Ánh lửa chập chờn như những gợn sóng trên mặt nước, trong không gian tối tăm này, nó tựa như đôi bàn tay vô hình đang vẫy gọi người ta tiến lại gần.

Bùi Nhân Lễ và Mật Tuyết Nhi thò đầu ra từ góc ngoặt, nhìn thấy con đường nước rộng rãi ở phía bên kia đã bị những tấm gỗ chặn lại, một chiếc đèn dầu treo lơ lửng phía trên bên trái cánh cửa gỗ sơ sài.

Luồng gió lạnh lẽo thổi qua, tựa như tia hy vọng cuối cùng đầy bướng bỉnh của mùa đông đã qua, nhưng thực chất đó là biểu hiện của nồng độ năng lượng tiêu cực đang tăng cao.

Chó săn dò máu hẳn đã phát hiện ra điều gì đó, nó hạ thấp thân mình hướng về phía cánh cửa, bộ dạng vô cùng cảnh giác.

Bùi Nhân Lễ giơ tay về phía cánh cửa, rải ra một chuỗi linh quang nhỏ vụn, xác nhận không có ma pháp bảo vệ, rồi gật đầu với Mật Tuyết Nhi – người đã nhấc sẵn cây chùy gai lên.

Mật Tuyết Nhi đập một cái "rầm", không phải là phá cửa, mà là trực tiếp đánh văng cả cánh cửa ra khỏi khung.

Phía sau cánh cửa đổ nát, một vệt sáng mờ nhạt lọt vào tầm mắt.

Đằng sau cửa là một căn phòng hình tròn rộng rãi, có thể nhìn thấy tàn tích của rất nhiều hàng rào sắt.

Đây vốn là khu vực làm sạch của hệ thống cống ngầm, nước thải xoay tròn tụ lại nơi đây, rác thải lớn sẽ bị hàng rào chặn lại để nhân viên vệ sinh định kỳ dọn dẹp.

Do hệ thống cống ngầm của Tân Thành chưa đi vào hoạt động, nơi này vẫn còn khô ráo, tiện thể bị người ta cải tạo thành một dạng… ừm… giống như phòng thí nghiệm.

Trên mặt đất, vách tường, trần nhà, mỗi viên gạch đá đều được viết đầy những ký hiệu và pháp trận dày đặc bằng thứ chất lỏng màu đỏ đen như máu. Chúng lớn nhỏ bất quy tắc, nhìn qua rất khó nhận biết rốt cuộc là đang muốn làm gì.

Vài chiếc đèn ma pháp mờ ảo treo trên tường cung cấp ánh sáng cơ bản, nhưng đèn quá tối, nhìn không rõ lắm.

Bùi Nhân Lễ lập tức rút cuộn giấy ra, thi triển một bộ ba kỹ năng dò xét, xác nhận không có vấn đề gì mới cùng Mật Tuyết Nhi bước vào.

"Lần cuối chúng ta phiêu lưu cùng nhau đã là hơn hai năm trước rồi, có chút hoài niệm."

"Hết cách, dù sao mọi người đều rất bận."

Mật Tuyết Nhi tung một chiêu Dò xét tử linh ra, tiện miệng nói:

"Đôi khi rất ngưỡng mộ các nhà mạo hiểm, trông có vẻ rất tự do."

"Nhà mạo hiểm cũng ngưỡng mộ cô đấy, thu nhập ổn định lại được người đời kính trọng."

"Haiz... có lẽ ai cũng có nỗi khổ riêng."

Mật Tuyết Nhi nói rồi chỉ tay về phía bên trái căn phòng tròn:

"Nồng độ năng lượng tiêu cực ở đó cao nhất, cẩn thận một chút, có thể có thứ gì đó đang ẩn nấp."

Vị trí Mật Tuyết Nhi chỉ có một chiếc bàn tròn bị cắt mất một nửa, dựa sát vào tường không đổ, trên bàn vẫn viết đầy những ký hiệu.

Bùi Nhân Lễ tiến lại gần hai bước, thắp sáng "Vũ Quang Thuật" để nhìn cho rõ hơn.

Dưới ánh sáng mạnh, những ký hiệu và pháp trận vốn trông như màu đỏ đen lại phản chiếu linh quang màu tím đỏ quỷ dị. Trong ánh sáng mờ ảo bị xua tan, Bùi Nhân Lễ cũng chú ý tới trên bàn đặt một vật trông giống như dao găm.

Anh đưa tay nắm lấy không trung, "Pháp sư chi thủ" bay tới, cầm con dao găm lên từ trên bàn.

"Đây là thứ gì? Hình dáng con dao găm này kỳ quặc quá."

Đúng như Mật Tuyết Nhi nói, hình dáng con dao găm này trông như một chiếc răng nanh cong vút, thân kiếm có nhiều cấu trúc rỗng.

Nó giống vật trang trí hơn là vũ khí, dù sao cấu trúc rỗng sẽ làm giảm độ bền, loại vũ khí này rõ ràng không đạt chuẩn.

Tuy nhiên, nó chắc chắn đã từng được dùng làm vũ khí, vì trong các cấu trúc rỗng vẫn còn sót lại vết máu chưa lau sạch và những mảnh vụn thịt nhỏ.

"Có lẽ, là dao tế lễ?"

"Anh nghĩ ra điều gì rồi sao?"

Bùi Nhân Lễ không quá chắc chắn, anh nói:

"Người chết trước tiên bị khống chế một thời gian, sau đó mới bị giết, cho thấy hung thủ cần giết họ vào thời điểm cụ thể, thậm chí không tiếc mạo hiểm để bị phát hiện. Lúc đầu tôi nghĩ có thể liên quan đến tinh tượng, nhưng nếu đây là hung khí, hung thủ dùng nó giết người thì giống mục đích tế lễ hơn."

Nói rồi anh lại sử dụng ma pháp dò xét, trên con dao găm sáng lên linh quang ma pháp thuộc Chú pháp học phái.

Nó hoàn toàn trùng khớp với linh quang yếu ớt còn sót lại tại hiện trường.

"Tế lễ cho ai? Tôi không nhớ có tà thần nào có yêu cầu này."

"Ừm... khó nói, tôi phải kiểm tra tư liệu mới được."

Anh lấy một miếng vải bọc con dao găm lại, tiện tay rút một dải chú thuật dư thừa làm cho Hồng Tổng đốc quấn lên.

"Bên kia còn một cánh cửa, biết đâu hung thủ ở trong đó."

Vũ Quang Thuật tìm thấy một lối cửa khác ẩn trong bóng tối, Bùi Nhân Lễ lấy đồng hồ bỏ túi ra xem rồi nói:

"Đợi xem bên đó có gì đáng chú ý không, đã gần trưa rồi, phải tìm học tỷ Varenna báo cáo thôi."

Quá lâu không về, e rằng vị học tỷ vốn đã suy nhược thần kinh này sẽ tưởng Bùi Nhân Lễ và những người khác gặp chuyện gì rồi...

Khi Bùi Nhân Lễ nhìn thấy kim đồng hồ trên tay di chuyển đến đúng 12 giờ trưa, đột nhiên cảm nhận được một luồng ma lực tỏa ra ác ý mạnh mẽ xuất hiện từ hư không.

"Ở giữa phòng, đó là thứ gì?!"

Mật Tuyết Nhi vội vã chắn trước mặt Bùi Nhân Lễ, đồng thời giơ cao khiên.

Ngay chính giữa căn phòng tròn, một vệt linh quang màu đỏ dày đặc phun trào lên trần nhà, ma lực cường bạo mang theo ác ý không chút che giấu, tựa như từng cây kim châm chích vào thần kinh hai người.

Trong ánh sáng đó, dường như có thứ gì đó trồi lên từ dưới đất. Sau hai ba giây ánh sáng thu lại, một sinh vật đầy nhơ bẩn xuất hiện trước mặt cả hai.

Xét về ngoại hình, đó là một cây cột, hay nói đúng hơn là một vật hình trụ.

Nhưng vật liệu chủ đạo cấu thành cây cột này là những khối thịt đen đỏ vặn vẹo co quắp, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Những khe hở đan xen giữa các khối thịt lúc này nứt ra, lộ ra những con mắt đáng sợ lớn nhỏ khác nhau, chúng đồng loạt đảo tròn nhìn về phía Bùi Nhân Lễ và Mật Tuyết Nhi.

Cũng gần như ngay lúc chúng nhìn tới, những tia xạ tuyến với nhiều màu sắc khác nhau liên tiếp bắn ra từ trong mắt.

Mật Tuyết Nhi vội vàng giơ cao chiếc khiên gương trên tay, hàng loạt tia xạ tuyến bị khiên gương làm chệch hướng, va chạm "lộp bộp" như tiếng oanh tạc, tạo ra những dấu vết lửa, băng giá và điện giật xung quanh.

"Đây là thứ gì?"

"Một loại sinh vật ma pháp nhân tạo, nhìn sơ qua cường độ xạ tuyến không cao, nhưng số lượng này hơi phiền phức."

Khi Bùi Nhân Lễ trả lời, Mật Tuyết Nhi đã lao lên.

Toàn thân cô vang vọng sức mạnh thần thánh, vung cây chùy gai đặc đánh mạnh một cú.

Chỉ nghe "bốp" một tiếng, cây cột thịt đáng sợ to bằng eo người lớn bị đánh lệch đi như thể bị gãy, nhưng nó không chết, vẫn tiếp tục bắn ra vô số tia xạ tuyến ngũ sắc về phía Mật Tuyết Nhi.

Thấy có hiệu quả, Mật Tuyết Nhi định bồi thêm một cú nữa.

Nhưng đòn này lại không hiệu nghiệm.

Cây chùy gai mang tên "Thần Tinh" trước khi chạm mục tiêu đã bị thứ gì đó trong không khí chặn lại, hoàn toàn không chạm tới nó.

Vài con mắt đáng sợ lúc này cũng vặn vẹo hợp nhất lại thành một con mắt lớn bằng cái bát, một tia xạ tuyến màu đỏ to bằng cổ tay nhắm thẳng vào Mật Tuyết Nhi đang ở ngay gần đó mà bắn.

Cô vội vàng dùng khiên gương chắn trước ngực, uy lực của tia xạ tuyến này vượt xa lúc nãy, dường như hơi vượt quá khả năng làm chệch hướng của khiên gương, Mật Tuyết Nhi bị tia xạ tuyến đánh lùi lại mấy bước.

"Là kết giới miễn nhiễm tấn công vật lý, tôi có cách giải quyết."

Bùi Nhân Lễ phán đoán, ngón tay anh nhanh chóng vẽ vài phù văn.

"Giải trừ ma pháp!"

Lách người từ sau lưng Mật Tuyết Nhi, Bùi Nhân Lễ tung ra một quả cầu ánh sáng xanh thẳm.

Nó được Bùi Nhân Lễ điều khiển, rất linh hoạt né tránh vài tia xạ tuyến rồi trúng đích.

Ngay khoảnh khắc đó, trong không khí vang lên tiếng "rắc" giòn giã, như thể có thứ gì đó bị nứt ra.

Mật Tuyết Nhi gần như lao lên ngay khi chiêu Giải trừ ma pháp vừa tung ra. Ngay khoảnh khắc chiêu thức có hiệu lực, cây chùy gai nối gót giáng xuống.

—— Bốp!

Đòn này Mật Tuyết Nhi hẳn đã dùng toàn lực, cú đập của cây chùy thậm chí tạo ra hiệu ứng tương tự sóng xung kích, thổi bay bụi bặm dưới đất.

Cây cột thịt bị đánh trúng tựa như cột điện gãy, phần trên đổ rạp xuống đất, không còn động đậy.

Mật Tuyết Nhi vừa thở phào nhẹ nhõm, liền thấy thứ đó đột nhiên co rút, cả thân mình lại chui tọt xuống dưới đất.

Cùng lúc đó, luồng linh quang màu đỏ khó chịu ban nãy gần như bao phủ toàn bộ không gian tròn. Từ các lỗ thoát nước ở rìa, những vật thể dài mảnh như xúc tu trồi lên, trên đỉnh mỗi xúc tu đều mở ra một con mắt ma thuật, bắn tia xạ tuyến từ khắp mọi hướng. Trong chốc lát, họ như bị quân đội hiện đại bao vây, điên cuồng trút hỏa lực về phía Mật Tuyết Nhi và Bùi Nhân Lễ ở trung tâm.

"Hơi khó xử đây, xạ tuyến của thứ này chỉ ở mức quái vật cấp 30, nhưng ăn hai cú chùy của cô mà vẫn còn sung sức, tám chín phần là loại cực kỳ lì đòn, hoặc là loại quái vật cần phương pháp đặc biệt mới giết được."

Bùi Nhân Lễ kích hoạt "An tâm nhập miên", lớp khiên kết hợp nhiều loại ma pháp giúp anh không chịu bất kỳ tổn thương nào trong tình huống này.

"Anh có cao kiến gì không?"

"Xạ tuyến dày đặc quá, tôi nhìn không rõ... Thế này đi, giúp tôi tranh thủ chút thời gian, tôi dùng ma pháp cao cấp."

"Tường tín ngưỡng!"

Mật Tuyết Nhi không chút do dự đập tay xuống đất, một bức tường vàng rực trồi lên, bao quanh cô và Bùi Nhân Lễ vào bên trong.

Nhưng đây dù sao cũng chỉ là bức tường, không phải vòng tròn khép kín. Chỗ thiếu hụt không khép lại được thì Mật Tuyết Nhi phải dùng khiên gương chống đỡ.

Thao tác này trông đơn giản, thực tế đòi hỏi mục sư phải có khả năng điều khiển thần thuật cực cao, chưa kể dưới làn mưa xạ tuyến dày đặc này, nếu là người dưới cấp 30 bước vào, e rằng sẽ bị đánh thành tro bụi trong chớp mắt.

Bùi Nhân Lễ cũng không lãng phí chút thời gian nào Mật Tuyết Nhi tranh thủ được, ngón tay anh không ngừng dệt nên những phù văn mới. Chỉ vài giây sau, Mật Tuyết Nhi đang phòng thủ lập tức cảm nhận được luồng ma lực mạnh mẽ đang ngưng tụ sau lưng mình, suýt chút nữa nghi ngờ có phải Bùi Nhân Lễ đang giở trò gì không.

Mức độ ma lực của Bùi Nhân Lễ thấp hơn mức trung bình một chút, nhưng dù sao anh cũng đã là Pháp sư truyền kỳ cấp 50, lượng ma lực tuyệt đối không thể xem thường.

Khi ma lực đạt đến đỉnh điểm, gần như khiến Mật Tuyết Nhi dựng cả tóc gáy, cô nghe Bùi Nhân Lễ quát:

"Buông phòng thủ ra."

Tường tín ngưỡng màu vàng tan vỡ như ánh nắng dịu dàng ngay khoảnh khắc vô số tia xạ tuyến đồng loạt bắn tới từ khắp mọi hướng.

"Bão tố thúc!"

Anh cầm hai tay cây pháp trượng Tấn Quang, giáng mạnh xuống đất.

Sấm sét cuồng bạo lan tỏa điên cuồng từ điểm va chạm của pháp trượng ra khắp mọi hướng, điện áp cao phá tan sàn nhà trong tích tắc, tựa như những chuỗi vụ nổ.

Sấm sét lan ra như lũ lụt, nhưng khi chạm tới Mật Tuyết Nhi, nó lại nhẹ nhàng vòng qua.

Những con quái vật ở rìa không gian tròn lập tức chịu đòn tấn công chí mạng từ sấm sét, nhiệt độ cao và điện giật khiến chúng co giật không thể động đậy, từng con mắt trên đỉnh xúc tu nổ tung, phun ra những vũng dịch hôi thối.

Chỉ một hai giây sau, ánh điện nhanh chóng tan biến, căn phòng trở lại yên tĩnh, tràn ngập mùi hôi thối trộn lẫn với mùi thơm của thịt nướng kỳ lạ.

Trên mặt đất đầy rẫy những vệt đỏ đáng sợ, như thể bị nung chảy thành nham thạch...