Sau khi dùng bữa xong, bốn người Cảnh Bác Đạt rời khỏi quán cơm Lợi Dân, đứng ở chỗ khuất gió ngay cửa quán.
Hồng Anh nhìn hai người họ rồi hỏi: "Bây giờ hai đứa đang ở đâu?"
"Chúng cháu ở cầu..."
Lời Ứng Tân Tân chưa kịp dứt, Ứng Tân Hoa đã vội vàng ngắt lời: "Chúng cháu ở trong khu nhà trọ tập thể phía nam thành phố." Ngay sau đó lại nói thêm: "Tiền cơm hôm nay, cháu sẽ kiếm tiền để trả lại cho cô chú."
Hồng Anh nhìn hai đứa trẻ nói: "Còn quay về khu nhà trọ làm gì nữa! Đi thôi, thu dọn đồ đạc rồi theo chúng ta về nhà."
"Không cần đâu ạ, chị Hồng, chúng cháu không muốn làm phiền cô chú nữa." Ứng Tân Hoa kéo Ứng Tân Tân: "Tân Tân, chúng ta đi thôi."
Hồng Anh thấy họ định đi liền giơ tay định ngăn lại, nhưng bị Cảnh Bác Đạt nắm lấy tay, khẽ lắc đầu với cô.
Ứng Tân Tân bị Ứng Tân Hoa kéo đi, cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn lại một lần.
Hồng Anh cứ trơ mắt nhìn hai anh em họ rời đi.
"Anh Bác Đạt, sao anh lại ngăn em? Chúng nó còn nhỏ như vậy, không thể để chúng tiếp tục lang thang ngoài đường được." Hồng Anh nhấc chân định đuổi theo.
Cảnh Bác Đạt kéo cô lại, chậm rãi nói: "Chúng nó với chúng ta chẳng thân chẳng thích, không đời nào chịu đi theo chúng ta đâu. Chẳng phải em nghe thấy nó nói sẽ kiếm tiền trả lại tiền cơm sao?"
Hồng Anh hơi nhíu mày: "Kiếm tiền gì cơ chứ? Cái thân hình nhỏ bé đó bây giờ làm được gì? Nếu làm việc quá sức kiệt quệ thì còn tệ hơn, rồi em gái nó phải làm sao?"
"Bây giờ em nói gì cũng vô ích thôi. Nó đã lang thang ngoài đường hơn nửa năm rồi mà vẫn ổn, nó tin rằng mình có khả năng chăm sóc em gái." Cảnh Bác Đạt phát hiện Ứng Tân Hoa quay đầu lại, liền kéo Hồng Anh nhanh chóng né tránh: "Em nhìn xem, lòng cảnh giác của Ứng Tân Hoa rất cao, không dễ gì phá vỡ được đâu. Nhất là khi Ứng Tân Hoa từng trải qua sự phản bội, em nghĩ liệu nó có thể dễ dàng buông bỏ đề phòng để theo những người lai lịch không rõ ràng như chúng ta không?"
Hồng Anh nghe anh phân tích, khẽ thò đầu ra nhìn, thấy hai anh em họ Ứng đã đi xa rồi, bèn hỏi: "Vậy giờ phải làm sao?"
"Trước tiên cứ theo dõi xem chúng ở đâu đã, rồi tính tiếp." Cảnh Bác Đạt nhìn cô, bình tĩnh nói.
Hai người vừa nói vừa lặng lẽ theo sát phía sau anh em họ.
"Anh, họ là người tốt mà." Ứng Tân Tân bĩu môi thì thầm.
"Ứng Tân Tân, chỉ một bát canh thịt cừu đã mua chuộc được em rồi sao?" Ứng Tân Hoa nắm chặt tay em gái, giọng lạnh băng: "Biết người biết mặt không biết lòng, sao em chắc chắn họ là người tốt? Ý chí cách mạng của em từ khi nào mà trở nên yếu đuối thế này? Em quên kẻ họ Đường kia đã phản bội cha chúng ta rồi sao."
"Ưm..." Ứng Tân Tân bị chặn họng không nói được gì, ấp úng một hồi lâu mới bảo: "Anh, cháu không phải muốn ăn đồ bố thí, cháu thấy điều kiện gia đình họ có vẻ khá giả, muốn nhờ họ tìm việc làm cho chúng ta. Chúng ta tự nuôi sống bản thân vẫn tốt hơn là chịu đói chịu rét."
"Chuyện này..." Ứng Tân Hoa nghe vậy bắt đầu suy nghĩ kỹ lại, bước chân cũng chậm dần.
"Anh, chúng ta ở dưới gầm cầu, làm sao chịu nổi thời tiết này." Ứng Tân Tân nhìn bầu trời đỏ rực, báo hiệu một trận tuyết sắp rơi: "Cha từng nói, sống sót quan trọng hơn tất cả. Chúng ta phải sống thì mới báo thù cho cha được. Chúng ta không nói cho họ biết chuyện của cha là được chứ gì."
Ứng Tân Hoa không những không chậm lại mà còn tăng tốc, cuối cùng kéo Ứng Tân Tân chạy vụt đi.
"Thằng nhóc này phát hiện ra chúng ta rồi." Hồng Anh nhìn hai anh em đang chạy thục mạng nói.
"Ừm!" Cảnh Bác Đạt gật đầu, nhìn cô: "Chúng ta đuổi theo." Họ bám sát phía sau hai đứa trẻ.
Đến một nơi vắng vẻ trên một cây cầu đá.
Ứng Tân Hoa dừng bước, quay người lại nói lớn: "Ra đây đi, chúng ta nói chuyện một chút." Đợi một hồi không có phản hồi, nó lại lẩm bẩm: "Chẳng lẽ mình đoán sai rồi?"
Cảnh Bác Đạt lắc đầu bật cười, thằng nhóc này đúng là khiến người ta phải nể phục.
Cảnh Bác Đạt chậm rãi đi về phía họ từ xa, giọng nói vang lên trầm thấp như ở ngay bên tai: "Nhóc không đoán sai đâu."
Trong chớp mắt đã đến trước mặt hai anh em, Cảnh Bác Đạt nhìn họ hỏi: "Thế nào, bàn bạc xong chưa?"
"Cháu muốn biết nhà các người ở đâu?" Ứng Tân Hoa nhìn họ bằng ánh mắt sắc bén.
"Thằng nhóc này, không sợ chúng ta nói dối à?" Cảnh Bác Đạt nhìn nó đầy hứng thú.
"Cái này..." Ứng Tân Hoa ngẩn người.
Hồng Anh nhìn Cảnh Bác Đạt: "Anh Bác Đạt, anh đừng trêu bọn trẻ nữa." Cô quay sang Ứng Tân Hoa, kể lại lai lịch của mình cho nó nghe.
Ứng Tân Hoa nghe xong, lòng khẽ động. Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. "Chúng cháu sẽ đi theo các người, nhưng các người phải tìm việc cho chúng cháu làm."
"Được, không thành vấn đề." Cảnh Bác Đạt sảng khoái đồng ý, cứ dỗ dành hai anh em đi trước đã, thời gian cũng sắp tới rồi.
"Bây giờ đi đến chỗ ở của hai đứa lấy đồ đạc rồi theo chúng ta đi." Cảnh Bác Đạt nói.
"Các người đợi cháu một chút." Ứng Tân Hoa nói xong liền quay người chạy xuống dưới cầu đá, nhanh chóng mang lên một chiếc chăn rách, một cái chậu tráng men sứt mẻ và một cái ca trà kêu lạch cạch.
Cảnh Bác Đạt nhìn đống gia sản của nó, khóe miệng co giật, đưa tay vuốt trán: "Để lại hết đi, tặng cho bọn họ đấy." Anh chỉ tay về phía những bóng người đang lấp ló.
Ứng Tân Hoa nhìn theo hướng tay anh chỉ: "Hắc Tử, ra đây."
"Làm gì?" Một thiếu niên cao hơn Ứng Tân Hoa nửa cái đầu bước ra.
Cậu ta cũng mặc quần áo rách rưới, mặt mày vàng vọt, đôi mắt đen láy như mực nhìn chằm chằm vào Ứng Tân Hoa và Cảnh Bác Đạt với vẻ bất cần đời.
Cảnh Bác Đạt hất cằm về phía Ứng Tân Hoa: "Đưa đồ trên người cháu cho bọn chúng đi!"
Cảnh Bác Đạt thấy Ứng Tân Hoa do dự, liền dứt khoát nói: "Ta còn lừa cháu làm gì, bọn chúng cần hơn." Anh lại quay sang Hồng Anh: "Lấy bánh kếp của chúng ta ra chia cho bọn chúng đi."
"Vâng!" Hồng Anh lấy một gói giấy dầu trong túi ra đưa cho Cảnh Bác Đạt.
Cảnh Bác Đạt nhận lấy gói giấy dầu, ném cho cậu bé tên Hắc Tử: "Bắt lấy."
"Đây là cái gì?" Hắc Tử nghi hoặc hỏi.
"Đồ ăn." Cảnh Bác Đạt ngắn gọn đáp.
Nghe thấy đồ ăn, phía sau Hắc Tử lại có thêm năm sáu đứa trẻ nữa ùa ra, mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào gói giấy dầu trên tay Hắc Tử.
Hắc Tử đưa gói giấy dầu cho một đứa lớn hơn phía sau, rồi tiến lên giật lấy chăn màn trên người Ứng Tân Hoa: "Có kẻ chịu làm 'kẻ khờ khạo' thì cứ theo người ta đi, ở được bao lâu thì ở, nếu họ có lòng xấu thì cậu chạy về là được chứ gì, với thân thủ của cậu chẳng lẽ còn chạy không thoát? Mấy thứ này tôi giữ hộ cho."
Thính lực của Cảnh Bác Đạt nghe rất rõ, nghe vậy mà huyệt thái dương giật liên hồi.
Hắc Tử tháo chăn màn trên người Ứng Tân Hoa xuống, khoác lên vai, nhìn Cảnh Bác Đạt: "Chúng tôi cũng không ăn không của các người, nói đi! Muốn chúng tôi làm gì?"
Cảnh Bác Đạt nghe vậy, đáy mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên, trong chốc lát anh thật sự chưa nghĩ ra nên bảo chúng làm gì.
"Anh Bác Đạt, sắp đến giờ rồi." Hồng Anh giơ cổ tay xem đồng hồ nói.
"Đợi khi nào quay lại rồi tìm các cậu sau." Cảnh Bác Đạt để lại một câu rồi vội vàng dẫn anh em nhà họ Ứng cùng Hồng Anh rời đi.
Hai anh em nhà họ Ứng cho đến khi ngồi trên xe tải vẫn còn cảm thấy mơ hồ, cứ thế bước thấp bước cao theo Cảnh Bác Đạt vào nhà.