Trong bữa tiệc ăn mừng vào đêm đó, Vasily Kuznetsov, người thời trẻ từng coi vodka như nước lọc để uống, đã say mèm. Ông kéo Alekseyevich và Makarov, những người từng cùng mình học tập dưới trướng của Vasily Pavlovich Mishin, khóc rống lên như một đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi yêu thích.

Ông nhớ lại tuổi thanh xuân tươi đẹp đã tiêu tốn vào kế hoạch thám hiểm mặt trăng của Đế quốc Đỏ. Cũng như phần lớn các nhà khoa học lỗi lạc khác, ngay từ thuở nhỏ, Vasily Kuznetsov đã nảy sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt đối với lĩnh vực mà mình sẽ theo đuổi sau này.

Ngày 9 tháng 5 năm 1965, khi ấy Vasily vừa rời quê nhà ở vùng nông thôn Ukraine để đến học tại một trường học dành cho con em của một xí nghiệp quốc doanh lớn ở Moscow. Trên chiếc tivi ở nhà, ông đã tận mắt chứng kiến cảnh Luna 5, trong giai đoạn cuối cùng chuẩn bị hạ cánh cách bề mặt mặt trăng 64 km, do sự cố thiết bị khiến tên lửa hãm không thể kích hoạt, đã lao thẳng xuống mặt trăng với tốc độ cực lớn và vỡ tan, tạo ra một đám mây bụi dài 225 km, rộng 85 km trên bề mặt mặt trăng.

Vasily cảm thấy vô cùng tiếc nuối về điều này và hy vọng rằng Korolev, người đứng đầu kế hoạch thám hiểm mặt trăng của Đế quốc Đỏ, có thể tạo ra kỳ tích một lần nữa. Thế nhưng, vài tháng sau, ông lại nhìn thấy một tin tức trên tivi: "Đồng chí Sergei Pavlovich Korolev, nhân viên khoa học kỹ thuật kiệt xuất của Đảng ta, nhà thiết kế và tổ chức vĩ đại của sự nghiệp hàng không vũ trụ Đế quốc Đỏ, người thiết kế vệ tinh nhân tạo đầu tiên, tàu vũ trụ có người lái đầu tiên, tàu thăm dò mặt trăng đầu tiên, tàu thăm dò sao Kim đầu tiên và tàu thăm dò sao Hỏa đầu tiên, đã không may từ trần vào ngày 14 tháng 1 năm 1966, hưởng thọ 59 tuổi."

"Thật là tồi tệ! Mình còn đang nghĩ sau này sẽ được làm việc dưới trướng của ông ấy cơ mà!" Tâm trạng của tiểu Vasily chùng xuống suốt mấy ngày liền, mãi cho đến ngày 31 tháng 1 năm 1966, khi đội ngũ thám hiểm mặt trăng do Korolev để lại, sau 5 lần thất bại trong việc hạ cánh mềm xuống bề mặt mặt trăng, đã đưa tàu thăm dò Luna 9 vào quỹ đạo không gian với sự trợ giúp của tên lửa đẩy Molniya.

Ba ngày sau, Luna 9 hạ cánh thành công xuống bề mặt mặt trăng và gửi tín hiệu về Trái đất sau 4 phút, 7 giờ sau đó, nó truyền về Trái đất bức ảnh toàn cảnh bề mặt mặt trăng.

Thành công này khiến cả Đế quốc Đỏ vui mừng khôn xiết. Vasily cùng đám bạn nhỏ của mình phấn khích đứng trên bàn hò hét, tuyên bố rằng Đế quốc Đỏ lại một lần nữa đi trước người Mỹ. Vào khoảnh khắc đó, ông càng kiên định hơn với quyết tâm theo đuổi nghiên cứu hàng không vũ trụ. Mặc dù đồng chí Korolev đã qua đời, nhưng trợ lý của ông là Vasily Pavlovich Mishin đã tiếp quản sự nghiệp, và nhìn hiện tại thì có vẻ ông ấy làm cũng không tệ! Có lẽ sau này mình có thể đến làm việc dưới trướng của ông ấy.

Vì ước mơ của mình, Vasily vừa lên trung học đã bắt đầu nghiên cứu các kiến thức về vi tích phân, khí động học, vật liệu học và nhiều lĩnh vực liên quan khác.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, việc tàu Apollo 11 của Mỹ đổ bộ mặt trăng thành công, bước tiến nhỏ của Armstrong đã khiến giấc mơ đưa người lên mặt trăng của Đế quốc Đỏ tan thành mây khói! Sự nhiệt tình của Đế quốc Đỏ đối với kế hoạch đổ bộ mặt trăng giảm sút đáng kể.

Thêm vào đó, người kế nhiệm của Korolev là Vasily Pavlovich Mishin lại không có tư duy chính trị xuất sắc như ông, dẫn đến việc sau nhiều lần thất bại, kế hoạch tên lửa đẩy N-1 bị hủy bỏ hoàn toàn, Đế quốc Đỏ từ bỏ ý định đặt chân lên mặt trăng.

Thế nhưng Vasily vẫn không thay đổi lý tưởng của mình. Ông cho rằng chừng nào Đế quốc Đỏ còn tồn tại, họ không thể để người Mỹ độc chiếm vinh quang đổ bộ mặt trăng! Ông tiếp tục nỗ lực gian khổ vì ước mơ của mình. Sau quá trình học tập vất vả, Vasily thi đỗ vào Khoa Thiết kế Phương tiện bay của Học viện Hàng không Moscow, bắt đầu theo học dưới trướng của Mishin - Chủ nhiệm phòng nghiên cứu tên lửa, Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Đế quốc Đỏ, người kế nhiệm Korolev.

Sau quãng thời gian học tập dài đằng đẵng, Vasily cuối cùng cũng được vào làm tại cơ quan hàng không vũ trụ của Đế quốc Đỏ, đảm nhận việc thiết kế tên lửa cho tàu vũ trụ Soyuz.

Khi mới vào đơn vị thiết kế tên lửa, Vasily đầy hăng hái, cho rằng một ngày nào đó mình sẽ hiện thực hóa được giấc mơ dang dở của Korolev, đưa phi hành gia của Đế quốc Đỏ lên mặt trăng.

Trong thời gian đó, ông từng đến Trung Quốc để tham quan giao lưu, kết thân với Viện sĩ Vương Vĩnh Chí - chuyên gia kỹ thuật hàng không vũ trụ Trung Quốc cũng từng học dưới trướng Viện sĩ Mishin. Khi đó, ông không có ấn tượng gì quá tốt về nghiên cứu hàng không vũ trụ của Trung Quốc, mặc dù ở một vài lĩnh vực họ thực sự có nét độc đáo, nhưng thực lực tổng hợp còn kém xa Đế quốc Đỏ.

Cùng với thời gian làm việc, chức vụ của Vasily ngày càng cao, dần trở thành một người trẻ tuổi đầy hứa hẹn trong đội ngũ! Mishin thậm chí còn bày tỏ sự tán thưởng đối với ông trong một dịp không chính thức. Nếu Đế quốc Đỏ có thể duy trì mãi mãi, biết đâu rất lâu sau này ông thực sự có thể kế thừa chức vụ của Mishin, thực hiện tâm nguyện của Korolev cũng không chừng.

Thế nhưng dần dần, ông phát hiện kinh phí của viện nghiên cứu ngày càng ít, những người trẻ mới vào làm cũng ngày càng hoang mang, các kế hoạch nghiên cứu lần lượt bị trì hoãn! Cuối cùng, tin sét đánh ập đến, Đế quốc Đỏ sụp đổ tan tành!

Nước Nga, quốc gia kế thừa di sản hàng không vũ trụ của Đế quốc Đỏ, không có nhiều kinh phí để đầu tư vào lĩnh vực này. Cộng thêm việc Vasily xuất thân từ Ukraine, ông bất ngờ mất việc, từng có lúc phải lang thang biểu diễn đàn accordion trên phố để kiếm sống.

May thay, mối quan hệ ở Trung Quốc lúc trước đã phát huy tác dụng. Viện sĩ Vương Vĩnh Chí đích thân tới Nga mời ông tham gia vào kế hoạch hàng không vũ trụ của Trung Quốc! Vasily lúc bấy giờ đã đường cùng, ôm tâm trạng thấp thỏm đành chấp nhận lời mời này, bắt đầu dốc sức cho sự nghiệp hàng không vũ trụ của một quốc gia Đỏ khác.

Mười mấy năm trôi qua, một thiên tài trẻ tuổi xuất hiện ở đây. Dù không thường xuyên có mặt, nhưng mỗi lần xuất hiện, cậu đều thúc đẩy tiến độ công việc của viện nghiên cứu một cách mạnh mẽ, từng thành tựu không tưởng cứ thế trở thành hiện thực dưới sự dẫn dắt của cậu.

Trái tim vốn đã dần nguội lạnh của Vasily lại trở nên phấn chấn. Có lẽ dưới sự lãnh đạo của cậu ấy, mình thực sự có thể thực hiện được ước mơ thời trẻ cũng nên?

Hàng chục năm phấn đấu cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng vào ngày hôm nay. Chẳng trách hôm nay Vasily lại mất kiểm soát đến thế, nhưng ngay cả khi đã say không biết trời đất là gì, trên môi Vasily vẫn nở một nụ cười.

64 giờ sau, cả Trung Quốc đổ dồn ánh mắt về phía mặt trăng. Dưới sự quan tâm của hàng trăm triệu người, khoang đổ bộ của tàu vũ trụ Ngọc Thố đã hạ cánh thành công xuống địa điểm dự kiến trên bề mặt mặt trăng.

"Chúng ta có thể thấy việc hạ cánh vô cùng êm đẹp. Sau khi cửa khoang đổ bộ mở ra, các phi hành gia của chúng ta sẽ có thể bước xuống từ thang máy và đặt chân lên bề mặt mặt trăng! Hãy cùng đoán xem ai sẽ là phi hành gia đầu tiên bước xuống thang máy nhé?" Người dẫn chương trình truyền hình trực tiếp của đài quốc gia hào hứng đưa tin về diễn biến mới nhất.