Hình thái của cổng dịch chuyển thực ra vô cùng đa dạng, không nhất thiết phải có hình dạng của một cánh cửa. Chẳng hạn như "Nguyên tố hỗn độn" mà tôi từng thấy khi về quê cũ cùng Phùng Đạt Nhĩ, đó cũng có thể coi là một loại cổng dịch chuyển thông thẳng tới biển hỗn độn, nhưng nhìn bề ngoài thì nó chỉ giống như một vết nứt.
Đối với cổng dịch chuyển, hình dáng và kích thước không phải là điều kiện tiên quyết để quyết định công năng, chủ yếu phải xem nó kết nối tới đâu. Điều này đòi hỏi phải sử dụng pháp thuật "Giải tích cổng dịch chuyển" của học phái Dự ngôn.
Đối diện với mảnh vỡ liên tục phát ra tiếng bước chân, tiếng gầm rú của quái vật cùng những âm thanh kỳ lạ không thể phân biệt được, Bùi Nhân Lễ liên tục thi triển pháp thuật, thỉnh thoảng lại mở túi "Tiểu xảo" (cantrip) ra để lục tìm sách tra cứu. Dẫu sao, dù có làm việc cật lực như Bùi Nhân Lễ, cũng không thể nhớ rõ từng chi tiết trong mỗi cuốn sách, nhất là những thứ được viết lướt qua mà anh cảm thấy không quan trọng, anh vẫn phải lật sách mới tìm được câu trả lời chính xác.
Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều cảm thấy sợ hãi trước thứ hoàn toàn không rõ nguồn gốc này. Họ đứng cách một khoảng an toàn, ngón tay luôn đặt trên vũ khí, nếu thật sự có quái vật nhảy ra, họ có thể lập tức ra tay.
Nhận diện vật phẩm ma pháp là chuyên môn của pháp sư, và Ca Nhã quả thực đã mời đúng người. Bùi Nhân Lễ dùng "Giải tích cổng dịch chuyển" kiểm tra vài lần, xác nhận đây đúng là cổng dịch chuyển, nhưng điều kỳ lạ là nó không kết nối với bất kỳ vị diện nào, ít nhất là hiện tại chưa kết nối.
Nó sở hữu khả năng dịch chuyển xuyên vị diện, nhưng do không có người điều khiển nên khả năng này có được kích hoạt hay không hoàn toàn dựa vào vận may. Đôi khi điều kiện phù hợp, nó sẽ kết nối với một vị diện nào đó. Phần lớn thời gian nó không thể kết nối, chỉ là một mảnh vỡ biết phát sáng, cùng lắm là truyền ra vài âm thanh từ vị diện khác.
Ngược lại, thứ này chỉ cần có người điều khiển là có thể kết nối tới bất kỳ vị diện nào. Đây thuộc loại bảo vật cực kỳ lợi hại. Bùi Nhân Lễ dám khẳng định, nếu cầm thứ này đi giao dịch với ác ma, bất kể bạn muốn gì, ác ma cũng sẽ đưa, dù có phải khuynh gia bại sản cũng phải đưa.
Điều phi lý hơn là thứ này không phải do một bậc thầy nào chế tạo, mà giống như kiệt tác của thiên nhiên, trên đó không có lấy một dấu vết nhân tạo nào.
Dựa vào những manh mối này, Bùi Nhân Lễ lật gần mười cuốn sách, cuối cùng cũng tìm thấy một đoạn mô tả ngắn gọn. Nguyên nhân gây ra thảm họa ma pháp mà cổ tinh linh gọi là "Đại tai hại" là do một vị Long Thần nắm giữ thần chức Thời gian và Không gian ngã xuống, sóng thần lực lan tỏa đến mọi ngóc ngách của đa vũ trụ, khiến ma lực trở nên cực kỳ bất ổn. Nhưng thần có thể chết, thần chức lại không bị tiêu diệt, nó chỉ có thể bị chia tách chứ không thể bị hủy hoại. Vì vậy sau đó, hai thần chức Thời gian và Không gian đã được hai phàm nhân đoạt lấy, trở thành hai vị thần mạnh mẽ nhất kể từ khi cổ tinh linh diệt vong.
Thế nhưng ai cũng có lúc huy hoàng, đừng lấy một khắc làm vĩnh cửu. Hai vị thần này sau đó cũng ngã xuống, cho thấy những kẻ "trọc phú" quả nhiên không biết cách ẩn mình như các vị thần cổ đại...
Tóm lại, thần cách Thời gian và Không gian sau đó đã nhiều lần bị chia tách và đổi chủ. Chưa nói đến Thời gian, dù thần Không gian đã chết, nhưng vì thần cách không thể bị hủy hoại nên những tạo vật tồn tại dựa vào thần cách vẫn đang duy trì vận hành. Mảnh vỡ trước mắt chính là một trong số đó.
Nó được gọi là "Mảnh vỡ hư không", là món quà mà thần Không gian năm xưa ban tặng cho tín đồ sùng đạo nhất, có thể thông qua nó để đi đến bất kỳ vị diện nào. Bởi vì thần muốn có được sức mạnh thì phải truyền bá giáo nghĩa của mình, đối với thần Không gian, càng nhiều người thực hiện du hành vị diện thì càng có lợi cho ông ta, nên mới có thứ này để thúc đẩy giao lưu giữa các vị diện.
Sách ghi chép có tổng cộng mười một mảnh vỡ hư không, trong đó ba mảnh đã bị phá hủy, những mảnh còn lại đều không rõ tung tích. Nhưng có một vấn đề nhỏ, kích thước và hình dạng của mảnh vỡ trước mắt này không đúng. Sách viết mảnh vỡ hư không có hình vuông, sẽ trực tiếp hấp thụ sức mạnh tầng thấp nhất của vị diện để vận hành, chỉ cần thế giới đa vũ trụ không diệt vong thì nó không thể mất hiệu lực. Còn mảnh trước mặt Bùi Nhân Lễ lại là hình tam giác, hơn nữa khi anh cố gắng điều khiển nó, mảnh vỡ phản kháng rất rõ rệt, không thể dùng nó để mở cổng dịch chuyển đến các vị diện khác.
Là Ma Vương, Bùi Nhân Lễ không thể thực hiện dịch chuyển xuyên vị diện, nhưng không có nghĩa là anh không thể mở cổng dịch chuyển, dù sao mở được hay không là một chuyện, có vào hay không lại là chuyện khác.
Những bất thường này khiến Bùi Nhân Lễ nhận ra mảnh này chỉ là một nửa của mảnh vỡ hư không, phải tìm được nửa kia mới có thể sử dụng. Chiến Thần Đàm Ba Tư dẫn dắt Áo Nhĩ Kim đi tìm quả cầu đá này, tám phần mười cũng là vì nửa mảnh vỡ hư không này.
Vậy thì mọi chuyện trở nên đơn giản, tìm được nửa mảnh vỡ còn lại là có thể giải quyết vấn đề của lãnh địa Mạc Lạp Đốn.
–‐‐——–‐‐——
"Còn bao xa nữa?"
"Chắc là ở quanh đây thôi, đừng hỏi tôi độ chính xác, thứ mạnh mẽ như thế này mà dùng pháp thuật dự ngôn khóa được vị trí đã là tốt lắm rồi."
Đứng trên boong tàu, Bùi Nhân Lễ đang duy trì một đại pháp trận đường kính hơn mười mét, ở trung tâm đặt nửa mảnh vỡ hư không kia, đang dùng pháp thuật định vị của học phái Dự ngôn để xác nhận vị trí của mảnh còn lại. Vật phẩm ma pháp càng mạnh thì càng khó định vị bằng pháp thuật dự ngôn. Theo lý mà nói, với năng lực của Bùi Nhân Lễ, căn bản không thể tìm thấy thần khí do thần linh có thần lực mạnh mẽ để lại như mảnh vỡ hư không. Nhưng vì mảnh vỡ hư không hiện đang ở trạng thái một nửa, lại đang cầm nửa kia trong tay, khiến mối liên hệ trở nên vô cùng chặt chẽ, độ khó cũng giảm đi nhiều.
Dù vậy, vẫn có thể thấy Bùi Nhân Lễ làm việc này rất gượng ép, định vị chính xác là điều không tưởng, chỉ có thể khóa được phạm vi đại khái. Vì Áo Nhĩ Kim từng nhắc đến việc các tàu buôn đi đến lãnh địa của ông ta bị mất tích, nếu việc này liên quan đến mảnh vỡ hư không, thì nửa còn lại chắc chắn nằm trên tuyến đường hàng hải đến lãnh địa Mạc Lạp Đốn. Vì thế, Bùi Nhân Lễ đang nóng lòng và Áo Nhĩ Kim cũng nóng lòng muốn giải quyết vấn đề lãnh địa đã bỏ qua thời điểm hoàng hôn, lập tức xuống tàu ra khơi.
"Xung quanh nổi sương mù rồi, đây không phải điềm lành, hy vọng đừng gặp bão." Ca Nhã có chút lo lắng, dù sao cô cũng bị say sóng. Vì là vấn đề của lãnh địa bang giao hữu nghị, hơn nữa mảnh vỡ lại được phát hiện trên lãnh địa của mình, xét tình xét lý Ca Nhã đều phải phái người đi cùng xem tình hình, giúp được hay không chưa nói, nhưng thái độ phải có. Vì vậy cô cũng ở trên tàu.
Lúc này đã là đêm khuya, ánh trăng sáng rọi trên đỉnh đầu, nhưng đúng như lời Ca Nhã, trên mặt biển bốc lên một tầng sương nước dày đặc, và dần trở nên đậm đặc hơn khi tàu tiến gần. Chưa đầy nửa tiếng sau, sương mù dày đến mức gần như không thể phân biệt được mặt biển xung quanh ở đâu, những con tàu đi cùng cũng chỉ thấy ánh đèn mờ ảo.
Ấn tượng của Bùi Nhân Lễ về Áo Nhĩ Kim vẫn rất chính xác, ông ta quả thực là một kẻ mãng phu, làm gì cũng vội vàng hấp tấp. Kể từ khi xuất phát, Áo Nhĩ Kim không rời nửa bước bên cạnh Bùi Nhân Lễ đang duy trì pháp trận, cứ mười phút lại hỏi một lần còn bao xa, vẻ mặt vô cùng sốt ruột.
Đây thực sự không phải vấn đề có thể giải quyết bằng sự sốt ruột, dù sao Bùi Nhân Lễ không thể quyết định tàu chạy nhanh bao nhiêu, việc này phải nói với thuyền trưởng.
Khi thời gian bước vào nửa đêm, sương mù đã hoàn toàn che khuất tầm nhìn, khiến Bùi Nhân Lễ và Ca Nhã nhớ lại trải nghiệm từng đến biển Mê Vụ, cũng khiến Ca Nhã nhớ lại những chuyện không hay, ví dụ như ma ám gì đó.
Đúng lúc này, ở cuối màn sương mù xuất hiện một luồng ánh sáng mạnh. Áo Nhĩ Kim thấy vậy vội vàng hét lên với thuyền trưởng:
"Chúng ta đang ở đâu? Tại sao lại nhìn thấy hải đăng?"
"Có lẽ vẫn nằm trong phạm vi lãnh hải của chúng ta, nhưng chúng ta vẫn luôn đi về phía nam, đáng lẽ không nên nhìn thấy hải đăng của lãnh địa chúng ta mới phải!" Thuyền trưởng cũng có chút khó hiểu.
Lãnh địa Mạc Lạp Đốn nằm ở phía đông lãnh địa Uy Cách Lâm, từ lãnh địa Uy Cách Lâm đi về phía nam, hai bên bờ đều là rừng nguyên sinh và núi non chưa khai phá, căn bản không nên xuất hiện thứ như hải đăng.
"Tiến lại gần xem sao, có lẽ chúng ta bị lạc đường rồi." Dù sao sương mù quá dày, không thể dùng thước đo góc để định vị bằng sao, quả thực có khả năng bị lạc trên biển. Đừng nói đến thời đại thuyền buồm bây giờ, ngay cả tàu hiện đại có GPS cũng không thể đảm bảo 100% mình không lạc đường, dù sao trên biển chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Lập tức có thủy thủ cầm đèn ma pháp lên boong tàu, định phát tín hiệu đèn cho những con tàu đi cùng.
"Đợi đã! Bảo tất cả tàu giảm tốc độ, đó không phải hải đăng!"
"Không thể nào, xung quanh lãnh địa chúng ta căn bản không có thành phố nào khác, cũng không có hải đăng nào khác."
"Nghe tôi đi, mau bảo tất cả tàu giảm tốc độ. Không nghe cũng không sao, dù sao tôi có song túc phi long, cùng lắm tàu chìm thì tôi với Ca Nhã cưỡi song túc phi long về."
Nghe Bùi Nhân Lễ nói vậy, Áo Nhĩ Kim nghiến răng, quay đầu hét với thuyền trưởng:
"Tất cả tàu giảm tốc độ, mau!"
Hiện tại mấy con tàu đi đâu đều dựa vào Bùi Nhân Lễ định vị bằng pháp thuật dự ngôn, lúc này quả thực nên nghe theo hoa tiêu, nhưng thái độ của Bùi Nhân Lễ cũng thực sự khiến người ta ngứa răng. Thuyền trưởng không biết lý do, nhưng không cản trở ông ta chấp hành mệnh lệnh. Các con tàu lần lượt phát tín hiệu đèn, thu buồm lại, tốc độ tàu đang giảm dần từng chút một.
Tuy nhiên, lái tàu không giống như lái xe đạp phanh là dừng ngay được, dù sao cũng phải lướt tới trước một đoạn. Luồng sáng giống như hải đăng kia đang ngày càng gần, tốc độ tàu đương nhiên cũng chậm dần theo khoảng cách.
Áo Nhĩ Kim rất nghi ngờ Bùi Nhân Lễ có phải đang lấy mình ra làm trò đùa hay không, với tính cách của Bùi Nhân Lễ, anh tuyệt đối làm được. Nhưng chưa kịp để ông ta lên tiếng hỏi, dưới chân đột nhiên truyền đến chấn động dữ dội, suýt chút nữa làm những người trên boong tàu ngã nhào.
Nói lý lẽ, trên biển không có yếu tố mặt đường như lái xe trên cạn, chấn động này chỉ có một cách giải thích.
"Chúng ta mắc cạn rồi! Mau! Hạ neo ngay lập tức!"
Thuyền trưởng vừa đứng vững liền ra lệnh, các thủy thủ trên boong cũng vội vàng phát tín hiệu đèn cho các tàu khác ở hai bên. Do sương mù dày đặc, căn bản không nhìn rõ đá ngầm lớn đến mức nào, lúc này phải lập tức dừng tàu hạ neo, không thể chạy loạn như ruồi mất đầu, nếu tất cả tàu đều mắc cạn, trên biển cả mênh mông này tất cả đều phải chết.
Sau một hồi huyên náo, hạm đội lần lượt dừng lại nhờ sự trợ giúp của neo tàu. Hình như chỉ có con tàu Bùi Nhân Lễ đi là mắc cạn, vì nó là tàu dẫn đầu, đi ở phía trước nhất. Và may mắn là mắc cạn không nghiêm trọng, chỉ là hơi bị gác cạn, đáy tàu không bị đá ngầm đâm thủng.
Đương nhiên, thứ cần cảm ơn không phải là may mắn, mà là Bùi Nhân Lễ đã bảo tất cả tàu giảm tốc độ từ trước, nếu không chắc chắn sẽ đâm sầm vào đá ngầm, đến lúc đó không phải là vấn đề mắc cạn nữa, mà cả con tàu có thể sẽ tan tành.
Còn về Bùi Nhân Lễ, khi những người khác đang bận rộn, anh thả ấn quyết, pháp trận luôn sáng trên boong tàu mờ dần đi. Áo Nhĩ Kim nhìn thấy Bùi Nhân Lễ dùng hai tay viết hai hàng phù văn dài ngoằng giữa không trung, thao tác này giống như dùng tay trái đánh tay phải vậy. Chỉ vài giây sau, phù văn hóa thành sức mạnh pháp thuật thực thụ.
Làn sương mù cản tầm nhìn dưới tác động của pháp thuật nhanh chóng tan biến, khiến con đường phía trước xuất hiện rõ ràng trong tầm mắt. Sau đó mọi người nhìn thấy, ở nơi đối diện với mũi tàu của họ, chính giữa một bãi đá ngầm khổng lồ giữa biển, sừng sững một tòa tháp cao, trên đỉnh tháp còn nhấp nháy ánh sáng mạnh...