dịch Linh bế Đinh Như Hồng vào phòng ngủ rồi đóng cửa lại.
"Nói đi, nếu không giải thích cho ra lẽ, ta sẽ gọi cha con tới đánh con." Mẹ Đinh nhìn đứa con trai vừa bước vào, tức giận đến mức muốn đập bàn, nhưng nghĩ đến cháu gái nên bà lại nhẹ nhàng đặt tay xuống.
Sở dĩ bà tức giận như vậy là vì những gì tận mắt chứng kiến khi vào thành phố hôm nay đã khiến bà quá đỗi kinh ngạc.
"Mẹ, mẹ nghe con nói đã." Đinh Quốc Đống nhìn mẹ Đinh, nở nụ cười toe toét. Thực ra bị ăn một cái tát, hắn không những không giận mà trái lại còn rất vui.
"Thằng ranh con này, cười cái gì? Đừng hòng hòng lấp liếm cho qua chuyện." Mẹ Đinh thầm nghĩ, chẳng lẽ cái tát này làm con trai mình bị đánh đến ngốc rồi sao!
"Mẹ, con làm vậy là 'không vào hang cọp sao bắt được cọp'." Đinh Quốc Đống nghiêm túc nói.
"Con đừng có mà lừa ta!" Mẹ Đinh nghi hoặc nhìn hắn từ trên xuống dưới.
"Thông gia à, để tôi nói cho. Quốc Đống là 'thân tại Tào doanh tâm tại Hán', nó làm như vậy là đã bàn bạc với tôi rồi." Hiệu trưởng Thẩm lên tiếng.
"Tại sao? Bọn họ đâu phải người tốt lành gì, ông còn để Quốc Đống làm vậy?" Mẹ Đinh khó hiểu hỏi, trong lòng có chút trách móc, đây chẳng phải là hại con trai mình sao?
"Không làm thế không được. Những người như chúng tôi bây giờ đến cửa hàng lương thực mua gạo cũng bị phân biệt đối xử, thậm chí họ chẳng thèm bán cho chúng tôi một hạt gạo nào." Hiệu trưởng Thẩm khẽ day trán, "Lương thực của họ không bán cho hạng người như chúng tôi. Quốc Đống giám sát chúng tôi mới khiến mọi người không bị chết đói."
"Đúng vậy, bây giờ việc ra ngoài mua sắm trong nhà đều giao cho Quốc Đống đứng ra lo liệu." Mẹ Thẩm phụ họa theo, "Bây giờ trong thành phố loạn cả lên rồi, trạm than không có người làm, cũng chẳng có than mà mua. Bây giờ nhà nào nhà nấy đều tự đẩy xe kéo đi lấy bột than về, rồi tự đóng than tổ ong. Ngay cả cửa hàng lương thực cũng chẳng mở cửa bình thường, muốn mua lương thực phải túc trực ở cửa tiệm, chỉ sợ lỡ mất hai tiếng đồng hồ cung ứng lương thực. Chúng tôi không tiện ra ngoài, toàn là Quốc Đống cầm ghế đẩu nhỏ, ngồi xếp hàng dài cùng với những người đi mua gạo, giữa mùa hè nóng nực đến mức nổi đầy rôm sảy."
Bà dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thông gia à, thời gian qua thật nhờ có Quốc Đống. Thịt thà là cung ứng kiểu 'chớp nhoáng', ai tranh được thì được, nó toàn nghĩ cách bồi bổ cho ông Thẩm, nào là xuống biển bắt cá, bắt tôm, nếu không thì ông Thẩm khó mà chịu đựng nổi những cuộc họp dày đặc." Bà ra sức kể công cho Quốc Đống.
"Thông gia, bà không biết trong thành phố này loạn thế nào đâu. Đáng lẽ qua được nạn đói rồi thì cuộc sống phải dễ thở hơn, thế mà bây giờ bị bọn họ làm cho chướng khí mù mịt." Hiệu trưởng Thẩm nhìn Đinh Quốc Đống bằng ánh mắt xót xa, "Mỗi lần đi cửa hàng thực phẩm tranh mua thịt về, quần áo thì rách nát, khuy áo bị giật mất, thậm chí giày còn bị người ta giẫm tuột cả ra."
"Đó là việc nó nên làm, bây giờ trong cái nhà này chỉ có nó là đứng ra gánh vác." Mẹ Đinh nhìn hắn bằng ánh mắt hài lòng, "Mẹ rất vui, con đã có được sự đảm đương mà một người đàn ông cần có."
Sau đó bà lại quở trách: "Thằng ngốc này, sao con không nói sớm?" Mẹ Đinh khẽ xoa lên chỗ má vừa bị bà tát, "Còn đau không?"
"Không đau ạ, con chỉ sợ tay mẹ đau thôi." Đinh Quốc Đống cười hì hì đáp.
"Ta nói này, có phải thằng nhóc con bị ta đánh đến ngốc rồi không?" Mẹ Đinh nhìn Đinh Quốc Đống đang ngẩn ngơ hỏi.
"Mẹ, con vui là vì mẹ không bắt con đoạn tuyệt quan hệ với Dịch Linh." Đinh Quốc Đống cười khờ khạo.
"Đúng là thằng ngốc, ta đã nói câu đó bao giờ chưa?" Mẹ Đinh lườm hắn một cái, "Trước mặt bố mẹ vợ mà con nói bậy bạ cái gì thế?"
"Sao lại không, năm đó mẹ đến ở cữ cho chị Hạnh, mẹ đã nói là không cho phép chúng con tìm người có xuất thân gia đình không tốt." Đinh Quốc Đống không khách khí mà vạch trần "chuyện cũ" của mẹ Đinh.
Đúng là người ta vẫn nói cưới vợ xong quên mẹ, có đứa con trai nào lại đi "hố" mẹ mình trước mặt thông gia như vậy không chứ. Con đúng là con ruột của ta mà.
Còn mẹ Thẩm và hiệu trưởng Thẩm thì chỉ ước có bông gòn nhét vào tai, hai người tỏ ra bình thản như chưa hề nghe thấy gì.
"Thông gia khác với bọn họ." Mẹ Đinh lập tức nói.
"Sao lại khác ạ?" Đinh Quốc Đống hỏi.
"Bọn họ đâu phải địa chủ cường hào, bóc lột nhân dân lao động." Mẹ Đinh nghiêm túc nói, "Bọn họ gặp vận rủi là vì từng nắm quyền, bây giờ chỉ là đang gặp thời vận xấu mà thôi."
Mẹ Thẩm và hiệu trưởng Thẩm nhìn nhau, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, không ngờ mẹ Đinh lại nói trúng tim đen, chỉ ra điểm mấu chốt.
"Nếu ở trong thành phố khó khăn như vậy, thông gia và ông thông gia hãy theo tôi về quê đi, trong làng vẫn còn yên bình, không giống như cái 'bánh bao nóng' trong thành phố này đâu." Mẹ Đinh dứt khoát nói.
"Mẹ, đâu có đơn giản như mẹ nói ạ?" Đinh Quốc Đống cười khổ.
"Sao lại không đơn giản? Những người bị hạ phóng chẳng phải đều là người có vấn đề về xuất thân sao?" Mẹ Đinh tùy ý nói.
Hiệu trưởng Thẩm nghe vậy thì khép mắt trầm tư, trong lòng nảy ra một suy nghĩ mơ hồ.
"Mẹ đến từ sáng sớm, chắc mẹ đói rồi nhỉ! Để con đi làm cơm cho mẹ." Đinh Quốc Đống đứng dậy.
"Quốc Đống, chúng ta làm cơm xong rồi." Mẹ Thẩm đứng dậy nói, "Dịch Linh, ra dọn cơm nhanh lên."
"Con tới ngay đây." Thẩm Dịch Linh bế Đinh Như Hồng ra ngoài rồi giao con gái cho Đinh Quốc Đống.
Mẹ Thẩm và Thẩm Dịch Linh cùng nhau bày cơm nước lên bàn.
Mẹ Đinh nhìn cô Đinh đang thẫn thờ, lo lắng hỏi: "Cô Đinh, cô bị sao vậy? Cứ như người mất hồn ấy."
Vừa rồi chuyện này nối tiếp chuyện kia, hoa cả mắt, mẹ Đinh không thể nào để ý đến cô Đinh. Giờ nhìn lại mới thấy thần sắc cô Đinh rõ ràng là đang hoảng loạn.
"Không có gì." Cô Đinh xua tay, trong lòng cô đang rối bời, phải làm sao đây?
Cô ngẩng đầu lên, muốn hỏi Đinh Quốc Đống về chuyện của căn cứ, nhưng hỏi thẳng ra như vậy thì quá đột ngột.
Ánh mắt của cô Đinh quá lộ liễu, muốn người khác không phát hiện ra cũng khó, Đinh Quốc Đống hỏi: "Cô ơi, cô có chuyện gì ạ?"
"Không có gì, không có gì." Cô Đinh vội vàng lắc đầu.
"Không có gì? Thế sao cô cứ nhìn chằm chằm vào Quốc Đống?" Mẹ Đinh vạch trần cô.
"Trên mặt con có gì sao?" Đinh Quốc Đống đặt đũa xuống, sờ sờ lên mặt mình hỏi.
"Không có, không có, mặt con trắng trẻo sạch sẽ lắm." Mẹ Đinh vội đáp.
"Vậy cô nhìn con làm gì?" Đinh Quốc Đống đầy vẻ nghi hoặc nhìn cô Đinh, bỗng nhiên chợt hiểu ra, "Cô muốn hỏi về chuyện của Giải Phóng phải không? Nó ở cơ sở tốt lắm! Tình hình cụ thể cô có thể viết thư hỏi chị Hạnh." Hắn lại cầu xin thay, "Giải Phóng không nói với cô là vì sợ cô không đồng ý cho nó tới đơn vị tiền tuyến." Hắn nghiêm túc nói thêm, "Nhưng quân lệnh như núi, Giải Phóng bắt buộc phải tuân theo."
"Cô muốn hỏi, trong thành phố đều như thế này sao?" Cô Đinh nắm chặt tay, thực sự không kìm được nữa, đành hỏi dò.
"Đều như vậy cả!" Đinh Quốc Đống thở dài, trong lòng đau xót nói.
"Vậy bộ đội cũng giống như ở địa phương sao?" Cô Đinh hỏi với giọng căng thẳng.