Ba năm trước, lá cờ phản kháng tại Cộng hòa Đồ Lạp dựng lên như mây, giang sơn cả nước nhuốm màu đỏ, đâu đâu cũng vang vọng tiếng hô "phản nó đi".

Từ đó về sau chiến loạn không dứt, dù là trước khi tích lũy lực lượng để phát động đợt tấn công quy mô lớn, hai bên vẫn nổ ra những cuộc xung đột nhỏ lẻ. Trong ba năm này, Cộng hòa Đồ Lạp quả thực là tâm điểm trên các mặt báo, dù là truyền miệng hay đăng trên báo chí tạp chí, tin tức về họ luôn xuất hiện nhiều nhất.

Mà ba năm sau ngày hôm nay, họ lại một lần nữa leo lên vị trí dẫn đầu danh sách tìm kiếm.

Cộng hòa Đồ Lạp mới dưới sự hỗ trợ của Ma Vương đã đạt được thỏa thuận với quân phản kháng. Hai bên công nhận quyền lợi lãnh thổ của nhau và ký kết hiệp định hòa bình có thời hạn năm năm. Cộng hòa Đồ Lạp mới bày tỏ nguyện vọng chi trả phí tái thiết cho những khu vực bị chiến tranh tàn phá, đồng thời sẵn lòng bồi thường cho các chủng tộc thiểu số bị áp bức, nhưng vì con số quá lớn nên cần trả góp trong mười năm.

Đồng thời, đối với vấn đề đãi ngộ chủng tộc thiểu số trong nội bộ Cộng hòa Đồ Lạp mới, họ tuyên bố sẽ đảm bảo quyền con người cơ bản nhất, nhưng không chấp nhận yêu cầu giải phóng toàn bộ chủng tộc thiểu số của quân phản kháng. Hai bên không đạt được tiếng nói chung trong vấn đề này, nhưng ít nhất cũng không vì thế mà khơi lại chiến hỏa, cũng không gây ảnh hưởng đến lộ trình hòa bình.

Cùng lúc đó, Ma Vương quốc và Cộng hòa Đồ Lạp mới công nhận quyền cai trị của nhau. Ma Vương quốc tuyên bố từ bỏ yêu cầu bồi thường chiến tranh, chỉ yêu cầu Cộng hòa Đồ Lạp cung cấp các ưu đãi thuế quan cho hàng hóa của Ma Vương quốc. Đối với phe phản kháng, Ma Vương bày tỏ hy vọng họ sẽ xây dựng một chính phủ vận hành hoàn chỉnh, chấm dứt cục diện chính trị không lành mạnh dưới sự cai trị của chính quyền quân sự hiện nay, sau đó sẽ xem xét thiết lập hợp tác thương mại chặt chẽ, cùng nhau hướng tới tương lai hòa bình tốt đẹp.

Khi đàm phán hòa bình kết thúc, cả thế giới đều chấn động trước sự dứt khoát của cuộc chiến. Trước đó khi Cộng hòa Đồ Lạp phát động tấn công quy mô lớn, mọi người đều tưởng rằng kết cục sẽ là một bên bị tiêu diệt hoàn toàn, không ngờ lại ra nông nỗi này.

Từ lúc bắt đầu tấn công quy mô lớn, chính biến nội bộ Cộng hòa Đồ Lạp, cho đến khi đàm phán hòa bình đạt được thỏa thuận, tổng cộng chỉ mất hơn hai tháng, hiệu suất cao đến mức khó tin.

Đối với dân thường các nước khác, kết thúc nội chiến cũng chỉ là bớt đi một đề tài tán gẫu, không có gì to tát. Nhưng trong mắt lãnh đạo các nước thì lại khác. Nhân vật mấu chốt của chuỗi sự kiện này không phải là quân phản kháng hay Cộng hòa Đồ Lạp, mà là Ma Vương.

Ma Vương quốc của hắn đã giành được uy danh đáng sợ không thể vượt qua tại vùng đất rộng lớn phía nam dãy núi Chí Cao. Những người khao khát hòa bình cảm kích Ma Vương chủ trì công lý, còn những kẻ dã tâm muốn tiêu diệt sạch kẻ thù cũng vì e ngại ảnh hưởng của Ma Vương mà buộc phải chấm dứt mọi hành động. Một liên minh khổng lồ lấy Ma Vương quốc làm đầu tàu đã bắt đầu hình thành, đợi đến khi các nước gắn kết chặt chẽ với nhau qua thương mại, chính trị và văn hóa, liên minh này mới thực sự bước lên vũ đài lịch sử.

Vậy, nhân vật mấu chốt là Ma Vương hiện đang làm gì?

"Mẹ kiếp, đám cháu chắt đó rốt cuộc có bao nhiêu nước bọt vậy, nói đi nói lại mấy câu cũ rích mà không thấy phiền à?"

Hắn đang nằm sấp trên ghế sofa, để người hầu nhân tạo massage toàn thân. Nói đi cũng phải nói lại, giữ dáng vẻ cũng rất mệt mỏi. Bùi Nhân Lễ vốn dự tính cuộc đàm phán hòa bình chỉ cần một ngày là xong, ai dè kéo dài gần một tuần mới kết thúc. Không biết người khác thế nào, chứ Bùi Nhân Lễ phải giữ nguyên một tư thế khiến cơ thể gần như cứng đờ.

Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao lúc họp trên bàn mỗi người lại đặt mấy chai nước, nếu không có nước bổ sung, e là đến cuối cùng tất cả những người tham dự đều khản cổ, kêu quạc quạc như vịt họp chợ.

"Đúng, chỗ đó, dùng lực mạnh thêm chút nữa... không phải, mạnh thêm chút thôi chứ đừng có véo ta!"

Quay đầu nhìn lại, phát hiện người hầu nhân tạo đã lui sang một bên, người tiếp quản là Tạp Nhã... Thảo nào lực mạnh thế, với sức tay của Tạp Nhã, sợ là có thể tháo rời đùi của Bùi Nhân Lễ ra luôn.

"Ngươi đừng có càm ràm nữa, hãy nghĩ đến Ái Lệ Tạ và An Na đang phải trông chừng tù binh bên ngoài đi."

Dù nói vậy, Tạp Nhã vẫn giảm bớt lực tay một chút.

Y Phù đặt mắt lên cuốn sách, không ngẩng đầu nói:

"Kết thúc bình an chẳng phải tốt rồi sao? Nhưng ta xem nội dung hiệp định, ngoài khoản tiền chuộc giải phóng tù binh, ngươi chẳng nhận được lợi ích thực tế nào cả."

"Ngươi nghĩ ta sẽ làm thế nào?"

"Ta còn tưởng ngươi sẽ trực tiếp tiếp quản quân sự Cộng hòa Đồ Lạp mới, dần dần đồng hóa nó, cuối cùng biến thành một phần của Ma Vương quốc."

"Rồi để kết nối vùng đất tách rời này, tìm cớ phát động chiến tranh thống nhất toàn bộ phía nam dãy núi Chí Cao?"

"Đại loại vậy."

"Cái này ta chỉ có thể nói là từng nghĩ tới, nhưng quá phiền phức."

Đánh chiếm được và quản lý được là hai chuyện khác nhau, Bùi Nhân Lễ không muốn làm cái việc ăn không ngồi rồi này, huống hồ với trạng thái hiện tại của Ma Vương quốc, căn bản không có đủ nhân lực để quản lý vùng đất rộng lớn như vậy. Tương lai nếu có Ma Vương nào muốn làm thì không đến lượt Bùi Nhân Lễ bận tâm, tóm lại, hắn không muốn.

"Hơn nữa còn phải cân nhắc phản ứng của các nước khác, ta mới khó khăn lắm mới đảo ngược được ấn tượng về Ma Vương, không thể quay lại như cũ được."

Một liên minh lỏng lẻo tương tự như Liên minh Thần Thánh Vương quốc và một quốc gia thống nhất khổng lồ là hai chuyện khác nhau. Trong mắt các nước khác, mức độ đe dọa cũng hoàn toàn khác biệt. Cộng hòa Đồ Lạp gặp vận rủi, mọi người đều vỗ tay tán thưởng, đó là vì nó quá mạnh, đe dọa quá lớn. Bây giờ duy trì hòa bình tạm thời, chia cắt thành hơn mười nước, mới là tình huống phù hợp với lợi ích của tất cả mọi người.

"Bây giờ thuộc về mức vừa vặn, không thấy sứ giả của Khắc Lạc Tư Bối Nhĩ trước khi đi còn đặc biệt nhấn mạnh lại, hy vọng Ma Vương tham gia Hội nghị Vạn Vương sao? Nếu biểu hiện quá hiếu chiến, bị liệt vào kẻ thù của thế giới, thì hội nghị chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Can thiệp vào chiến tranh, lý do quan trọng nhất chính là muốn có một tấm vé tham dự Hội nghị Vạn Vương. Chỉ cần tại hội nghị tái khẳng định lập trường của Bùi Nhân Lễ và được các nước công nhận, Ma Vương quốc sẽ thực sự trở thành một quốc gia, chứ không phải nơi tập trung quái vật. Còn những thứ khác, đều thuộc loại có thì tốt, không có cũng chẳng sao.

"Nhưng các nước lưu vực có vẻ không có phản ứng gì."

"Chắc là đang đợi kết quả Hội nghị Vạn Vương đấy."

Sự xuất hiện của Ma Vương quốc đối với các nước lưu vực là một cú sốc cực lớn, dù sao chỉ cách nhau một đường biên giới, nếu Ma Vương ra tay với họ, căn bản ngay cả cơ hội phòng bị cũng không có, chỉ có thể dựa vào việc bị đánh mới cảnh báo được. Đặc biệt là Bố Lôi Ốc gần nhất, sứ giả của họ khi yết kiến Bùi Nhân Lễ cũng hoàn toàn không nói chuyện gì nghiêm túc, chỉ đơn thuần đến thăm dò thái độ.

"Thật không ngờ." Tạp Nhã nói: "Ngươi thực sự chỉ bằng sức mình mà tạo ra được một quốc gia."

"Ngay cả ta cũng hơi ngạc nhiên về tài năng đáng sợ của mình, gần đây mỗi sáng mở mắt ra đều bị vẻ đẹp trai của chính mình đánh thức."

"..." Tạp Nhã cạn lời véo Bùi Nhân Lễ một cái, da mặt hắn vẫn dày như mọi khi.

"Sau Hội nghị Vạn Vương, Ma Vương quốc sẽ hoàn toàn đi vào quỹ đạo, còn lại là phát triển. Ta cũng có thể bớt lo đi phần nào."

"Nhưng ngươi định trả lời Áo La Na thế nào?"

"Ồ, chuyện đó à, vấn đề không lớn. Ta chuẩn bị nói với cô ấy là vị trí Vương phi có thể để dành cho cô ấy một chỗ, dù sao cũng chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa thôi. Nhưng phải đợi sau Hội nghị Vạn Vương mới tiết lộ chút gió cho bên quân phản kháng, xem phản ứng của họ thế nào rồi mới quyết định có công bố hay không."

Bùi Nhân Lễ giữ lại Cộng hòa Đồ Lạp mới, mục đích là để lại một nhân tố bất ổn trong quân phản kháng, chỉ có như vậy quân phản kháng mới toàn tâm toàn ý dựa vào Ma Vương, từ đó hình thành liên minh. Mà nhân tố bất ổn này hiện đang ở thời kỳ suy yếu nhất, không hình thành được uy hiếp gì. Giải phóng binh lính, đồng ý yêu cầu kết hôn của Áo La Na, đều là đang nâng cao sức răn đe của Cộng hòa Đồ Lạp mới. Cần biết rằng, hiệp định hòa bình chỉ có năm năm, năm năm sau có ký tiếp hay không còn chưa biết, đến lúc đó chỉ cần không xuất hiện kiểu chiến tranh diệt quốc này, Bùi Nhân Lễ hoàn toàn sẽ không quản.

Động tác trên tay Tạp Nhã dừng lại, ngay cả Y Phù cũng nhìn qua:

"Vậy ngươi không cảm thấy nên thưởng cho những người đã có đóng góp sao?"

"Không vấn đề gì, ai cũng có phần, đều phong làm Vương phi, ta rất bác ái mà."

"Bệ hạ." Lạp Phù Na lúc này đẩy cửa vào: "Sứ giả của quân phản kháng và Cộng hòa Đồ Lạp mới đề nghị xin trở về, ngài có muốn gặp họ lần nữa không?"

"Ồ đúng rồi, còn chuyện này, vậy tổ chức cho họ một bữa tiệc tiễn đưa đi, dù sao cũng phải làm tròn đạo chủ nhà."

Bùi Nhân Lễ đứng dậy, vận động tay chân, đi theo Lạp Phù Na rời khỏi văn phòng. Tạp Nhã và Y Phù nhìn nhau, đều thở dài. Bùi Nhân Lễ miệng luôn vô sỉ nói các nàng đều là cánh chim của ta, ta rất bác ái các kiểu, nhưng chưa bao giờ có hành động động tay động chân nào. Ít nhiều, có lẽ cũng khiến họ cảm thấy có chút tiếc nuối.

–‐‐——–‐‐——

Thời gian luôn trôi qua nhanh chóng khi bạn để ý đến nó, chẳng mấy chốc đã đến mùa xuân hoa nở. Đây cũng là mùa tốt để làm đường.

Lý do đột nhiên chuyển sang chuyện làm đường là vì tù binh quân Cộng hòa Đồ Lạp cuối cùng đã đến Đại Thụ Hải dưới sự áp giải của Ma Vương quân, và lập tức cởi bỏ quân phục, xắn tay áo bắt đầu làm đường. Làm đường ở Đại Thụ Hải rất khó, dù sao làm đường thì phải chặt cây đào gốc, mà chặt cây thì mệt.

Trước đó khi Bùi Nhân Lễ dẫn Ma Vương quân xuất chinh, đặc biệt mang theo chiếc 'nhà di động' siêu lớn, một trong những mục đích chính là mở ra một con đường trong Đại Thụ Hải, thuận tiện cho việc giao tiếp với bên ngoài sau này. Để đảm bảo nhu cầu đi lại, Bùi Nhân Lễ quyết định làm một bước đến nơi, xây một con đường vừa to vừa rộng, hơn nữa hắn còn quyết định thay đường đất thông thường bằng đại lộ phẳng lì làm từ xi măng La Mã.

Cái gọi là xi măng La Mã là loại xi măng được làm từ vôi và đá núi lửa nung kết nghiền nhỏ, tuy không bằng cường độ xi măng hiện đại, nhưng so với vữa bùn thì cơ bản tương đương với đả kích giảm chiều không gian. Nguyên liệu và nhiên liệu làm xi măng thì dãy núi Chí Cao và Đại Thụ Hải đều có thể cung cấp, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, nhưng muốn xây được một con đường như thế mà các nước chưa từng có, nhân lực cần thiết tuyệt đối không phải là con số nhỏ.

Dù sao nung xi măng cần người, chặt cây đào gốc cần người, trải xi măng cũng cần người. Chỉ dựa vào đội ngũ cơ sở hạ tầng hiện tại của Bùi Nhân Lễ chủ yếu là người khổng lồ ăn thịt và yêu tinh, e là làm mười năm cũng không xong. Cho nên hắn mới đặc biệt đưa ra yêu cầu, một bộ phận tù binh phải phục dịch cho ta. Hắn dự định nhân cơ hội này xây dựng một con đường cao tốc, nối liền các nơi trong Đại Thụ Hải lại với nhau, thuận tiện cho việc xây dựng thành phố mới sau này.

Muốn làm giàu thì phải làm đường mà.

Sau Hội nghị Vạn Vương, chuyện của Ma Vương quốc cơ bản đã kết thúc, tài phú cuồn cuộn không dứt có thể cung cấp sự trợ giúp rất lớn cho nghiên cứu ma pháp của Bùi Nhân Lễ. Bây giờ vấn đề lớn nhất cần đối mặt, quả nhiên vẫn là chuyện về kẻ thù thực sự.

"Vậy, có tiến triển gì mới không?"

Tại biệt thự của Bùi Nhân Lễ trong Học viện Ma pháp, hắn ngồi trước bàn, trên bàn bày một thứ trông giống như hộp phấn trang điểm. Lơ lửng trước mặt, trong không khí lõm xuống như miệng hang, lộ ra khuôn mặt của Lộ Khiết.