Trong thời đại ngày nay, địa vị xã hội của mục sư rất cao, mà mục sư cũng không phải ai muốn làm là được.

Trước hết phải đủ thành kính, tiếp theo phải có trình độ ma lực tương xứng, cuối cùng là cần bỏ ra thời gian dài để học tập các kiến thức về thần học.

Đặc biệt là yêu cầu cuối cùng, người không có gia thế và địa vị xã hội căn bản không thể đáp ứng được. Ngay cả học viện thần học cũng cần có thư giới thiệu mới vào được, không phải ai họ cũng nhận. Cho nên những mục sư như Phùng Đạt Nhĩ, gia đình chắc chắn không phải là hạng tầm thường.

Nhưng Bùi Nhân Lễ thực sự không ngờ cha của Phùng Đạt Nhĩ lại là Quân sự Chấp chính quan, tương đương với người lãnh đạo cao nhất của toàn bộ quân đội ở thành Viễn Vọng.

Điều này quả thật rất khó nhìn ra, một vị quan lớn như vậy mà lại ở trong một căn nhà hai tầng có tường bong tróc sơn.

Phùng Đạt Nhĩ thì chẳng bận tâm mấy, quy mô của thành Viễn Vọng đặt ở đó, có giỏi giang đến đâu thì cũng chỉ là cán bộ thôn mà thôi...

Nói đi cũng phải nói lại, người lùn có đủ loại tật xấu, nhưng trong việc tiếp đãi khách khứa thì thực sự rất nhiệt tình.

Chẳng bao lâu sau, Bùi Nhân Lễ và A Nhĩ Đốn đã bị cưỡng ép ấn ngồi xuống ghế, trên bàn bày đầy các món ăn chế biến từ đủ loại thịt, chiên xào nấu nướng toàn là thịt.

Rau xanh thì rất ít, chỉ có khoai tây, khoai sọ và khoai lang...

—— Hình như đây là cùng một thứ.

Nếu cố tính là rau thì nhiều nhất chỉ thêm được củ cải muối, chủng loại không phong phú cho lắm.

Nhưng người lùn đãi khách, sao có thể thiếu rượu được?

Được chở đến bằng một chiếc xe ngựa lùn chuyên dụng, những vại gốm lớn gần bằng chiều cao của Bùi Nhân Lễ, tổng cộng ba vại lớn đặt sát tường phòng ăn, khiến Bùi Nhân Lễ và A Nhĩ Đốn nhìn đến đờ cả người.

Mẹ kiếp, trúng kế rồi.

Ba thứ bắt buộc phải có trong tiệc rượu của người lùn là thịt, khoai tây và rượu.

Những thứ khác có hay không cũng chẳng quan trọng.

Điều này không liên quan đến việc vật chất có thiếu thốn hay không, mà là người lùn yêu nhất ba thứ này.

Theo lời Phùng Đạt Nhĩ, nếu một người lùn không uống rượu, không ăn thịt cũng không ăn khoai tây, suốt ngày chỉ biết nhai lá rau, thì không cần nghi ngờ gì nữa, thằng cháu đó chắc chắn là quái vật biến hình giả dạng.

Hơn nữa, trong tiệc rượu của người lùn, rượu là thứ quan trọng nhất. Nếu các bữa tiệc khác được mô tả là "rượu qua ba tuần, thức ăn năm vị", thì ở đây là rượu đến năm tuần, thức ăn chỉ có ba vị.

Vị thịt, vị khoai tây, vị củ cải...

"Uống đi, rượu ở quê ta ra ngoài không mua được đâu, uống mau."

Bùi Nhân Lễ vội vàng từ chối:

"Không được không được, ngày mai còn phải đến tòa thị chính."

A Nhĩ Đốn cũng phụ họa theo:

"Đúng vậy, đúng vậy, tôi không muốn ngày mai phải vác cái đầu say khướt ra ngoài đâu."

Uống rượu cùng người lùn, ít nhiều cũng có chút tự sát.

Nhắc đến chuyện này, cha của Phùng Đạt Nhĩ xoa xoa cái mũi đỏ ửng nói:

"Không cần đi nữa, ủy thác của các cậu là do ta phát ra, đặc biệt chỉ định thằng nhóc này, chỉ là không ngờ lại có bạn của nó đi cùng về."

"A? Chỉ định con? Lão già, ông uống nhiều quá rồi à?"

"Đánh rắm! Ta không phát ủy thác, thì cả đời này mày đừng hòng vác xác về nhà!"

Lý do Phùng Đạt Nhĩ chạy đi làm mạo hiểm giả rất đơn giản, chính là muốn ra ngoài xem thế giới, không muốn cả đời bị kẹt ở cái nơi nghèo nàn như thành Viễn Vọng.

Luôn cảm thấy cách giao tiếp của cặp cha con này là cứ cãi nhau, cãi xong mới nói đến chuyện chính.

"Gọi mày về không phải để mày về chọc tức ta. Có việc chính."

"Có việc gì?"

"Mày còn nhớ chuyện người lùn Thiết Túc không?"

"Đương nhiên nhớ, lúc con còn nhỏ ông cứ nhắc đi nhắc lại mỗi ngày, suýt nữa làm con phát điên rồi."

Bùi Nhân Lễ và A Nhĩ Đốn nhìn nhau, ngầm hiểu ý gật đầu, chọn cách làm khán giả.

"Cái gì mà người lùn Thiết Túc có một mỏ quặng khổng lồ đầy kho báu trong sa mạc, tài phú đủ để mua cả thành Viễn Vọng. Bịa chuyện cũng phải cho giống một chút chứ."

"Mẹ kiếp, ta nói lại lần nữa! Đó không phải chuyện kể, đó là lịch sử!"

"Nhảm nhí, lão già, ông tưởng con học ở học viện thần học là phí công à? Trong sách viết rõ, kho báu chỉ là truyền thuyết."

"Mày đợi đó."

Cha của Phùng Đạt Nhĩ chạy huỳnh huỵch lên lầu, chẳng bao lâu sau lại chạy xuống, ném một thứ giống như tấm chăn vào lòng Phùng Đạt Nhĩ.

"Đây là thứ quấn trên người mày khi ta nhặt được mày, tự xem đi."

Đó là một tấm chăn len, mang đậm phong cách người lùn, sợi chỉ thô và to.

Nhưng trên tấm chăn len ngoài việc được dệt các hoa văn phức tạp bằng len màu sắc khác nhau, còn dùng tiếng người lùn viết: 'Phùng Đạt Nhĩ, người lùn Thiết Túc'.

"Không thể nào, con là người lùn ở Đại Sơn Mạch!"

Người lùn chia theo thị tộc, hơn nữa đối với họ, thị tộc có địa vị vô cùng quan trọng, đây không phải chuyện có thể đem ra đùa.

"Mày chính là người lùn Thiết Túc, và trong phạm vi ta biết, mày là người lùn Thiết Túc duy nhất còn sót lại."

Phùng Đạt Nhĩ lộ vẻ bàng hoàng, nhưng vẫn cứng miệng:

"Vậy thì liên quan gì đến con, con nói mình là người lùn Đại Sơn Mạch thì chính là người lùn Đại Sơn Mạch."

"Được, mày muốn sao cũng được, ta cũng muốn mày tự nhận mình là người lùn Đại Sơn Mạch, nhưng vấn đề là bây giờ cần mày với tư cách là người lùn Thiết Túc."

"Hả?"

Cha của Phùng Đạt Nhĩ giận dữ nói:

"Vốn dĩ ta không định gọi mày về, nhưng gần đây chúng ta đã tiêu diệt một kho hàng của băng nhóm buôn lậu, trong đó ta tìm thấy thứ này."

Ông thò tay vào ngực lấy ra một mảnh vải ném lên bàn, trông đen sì, giống như giẻ lau hơn.

Nhưng nhìn kỹ sẽ thấy, đó thực chất là sản phẩm kim loại được dệt từ sợi bạc và sợi đồng cực mảnh, màu đen thực chất là kết quả của bạc bị oxy hóa.

"Đây là cái gì?"

"Bản đồ, bản đồ đánh dấu mỏ quặng của người lùn Thiết Túc."

"Đó chẳng phải là câu chuyện ông bịa ra sao?"

"Tai mày bị nhét đầy len à? Ta nhấn mạnh lại lần nữa, không phải chuyện kể! Là lịch sử có thật!"

A Nhĩ Đốn nghe thấy là bản đồ liền vươn cổ ra nhìn, tay cũng co lại, tỏ vẻ vô cùng hứng thú.

Cha của Phùng Đạt Nhĩ thẳng thừng ném bản đồ cho A Nhĩ Đốn, bảo cậu ta tự xem.

"Người lùn Thiết Túc từng là đồng minh của thành Viễn Vọng, họ chịu trách nhiệm khai thác khoáng sản quý, chúng ta bảo vệ an toàn cho họ và bán các sản phẩm kim loại được chế tác từ quặng này, cả ngàn năm nay vẫn vậy."

Lời này là nói với Bùi Nhân Lễ và A Nhĩ Đốn, họ không hề biết chuyện về người lùn Thiết Túc.

"Cho đến năm sáu trăm năm trước, một trận bão cát đã vùi lấp mỏ quặng trong sa mạc, chúng ta mất liên lạc với người lùn Thiết Túc."

Bùi Nhân Lễ thắc mắc:

"Bấy nhiêu năm rồi mà không ai đi xem thử sao?"

"Người lùn vốn rất giỏi giữ bí mật, nhất là khi liên quan đến tài phú khổng lồ."

Cha của Phùng Đạt Nhĩ hừ lạnh một tiếng rồi nói tiếp:

"Vị trí mỏ quặng của người lùn Thiết Túc chỉ có họ mới biết, bản thân mỏ quặng còn được bảo vệ bởi pháp chú mạnh mẽ, cũng chỉ có huyết mạch của người lùn Thiết Túc mới mở được con đường dẫn đến đó. Trước đây giao dịch của chúng ta đều diễn ra tại một trạm thương mại ở rìa sa mạc, sau khi bão cát bao trùm toàn bộ sa mạc, chúng ta không còn liên lạc được với họ nữa."

"Vậy còn Phùng Đạt Nhĩ..."

"Quỷ mới biết thằng nhóc này từ đâu chui ra, ta và mẹ nó dẫn quân tuần tra thì phát hiện nó bên đường, ngoài mảnh vải trên người thì chẳng có gì cả."

"Lão già, ý ông là muốn con đi mở lại mỏ quặng?"

"Đây là vận mệnh của mày, trước đây ta không nói cho mày biết, chỉ vì không có bằng chứng nào đánh dấu vị trí mỏ quặng, bây giờ thì khác rồi."

Ông chỉ vào tấm bản đồ:

"Mày là người lùn Thiết Túc, dù mày không muốn thừa nhận đến thế nào, mày vẫn là người lùn Thiết Túc. Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ có mày mới có thể làm sáng tỏ, đây là quyền lợi và nghĩa vụ của mày."

Phùng Đạt Nhĩ đột nhiên im lặng không nói, trái lại A Nhĩ Đốn bỗng phấn chấn hẳn lên:

"Khoan đã, vừa nãy tôi nghe nói trong mỏ quặng có rất nhiều tài phú?"

"Tài phú đếm không xuể, tất cả của người lùn Thiết Túc đều ở đó. Đừng tưởng đó chỉ là một cái hang, năm đó người lùn Thiết Túc đã xây dựng những pháo đài khổng lồ trên mỏ quặng để bảo vệ tất cả những gì họ có, nhưng cát vàng đã vùi lấp tất cả. Mỏ quặng của người lùn Thiết Túc không có nguồn thức ăn, bây giờ e là..."

Thấy A Nhĩ Đốn có vẻ hứng thú, cha của Phùng Đạt Nhĩ nói tiếp:

"Dù sao thời gian đã trôi qua lâu như vậy, không ai biết mỏ quặng của người lùn Thiết Túc đã xảy ra chuyện gì, cũng có thể giờ đây nó đã đầy rẫy quái vật. Đội bảo vệ thành không thể hoàn thành nhiệm vụ này, nếu các cậu có hứng thú thì hãy đi cùng thằng con ngốc của ta."

"Thù lao tính thế nào?"

Có kho báu, chuyện này khiến A Nhĩ Đốn vô cùng tích cực.

Cậu ta là một mạo hiểm giả điển hình nối nghiệp cha, từ nhỏ đã nghe cha kể chuyện về mạo hiểm giả, nhất là những câu chuyện tìm kho báu.

Cũng chẳng trách sao cậu ta lại kích động đến thế.

"Tất cả mọi thứ trong mỏ quặng, chỉ cần các cậu mang đi được, đều có thể thuộc về các cậu."

"Đợi chút, lão già, con còn chưa đồng ý mà!"

Phùng Đạt Nhĩ nhảy dựng lên:

"Vận mệnh cái gì chứ, sao tự nhiên lại nói mấy lời này!"

"Phùng Đạt Nhĩ, ngồi xuống."

"Không phải, ông nghe con nói đã!"

"Không, là mày nghe ta nói! Ngồi xuống!"

Phùng Đạt Nhĩ lại giận dữ ngồi xuống, trông vô cùng bất mãn.

"Ta chỉ nói một chuyện, mạch quặng của thành Viễn Vọng sắp cạn kiệt rồi."

"Không thể nào! Đó chẳng phải là siêu mạch quặng có thể đào cả vạn năm sao?"

"Lời nói dối này mà mày cũng tin? Chuyện thật thì mày lại không tin."

"..."

"Mẹ mày đi công tác cùng đoàn thương buôn, chính là để tìm lối thoát. Nếu không thể lấy khoáng thạch từ nơi khác, thành Viễn Vọng sẽ sớm suy tàn. Mày muốn đồng bào phải ly tán sao? Hay là mày muốn ta phát động chiến tranh để cướp đoạt không gian sinh tồn của người khác?"

"Nhưng mà..."

"Con trai, dù mày có thừa nhận hay không, dòng máu Thiết Túc vẫn đang chảy trong huyết quản mày. Mày có thể làm người lùn Đại Sơn Mạch, ta tự hào về mày. Nhưng huyết mạch Thiết Túc sẽ dẫn đường cho mày trở về nhà, nơi thị tộc của mày đã sống qua bao thế hệ, văn hóa, lịch sử và tất cả mọi thứ của thị tộc, mày thực sự không muốn đi tìm sao?"

Người lùn không phải là chủng tộc quyến luyến gia đình, nhưng là chủng tộc coi trọng huyết mạch thị tộc hơn tất cả. Tư tưởng lá rụng về cội khiến họ lấy thị tộc của mình làm niềm tự hào.

"Con... con phải suy nghĩ đã."

"Đừng nghĩ nữa, cái đầu đá của mày thì nghĩ ra được cái gì?"

"..."

Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng đây đúng là phong cách của người cha ruột.

"Được rồi, dù mày đưa ra quyết định gì, ta với tư cách là cha mày chỉ có thể cho mày một lời khuyên. Hãy tuân theo suy nghĩ thực sự trong lòng mày, xem sâu thẳm trong tim mày có muốn làm rõ tổ tiên của mình rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì hay không."

Tranh thủ lúc hai cha con nói chuyện, Bùi Nhân Lễ huých A Nhĩ Đốn, nhận lấy tấm bản đồ từ tay cậu ta.

Bản đồ rất đơn giản, chỉ là một lộ trình, nhưng ở phía trên cùng của bản đồ, bằng cổ ngữ người lùn viết rõ ràng:

'Mỏ quặng vinh quang của người lùn Thiết Túc, nguồn tài phú vô tận, mái nhà ấm áp của ngươi.'