Trên chiến trường, mỗi phút mỗi giây đều có người ngã xuống, cũng mỗi phút mỗi giây lại có những tân binh được đẩy vào lò xay thịt. Đừng vội mừng khi vừa hạ gục được kẻ địch, bởi ngay lập tức, chính hắn cũng sẽ bị kẻ khác chém gục.

Máu tươi thấm đẫm đám cỏ non mới nhú, dù nó có muốn hay không cũng phải tiếp nhận thứ dưỡng chất bất đắc dĩ này. Con người đang kết thúc cuộc đời mình theo cách khó coi nhất, không nên nhất. Họ rốt cuộc là con trai của ai, là chồng của ai hay là cha của ai, tất cả đều trở nên không còn quan trọng nữa.

Nghĩ lại thật nực cười, những sinh vật sở hữu trí tuệ cao, luôn tự hào về sự văn minh tiến bộ, lại dùng những hành vi man rợ mà đến dã thú cũng không làm để kết liễu mạng sống của chính mình, lăn lộn trong núi thây biển máu, mưu cầu thứ vinh quang và thắng lợi hư ảo.

Đó chính là chiến tranh.

Điều mỉa mai hơn là, kẻ ra lệnh cho họ đi chịu chết chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của một hai tên lính nhỏ, thậm chí còn chẳng buồn để mắt tới, thứ họ quan tâm chỉ là cục diện chiến trường ra sao mà thôi.

Tổng binh lực của Cộng hòa Đồ Lạp vào khoảng hai mươi lăm vạn, trong đó tinh nhuệ thực thụ chưa đến một phần tư, số còn lại đều là lính nghĩa vụ chỉ mới qua vài tháng huấn luyện. Thế nhưng, họ vẫn tạo ra ưu thế về trang bị và chiến thuật so với phe quân phản kháng.

Phía quân phản kháng thì quân số đông đảo, cộng thêm một lòng tin sắt đá, sĩ khí cao hơn hẳn Cộng hòa Đồ Lạp. Ít nhất từ tình hình hiện tại mà nói, hai bên đang trong thế cân bằng, chiến tuyến như một đường sóng, tạm thời chẳng ai làm gì được ai.

Điểm nổi bật duy nhất chính là quân đội Ma Vương.

Ngoài việc không hề thua kém về trang bị, sức mạnh cá nhân của các quái vật trong những trận hỗn chiến như thế này lại càng dễ phát huy. Chỉ cần Ái Lệ Tạ điều phối tốt, quân Ma Vương có thể đánh cho quân Cộng hòa Đồ Lạp tan tác, buộc phải dùng đến đội đốc chiến mới giữ vững được chiến tuyến, vì vậy mà trông vô cùng nổi bật.

Nhưng quá nổi bật trên chiến trường cũng không phải chuyện tốt, sẽ dẫn đến việc bị kẻ địch đặc biệt "chăm sóc".

Phía sau quân Cộng hòa Đồ Lạp bắt đầu có sự điều động, hàng loạt cung nỏ thủ nhắm vào phần trung hậu quân Ma Vương mà tung ra những cơn mưa tên bao phủ. Những quái vật có kích thước lớn như Á Long rừng, Bán Long và Long thú gần như bị bắn thành nhím.

Tất nhiên, quân Ma Vương cũng sẽ phản kích.

So với đám cung nỏ thủ chỉ biết dùng hai chân, các đơn vị cung nỏ của quân Ma Vương đều cưỡi trên lưng các quái vật bay như Sư Hạt, đứng cao nhìn xa, tầm bắn cũng tốt hơn. Cộng thêm đám Tinh linh cây - những kẻ mà kỹ năng "bách bộ xuyên dương" chỉ là thao tác tiêu chuẩn - quân Cộng hòa Đồ Lạp vừa bắn một đợt mưa tên liền lập tức bị đòn phản kích trả đũa đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Bùi Nhân Lễ nhìn qua ống nhòm, thấy Anna đang dùng cung bánh răng bắn tên ma thuật một cách đầy phấn khích, tốc độ giương cung nhanh đến mức sắp biến thành bán tự động rồi.

Thế nhưng, dù có ưu thế lớn như vậy, các đơn vị tầm xa vẫn không dám tiếp tục tiến lại gần để công kích phía sau quân Cộng hòa Đồ Lạp, bởi vì đội ngũ pháp sư của họ đã bắt đầu ra tay.

Từng quả cầu lửa vẽ nên những đường cong rồi rơi xuống mặt đất, tiếng nổ liên tiếp tựa như từng đóa hoa lửa, vô cùng bắt mắt trên chiến trường chỉ toàn là cảnh chém giết bằng đao kiếm.

Bùi Nhân Lễ nhìn thấy một con Lạp Mễ Á vừa dùng "Thạch hóa ngưng thị" biến kẻ địch thành tượng đá, ngay lập tức đã bị hỏa cầu thuật nổ cho lộn nhào. Đó là nhờ đẳng cấp của Lạp Mễ Á cao, chứ đổi lại là quái vật đẳng cấp thấp hay binh lính bình thường, trúng trực diện hỏa cầu thuật e là xác chẳng còn nguyên vẹn.

Đội ngũ pháp sư ẩn nấp sau lưng cung nỏ thủ. Bùi Nhân Lễ nhìn qua "Bí pháp nhãn" bay trên bầu trời, thấy dưới chân họ đều sáng lên những pháp trận phức tạp. Ước chừng đó là pháp trận cung cấp hiệu quả gia tăng tầm xa cho phép thuật, khiến những quả cầu lửa vốn đã có tầm bắn xa nay lại chẳng khác nào đại bác.

Hơn nữa, Bí pháp nhãn bay trên trời cũng chẳng phải chỉ có mỗi cái của Bùi Nhân Lễ, quét qua một lượt là thấy rất nhiều "đồng nghiệp", đoán chừng là dùng Bí pháp nhãn làm thiết bị điều chỉnh hỏa lực, giúp hỏa cầu thuật bắn chính xác hơn.

Mà nhắc đến hỏa pháo, Cộng hòa Đồ Lạp thực sự đã đem đại bác ra rồi.

Sau một chuỗi tiếng nổ lớn như sấm rền, phía sau quân Cộng hòa Đồ Lạp bốc lên những làn khói trắng đục. Những quả cầu chì đặc dưới sự đẩy của thuốc súng đã phát huy sức mạnh mà sức người không thể bì kịp. Bất cứ binh lính nào trúng phải đều lập tức tan xương nát thịt, ngay cả phía quân Ma Vương, nếu không phải quái vật có thể hình khổng lồ hoặc trên cấp 40, trúng trực diện cũng sẽ chết ngay tại chỗ.

Thậm chí có một phát đạn lạc bay đến chỗ Bùi Nhân Lễ, mang theo tiếng rít đáng sợ xẹt qua một bên ban công, đập vỡ một góc lan can.

Mặc dù xét về bố trí chiến tuyến, vị trí của Bùi Nhân Lễ là ở hậu phương, nhưng thực tế nếu quân cung nỏ đối phương dám áp sát thêm một hai trăm mét, Bùi Nhân Lễ đã rơi vào tầm bắn rồi. Theo nghĩa đen, hắn đang ở ngay rìa chiến trường.

Napoleon từng nói, pháo binh là thần chiến tranh.

Uy lực này quả thực vô cùng đáng sợ, chỉ cần thêm vài loạt pháo chuẩn bị, chưa nói đến sát thương thế nào, sĩ khí chắc chắn sẽ tụt dốc không phanh. Phía quân phản kháng bị hỏa pháo oanh tạc vài lượt đã xuất hiện dấu hiệu rút lui.

Nhưng cũng có một câu nói cũ, đại bác vang lên, vạn lượng vàng tan. Lần này có thể hiểu theo nghĩa đen, đúng là rất đắt đỏ.

Do thuốc súng ở thế giới này được chế tạo bằng thuật luyện kim, giá thành vô cùng đắt đỏ. Huống hồ với kỹ thuật đúc hiện tại, ngay cả người lùn cũng không thể đảm bảo mỗi khẩu đại bác đều là hàng đạt chuẩn, nhồi thuốc súng quá tay là có thể nổ nòng ngay.

Quân phản kháng đến vũ khí trang bị còn không đủ, hỏa pháo thì khỏi cần nghĩ tới, căn bản là không có.

Cộng hòa Đồ Lạp lần này hẳn là đã đem hết toàn bộ kho dự trữ ra, chỉ riêng số đã khai hỏa ước chừng đã lên tới hàng nghìn khẩu, xếp thành trận địa pháo binh chỉnh tề ở hậu phương, nhắm vào phía sau quân địch mà oanh tạc. Làn khói bốc lên như những đám mây dày đặc, trông vô cùng hùng vĩ, chắc là đã vét sạch cả kho dự trữ của hải quân rồi.

Cứ bị oanh tạc mãi chắc chắn không chịu nổi, dù là quân phản kháng hay quân Ma Vương, động thái tiếp theo đều thống nhất một cách kỳ lạ: - Xuất quân kỵ binh.

Thế là thông qua Bí pháp nhãn, có thể thấy các đơn vị kỵ binh của quân phản kháng vốn đang đợi lệnh ở phía sau đều nhận lệnh, như một con rắn lớn uốn lượn dọc theo mặt đất, vòng qua chiến trường chính, cố gắng ngăn cản đại bác tiếp tục khai hỏa từ phía bên sườn.

Tuy nhiên, như đã nói, Bí pháp nhãn trên trời không chỉ có một cái của Bùi Nhân Lễ. Động thái của kỵ binh phía Cộng hòa Đồ Lạp nhìn rất rõ, họ cũng phái kỵ binh ra ngăn chặn.

Cuộc chiến giữa kỵ binh giống như một màn va chạm đối đầu, cả hai bên đều lao về phía nhau với tốc độ cao, dùng trường mâu, mã thương đâm vào đối phương. Trong tác chiến kiểu này, kỵ binh hạng nặng sẽ chiếm ưu thế rất lớn.

Mà quân phản kháng đến giáp trụ còn không đủ bộ, kỵ binh hạng nặng lại càng hiếm, nên kỵ binh quân phản kháng phần lớn chọn cách tránh mũi nhọn, dùng sự cơ động của kỵ binh nhẹ để quấy rối.

Nhưng giờ cần phải quét sạch hỏa pháo càng nhanh càng tốt, là lúc cần đối đầu cứng rắn, mà lại không có khả năng đối đầu cứng rắn, đúng là đánh vào tử huyệt.

Đội kỵ binh của quân Ma Vương vẫn là đội quân nổi bật nhất.

Thành phần chủ yếu là Nhân Mã, Địa Hành Long, Bán Long, Cú Gấu. Ngoài Nhân Mã ra, những con còn lại không ngoại lệ đều là những đấu sĩ cấp độ xe tăng hạng nặng. Chiến mã đặt trước mặt chúng trông còn chẳng đủ cho một bữa ăn. Trường mâu của kỵ binh hạng nặng Cộng hòa Đồ Lạp đâm gãy rất nhiều mà vẫn không xuyên thủng được lớp da của kỵ binh quân Ma Vương, huống hồ Bùi Nhân Lễ còn điên rồ đến mức bắt người lùn chế tạo giáp bảo hộ cho chúng, ngay cả nhắm vào điểm yếu cũng vô dụng.

Đáng tiếc, số lượng kỵ binh của quân Ma Vương rất ít, nhìn thì thanh thế vang dội, thực tế chưa đến năm trăm. Muốn trực tiếp phá vỡ phong tỏa để quét sạch trận địa pháo thì quả thực cần thời gian.

Khoảng thời gian này, cũng đủ để hỏa pháo nã cho chủ lực trên chiến trường chính tan tác rồi.

Dù tình thế có lợi cho Cộng hòa Đồ Lạp, họ cũng không muốn dây dưa thêm nữa, định thừa thắng xông lên, phá vỡ chủ lực của quân phản kháng, đánh tan sĩ khí của họ.

Vậy, lúc này nên làm gì để thừa thắng xông lên?

"Bệ hạ, ngài xem đám mây đen kia, nó quá bất thường."

Bùi Nhân Lễ nghe thấy lời nhắc của Nại Ngõa Lạp, di chuyển ống nhòm nhìn lên bầu trời. Hôm nay vốn là một ngày đẹp trời không một gợn mây, đột nhiên xuất hiện một vệt mây đen đang lớn dần, nhìn là biết không bình thường.

"Đoán chừng quân Cộng hòa Đồ Lạp chịu đủ rồi, đã đến lúc kích hoạt ma thuật chiến lược."

Các thủ lĩnh quân phản kháng chạy đến bên cạnh Bùi Nhân Lễ đều nhìn nhau.

Trong mấy ngày qua, họ đã bị ma thuật chiến lược nổ cho tơi bời. Ngay cả khi cục diện chiến trường sắp giành thắng lợi, chỉ cần ma thuật chiến lược được tung ra, quân phản kháng cũng chỉ có nước bỏ chạy thục mạng. Việc rút lui từ thung lũng sông dễ phòng thủ đến đồng bằng rộng lớn khó phòng thủ này, một trong những lý do chính là bị ma thuật chiến lược oanh tạc.

Vị trí của đám mây đen, ma thuật chiến lược hẳn là nhắm vào quân Ma Vương, dù sao đó cũng là đơn vị nổi bật nhất trên chiến trường, Cộng hòa Đồ Lạp cũng sợ bị quân Ma Vương đâm thủng.

Tuy nhiên, đây cũng chính là lý do Bùi Nhân Lễ quan sát trận chiến ở khoảng cách gần như vậy.

"Lạp Phù Na..."

"Thuộc hạ đã chuẩn bị xong."

Lạp Phù Na đưa cho Bùi Nhân Lễ một cuộn giấy siêu lớn dài gần một mét. Bùi Nhân Lễ cổ tay khẽ rung, cuộn giấy mở ra hoàn toàn, trải dài trên mặt đất như một tấm thảm, để Bùi Nhân Lễ đứng vào giữa.

Hắn đưa tay làm động tác kéo khóa, không gian mở ra một khe nứt, hai mảnh vỡ hư không tỏa ánh sáng xanh dữ dội bay ra từ túi không gian, xoay quanh Bùi Nhân Lễ như những vệ tinh. Hắn đưa tay vào lục lọi, lấy ra thanh "Hồng Tổng Đốc" đang bị những dải nguyền rủa quấn chặt, khẽ giật mạnh, những dải nguyền rủa dày đặc như băng gạc liền tuột ra, bay theo làn gió.

Hắn nhìn lên đám mây đen trên bầu trời, nhưng tầm nhìn của hắn không phải nhìn thẳng, mà là nhìn xuống thông qua Bí pháp nhãn đang bay trên cao.

Ở phía sau cùng của quân Cộng hòa Đồ Lạp, chính là bên cạnh tòa pháo đài tạm thời được xây dựng bằng ma thuật kiến trúc, trên một khoảng đất trống rộng lớn, cỏ dại đã sớm bị diệt sạch. Một pháp trận khổng lồ đường kính hơn hai mươi mét được bao quanh bởi các pháp sư đang cúi đầu niệm chú. Theo lời chú của họ, những viên ma lực tinh thể gắn trên pháp trận đồng loạt tỏa ra linh quang mạnh mẽ.

"Cuối cùng cũng tìm được các ngươi rồi..."

Trước đó, trận địa phát động ma thuật chiến lược luôn được che giấu bởi ảo thuật và linh quang che đậy, chính là sợ bị trinh sát trên không phát hiện dẫn đến bị tấn công. Nhưng khi ma thuật chiến lược được kích hoạt, ma lực khổng lồ sẽ phá vỡ ngụy trang, vì thế mới có thể bị Bí pháp nhãn nhìn thấu.

Trên bầu trời, màu sắc của đám mây đen ngày càng đậm, thấp thoáng có thể thấy ngọn lửa cuồn cuộn để lại những vệt đỏ bắt mắt trên không trung. Ma thuật chiến lược sắp tiến vào trạng thái "linh giới", bất cứ lúc nào cũng có thể khai hỏa.

Còn phía Bùi Nhân Lễ, pháp trận dưới chân hắn cũng sáng lên ánh quang mạnh mẽ, ma lực hùng hậu từ những mảnh vỡ hư không được liên tục rót vào.

Ánh sáng này tựa như ngôi sao mai rực rỡ nhất trước lúc bình minh, ngay cả giữa ban ngày cũng có thể nhìn thấy từ khoảng cách rất xa.

Dưới sự chiếu rọi của linh quang ma thuật mạnh mẽ, Ma Vương Atlas, kẻ đang bao phủ trong cái bóng tựa như ngọn lửa, giơ tay chỉ một ngón tay về phía xa.

Động tác này bình thường không chút lạ lẫm, đơn giản và trôi chảy như đang chỉ đường cho ai đó. Thế nhưng, trên ngón tay hắn lại bùng lên một tia lửa trắng tinh khiết.

Khoảnh khắc tiếp theo, ngày tận thế giáng xuống.

— Oanh!

Tiếng nổ kinh thiên động địa quét qua toàn bộ chiến trường, một cột sáng nóng bỏng hơn cả ánh mặt trời từ trên trời giáng xuống, không chút nghi ngờ đập tan đám mây đen đang cuộn trào lửa đỏ, dễ dàng như xé nát một nắm bông.

Cột sáng khổng lồ dường như kết nối đến tận cùng của bầu trời, sự xuất hiện của nó khiến gần như tất cả mọi người đều dừng động tác, ngây người nhìn theo.

Sau đó Bùi Nhân Lễ khẽ ngoắc ngón tay, cột sáng khổng lồ từ trên trời giáng xuống dường như một con chó ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của hắn, cột sáng bắt đầu nghiêng đi, quét qua phía sau quân Cộng hòa Đồ Lạp với tốc độ không thể nhận ra.

Trong chớp mắt, ánh sáng mạnh che lấp tất cả, sau đó mới nghe thấy tiếng nổ kinh hoàng mơ hồ, như thể muốn xẻ đôi bầu trời xanh thẳm.

Vài giây sau, ánh sáng hóa thành những điểm sáng tan biến vào không trung. Nhiệt độ cao khiến cảnh vật trong tầm mắt xuất hiện sự vặn vẹo, như thể bầu trời thực sự bị xẻ đôi.

Còn nơi cột sáng đánh trúng, giờ chỉ còn lại một khe rãnh sâu hoắm, đang bốc lên những làn khói trắng do nhiệt độ cao bốc hơi. Những gò đất vốn cao hơn cả lau sậy trực tiếp bị san phẳng, chẳng còn lại gì cả.

Nơi đó, vốn là trận địa hỏa pháo của Cộng hòa Đồ Lạp...

"Là Ma Vương bệ hạ!"

"Atlas!"

Quân đội Ma Vương là những kẻ đầu tiên bùng nổ tiếng reo hò vang dội như sóng triều, họ hô vang vì Ma Vương, lao về phía quân Cộng hòa Đồ Lạp đang đứng chết trân tại chỗ.

Bùi Nhân Lễ trên ban công tiện tay ném mọi thứ trở lại túi không gian, xoay người nhún vai với đám thủ lĩnh quân phản kháng vẫn chưa hoàn hồn.

"Đại khái là vậy đi."