Người ta vẫn thường nói thế sự khó lường, Bùi Nhân Lễ cảm thấy... câu này quả thật quá chí lý!

Chuyện gì thế này? Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Rõ ràng bây giờ là mùa đông chứ đâu phải mùa xuân, sao tự nhiên ai cũng bàn chuyện kết hôn vậy?

Cúi đầu nhìn lại ngày tháng trên thiệp mời, đúng ngay là hôm nay.

Bùi Nhân Lễ không phải ngày nào cũng chạy đến Hiệp hội Mạo hiểm giả để xem có thư từ mới hay không, cho nên những lá thư gửi cho anh thường phải vài ngày sau mới nhận được. Bình thường nếu chỉ là thư hỏi thăm xã giao thì không sao, nhưng gặp phải loại thư có thời hạn gấp rút thế này thì khó lòng tránh khỏi chuyện suýt bỏ lỡ.

Thế là Bùi Nhân Lễ vội vàng gọi La Phù Na, sau đó một bước nhảy lên lưng Song Túc Phi Long, lao vút lên không trung giữa những bông tuyết lất phất.

Nơi cần đến không phải là Lãnh địa Uy Cách Lâm, mà là thủ đô của Công quốc La Tư Đế. Bùi Nhân Lễ nghĩ mãi không ra thời gian qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Rõ ràng mấy tháng trước còn hỏi anh có muốn kết hôn hay không, vậy mà mấy tháng sau anh đã trở thành khách mời rồi.

Càng nghĩ càng thấy đau đầu.

Thủ đô của Công quốc La Tư Đế nằm ở phía đông bắc Đại học Ma pháp, khoảng cách thực ra gần hơn so với việc đi đến Lãnh địa Uy Cách Lâm. Nhưng khi Bùi Nhân Lễ nhận được thư thì trời đã về chiều, sau hơn một tiếng bay, lúc đến nơi thì trời đã chạng vạng tối. Bùi Nhân Lễ lòng như lửa đốt, cũng chẳng màng đến lễ nghi cấm bay trên không phận thành phố khi chưa được phép, trực tiếp ra lệnh cho Song Túc Phi Long bay thẳng đến Vương thành.

Thế là, binh lính canh giữ Vương thành nhìn thấy một con Song Túc Phi Long khí thế hung hăng, bóng lưng in trên ánh hoàng hôn đỏ rực đang lao về phía Vương thành.

—— Suýt chút nữa là họ đã kéo còi báo động chiến đấu.

Mãi cho đến khi con Song Túc Phi Long lượn quanh Vương thành hai vòng rồi tìm được một bãi đất trống khá rộng ở phía sau để hạ cánh, binh lính mới chú ý đến một pháp sư cầm trượng, khoác áo choàng nhảy xuống từ trên đó.

Hóa ra là pháp sư, vậy thì chuyện này có thể hiểu được.

Tiếng tăm của đám pháp gia quả thực không mấy tốt đẹp...

Nhưng dù sao đi nữa, có người tự ý xông vào Vương cung thì chắc chắn phải lên hỏi cho ra lẽ, bất kể hắn có là pháp sư hay không.

Đám vệ binh suýt chút nữa là dàn trận tấn công lấy hết can đảm, cố gắng hết sức để không gây ra bất kỳ sự khó chịu nào, lên tiếng:

"Thưa tiên sinh pháp sư, đây là Vương thành của Công quốc La Tư Đế, nếu không có thư mời thì ngài không được phép tiến vào."

Tiểu binh khách khí như vậy, một phần là sợ bị pháp sư biến thành ếch, phần khác là thấy khuôn mặt đen sì của Bùi Nhân Lễ, nhìn thế nào cũng không giống như đang có tâm trạng tốt.

Bùi Nhân Lễ cũng chẳng buồn trả lời, vứt tấm thiệp mời cho hắn.

"Ca Nhã đâu?"

Tiểu binh ngơ ngác, Ca Nhã là ai nhỉ?

Tuy nhiên, chuyện có đám cưới là thật, tiểu binh vội vàng kiểm tra kỹ tính xác thực của tấm thiệp.

"Thư mời của ngài không có vấn đề gì, nhưng chúng tôi chưa từng nghe nói sẽ có pháp sư đến dự lễ. Xin ngài đợi một lát, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên xác nhận ngay."

Bùi Nhân Lễ nhướng mày, cảm thấy tâm trạng mình lúc này rất bực bội, sự kiên nhẫn chẳng còn bao nhiêu.

Vệ binh cũng khổ sở, tùy tiện cho người vào thì sẽ chết rất thảm, mà đắc tội với pháp sư thì có khi còn chết thảm hơn.

Đúng lúc này, người đến giải vây xuất hiện.

"Ngài Bùi Nhân Lễ!"

Bùi Nhân Lễ ngẩng đầu lên, thấy một kỵ sĩ nhanh nhẹn đang rảo bước về phía mình. Nghĩ lại một chút, Bùi Nhân Lễ nhớ ra người này là anh hai của Cái Thụy.

"Cuối cùng ngài cũng đến rồi, mời đi lối này."

Vệ binh nhìn thấy vậy liền chọn cách cho qua, nhưng vẫn không quên phái người đi báo với cấp trên xác nhận lại.

Bùi Nhân Lễ chẳng thèm quan tâm đến hành động của đám vệ binh, ra hiệu cho Song Túc Phi Long đợi ở đây, rồi đi theo anh hai của Cái Thụy.

"Tôi vừa mới nhận được thư, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Sao tự nhiên Ca Nhã lại kết hôn?"

"Tôi cũng không rõ, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột."

Anh hai của Cái Thụy dẫn Bùi Nhân Lễ vào lâu đài, băng qua hành lang, hạ giọng nói:

"Mấy ngày trước, tâm trạng của Lãnh chúa đại nhân hình như không được tốt lắm, nghe nói đã cãi nhau với sứ giả từ Vương cung đến. Sau đó một hôm, tiểu thư Ca Nhã đột nhiên không xuất hiện nữa, rồi vài ngày sau, Lãnh chúa đại nhân dẫn chúng tôi đến Vương cung, nói rằng tiểu thư Ca Nhã sắp kết hôn."

Chuyện này là sao với sao vậy?

Lời giải thích của anh hai Cái Thụy khiến Bùi Nhân Lễ đầu óc mịt mù, càng thêm hoang mang.

"Chúng tôi không ai dám hỏi chi tiết, dạo gần đây sắc mặt của Lãnh chúa đại nhân cứ như muốn giết người vậy."

Nghĩ cũng phải, hỏi ông ta chuyện này quả thực không đáng tin.

Không bao lâu sau, anh hai của Cái Thụy dẫn Bùi Nhân Lễ đến trước một căn phòng ở tầng hai lâu đài.

"Đây là phòng của Lãnh chúa đại nhân, nhưng ngài ấy tạm thời không có ở đây. Tôi đi thông báo cho ngài ấy ngay, xin ngài cứ đợi ở đây một lát."

Khác với suy nghĩ của nhiều người về việc Vương thành cấm người ngoài, thực tế hai tầng đầu của Vương thành thường xuyên có người lưu trú.

Có thể là các đại thần bàn việc quan trọng quá khuya nên ở lại, cũng có thể là sứ giả nước ngoài, vân vân.

Tuy nhiên, đi tiếp lên trên thì không thể nào, trừ khi Bùi Nhân Lễ trực tiếp lật bàn, nếu không thì chắc chắn không lên được.

Anh mở cửa, cũng chẳng có tâm trạng xem xét trang trí trong phòng, tùy tiện tìm một chiếc ghế sô pha định ngồi xuống. Nhưng mới ngồi chưa đầy hai phút đã thấy bực bội, hay nói đúng hơn là nóng nảy, anh bắt đầu đi đi lại lại quanh bàn trà.

Nếu phải mô tả trạng thái hiện tại của Bùi Nhân Lễ, thì đó là...

Biết sai khi đã bị tuyên án, biết nhổ khi đã nuốt nước mũi vào miệng, biết bẻ lái khi đầu xe đã đâm sầm vào tường. Muộn rồi!

Bùi Nhân Lễ tuy là một gã "thẳng nam" chính hiệu, nhưng không phải khúc gỗ cũng chẳng phải hoạn quan khiếm khuyết, xung quanh toàn là những cô gái xinh đẹp, không thể nào không có chút suy nghĩ.

Nhưng đừng thấy Bùi Nhân Lễ miệng lưỡi trơn tru, bản chất anh vẫn là một kẻ có trách nhiệm và nghiêm túc.

Anh cho rằng chuyện Đấu trường Ma Vương chưa giải quyết xong thì bản thân không có tư cách nghĩ đến những chuyện khác, như vậy quá vô trách nhiệm.

Cho nên dù là sự ám chỉ gần như nói thẳng của Diệu Tiệp, hay yêu cầu hôn ước mà anh cả của Ca Nhã đưa ra, anh đều không thể phản hồi trực diện.

Vốn định đợi giải quyết xong chuyện này rồi tính sau, kết quả đúng là thế sự khó lường.

Bùi Nhân Lễ bây giờ rất cần biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng đôi khi là vậy đấy, tôi biết bạn rất vội, nhưng bạn đừng vội.

Bùi Nhân Lễ đợi trong phòng suốt hơn một tiếng đồng hồ, không ít lần muốn cầm trượng lao ra ngoài, may mà lý trí còn sót lại đã giữ anh tiếp tục đi vòng quanh căn phòng.

Đợi đến khi trời tối hẳn, Bùi Nhân Lễ mới nghe thấy tiếng khóa cửa xoay, sau đó anh cả của Ca Nhã là Ngải Lý Khắc vẻ mặt mệt mỏi bước vào.

"Ngài Bùi Nhân Lễ, cuối cùng ngài cũng đến rồi."

"Tôi vừa mới nhận được thư, liền lập tức chạy đến ngay."

Ngải Lý Khắc đi lại khập khiễng, đó là vì trên chân anh ta có một thiết bị cơ khí dạng ống, tương tự như khung xương ngoài chân.

Bùi Nhân Lễ từng định làm cho Ngải Lý Khắc một cái chân giả, nhưng Ngải Lý Khắc thực sự không thể chấp nhận việc phải cưa chân để lắp chân giả, nên Bùi Nhân Lễ đã làm một thiết bị hỗ trợ cơ khí rồi nhờ người mang đến Lãnh địa Uy Cách Lâm.

Tuy đi lại không được mượt mà, nhưng ít nhất cũng giúp Ngải Lý Khắc thoát khỏi chiếc xe lăn.

Tạm thời không nói chuyện này.

Giọng của Ngải Lý Khắc nghe rất khàn, như thể vừa nói chuyện với người khác quá lâu. Anh ta bắt tay Bùi Nhân Lễ, ra hiệu cho anh ngồi xuống sô pha, còn mình thì cầm lấy ấm trà hồng trên bàn, chẳng màng đến việc trà đã nguội ngắt, cứ thế dốc thẳng vào miệng.

Uống cạn sạch cả ấm, anh ta mới thở phào một hơi.

"Rốt cuộc chuyện này là sao?"

"Xin ngài hãy bình tĩnh trước đã."

Ngải Lý Khắc cũng nhận ra trạng thái của Bùi Nhân Lễ đang ở ngưỡng bùng nổ, sau đó nói:

"Chuyện này phải kể từ hơn hai mươi năm trước."

"Xin cứ nói, tôi có thời gian."

Ngải Lý Khắc kể:

"Hơn hai mươi năm trước, khi Quốc vương bệ hạ hiện tại vẫn còn là Hoàng tử, từng vì vấn đề hôn nhân mà gây ra một trận sóng gió. Khi đó, người có hôn ước với ngài là con gái của một đại quý tộc trong Công quốc La Tư Đế, nhưng Quốc vương bệ hạ lại yêu con gái của một tiểu quý tộc thuộc chi nhánh của chúng tôi ở Uy Cách Lâm. Tiên vương bệ hạ vô cùng tức giận, chuyện này làm ầm ĩ cả lên. Cuối cùng kết thúc bằng việc Quốc vương bệ hạ thỏa hiệp, ngoan ngoãn kết hôn với con gái đại quý tộc. Vài năm sau, bệ hạ lên ngôi, con gái đại quý tộc được lập làm Vương hậu."

Bùi Nhân Lễ nghe xong cảm thấy khó hiểu:

"Chuyện này chẳng phải đến đây là kết thúc rồi sao?"

"Không, Quốc vương bệ hạ tuy đã kết hôn nhưng vẫn không quên được người tình cũ, luôn tìm cơ hội lén lút gặp mặt."

"Nếu không quên được, sao không trực tiếp nạp vào hậu cung làm Vương phi luôn cho rồi?"

Đây là một thế giới cho phép chế độ đa thê hoặc đa phu, nhất là giới quan lại quý tộc, tình nhân nhiều vô kể.

Dù sao với trình độ y tế vệ sinh hiện tại, nếu ít con cái thì rất dễ bị tuyệt tự, mà muốn nhiều con, cách đơn giản thô bạo nhất chính là cố gắng sinh nhiều.

Một vị vua, dù không giống lão già không biết xấu hổ ở Áo Lai Ân, sáu mươi tuổi rồi còn theo đuổi cô gái mười mấy tuổi, thì ít nhất cũng phải có vài bà vợ chứ?

"Ở những nơi khác thì được, nhưng ở chỗ chúng tôi thì không."

Bùi Nhân Lễ ngẩn người, ngay lập tức nhớ ra Công quốc La Tư Đế nằm quá gần Lam Khế Phạp Phất Lặc.

Lam Khế Phạp Phất Lặc là một quốc gia có giai cấp cực kỳ nghiêm ngặt, giới quý tộc thống trị quốc gia này đều sở hữu huyết mạch rồng. Họ cho rằng việc kết hợp với bình dân, thậm chí là với tiểu quý tộc sẽ làm loãng độ tinh khiết của huyết mạch rồng của mình, nên thường là tìm quý tộc cùng cấp bậc hoặc bệnh hoạn hơn là kết hôn cận huyết.

Công quốc La Tư Đế có một nửa lãnh thổ là do Lam Khế Phạp Phất Lặc ban cho, khi mới lập quốc cũng nhận được không ít sự giúp đỡ của họ, giới quý tộc tầng lớp trên chịu ảnh hưởng từ họ rất sâu sắc.

Nói cách khác, Quốc vương các nước khác muốn cưới quý tộc hay con gái bình dân đều không thành vấn đề, cứ công khai chọn phi, không ít cô gái bình dân còn cầu được ước thấy, dù sao chỉ cần gả cho vua là cả đời không phải lo nghĩ.

Còn ở Công quốc La Tư Đế, Quốc vương đừng nói là cưới bình dân, ngay cả con gái tiểu quý tộc cũng không được.

"Chuyện sau đó, ngài cũng có thể đoán được, cô con gái của vị tiểu quý tộc kia đã mang thai."

"... Đó chính là Ca Nhã?"

"Đúng."

Mẹ kiếp, nói vậy là Ca Nhã là công chúa?

Khoan đã, sao lại là công chúa nữa vậy?

Khi Bùi Nhân Lễ đang nghĩ ngợi những chuyện hỗn loạn này, Ngải Lý Khắc nói tiếp:

"Nhưng không may là Vương hậu đã biết chuyện này. Do gia tộc của Vương hậu khi đó rất có thế lực, bà ta vốn đã ghen ghét việc chồng mình thường xuyên đi đêm, nên đã ra lệnh cho thuộc hạ truy sát mẹ của Ca Nhã."

"Khoan, tôi nhớ vừa rồi anh nói mẹ của Ca Nhã là người thuộc chi nhánh của Lãnh địa Uy Cách Lâm, vậy chẳng phải là người thân của các anh sao? Như vậy mà cũng được à?"

"Ngài hiểu biết quá ít về giới quý tộc rồi."

Ngải Lý Khắc giải thích:

"Một khi đã tách chi nhánh, các nhánh phụ sẽ không được gia tộc chính bảo vệ, mọi thứ đều phải dựa vào chính mình."

Thực ra không chỉ quý tộc, nhiều gia đình cũng có thói quen này.

Ví dụ như Cái Thụy chẳng hạn.

Anh cả của cậu ta sẽ thừa kế toàn bộ gia sản, anh hai là người dự phòng cũng sẽ ở lại quê nhà, nhưng với tư cách là con thứ ba, Cái Thụy chỉ có thể nhận một khoản tiền để tự mưu sinh. Sau này giàu sang hay nghèo khó, gia đình đều không có nghĩa vụ quản lý.

Hơn nữa, từ Lãnh địa Uy Cách Lâm đến thủ đô ít nhất cũng mất hơn nửa tháng, dù có muốn quản thì khi người đến nơi, mọi chuyện đã rồi.

"Mẹ của Ca Nhã biết mình không thể trốn thoát, nên đã nhờ người đưa Ca Nhã đến Lãnh địa Uy Cách Lâm."

Ngải Lý Khắc nói với giọng không chấp nhận bất kỳ sự phản bác nào:

"Kể từ ngày đó, cô ấy là em gái của tôi, không ai có thể thay đổi được điều đó."