Trong phòng họp của Norimaki Corporation, số lượng màn hình hiển thị sáng đèn đã ít hơn lần trước vài cái, những công ty nhỏ như Tsuchiya Corporation đã phá sản và sẽ không bao giờ xuất hiện ở đây nữa! Nhìn số lượng người tham dự ngày một giảm dần, Norimaki Senbei im lặng hồi lâu không nói nên lời.

"Ông Norimaki, ông định cứ diễn kịch câm ở đây mãi sao?" Wayne nói với đôi mắt đỏ ngầu. Kể từ khi biết tin Công ty Kim loại màu Trường An phát triển thành công kỹ thuật luyện quặng nghèo mới, ông ta đã không chợp mắt suốt mấy ngày nay.

"Giờ ngay cả nguồn nguyên liệu cũng không thể khống chế được họ nữa rồi! Chúng ta đã mất đi thứ vũ khí cuối cùng! Bây giờ còn có thể làm gì được đây?" Biểu cảm trên gương mặt Norimaki Senbei lúc này giống hệt như những quan chức cấp cao của đế quốc ngày nhận tin Hiroshima và Nagasaki bị bom nguyên tử ném xuống. Dưới đòn giáng mạnh mẽ như vậy, ông ta đã mất đi dũng khí để tiếp tục đấu tranh.

"Nếu ngay từ đầu chúng ta chịu liên kết lại, chia sẻ những kỹ thuật tiên tiến nhất của mỗi công ty, biết đâu còn có thể đột phá trước cả Công ty Kim loại màu Trường An. Nhưng bây giờ làm gì cũng đã muộn rồi!" Salman cay đắng nói, "Tôi đã nhận được vô số thư yêu cầu hủy hợp đồng. Những kẻ đáng ghét đó thà chịu đền bù vi phạm hợp đồng còn hơn là tiếp tục thực hiện cam kết với Tập đoàn Salman!"

"Điều đó là đương nhiên thôi, ngay cả khi cộng cả phí vi phạm hợp đồng, số tiền họ bỏ ra để mua sản phẩm từ Công ty Kim loại màu Trường An vẫn ít hơn nhiều so với trước đây! Đó là còn chưa kể sản phẩm của họ có chất lượng tốt hơn, tính năng ưu việt hơn!" Norimaki Senbei bên này cũng nhận được không ít bản fax trả hàng, chắc hẳn phía Tập đoàn Wayne cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

"Chúng ta cứ bó tay chịu chết thế này sao?" Wayne vẫn còn chút không cam lòng, "Có lẽ chúng ta có thể gây chút khó khăn cho họ từ phương diện chính trị?"

"Ông Wayne, ông đánh giá quá cao tầm ảnh hưởng của chúng ta rồi!" Norimaki Senbei buộc phải ngắt lời ông ta, "Trước đây chúng ta có thể khiến chính phủ làm vài việc cho mình là bởi vì sản phẩm của chúng ta đáp ứng được nhu cầu của các bộ phận trọng yếu. Giờ họ đã có sản phẩm thay thế mới, giá trị của chúng ta đã giảm đi đáng kể rồi!"

"Được rồi, tôi phải đi lo liệu tang lễ cho Norimaki Corporation đây! Đây có lẽ là cuộc họp trực tuyến cuối cùng của chúng ta rồi! Chúc các vị may mắn, hẹn gặp lại!" Nếu như còn ngày đó, Norimaki Senbei thầm nhủ trong lòng. Ông đứng dậy cúi chào sâu, sau đó tắt hệ thống họp trực tuyến rồi bước ra ngoài.

Bên ngoài phòng họp, Norimaki Zaemon, Kojima Kenji cùng những cốt cán khác của công ty đang xếp thành hàng ngũ chỉnh tề đứng đợi. Sự kỳ vọng trong mắt họ chuyển thành tuyệt vọng khi nhìn thấy biểu cảm của Norimaki Senbei lúc bước ra khỏi phòng họp.

"Ồ, Shirakawa đâu rồi? Hasebe cũng đi rồi sao?" Norimaki Senbei quét mắt nhìn qua, phát hiện trong hàng ngũ lại thiếu đi vài nhân vật cốt cán. Đây chính là cái mà người Trung Quốc gọi là "cây đổ khỉ tan" sao?

"Shirakawa và Hasebe đã nộp đơn từ chức, nghe nói họ đã tìm được công ty mới rồi!" Kojima Kenji cảm thấy xót xa, đây đều là những cốt cán đã làm việc tại Norimaki Corporation hơn mười năm trời!

"À, vậy thì phải chúc mừng họ rồi! Trong tình hình thế này mà vẫn tìm được việc làm thì không dễ dàng gì đâu!" Norimaki Senbei không hề có ý trách móc, ngược lại còn quan tâm hỏi han những người khác, "Ông Kojima, ông Kondo và mọi người, các anh chưa tìm được công ty phù hợp sao?"

"Chủ tịch Norimaki! Tôi đã gắn bó với ngành kim loại đất hiếm gần ba mươi năm rồi! Ngoài kiến thức trong lĩnh vực này ra, tôi còn biết làm gì nữa đây? Mà giờ đây trên khắp Nhật Bản, còn công ty nào tuyển người nữa chứ?" Kojima Kenji nặn ra một nụ cười gượng gạo rồi lắc đầu, "Thôi bỏ đi, tôi làm việc cũng đã đủ lâu rồi! Giờ là lúc nên nghỉ ngơi để ở bên gia đình."

"Phải rồi, toàn bộ ngành luyện kim đất hiếm của Nhật Bản đã tiêu tùng cả rồi! Bây giờ là thiên hạ của người Trung Quốc!" Norimaki Senbei chậm rãi đưa tay vỗ vỗ vai Kojima Kenji, "Ông Kojima, những năm qua vất vả cho ông rồi! Tôi bất tài, không thể mang lại một sự đảm bảo tuổi già sung túc cho những nhân viên kỳ cựu như ông, thật là hổ thẹn."

Nói đoạn, Norimaki Senbei run rẩy quỳ xuống đất, dập đầu tạ lỗi với những nhân viên đã theo mình bao năm nay; những nhân vật kỳ cựu đứng đầu là Kojima Kenji cũng vội vàng quỳ xuống đáp lễ.

Trong đám đông đột nhiên truyền đến tiếng nức nở, rồi dần dần lan rộng. Chỉ một lát sau, cả văn phòng vang lên tiếng khóc xé lòng, không biết là vì vận mệnh sắp phá sản đóng cửa của Norimaki Corporation, hay vì tương lai mịt mù của chính bản thân họ.

Sau một hồi lâu, được Norimaki Zaemon dìu, Norimaki Senbei mới chậm rãi đứng dậy. Ông lấy khăn tay lau nước mắt, bắt đầu đưa ra sự sắp xếp cuối cùng, "Các vị, ngày tàn của Norimaki Corporation đã bắt đầu đếm ngược rồi! Bây giờ hãy cùng nhau nỗ lực lần cuối, để tang lễ của công ty này không đến mức quá đỗi đạm bạc!"

"Ông Hanzawa, hiện tại công ty còn những tài sản gì?" Dẫn mọi người vào phòng họp, Norimaki Senbei nhìn về phía Giám đốc tài chính Hanzawa Naoki.

"Thưa chủ tịch! Vốn lưu động hiện tại của công ty chỉ còn chưa đầy một trăm triệu Yên! Tài sản cố định có giá trị nhất chỉ còn lại tòa nhà này! Nhưng thị trường đang ảm đạm, e rằng khó mà bán được giá! Dù có bán được, cũng chỉ vừa đủ để bù vào khoản vay ngân hàng là đã may mắn lắm rồi! Số còn lại là quặng khoáng sản vận chuyển từ Canada về, cùng các loại máy móc trong trung tâm nghiên cứu..." Hanzawa Naoki cầm bản báo cáo đọc với vẻ mặt vô cảm.

"Thưa chủ tịch! Tòa nhà bán đi cũng được! Quặng khoáng sản bán đi cũng được! Nhưng máy móc nghiên cứu tuyệt đối không được bán! Nếu bán cả những thứ đó, Norimaki Corporation sẽ không bao giờ còn cơ hội vực dậy nữa!" Kojima Kenji đẫm lệ khuyên nhủ.

"Ông Kojima, hãy chấp nhận thực tế đi!" Norimaki Senbei nén nỗi đau xót, thở dài, "Kể từ khi Công ty Kim loại màu Trường An tung ra kỹ thuật mới của họ, Norimaki Corporation đã không còn hy vọng vực dậy nữa rồi! Chúng ta đã tiêu tốn quá nhiều vốn liếng không cần thiết vào việc mua quặng trong giai đoạn đầu!"

"Không biết từ lúc nào, Norimaki Corporation bắt đầu dần quen với việc sử dụng quy mô khổng lồ và đủ loại âm mưu thủ đoạn để đè bẹp những đối thủ cạnh tranh tiềm năng. Những thắng lợi liên tiếp khiến chúng ta quên mất rằng, ngành này suy cho cùng là một ngành ưu tiên kỹ thuật! Ngày trước chúng ta chính nhờ kỹ thuật mới mà ông Kojima dày công nghiên cứu mới cướp được thị trường từ tay người Mỹ! Giờ đây chúng ta bị Công ty Kim loại màu Trường An đánh bại bằng kỹ thuật tiên tiến hơn, có lẽ đây chính là sự trừng phạt của ông trời vì chúng ta đã quên đi đạo lý sinh tồn chân chính!" Norimaki Senbei lúc này đang nghĩ, nếu như mình dùng toàn bộ số tiền chi cho quặng khoáng sản vào việc nghiên cứu kỹ thuật, thì cục diện bây giờ sẽ ra sao?

Thế nhưng, trên đời này không có thuốc hối hận, sự diệt vong của Norimaki Corporation đã là điều không thể đảo ngược.