"Tôi mới là người phải hỏi cậu, chị và các người đang làm gì ở đây?" Ứng Giải Phóng nghi hoặc nhìn Đinh Hải Hạnh, vừa nói vừa thò đầu nhìn về phía sau lưng cô, vẻ mặt đầy thắc mắc.
"Không có gì." Đinh Hải Hạnh nhìn cậu ta, ngược lại nói, "Giải Phóng, sao cậu càng ngày càng giống mấy bà già nhiều chuyện trong thôn vậy, hiếu kỳ thế không biết." Cô bĩu môi với cậu ta rồi hạ thấp giọng nói, "Đừng làm tổn thương lòng tự trọng của người ta."
Ứng Tân Hoa nghe thấy có người ngoài, vội vàng đứng dậy, luống cuống lau mắt, sợ người ta nhìn thấy mình khóc đến rối tinh rối mù. Nếu bị kẻ có tâm nhìn thấy rồi chụp cho cái mũ "bất mãn với cấp trên" thì sẽ liên lụy đến mẹ Chiến mất.
"Nếu hai người không có việc gì thì tôi đi đây." Ứng Giải Phóng bị Đinh Hải Hạnh chặn họng một trận, gãi gãi cằm ngượng ngùng nói. Cậu ta cũng nhận ra người phía sau là hai đứa trẻ mà chị mình lại mềm lòng thu nhận.
Lai lịch của bọn trẻ cũng rất rõ ràng, chỉ mong chúng đừng gây chuyện cho chị mình, bằng không cậu ta cũng chẳng ngại dạy dỗ cho chúng biết điều hơn.
"Hai người cũng mau đi đi, hết giờ tập rồi, người qua kẻ lại ở đây thấy không hay đâu." Ứng Giải Phóng nhắc nhở.
"Biết rồi, lải nhải quá, nhìn cậu tập luyện mồ hôi nhễ nhại kìa, mau đi tắm rửa đi." Đinh Hải Hạnh thúc giục, rồi dẫn Ứng Tân Hoa vội vã rời đi.
Đứng trước cửa tò vò, Ứng Tân Hoa khàn giọng nói: "Mẹ Chiến, chuyện của ba cháu, có thể đừng nói cho em gái cháu biết được không?"
Đinh Hải Hạnh dừng bước, xoay người nhìn cậu nói: "Vậy cháu đã nghĩ kỹ cách nói chưa?"
"Cứ bảo là không có tin tức gì." Ứng Tân Hoa nhẫn tâm nói. Nếu Tân Tân biết là không còn hy vọng, để con bé từ bỏ ý định, chi bằng cứ nói là không biết, để con bé giữ lại một tia hy vọng.
"Được rồi!" Đinh Hải Hạnh xót xa vỗ vai cậu, đôi vai gầy gò phải gánh vác cả gia đình, thật sự quá khó cho cậu rồi.
"Đừng buồn, ngược lại dì thấy ở trong đó có khi còn tốt hơn ở ngoài, ai biết được cục diện này sẽ biến chuyển thế nào!" Đinh Hải Hạnh nhướng mày nhìn cậu, nói đầy thâm ý.
"Vâng!" Ứng Tân Hoa suy nghĩ một chút, thấy cũng có lý, nghĩ như vậy ngược lại cảm thấy dễ chịu hơn chút ít.
"Đúng rồi, người vừa nãy gọi chị là chị, không phải nên gọi là chị dâu sao?" Ứng Tân Hoa gạt bỏ nỗi phiền muộn, tò mò hỏi.
"Cậu nói cậu ta à! Là con trai của cô dì, em họ của chị, nên gọi chị là chị thôi." Đinh Hải Hạnh vừa đi vừa nói.
"Mọi người về rồi." Ứng Tân Tân nghe thấy động tĩnh bên ngoài, lập tức mở cửa nhìn họ sốt sắng nói, "Thế nào rồi? Anh." Ánh mắt cô bé rơi trên người Ứng Tân Hoa phía sau Đinh Hải Hạnh.
"Bác Lãnh cũng không có tin tức gì của ba cả." Ứng Tân Hoa tiến lại gần nói với vẻ tiếc nuối.
"A!" Ứng Tân Tân nghe vậy, vẻ mặt đầy chán nản.
"Đi, vào trong rồi nói." Đinh Hải Hạnh nhìn hai anh em đang đứng giữa sân nói.
Ba người vào nhà, Ứng Tân Tân nhìn anh trai, kinh ngạc nói: "Anh, sao mắt anh đỏ thế? Có phải bên phía ba có tin xấu, anh cố tình giấu em không?"
Có một cô em gái tâm tư tinh tế cũng chẳng dễ lừa. "Không có!" Ứng Tân Hoa kiên quyết phủ nhận, "Là bị cát bay vào mắt, anh dụi nên mới đỏ đấy."
Lừa quỷ à! Ứng Tân Tân bày ra vẻ không tin.
"Không tin thì em hỏi mẹ Chiến đi." Ứng Tân Hoa kéo Đinh Hải Hạnh làm chứng, ngay sau đó lại nói: "Em nghĩ xem, nếu anh thực sự khóc, anh còn dám đến gặp em sao?"
Bị Ứng Tân Hoa lý luận một hồi, Ứng Tân Tân cũng không phân biệt nổi thật giả nữa. Anh trai đã không muốn cho mình biết, mình cũng không nên truy hỏi tận cùng.
"Anh, không có tin tức gì chính là tin tốt." Ứng Tân Tân nắm lấy tay anh, ân cần nói.
Một câu nói suýt chút nữa khiến Ứng Tân Hoa mất kiểm soát cảm xúc. Cậu lấy ngón trỏ day day sống mũi, nghẹn ngào nói: "Hai người ăn cơm đi, anh đến hợp tác xã đây." Nói rồi cậu che miệng, cúi đầu lao ra khỏi cửa nhà.
Ứng Tân Tân nhìn theo bóng lưng anh trai rời đi, cố hít mũi một cái, nở nụ cười tươi nhìn mọi người: "Mẹ Chiến, chúng ta ăn cơm thôi! Tiểu Thương Minh đói lâu rồi."
"Được được, chúng ta ăn cơm." Đinh Hải Hạnh đẩy xe nôi ngồi vào bàn ăn.
Ứng Tân Tân bận rộn dọn cơm trên bàn, Cảnh Bác Đạt tranh thủ lúc cô bé vào bếp, tiến lại gần Đinh Hải Hạnh hỏi nhỏ: "Mẹ Chiến?"
"Đừng hỏi gì cả, cứ giả vờ như không biết." Đinh Hải Hạnh đáp cực nhanh.
"Anh Cảnh thật ngốc, nhìn dáng vẻ của anh Tân là biết rồi, còn cần hỏi sao?" Tiểu Thương Minh dùng giọng sữa non nớt khinh bỉ nói.
"Đồ ngốc, sao anh lại không biết chứ." Cảnh Bác Đạt ghé tai cậu bé nói, "Anh chỉ muốn biết tình hình cụ thể thôi." Nói xong liền xoa đầu cậu bé.
"Ồ!" Tiểu Thương Minh gật đầu nói, "Vậy đợi lúc không có ai thì hỏi tiếp." Cậu bé nói giọng đầy vẻ người lớn.
"Mau ăn cơm đi, ăn xong anh Cảnh đưa con đến nhà trẻ." Đinh Hải Hạnh xới cơm cho Tiểu Thương Minh, đặt trước mặt cậu bé.
Tiểu Thương Minh hai tay bưng bát ăn sạch sành sanh.
Cảnh Bác Đạt thì chăm sóc em trai, Hồng Anh múc canh cháo kiên nhẫn đút cho Quốc Anh.
Ứng Tân Tân thì bận rộn gắp thức ăn vào bát cho Tiểu Thương Minh và em trai.
Bữa ăn diễn ra rất ăn ý, ai nấy đều no căng bụng. Ứng Tân Hoa vì phải đi làm sớm nên đã ăn trước từ lâu.
Ăn xong, ai nấy đều quay lại với công việc của mình.
&*&
Trên bàn ăn sáng, mẹ Thẩm nhìn chồng mình nói: "Bây giờ đã giải phóng một đợt cán bộ, chồng nhà Tô Lan là lão Giả cũng được giải phóng rồi. Ông Thẩm này, ông không định động đậy gì à? Vào ban lãnh đạo "ba kết hợp" để phát huy chút ánh sáng và nhiệt lượng đi."
Người phụ trách tổ chức quần chúng cách mạng, người phụ trách địa phương của Quân Giải phóng Nhân dân và người phụ trách cơ quan Đảng chính, tạo thành cơ quan quyền lực lâm thời ba bên.
"Trường học vẫn chưa khôi phục dạy học, những giáo viên đó chưa được giải phóng thì tôi vào ban lãnh đạo làm gì? Bà cũng nhìn xem thành phần của những người đó là gì đi, toàn là bán đứng, công kích người khác mới có được sự giải phóng. Môi trường lớn không thay đổi, mọi thứ đều chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước." Hiệu trưởng Thẩm không ngẩng đầu nói.
"Mẹ, ba nói đúng đấy, rất nhiều người đã bị đưa xuống nhà máy hoặc nông trường rồi." Thẩm Dịch Linh gắp một đũa khoai tây sợi cho con gái cưng.
"Đó là nông trường cải tạo lao động, khác với căn cứ hậu cần." Đinh Quốc Đống chỉnh lại cô.
"Dù sao vẫn hơn là bị nhốt mãi, thỉnh thoảng lại được lôi ra ngoài dạo một vòng!" Thẩm Dịch Linh nói thẳng, "Thay đổi một môi trường mới, có lẽ không phải là chuyện xấu."
"Còn tùy vào tâm thái của họ nữa. Từ trên mây rơi xuống bùn, sự chênh lệch tâm lý quá lớn, nếu không vượt qua được rào cản trong lòng thì nói gì cũng vô ích." Đinh Quốc Đống mím môi, lo lắng nói.
"Họ đều là những nhà cách mạng lão thành đã đọc thuộc lòng sách Marx-Lenin, có đôi mắt tinh tường, đến nhà tù của quân Nhật còn từng ngồi qua, lẽ nào lại sợ đi nông thôn lao động?" Thẩm Dịch Linh cầm khăn tay lau miệng cho Đinh Như Hồng nói.
"Đó là khác! Đây là lao động dưới sự giám sát của người mình, mất đi tự do, đây là nỗi nhục nhã khó chịu đựng nhất." Hiệu trưởng Thẩm bất lực nói, chính nỗi nhục nhã này đã khiến nhiều người không chịu đựng nổi.
"Haiz..." Mọi người đồng loạt thở dài, đây là chuyện không ai có thể thay đổi được.
"Mẹ, con muốn nữa." Đinh Như Hồng ngước khuôn mặt như búp bê nhìn Thẩm Dịch Linh nói.
Chỉ có trẻ con ngây thơ mới không biết gì, ăn no chính là hạnh phúc lớn nhất.