Cuộc chiến quyết định xem phe Kháng chiến quân hay Cộng hòa Tula ai mới là kẻ được tiếp tục tồn tại, tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý của toàn thế giới. Thế nhưng, do sự xuất hiện đầy phô trương của Ma Vương, các nhân viên tình báo từ khắp các quốc gia vốn đang lén lút quan sát chiến trường như lũ săn tin, lại quay sang chú ý vào động thái của Ma Vương nhiều hơn.

Đối với Kháng chiến quân, điều này chẳng hề hấn gì. Đúng như lời Ma Vương đã nói, khi ánh bình minh của ngày thứ hai ló dạng, trận bão tuyết mù mịt trước đó cuối cùng đã tạnh hẳn. Ánh mặt trời rọi xuống mảnh đất này, nhiệt độ cũng đang tăng lên nhanh chóng sau khi mất đi sự ảnh hưởng của ma pháp. Điều khiến Kháng chiến quân phấn khởi hơn cả, chính là quân đội của Ma Vương cuối cùng đã bắt đầu hành động.

Khi Kháng chiến quân và quân đội Cộng hòa Tula xảy ra những cuộc giao tranh lẻ tẻ, quân Ma Vương vẫn luôn án binh bất động trong doanh trại. Ngày thứ hai sau khi đến nơi, họ chỉ điều động không quân và một bộ phận kỵ binh, rất khó để đoán định rốt cuộc họ muốn làm gì. Mặc dù tuyên bố đứng về phía Kháng chiến quân, nhưng do sự chỉ huy hỗn loạn của phe Kháng chiến, đôi bên vẫn "mạnh ai nấy đánh".

Trong mắt Ái Lệ Tạ, đây xem như là tin tốt. Dẫu sao cô cũng chẳng còn hơi sức đâu mà đi tìm các thủ lĩnh khác của Kháng chiến quân để bàn bạc chuyện tấn công, mà đoán chừng đối phương cũng chẳng đời nào đồng ý. So với Cộng hòa Tula có thành trì kiên cố để phát động tấn công, Kháng chiến quân thiên về việc tập hợp binh lực để phòng ngự nhiều hơn. Trước khi Cộng hòa Tula có động thái, họ thường sẽ không bắt đầu hành động.

Còn Ái Lệ Tạ, hay nói đúng hơn là ý đồ chiến lược của Bùi Nhân Lễ, không phải là chặn đứng mũi nhọn của Cộng hòa Tula. Hắn muốn tạo ra tiếng vang lớn, thực hiện một nước đi khiến cả thế giới phải chấn động. Đương nhiên, lựa chọn của Ái Lệ Tạ chỉ có một: Chiếm lấy một trong ba pháo đài lớn nhất, và phải hành động nhanh như chớp, không cho địch kịp trở tay.

Ngoại trừ đội cận vệ của Bùi Nhân Lễ, gần như toàn bộ quân Ma Vương đều xuất trận. Mặc dù tối qua Anna đã dẫn người tận dụng ưu thế trinh sát trên không kết hợp với tấn công mặt đất để dọn dẹp rất nhiều kỵ binh trinh sát, nhưng với quy mô quân đội khổng lồ như vậy, hành động của họ vẫn không thể nào che giấu được.

Bên ngoài pháo đài là một vùng thung lũng sông rộng lớn. Khi quân đội tiến đến cách pháo đài khoảng mười cây số, các quan sát viên trên thành đã phát hiện ra họ, pháo đài lập tức vang lên còi báo động chiến đấu. Những binh lính vừa bị oanh tạc suốt đêm, mang đôi mắt thâm quầng vội vã tập hợp, dưới sự dẫn dắt của các tướng lĩnh, họ xuất thành nghênh chiến.

Lý do không dựa vào pháo đài là vì quân Ma Vương quá quái dị. Toàn bộ đều là quái vật cấu thành, lại hoàn toàn không có bất kỳ thông tin tình báo nào hỗ trợ, tướng lĩnh Cộng hòa Tula không dám đánh cược xem quân Ma Vương có vũ khí công thành mạnh mẽ hay không. Đánh trận phòng ngự, quyền chủ động không nằm trong tay mình, phe tấn công có thể phát động vô số đợt tấn công, còn phe phòng thủ chỉ cần sơ sẩy một lần là coi như xong đời. Tổn thất binh lực có thể chấp nhận được, nhưng cái giá của việc thất thủ pháo đài sẽ là quyết định, vì vậy thà xuất thành nghênh chiến còn hơn là trao quyền chủ động cho đối phương. Nói đơn giản, những binh lính được phái ra lúc này chỉ là hòn đá thử vàng, xem rốt cuộc quân Ma Vương có chiêu trò gì.

Quân Ma Vương tất nhiên cũng chú ý đến động thái của quân Cộng hòa Tula, chọn cách dừng tiến quân. Hai bên chạm trán trực diện ở vị trí cách pháo đài khoảng năm, sáu cây số.

"Thổi tù và, phái tiên phong!"

Theo lệnh của Ái Lệ Tạ, lũ Lâm Hành Quái trông như những con khỉ đột màu xanh phồng má thổi vang những chiếc tù và khổng lồ, quân tiên phong của Ma Vương bắt đầu tiến lên. Tiên phong chủ yếu gồm Thực Nhân Ma, Cự Ma, Hùng Địa Tinh và Địa Tinh, tổng số khoảng năm ngàn.

Phía Cộng hòa Tula vốn định thử sức quân Ma Vương, nên cũng phái ra tiên phong. Chỉ là so với đám quân Ma Vương đang lao lên một cách lộn xộn, quân đội Cộng hòa Tula thể hiện rõ tính kỷ luật và tác phong chuyên nghiệp mà một đội quân nên có. Không còn cách nào khác, bắt lũ Thực Nhân Ma hiểu được quân trận là điều không thể, mà nếu không có Hùng Địa Tinh đốc chiến, lũ Địa Tinh sẽ tự động chạy ngược về phía sau, đương nhiên chỉ có thể lao lên một cách hỗn loạn như vậy.

"Ồ, bắt đầu rồi."

Bùi Nhân Lễ cưỡi trên lưng con Tam Giác Long, đứng trên một vách đá chếch về phía sau chiến trường, dùng ống nhòm quan sát tình hình phía xa. Dẫu sao Ái Lệ Tạ và Anna cũng là lần đầu tiên dẫn quân xuất trận, Bùi Nhân Lễ không quá yên tâm, hơn nữa ở lại doanh trại cũng chẳng có việc gì làm, chi bằng ra ngoài chiến trường xem xét tình hình.

Lúc này có thể thấy ở cánh trái, đội quân tầm xa gồm Hạt Vĩ Sư và Thụ Tinh Linh bắt đầu thực hiện hỏa lực bao phủ, cánh phải nhân mã cũng bắt đầu cơ động.

"Ma Vương bệ hạ, tướng quân của ngài còn trẻ quá, không biết ngài tìm được nhân tài này ở đâu vậy?"

Nại Ngõa Lạp cưỡi ngựa đứng cạnh Bùi Nhân Lễ quan sát, cô tất nhiên cũng rất tò mò về năng lực của quân Ma Vương. Tuy nhiên, mặc dù có năng lực làm cách mạng, nhưng Nại Ngõa Lạp thực sự không hiểu gì về quân sự, phương diện này ngay cả Bùi Nhân Lễ còn không bằng. Dưới sự ảnh hưởng của môi trường, Bùi Nhân Lễ còn có thể dựa vào lý luận quân sự trên Trái Đất để chém gió, còn Nại Ngõa Lạp thuộc kiểu đến chém gió cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Bùi Nhân Lễ nghe lời Nại Ngõa Lạp, cũng không giấu giếm, rất bình thản nói: "Cô ấy vốn là người của Cứu Thế Chi Kiếm."

Hôm qua khi Ái Lệ Tạ dẫn Nại Ngõa Lạp đến tìm Bùi Nhân Lễ, trên mặt cô không hề đeo mặt nạ. Theo một nghĩa nào đó, đây có thể coi là biểu hiện cho thấy Ái Lệ Tạ đã hoàn toàn buông bỏ. Nại Ngõa Lạp lúc đầu quả thực không nhận ra Ái Lệ Tạ, dù sao giữa họ không có sự quen biết chính thức, chỉ là lướt qua nhau một lần, hơn nữa đã là ba năm trước. Trong mắt Nại Ngõa Lạp lúc đó, Ái Lệ Tạ chẳng qua chỉ là một nhân vật nhỏ bé vỡ mộng sau khi phát hiện ra mặt tối của Cứu Thế Chi Kiếm, hoàn toàn không để tâm đến. Không ngờ rằng, khi gặp lại, cô đã đầu quân cho Ma Vương.

Nại Ngõa Lạp hỏi như vậy xem như là thăm dò, chỉ là không ngờ Bùi Nhân Lễ lại trả lời dứt khoát như thế.

"Dưới trướng ngài quả nhiên nhân tài đông đúc."

Còn Bùi Nhân Lễ lần này hoàn toàn không nghe những lời khách sáo của Nại Ngõa Lạp, sự chú ý đều dồn cả vào chiến trường phía xa. "Quả nhiên, tiên phong đã vấp phải trở ngại."

Rất bình thường, Thực Nhân Ma, Cự Ma, Hùng Địa Tinh và Địa Tinh đều là những quái vật cấp thấp. Chỉ cần dùng đúng cách, binh lính đơn đả độc đấu đều có thể giành chiến thắng hoàn toàn, huống chi khi ra chiến trường nhờ sự gia tăng của quân trận, binh lính có thể phát huy sức chiến đấu vượt xa bình thường, quân tiên phong Ma Vương lao lên hỗn loạn chắc chắn sẽ bị chặn lại. Điều này nằm trong dự đoán, nhưng quân tiên phong cũng đã giành được thời gian.

Đội kỵ binh chủ yếu gồm Nhân Mã và các quái vật có khả năng cơ động tốt đang từ bên sườn vòng lại, trông như một cú đấm móc bên phải, muốn đánh thẳng vào yếu huyệt trung quân của quân Cộng hòa Tula. Một chiến thuật đơn giản nhưng thực dụng.

"Tướng quân của ngài, có lẽ đã xem thường quân Cộng hòa Tula rồi." Nại Ngõa Lạp lắc đầu nói: "Họ sẽ không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy đâu."

Quân Cộng hòa Tula cũng bắt đầu hành động, hai cánh trái phải rút lui, lộ ra trung quân đã dựng sẵn trường thương. Trận hình trường thương dày đặc đối với kỵ binh mà nói là cực kỳ khó vượt qua, ngay cả những quái vật mạnh mẽ như Nhân Mã, nếu đâm đầu vào vẫn sẽ bị chọc thành cái sàng.

"Không, Ái Lệ Tạ sẽ không xem thường bất cứ ai."

Bùi Nhân Lễ vừa dứt lời, liền nghe thấy vài tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên phía sau quân Ma Vương. Nại Ngõa Lạp còn tưởng là sấm sét, cho đến khi cô nhìn thấy hơn mười đốm đen nhỏ bay với tốc độ cực nhanh về phía trung quân của Cộng hòa Tula, một loạt vụ nổ kinh hoàng trộn lẫn với ngọn lửa bùng phát giữa đám đông, trong phút chốc, trận hình trường thương như rừng rậm bị nổ tung một lỗ hổng.

"Đại bác? Bệ hạ, ngài lại có thứ này sao?"

"Tất cả đều nhờ công sức của lũ người lùn."

Chính xác mà nói, đại bác Bùi Nhân Lễ dùng có chút khác biệt so với loại pháo nòng trơn được sử dụng trong thời đại này. Động lực của nó không phải là thuốc súng, mà là khí nén, nòng pháo được yểm ma, có thể thổi bay những viên đạn làm từ bom luyện kim. Khuyết điểm là dùng một lần sẽ bị nổ nòng, hơn nữa tầm bắn không bằng pháo thực thụ. Không phải Bùi Nhân Lễ không muốn chế tạo pháo thực thụ, chủ yếu là vì công thức thuốc súng vốn tưởng như ai cũng biết trên Trái Đất, không hiểu sao ở thế giới này lại không dùng được, còn thuốc súng luyện kim được sử dụng ở thế giới này lại cần rất nhiều thuật sĩ luyện kim để chế tạo. Ma Vương Quốc không đủ tiềm lực, không tập hợp đủ lượng thuốc súng cần thiết, nên đành dùng vài biện pháp xa xỉ hơn một chút.

Quân đội Cộng hòa Tula bị Song Túc Phi Long và Ưng Thân Nữ Yêu oanh tạc suốt đêm, gần như đã rơi vào trạng thái ứng kích, rất nhiều cung thủ bị ra lệnh phòng ngự trên không, sợ không quân lại đến oanh tạc một lần nữa. Kết quả hoàn toàn không ngờ phe Ma Vương lại có đại bác dọn dẹp chiến trường, hơn nữa để đối phó với đội kỵ binh đang lao tới, họ còn rút lui hai cánh, trung quân với trận hình trường thương dày đặc trở thành bia đỡ đạn tốt nhất, trong phút chốc bị nổ cho người ngã ngựa đổ.

Những con khủng long nặng nề, Nhân Mã và bán long loại Địa Hành Long từ lỗ hổng nổ ra tràn vào, trung quân không thể tiếp tục tạo thành quân trận để đối phó, bị đánh cho tan tác.

Lúc này có thể thấy tướng lĩnh quân Cộng hòa Tula hơi hoảng loạn, hai cánh vừa rút lui vội vàng kết trận lại, cố gắng chặn con đường xung phong của đội kỵ binh. Một khi mất đi tốc độ, uy lực của kỵ binh sẽ giảm sút đáng kể.

"Quả nhiên vẫn là lần đầu tiên đối phó, hoàn toàn không có kinh nghiệm, tướng lĩnh Cộng hòa Tula đã phạm sai lầm rồi."

Đối với đội kỵ binh bình thường thì đúng là như vậy, nhưng đừng quên, đội kỵ binh của Bùi Nhân Lễ đều là một đám quái vật. Khủng long bọc giáp dù bị ép dừng lại, chỉ cần cái đuôi quét qua, một vòng binh lính sẽ phải hộc máu văng ra ngoài, bán long loại Địa Hành Long lại càng là những cỗ xe tăng sống được vũ trang tận răng, há miệng phun ra hơi thở rồng thừa hưởng từ Chân Long. Nhân Mã thì đúng nghĩa là cung ngựa thuần thục, vung đại đao linh hoạt xuyên qua lại giữa đám binh lính, hoàn toàn không giống như bị chặn lại.

Trong trận chiến gặp gỡ này, ngay từ khi bắt đầu quân Ma Vương đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Lúc này quân Cộng hòa Tula hỗn loạn một mảnh, Ái Lệ Tạ hẳn là đã ra lệnh cho trung quân ép lên, định tiêu diệt gọn đám binh lính xuất thành nghênh chiến, sự tan rã của quân Cộng hòa Tula dường như đã ở ngay trước mắt.

Trong thời đại vũ khí lạnh, hiệu suất sát thương không hề thảm khốc như các cuộc chiến sau cách mạng công nghiệp, một đội quân rất có thể chỉ cần tổn thất không quá 10% là đã mất ý chí chiến đấu, lúc này đánh trận chính là đánh vào sĩ khí.

"Tuy nhiên, điểm này phe Cộng hòa Tula cũng rất rõ ràng, họ sẽ không liều lĩnh xuất chiến mà không chuẩn bị hậu chiêu đâu."

Mặc dù Bùi Nhân Lễ cũng cảm thấy phe Cộng hòa Tula là một lũ khốn nạn, nhưng khốn nạn không có nghĩa là ngu ngốc, đối với đối thủ hoàn toàn mới là quân Ma Vương, không có vài lá bài tẩy thì không thể nào.

"Ma Vương bệ hạ, ngài xem thung lũng bên trái, hình như có một đội quân đang tiến lại gần."

Bùi Nhân Lễ hướng ống nhòm về phía Nại Ngõa Lạp nói, nhìn thấy một dải khói bụi cuộn lên, đến gần hơn một chút mới phát hiện đó là một đội kỵ binh, hơn nữa họ còn giương cao lá cờ của Cộng hòa Tula.

"Ra là vậy, bỏ con tốt để giữ xe sao, đòn sát thủ ẩn giấu ở đây."

Phái một đội quân xuất thành nghênh chiến, rồi từ pháo đài nhỏ gần đó điều thêm một đội kỵ binh, thừa lúc quân Ma Vương dốc toàn lực ép lên mà lộ ra sơ hở, từ phía sau bên sườn đánh thẳng vào yếu huyệt. Chiêu này đúng là tàn nhẫn, không chỉ tàn nhẫn với kẻ thù, mà còn tàn nhẫn với chính người của mình.

"Ngài không định thông báo cho tướng quân của mình sao?"

Nại Ngõa Lạp nhìn Bùi Nhân Lễ vẫn bình thản, hình ảnh toàn thân bị bóng tối bao phủ của hắn quả thực không nhìn ra biểu cảm gì, nhưng giọng điệu của hắn vẫn rất bình tĩnh.

"Hậu chiêu là thứ giống như món đồ chơi gọi là búp bê Nga vậy, lớp này chồng lên lớp kia, chỉ xem xem ai chuẩn bị đầy đủ hơn mà thôi."

Điểm này dù là tác chiến tiểu đội hay chiến tranh quy mô lớn đều như nhau. Đúng vậy, Ái Lệ Tạ đã nghĩ đến khả năng trường hợp này xảy ra.